传送阵的淡蓝色光芒如同潮水般褪去，埃里克的身影在枫叶镇中心广场上显现。
夏意已浓，广场四周的普通枫树铺满了翠绿，风一吹，细碎的叶片簌簌飘落，铺就出一层柔软的毯子。
空气中弥漫着枫叶特有的清甜气息，混杂着泥土的温润，让刚从雄鹰之冠赶来的埃里克精神一振。
广场边缘，一道熟悉的身影正静静伫立。
弗丁骑士穿戴铠甲，身姿挺拔。
头发早已花白，象是落满了初雪，连胡须都带着几分霜色，可脊背依旧挺得笔直，如同他手中那柄靠在肩头的长剑，虽历经岁月却依旧坚韧。
看到埃里克走出传送阵，弗丁眼中闪过一丝躬敬的光芒，快步上前，右手抚胸行了一个标准的骑士礼。
“大人，弗丁向您问候。”
“很高兴见到你，弗丁骑士。”埃里克上前一步，伸手扶起他，语气温和，“许久不见，你的气息沉稳了不少，祝贺你突破中级骑士了。”
弗丁站起身，脸上露出一丝略带惭愧的笑容，轻轻摇了摇头。
“让大人见笑了，我资质愚钝，到了这般年纪才勉强突破，实在算不上什么值得夸耀的事情。”
他今年已经五十有馀，在骑士当中，这个年纪才达到中级骑士境界，确实算不得出众，也难怪他会觉得惭愧。
埃里克却不这么认为，笑着拍了拍他的肩膀。
“骑士之道，贵在坚持。你驻守枫叶镇多年，既要防备魔兽侵扰，又要打理镇中事务，能在这样的环境下突破，已经非常难得。”
弗丁心中一暖，领主的理解让他之前的些许失落烟消云散。
他定了定神，收敛心绪，转入正题：“大人，您收到我的信了？关于后山枫叶林的变异情况，属下已经初步调查清楚了。”
“哦？说说看。”
埃里克眼中闪过一丝好奇，他正是为了此事而来。
昨日收到弗丁的信件，得知枫叶林中有部分枫树发生了变异，叶片呈奇异的黑绿色，枝干也变得异常粗壮，他便立刻放下了手中的事务，通过传送阵赶来。
两人并肩朝着广场外走去，早已备好的两匹枣红色战马正由一名卫兵看管着。
弗丁一边引着埃里克走向战马，一边详细说道。
“属下发现变异情况后，便发出书信询问了波克与莉莎，最终确认这种变异枫树名为罗浮枫。
它的叶片蕴含着温和的麻痹性能量，是炼制沉睡药剂、麻痹药剂的初级炼金材料，在市场上颇受欢迎。”
“初级炼金材料？”
埃里克挑了挑眉，心中暗道这倒是个不错的发现。
洛特领的法师团和骑士团都需要大量药剂，若是能拥有一处稳定的罗浮枫产出地，不仅能节省购买药剂的开支，甚至还能将多馀的药剂对外出售，补充领地财政。
“是的，大人。”
弗丁点了点头，翻身上马。
“不过罗浮枫的变异过程极为罕见，记载的案例寥寥无几，属下也是费了不少功夫才确认其身份。”
埃里克也跨上战马，缰绳一拉，与弗丁并肩朝着后山的枫叶林驶去。
战马蹄声哒哒，沿着铺着碎石的小路前行，道路两旁的枫叶林愈发茂密，翠绿的叶片遮天蔽日，阳光通过叶隙洒下，在地面上投下斑驳的光影。
“你是怎么发现这些罗浮枫的？”埃里克随口问道。
“说来也是巧合。”
弗丁笑道，“前段时间枫叶镇降雨较多，后山有些路段出现了滑坡，属下带人前去修整时，意外发现枫叶林北侧的一片局域，有部分枫树的叶子竟然是黑绿色的，而且枝干比普通枫树粗壮了不少。
一开始属下以为是品种不同，可仔细观察后发现，它们的树干纹理与普通枫树极为相似，只是发生了变异，便立刻给您写了信。”
埃里克点了点头，心中对弗丁的细心颇为赞许。
枫叶镇地处洛特领边缘，事务繁杂，弗丁却能注意到这样细微的变化，并且及时上报，这份责任心难能可贵。
两人骑行约莫半个时辰，便抵达了后山的枫叶林。
刚一靠近，埃里克便感受到了一丝不同寻常的能量波动，那是一种温和却坚韧的能量，如同初生的嫩芽，在茂密的林木间悄悄涌动。
“大人，您看那边。”
弗丁勒住战马，伸手指向枫叶林北侧的方向。
埃里克顺着他手指的方向望去，只见一片比一般翠绿的颜色要重上不少的枫叶格外醒目。
那片局域的枫树与周围的翠绿枫叶形成了鲜明的对比。
枝干更是粗壮得惊人，普通枫树的树干需要一人合抱，而这些变异的罗浮枫，两人合抱都未必能围住，树皮呈深褐色，布满了不规则的纹路，象是镌刻着岁月的痕迹。
“这就是罗浮枫？”
埃里克翻身下马，脚步轻快地朝着那片绿色局域走去。
弗丁也紧随其后，将战马交给随行的卫兵看管。
“是的，大人。”
弗丁跟在埃里克身边，详细介绍道。
“属下已经清点过了，目前变异的罗浮枫大概有一百二十三棵，都集中在这片局域。您看，它们的根系非常发达，已经深深扎入地下，不过……”
弗丁话锋一转，脸上露出一丝忧虑。
“属下观察了几日，发现这些罗浮枫的变异速度越来越慢了，而且产出的枫叶数量也不算稳定。
有些刚变异的罗浮枫，叶片还带着些许翠绿，显然还未完全稳定下来。
按照目前的规模和产出，恐怕还达不到小型资源点的标准，最多只能算是一处临时的材料来源。”
埃里克一边听着弗丁的话，一边仔细观察着眼前的罗浮枫。
他伸出手，轻轻抚摸着一棵罗浮枫的树干，树皮粗糙坚硬，入手带着一丝微凉的气息。
指尖传来微弱的能量波动，那是一种蕴含着生命活力与淡淡麻痹属性的能量，与弗丁所说的炼金材料特性相符。
“产出的枫叶呢？”埃里克问道。
“属下已经让人收集起来了，都存放在镇里的仓库中。”
弗丁回应道，“不过数量不多，大概只有几百片，而且品质参差不齐。
有些枫叶的能量较为浓郁，有些则相对稀薄，显然是因为罗浮枫的变异尚未完全稳定，加之生长环境的限制，才会出现这种情况。”
埃里克的眉头微微皱起。
罗浮枫的价值毋庸置疑，初级炼金材料的稳定供应，对于目前极为缺钱的洛特城来说很是很是重要。
可如果只能维持目前的规模，那它的作用就十分有限了。
“有查出是什么原因导致变异速度变慢，产出不稳定吗？”
埃里克问道，语气中带着一丝探寻。
弗丁脸上露出一丝为难，摇了摇头。
“这……暂时还不清楚。”
埃里克没有说话，而是缓缓走入罗浮枫林中。
作为一名大地骑士，他对能量有着远超常人的敏锐感知。
罗浮枫能够发生变异，并且产出具有炼金价值的叶片，必然伴随着能量流动的轨迹，只要找到这股能量的源头和限制因素，或许就能找到解决问题的办法。
他闭上双目，将自身的斗气收敛到极致，转而调动体内与大地相连的感知力。
一丝丝微弱的能量波动如同细密的丝线，从四面八方汇聚而来，钻入他的感知之中。
他能清淅地感受到罗浮枫体内流动的生命能量，那股能量如同涓涓细流，在枝干和叶片间缓缓循环，却始终无法突破一定的范围。
随着感知的不断深入，埃里克发现，这些罗浮枫的根系虽然发达，却被周围的土壤和其他植物的根系牢牢束缚着。
他的感知顺着罗浮枫的根系向地下延伸，发现地下的能量脉络并不旺盛，只能勉强维持罗浮枫的基本生长和变异须求。
而当他的感知越过罗浮枫生长的局域，朝着北侧延伸时，却感受到了一片坚硬冰冷的阻碍。
那是一片石地，岩石密布，土壤稀少，根本无法让罗浮枫的根系扎根生长。
而在其他方向，环绕着罗浮枫的是数量庞大的普通枫树，它们的根系同样发达，与罗浮枫的根系相互交织、争夺着地下的水分和养分。
埃里克的心中渐渐有了答案。
普通枫树的存在，对罗浮枫来说是一把双刃剑。
一方面，它们与罗浮枫争夺着土壤中的水分、养分和能量，限制了罗浮枫的生长空间，导致其变异速度变慢，产出不稳定。
另一方面，普通枫树的落叶腐烂后会化为养分，回归土壤，为罗浮枫提供了部分生长所需的营养，同时它们茂密的树冠也在一定程度上遮挡了过于强烈的阳光，为罗浮枫创造了适宜的生长环境。
简单来说，普通枫树既阻碍了罗浮枫的发展壮大，又为其提供了赖以生存的基础，形成了一种相互制约、相互依存的复杂关系。
弄清楚了问题的关键，埃里克缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝了然的光芒。他转身走出罗浮枫林，回到战马旁。
翻身上马，目光望向罗浮枫林北侧的方向，那里正是石地所在的局域。
“问题找到了。”
他缓缓说道，“阻碍罗浮枫发展的，正是周围的这些普通枫树。”
弗丁闻言，眼中闪过一丝惊讶。
“普通枫树？那……要不要把这些普通枫树砍了？”
这是最直接，也是最容易想到的办法。
砍掉普通枫树，罗浮枫就能获得充足的土壤、水分和养分，变异速度和产出自然会有所提升。
然而，埃里克却轻轻摇了摇头：“不能砍。”
弗丁愣住了：“不能砍？”
“它们确实阻碍了罗浮枫的发展，但同时，它们也在为罗浮枫提供生存所需的养分和适宜的环境。”
弗丁听得有些懵了。
砍也不是，不砍也不是，那该怎么办？
他脸上露出一丝为难，一时之间不知该如何是好。普通枫树的双重作用，让他陷入了两难的境地。
埃里克看着弗丁困惑的模样，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。
“既然被普通枫树困住，无法向其他方向拓展，那我们就为它们重新开辟一片生存的空间。”
“开辟生存空间？”弗丁眼中闪过一丝疑惑，顺着埃里克的目光望向北侧的石地，“大人，您的意思是……”
埃里克点了点头，语气坚定地说道。
“罗浮枫的南侧、东侧、西侧都被普通枫树环绕，唯有北侧是一片石地。
虽然石地无法种植，但只要我们改变那里的地形，为罗浮枫创造出适宜生长的土壤和空间，它们自然就能向北侧拓展，摆脱普通枫树的束缚，同时又能继续获得普通枫树提供的养分，实现良性生长。”
弗丁的眼睛猛地睁大，脸上露出难以置信的神色：“大人，您是打算……造山？”
造山！
这两个字如同惊雷般在弗丁的脑海中炸响。
他太清楚造山意味着什么了。
那需要庞大的人力、物力和时间，仅凭枫叶镇目前的人力和资源，恐怕耗费数年时间也难以完成。
而且，改造地形涉及到复杂的工程，稍有不慎，还可能引发山体滑坡、泥石流等灾害，反而会对枫叶镇造成威胁。
埃里克自然明白弗丁的顾虑，他看着弗丁震惊的表情，平静地说道。
“让大山来吧，有它在，用不了多长时间，就能为罗浮枫开辟出一片适宜生长的山地。”
“大山？”弗丁先是一愣，随即眼中闪过一丝恍然大悟的光芒。
他瞬间想起了那个一直驻守在距离枫叶镇不远的断刃峡谷中的山岭巨人。
想到这里，弗丁心中的震惊渐渐平复，取而代之的是一丝兴奋和期待。是啊，他怎么把大山给忘了！
有山岭巨人这样的存在，造山对它来说，或许真的不是什么难事。