雄鹰之冠的书房内。
魔晶灯的光芒柔和却带着一丝冰冷，将埃里克手中的红色蜡封手札映照得格外醒目。
丹尼尔与巴恩斯离去后，房间内只剩下他沉稳的呼吸声，与窗外偶尔传来的城卫兵脚步声交织在一起。
埃里克指尖捏着蜡封边缘，那枚郁金香徽记是拜拉·席恩家族的标志，纹路精致却透着一股虚伪的华贵。
他没有急于拆开，而是将手札放在鼻尖轻嗅，除了纸张的陈旧气息，还隐约夹杂着一丝极淡的、类似龙涎香的味道。
这是贵族常用的熏香，却也常用于掩盖某些隐秘的痕迹。
“老狐狸终究藏着獠牙。”
埃里克低声自语，指尖凝聚起一丝微弱的斗气，看似随意地在蜡封上一挑。
“咔嚓”一声轻响，完好无损的蜡封应声脱落，露出了里面泛黄的羊皮纸。
手札的装订颇为考究，用银线串起的羊皮纸边缘被打磨得光滑，显然是精心准备之物。
埃里克缓缓展开，目光落在那些工整却带着几分急促的字迹上，起初还带着几分平静的神色，渐渐被凝重取代，眉头也越皱越紧。
逐渐，埃里克面色越来越难看，眉头也紧皱起来。
当看到最后时，埃里克再也抑制不住心中的怒火，猛地一拍桌案。
“想要我的命，可没这么简单！”
“砰”的一声巨响。
厚重的橡木书桌竟被震得裂开一道细纹，桌上的墨水瓶应声倒地，黑色的墨水溅满了羊皮纸，却无法掩盖那些刺眼的字迹。
瞳孔猛然一缩，眼中翻涌着冰冷的杀意，脸色铁青如铁。
“伊莱德，那就看看谁能笑到最后吧。”
……
洛特领东北部的望海镇。
晨曦的光芒洒在平静的海面上，波光粼粼，宛如碎金。
小镇门口，拉希德骑在火纹角马上。
这头异兽通体覆盖着暗红色的花纹，头顶的独角闪铄着淡淡的火焰光芒，四肢强健有力，踏在地面上发出沉闷的声响。
火纹角马的身后，是一队身着洛特领制式铠甲的卫兵，他们押解着上百名鼹鼠人俘虏。
这些俘虏被铁链串联在一起，一个个垂头丧气，眼神中充满了恐惧。
在俘虏队伍的末尾，一辆特制的铁笼马车缓缓前行，笼中关押着那头曾经在夜色镇作乱的狼人，它此刻蜷缩在角落，猩红的眼睛死死盯着外面，喉咙中发出低沉的嘶吼。
罗德里克站在门口，脸上带着几分不舍与坚定。他穿着一身轻便的皮甲，腰间挎着一柄长剑，身姿挺拔，眼神锐利。
“拉希德大人，一路保重。”
罗德里克对着拉希德抱了抱拳。
拉希德勒住火纹角马的缰绳，转过身，目光落在罗德里克身上，语气严肃而郑重。
“罗德里克，望海镇就交给你了。
大人如今正值多事之秋，兽人虎视眈眈，海上防线至关重要。水上战力是大人目前最为紧缺的，你一定要好好训练卫兵，尽快让他们熟悉水上作战的技巧。”
“请大人放心！”
罗德里克拍着胸脯，语气坚定。
“属下必定尽心尽力，不负大人所托，尽快为大人训练出一支能征善战的水上卫队，守住洛特领的海上门户！”
拉希德满意地点了点头。
“恩，我相信你。”
拉希德说道，“这些鼹鼠人与狼人，我会押解回洛特城，交由大人处置。望海镇这边，有任何需要支持的地方，随时传信。”
“属下明白。”罗德里克颔首。
拉希德不再多言，双腿轻轻一夹火纹角马的腹部，异兽发出一声低沉的嘶鸣，转身朝着洛特城的方向疾驰而去。
卫兵们押解着俘虏，紧随其后，队伍渐渐消失在远方的道路尽头。
望着拉希德离去的背影，罗德里克深吸一口气，转身朝着码头的方向走去。
他心中清楚，拉希德的嘱托，分量千钧。
如今洛特领面临着前所未有的危机，水上防线若是出了纰漏，后果不堪设想。
望海镇的码头分为两处，中间隔着一道低矮的石墙，泾渭分明。
西侧是民用码头，此时已经热闹起来，数十艘渔船停泊在岸边，渔民们正忙着整理渔网、搬运渔获，吆喝声、谈笑声此起彼伏，充满了生活气息。
东侧则是军用码头，这里戒备森严，几名卫兵手持长矛，在岸边来回巡逻，警剔地注视着周围的动静。
罗德里克走到军用码头边，目光落在停泊在水中的七艘船舰上，眼中闪过一丝欣慰。
这七艘船舰中，有五艘是改造后的蛇人船舰。
蛇人船舰的船体由特殊的黑色木材打造，坚硬无比，防水性能极佳。
船身狭长而流畅，船头雕刻着狰狞的蛇头，张开的蛇口露出锋利的獠牙，显得格外凶悍。
船两侧装有十二对船浆，能够提供强大的动力，让船舰在水中行驶如飞。
此外，船舰上还加装了洛特领特制的弩炮，射程远、威力大，足以对敌方船舰造成致命打击。
另外两艘则是望海镇本土建造的船舰，虽然在工艺上稍逊于蛇人船舰，但胜在坚固耐用，船身宽敞，能够搭载更多的士兵与物资。
这两艘船舰是在埃里克的授意下，由望海镇的工匠们日夜赶工建造而成。
“目前舰船已经够用了。”
罗德里克伸手抚摸着身旁一艘蛇人船舰的船身，感受着木材的坚硬与冰冷，口中喃喃自语。
“剩下的就是训练卫兵，让他们尽快适应水上作战的节奏，熟练掌握船舰的操控与弩炮的使用。”
然而，想到这里，罗德里克的眉头不禁皱了起来。
他转过身，目光扫过码头边正在进行基础训练的卫兵，心中充满了忧虑。
望海镇的卫兵数量实在太少了。
目前整个望海镇的卫兵只有五十人左右，这些士兵大多是从当地平民中招募而来，虽然忠诚度没有问题，但缺乏系统的军事训练，尤其是水上作战经验，更是一片空白。
“想要完全把七艘船舰利用起来，最少需要三百名卫兵。”
罗德里克摸着下巴，眉头紧锁。
“一艘船舰至少需要四十名船员，包括掌陀手、划桨手、弩炮手以及近战士兵，七艘船舰就是二百八十人，再加之码头的守卫与后备力量，三百人只是最低标准。”
他抬头望向望海镇的方向，心中暗叹。
望海镇的总人口不过两千多人，能够招募的青壮年本就有限。
想要再招募二百五十名合格的卫兵，难度极大。
“任重而道远啊。”
罗德里克发出一声感叹，眼中却没有丝毫退缩之意。
他知道，越是困难，就越要坚持。
“看来要找大人求助了！”
正思索着如何解决兵力不足的问题，突然，一阵“哗啦”的水声从身旁传来。
罗德里克下意识地侧身望去，只见一条巨大的海蛇从水中窜出，水花四溅。
这条海蛇通体呈深蓝色，鳞片在阳光下闪铄着幽光，体长足有十馀米，碗口粗的身体灵活地扭动着，眨眼间就缠到了罗德里克的身上。
海蛇的动作看似凶猛，却没有丝毫攻击性，只是用巨大的头颅轻轻蹭着罗德里克的脸颊，显得格外亲昵。
罗德里克脸上露出温和的笑容，伸出手，轻轻抚摸着海蛇的头颅，语气柔和。
“小家伙，这几天你可是玩疯了。”
“接下来的时间，我们要忙起来了。”罗德里克拍了拍海蛇的脖颈。
“很快，这里就会变得热闹起来，你也要帮着我们守护好这里。”
海蛇似乎听懂了他的话，巨大的头颅点了点头。
发出一阵低沉的嘶鸣，然后缓缓松开身体，滑入水中，在船舰周围游弋起来，宛如一名忠诚的守护者。