洛特城的清晨总是带着一丝温润的气息。
雄鹰之冠的庭院里，晨露在花瓣上滚动，折射出金色的阳光，驱散了连日来的阴霾。
传送阵室的光芒微微闪铄，一道白色身影裹挟着一丝寒气出现。
正是风尘仆仆的莱诺斯，他的肩头停着一只小小的雪白身影。
雪绒的翅膀还带着淡淡的疲惫，眼神却瞬间亮了起来。
当看到等侯在传送阵外的埃里克时，它挣脱莱诺斯的肩头，如同离弦之箭般朝着埃里克飞去，稳稳地落在他的肩头。
小脑袋不住地蹭着他的脖颈，口中发出“咿呀咿呀”的轻叫，声音带着浓浓的委屈与依恋。
那些天的囚禁、骨角的惨死、凯的牺牲，还有逃亡路上的惊恐，此刻都化作了委屈的呜咽，通过这简单的音节传递给埃里克。
埃里克伸出手指，轻轻抚摸着雪绒冰凉的绒毛。
指尖带着温柔的温度，语气柔和得能滴出水来。
“没事了，都过去了，以后你就待在雄鹰之冠，这里很安全。”
他相信，伊莱德即便再狂妄，也不敢公然袭击洛特城。
雪绒似乎听懂了他的话，蹭着他手指的动作愈发亲昵，眼中的泪水早已干涸，只剩下满满的依赖。
埃里克抬头看向站在一旁的莱诺斯。
“莱诺斯，”埃里克的语气变得严肃起来，目光直视着他。
“如果你突破到大魔导师境界，有把握对付海蓝城那位风系大魔导师吗？”
莱诺斯微微颔首，声音平淡。
“可以。”
空间魔法的诡异与不可预测性，足以克制风系魔法的速度与范围优势。
这是魔法体系的天然克制，也是莱诺斯的底气所在。
埃里克轻轻点了点头，心中的一块石头稍稍落地。
“我知道了。这段时间辛苦你了，回去休息吧。”
莱诺斯没有多馀的言语，只是微微躬身，转身朝着自己的居所走去。
书房内，只剩下埃里克和肩头的雪绒。
埃里克走到窗边，望着洛特城繁华的街道，眼神渐渐变得凝重。
他抬手，取出一份厚厚的情报卷轴。
这是瓦勒留斯这几日搜集到的关于海蓝城的详细情报，上面密密麻麻地记录着对方的兵力部署与内核战力。
“四位大地骑士……”埃里克低声喃喃，指尖划过卷轴上的文本，眼神愈发沉凝。
根据情报显示，海蓝城下辖两大军团，共计二十个骑士团，总兵力超过一万。
常年征战，实战经验极为丰富。
除此之外，伊莱德麾下还有一位心腹家臣，名为瓦德·科恩，同样是大地骑士级别。
当初伊莱德原本打算将洛特领赐予这位家臣作为封地，却没想到被埃里克半路截胡，这份恩怨，想必瓦德·科恩也记在心里。
更让埃里克警剔的是，伊莱德的大儿子，吉迪恩·威尔逊，年纪不过三十，却已经晋级大地骑士。
天赋不俗，且深受伊莱德的器重，掌管着海蓝城的城防军，实力不容小觑。
仅仅是浮于表面的大地骑士，就有四位之多。
这还不算那些隐藏在暗处的高手，以及伊莱德那位天空骑士级别的自身战力。
而海蓝城更是还有一个以那位风系大魔导师——卡珊德拉·莫瑞甘为首的法师团。
众所周知，战场之上的魔法师，其破坏力威力巨大。
与海蓝城相比，洛特城依旧有着不小的差距。
“这还只是明面上的实力……”
埃里克轻轻合上卷轴，眉头紧锁。
像伊莱德这样的老牌侯爵，必然还隐藏着一些不为人知的力量。
或许是隐藏的高手，或许是强大的魔法道具，这些都有可能。
想要对抗这样的对手，仅凭他目前的实力，还有洛特领现有的战力，显然远远不够。
他必须尽快提升自己的实力，突破到天空骑士境界，同时加快苍鹰骑士团的组建，壮大领地的兵力，还要吸纳更多的高阶战力，只有这样，才有与伊莱德抗衡的资本。
复仇的火焰在心中燃烧，却被理智牢牢压制。
埃里克知道，急躁解决不了任何问题，他必须沉下心来，一步步积累力量，等待最佳的时机。
雪绒似乎感受到了他的沉重，轻轻用小脑袋蹭着他的脸颊，发出温柔的“咿呀”声，象是在安慰他。
埃里克回过神，抚摸着它的绒毛，眼中闪过一丝暖意——至少，他还有这些值得守护的人，还有洛特领这片根基，这便是他前行的最大动力。
……
一条通往洛特城的主干道上，一辆装饰素雅的马车正缓缓前行。
马车由两匹神骏的枣红色战马牵引，车轮碾过路面的石子，发出“轱辘轱辘”的声响。
马车内，空间宽敞，铺着柔软的羊毛地毯，角落里摆放着精致的茶盏。
艾瑞莉娅端坐在软垫上，一身淡色的法师长袍衬得她面容娇俏。
眼中满是掩饰不住的兴奋，时不时掀开窗帘，看向窗外飞速倒退的景色。
坐在她对面的，是一位老者，正是她的老师，高级火系魔法师莱昂纳德。
老者穿着一身暗红色的法师长袍，脸上布满了岁月的皱纹，此刻正端着一杯热茶，眼神平淡地看着兴奋的艾瑞莉娅，嘴角却带着一丝不易察觉的宠溺。
“老师，再过半天就能到洛特城了！”
艾瑞莉娅放下窗帘，凑到莱昂纳德面前，语气雀跃。
“你能来洛特城，大人一定非常开心！有您的添加，我们洛特领的一定会更加强大！”
莱昂纳德瞥了她一眼，没好气地说道。
“现在又认我这个老师了？
之前是谁宁愿留在你家大人身边，也要离我而去？那时候怎么不想着我这个老师了？”
听到老师翻旧帐，艾瑞莉娅脸上闪过一丝红晕，连忙拉住莱昂纳德的衣袖，撒娇道。
“哎呀老师，您怎么还提这个呀！
当初不是雄鹰镇有危险嘛，大人需要人帮忙，我身为洛特领的法师，怎么能临阵脱逃呢？
而且我知道老师您最疼我了，肯定会原谅我的，对不对？”
看着徒弟娇俏的模样，莱昂纳德无奈地瞪了她一眼，语气却软了下来。
“你呀，就知道嘴甜。你一个小小的初级魔法师，在战场上能帮上什么忙？
以你家大人身边力量，多你一个少你一个，根本没区别。”
说到这里，莱昂纳德轻轻叹了口气，端起茶杯抿了一口，眼神中带着一丝复杂的情绪。
“说起来，我这个老头子，对你家大人来说，估计也是可有可无吧。”
他清楚记得，当初在红云台地大放异彩的土系魔导师艾伯特，实力深不可测。
还有那个在洛特城匆匆一瞥的少年。
莱昂纳德便能感受到对方身上那股深不可测的魔法气息，绝对也是魔导师级别的存在。
而他自己，不过是一名高级魔法师，虽然在火系魔法上有着不错的造诣，但在两位魔导师面前，确实没什么太大的优势。
他甚至有些怀疑，埃里克是否真的需要他的添加。
“老师您可别这么说！”
艾瑞莉娅连忙反驳，语气坚定。
“您可是高级火系魔法师，擅长大范围攻击魔法，在战场上能发挥巨大的作用！
而且大人一直很敬重您，当初还特意让我给您带过礼物呢！
您的实力这么强，大人怎么可能看不上您呢？”
看着徒弟一脸认真的模样，莱昂纳德脸上的阴霾渐渐散去，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。
他知道，艾瑞莉娅说的或许有道理，但更多的是安慰。
不过，他之所以愿意来洛特城，一方面是因为艾瑞莉娅，另一方面，如今的玛洛家族已经供应不起他这位高级魔法师。
不是莱昂纳德不懂感恩，哪怕他自己不要每月供养，但他平时的一些魔法材料，也不是现在只有两座小镇封地的玛洛家族能够承担的。
埃里克年纪轻轻便成为大地骑士，麾下人才济济，领地发展迅速。
短短几年便从一个偏远小镇领主成为伯爵，这样的领主，未来不可限量。
能够在这样的领地里施展自己的才华，或许也是一个不错的选择。
“好了，不说这些了。”
莱昂纳德放下茶杯，说道，“到了洛特城，自然就知道你家大人的态度了。不过，我可丑话说在前头，要是你家大人真的看不上我，我可是会立刻走人的。”
“老师您放心！”艾瑞莉娅拍着胸脯保证，“大人一定会非常欢迎您的！到时候我带您参观洛特城，还有鹰堡里的魔法实验室，里面有好多珍贵的魔法材料，您一定会喜欢的！”
莱昂纳德无奈地摇了摇头，不再说话，只是看向窗外。
马车依旧在缓缓前行，远处的洛特城轮廓已经隐约可见。