听见云知闲脸不红心不跳地自夸“天下第一俊俏”，琵琶公主忍俊不禁，笑得花枝乱颤，又忍不住飞给他一个嗔怪的眼神。
吴家兄弟在一旁也是哭笑不得，一时不知该作何反应。
龟兹王朗声大笑：“云公子果然是个妙人！听你这么一说，小王倒真不必担心了，不过……眼下还有一件棘手的事。”
楚留香生怕云知闲又说出什么惊人之语，连忙抢先开口：“王爷请讲。”
龟兹王目光在楚留香和云知闲脸上转了一转，缓缓道：“不知各位可曾听说过‘极乐之星’？”
楚留香虽已从先前谈话中得知此事，但仍与众人一同摇头。
龟兹王见状，继续解释道：“那是一颗稀世珍宝，对本王意义非凡，原本我是将它托付给了五虎断门刀的彭家镖局护送，不料彭家五虎竟遭人毒手，极乐之星也落入他人手中。”
彭家五虎在江湖上绝非易与之辈，能杀死他们的人，武功定然远在吴家兄弟之上。
二人闻言相视一眼，识趣地保持了沉默。
楚留香会意，微笑道：“王爷是想请我们夺回此物？”
龟兹王却摇头：“不，那贼人已送来书信，表示愿将极乐之星归还，只要本王备足财宝交换。”
楚留香立即追问：“送信的是何人？”
龟兹王叹道：“据侍卫禀报，那人轻功极高，来去如风，无人看清他的模样。”
云知闲插话问道：“信在何处？”
“就在这里。”龟兹王将书信传给众人观看。
信上要求他三日之后，携黄金五千两、明珠五百粒、玉璧五十块，前往西面五十里处交换极乐之星。
若逾期不至，则永无取回之日。
信末没有署名，只画了一幅观音象。
几人瞧见那画象，便知这确是石观音的手笔。
“王爷答应了他们？”楚留香看完后问道。
龟兹王郑重颔首：“是。”
吴家兄弟不禁咋舌：“这极乐之星竟值得如此大的代价？”
龟兹王正色道：“此物对我龟兹国意义重大，对外人却不过是一颗寻常宝石，那些贼人正是看准这一点，才借此勒索财物。”
楚留香正要再问，帐外突然传来一阵急促的骆驼嘶鸣。
众人还以为是有人闹事，姬冰雁却面色微变，倏地起身向外走去。
待他回来时，脸色明显阴沉了几分。
云知闲见状，心知定是王冲带着石驼离开了。
“外面发生什么事了？”吴家兄弟好奇问道。
“无事，只是一位朋友离开了。”姬冰雁面无表情地回答。
楚留香心念一动：“是石驼？”
姬冰雁点头：“不错，王冲也一同走了。”
“是王冲带他走的？”
“是。”
“为何？”
“他们应该认识，石驼愿意跟他走，我答应过，他要离开时，我绝不阻拦。”
然而故人离去，姬冰雁心中终究不好受。
云知闲默默为他斟满一杯酒，轻声道：“或许他只是去寻回从前的自己，象他这般特别的人，必定有过不平凡的过往。”
姬冰雁端起酒杯，一饮而尽：“是，我应该为他感到高兴，至少他终于找到了想做的事。”
一个人若是连自己想要做什么都不知道，活着实在是件很没意思的事。
石驼离去的小插曲并未影响帐内气氛，龟兹王正要重拾话题，外面却又传来一阵骚动。
“火，快救火。”
这一次，众人再难安坐。
胡铁花第一个冲了出去，楚留香正欲提醒小心调虎离山，却被云知闲与姬冰雁一左一右架了出去。
等到帐外，两人才放开他。
楚留香不由好奇：“你们拉我出来做什么？”
云知闲笑道：“不出来怎么看戏？”
姬冰雁淡淡道：“我去找小胡，你们自便。”说罢转身离去。
楚留香见外面火光闪铄，众人忙于救火，反而疏忽了大帐防卫，便拉住一个侍卫问道：“守卫王爷帐篷的人呢？”
那人恭声道：“小人见诸位大侠都在帐内，便都过来帮忙救火了。”
“果然是调虎离山之计。”楚留香眉头微蹙，看向云知闲。
云知闲悠然道：“人家要搭台唱戏，咱们自然要配合，碍事的人是不会讨人喜欢的。”
“你指的是吴家兄弟？”楚留香立即会意。
云知闲颔首：“你没见他们两人动也不动吗？”
二人悄悄潜回帐篷上方，掀开一角窥视。
只见帐内龟兹王与琵琶公主相偎一处，吴白云起身探看外面动静，忽然道：“人都走远了。”
龟兹王正要开口让二人留下保护自己，一柄寒剑却已抵在他喉间。
龟兹王大惊失色：“吴大侠，你这是做什么？”
吴青天狞笑道：“自然是要你的命，难道是陪你玩耍不成？”
“我重金礼聘二位，你们竟不讲信义？”
“信义？”吴青天嗤笑，“信义本就是用来换钱的，如今正是兑现之时。”
龟兹王颤声道：“他们出什么价，我都愿出双倍。”
吴青天冷笑：“若只我兄弟二人，倒可与你谈谈价钱，可惜同来的还有四位。”
琵琶公主突然问起：“温纳图万环也是其中一个？”
“不错。”
吴白云不耐烦地催促：“你还在等什么？其他人来了可就没我们的份儿了。”
他似乎是害怕其他人来分润功劳。
吴青天闻言剑锋一挺：“这就送你们上路！”
利剑疾刺而出，云知闲与楚留香却皆未阻拦。
因为琵琶公主的琵琶已然响起，只听“铮”的一声，吴青天手中长剑竟被震得高高扬起，险些脱手。
琵琶公主冷眼睥睨二人：“就凭你们，也配取我父王性命？”
吴家兄弟骇然失色，顿时明白先前刺杀龟兹王的刺客是栽在谁手中。
吴白云急忙上前相助，二人联手攻来，却被琵琶中射出的暗器先取一人性命，另一人也被奇招击毙。
楚留香看着底下琵琶公主所使出的招式，不禁问向云知闲。
“你觉得她这诡异狠辣的招式，是从哪里学来的？”
云知闲眉峰微动：“你怀疑她是和石观音学的？”
既然琵琶公主称王妃为母后，而王妃又是石观音所扮，那么她的武功得传石观音也在情理之中。
“何不趁现在去王妃帐中一探？此时前往保护，正是名正言顺。”云知闲眼珠一转，再次怂恿楚留香去见王妃。
楚留香深感无奈：“你若想去，大可自己去的。”
二人正低声交谈，帐内异变又生。
琵琶公主刚击毙吴家兄弟，还不及喘息，两个黑衣人突然破帐而入，一左一右扣住她的手腕，令她动弹不得。