元和四年的长安城，开春后就没下过一场透雨。可这不妨碍左神策军中尉、宦官吐突承璀的心情——他那张白净圆润的脸，这几日总漾着笑，像刚喝了蜜似的。
这天清晨，吐突承璀在御花园里“偶遇”了刚下朝的宪宗皇帝。
“陛下，”他躬着身，声音又轻又柔，像怕惊了枝头的鸟儿，“老奴昨夜做了个梦，梦见一条金龙绕着大明宫飞了三圈，最后落在含元殿前，化作了一块通天彻地的石碑。”
宪宗正为河北藩镇的事烦心，听了这话，眉头稍展：“哦？这梦有何寓意？”
“老奴醒后琢磨了一早上，”吐突承璀凑近半步，“这是祥瑞啊！陛下登基四年，平蜀乱、整吏治、开言路，功德巍巍。上天这是提醒，该立块圣德碑，让后世子孙都记得陛下的功业。”
宪宗脚步顿住了。
年轻的皇帝转过头，看着这个从小伺候自己的老宦官。吐突承璀低着头，脖颈弯成一个恭敬的弧度，晨光在他紫袍金带上跳跃。
“劳民伤财吧？”宪宗嘴上这么说，眼里却有了光。
“哎哟我的陛下，”吐突承璀一拍大腿，“能花几个钱？就从老奴的俸禄里扣！再说了，这可是彰显国威的大事——四夷来朝，看见那块碑，就知道我大唐有位圣明天子。百姓路过，抬头看看，心里也踏实不是？”
这话说得贴心。宪宗想起昨日朝会上，李绛那老头子又唠叨什么“节俭爱民”，听得人耳朵起茧。还是承璀懂事，知道皇帝心里想什么。
“那……就办吧。”宪宗轻描淡写地说完，背着手往前走了。
吐突承璀留在原地，嘴角慢慢咧开，露出一口保养得极好的牙。
消息传到中书省时，李绛正在喝茶。这位以敢谏出名的宰相，手一抖，半盏茶泼在了袍子上。
“圣德碑？”他瞪着来报信的侍郎，“还要在承天门外立碑楼？谁的主意？”
“听说是吐突中尉……”
“我就知道！”李绛“啪”地把茶盏撂在案上，“这个阉竖，除了逢迎拍马还会什么？陛下登基才几年，就急着立功德碑？秦皇汉武都没这么急！”
同僚们围过来，七嘴八舌。
“听说碑文都拟好了，三千多字，把陛下夸得尧舜再世。”
“何止，还要用上好的蓝田玉做碑身，光运石料的民夫就征了五百人。”
“工部老刘偷偷跟我说，吐突承璀让赶在中秋前完工，说要讨个‘月圆功满’的彩头。”
李绛越听脸越青。他站起身，在厅里来回踱步，像头困在笼子里的老狮子。
“不行，”他忽然停住，“我得进宫。”
“李相三思啊，”有人劝道，“吐突承璀正得宠，这时候去触霉头……”
“得宠？”李绛冷笑，“就是因为他得宠，才更不能让他这么胡闹！今日立碑，明日是不是要修长生殿？后天是不是要炼金丹？开了这个头，往后还了得？”
他抓起官帽就往外走，走到门口又回头：“你们谁跟我一起去？”
厅里安静了一瞬。几个官员低下头假装整理文书，有的咳嗽，有的揉眼睛。
李绛扫视一圈，点了点头：“好，好。那老夫自己去。”
紫宸殿里，宪宗正在看碑文草稿。
吐突承璀侍立在侧，眉飞色舞地讲解：“……这一段写陛下宵衣旰食，老奴特意让翰林院加了‘三更灯火五更鸡’的典，雅致。这一段写陛下纳谏如流，用了魏征和太宗的故事，贴切。还有这儿——‘德被四夷，恩泽八荒’，八个字，气派！”
宪宗看得津津有味。谁不爱听好话呢？更何况这好话写得文采斐然，句句搔到痒处。
正看到得意处，内侍来报：“李绛李相公有急事求见。”
宪宗的好心情顿时打了折扣。他瞥了眼吐突承璀，后者脸上的笑容也僵了僵。
“宣吧。”
李绛进来时，袍子下摆还沾着刚才泼的茶渍。他行礼，起身，开门见山：“陛下，老臣听说要立圣德碑？”
来了。宪宗往后靠了靠：“是有此事。怎么，李相觉得不妥？”
“不是不妥，”李绛说，“是太不妥。”
吐突承璀忍不住插嘴：“李相公，这可是彰显陛下圣德的好事……”
“吐突中尉，”李绛看都不看他，眼睛只盯着宪宗，“老臣想问陛下几个问题。”
宪宗无奈：“问吧。”
“第一，如今河北三镇不听调遣，朝廷是应该把钱花在整军备战上，还是花在一块石头上？”
“第二，关中春旱，百姓饮水都困难，却要征五百民夫运石碑，这叫‘圣德’还是‘失德’？”
“第三，”李绛声音提高了，“陛下今年才二十七岁，来日方长。现在就急着立功德碑，是觉得往后不会再有功德了，还是觉得该功德圆满了？”
一连三问，像三记闷棍。
宪宗张了张嘴，没说出话。他转头看吐突承璀，希望这个伶俐的宦官能帮忙解围。
可吐突承璀也懵了。他本以为最多就是几个言官唠叨两句，没想到宰相亲自来，话还说得这么重。
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“李相公言重了，”吐突承璀勉强笑道，“立碑是为了激励后人，鼓舞民心……”
“鼓舞民心？”李绛终于转过头看他，“中尉去西市听听，百姓怎么说的？他们说：‘宫里又要折腾了，今年的徭役准少不了。’他们说：‘碑立得越高，咱们的日子越难。’”
他转回宪宗，语气缓了缓，却更沉重了：“陛下，老臣记得贞观年间，太宗皇帝也想立碑纪功，魏征是怎么说的？他说：‘陛下之功，在民心，不在石碑；陛下之德，在史册，不在碑文。’太宗听了，从此再不提立碑之事。”
殿里静得能听见蜡烛芯“噼啪”的轻响。
宪宗看着案上的碑文草稿，那些华丽的辞藻，此刻忽然显得轻飘飘的。他又想起昨日河北来的军报，想起户部说的旱情，想起李绛总唠叨的“水能载舟亦能覆舟”。
“陛下……”吐突承璀还想说什么。
宪宗抬手止住了他。年轻皇帝站起身，走到窗前，看着外面明媚的春光。很久，他才开口：“碑楼建到哪儿了？”
“地基打好了，石料运了一半……”吐突承璀小声回答。
“拆了。”
两个字，轻飘飘的，却让吐突承璀脸色煞白。
“陛下三思啊！这都……”
“朕说，拆了。”宪宗转过身，脸上没什么表情，“用牛拉，用马拉，用人推，怎么快怎么来。三天之内，朕要看到承天门外清清爽爽。”
他顿了顿，又补了一句：“那些运石料的民夫，每人发五百钱，放他们回家春耕。”
消息传出来，长安城炸了锅。
最热闹的是承天门外。几十头牛被牵来，套上绳索，“嘿哟嘿哟”地喊着号子，把那刚垒起来的碑楼基础一点点拉倒。尘土飞扬中，围观的百姓越来越多。
“怎么拆了？”卖蒸饼的吴老三挤在人群里，伸长脖子看。
旁边摇着蒲扇的王秀才笑道：“听说李相进宫骂了一顿，把陛下骂醒了。”
“李相好胆量！”
“那是，人家是真宰相，不像某些人，”王秀才朝远处努努嘴，“只会溜须拍马。”
远处，吐突承璀坐在轿子里，帘子掀开一条缝，正看着拆碑的场面。他脸上没什么表情，但握着扇子的手，指节都白了。
轿旁的小宦官低声问：“阿爷，咱们回吧？”
“回什么回？”吐突承璀放下帘子，声音从牙缝里挤出来，“看着！好好看着！记住今天这场面。”
轿子调头走了。路过中书省衙门时，吐突承璀又掀开帘子看了一眼。那眼神，冷得像冰。
李绛当晚睡得很踏实。
夫人给他端来安神汤时，忍不住说：“你今天可是把吐突承璀得罪狠了。”
“得罪就得罪，”李绛喝着汤，“难道看着他蛊惑陛下，败坏朝纲？”
“你就不怕他报复？”
李绛放下碗，笑了：“夫人，你记得魏征吗？他得罪的人少吗？可太宗皇帝说过：‘以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。魏征没，朕亡一镜矣。’”
他顿了顿，声音沉下来：“我这面镜子，宁可碎了，也不能蒙尘。”
窗外，月光正好。
这场闹剧过后，宪宗确实清静了一阵子。吐突承璀收敛了许多，至少表面上是这样。朝臣们私下议论，都说陛下这次是“从善如流，真明君也”。
只有极少数人注意到，从那以后，宪宗对李绛的谏言，开始有点“听一半漏一半”了。也不再像以前那样，经常召他去偏殿单独议事。
而吐突承璀呢？他依然得宠，依然管着神策军，只是再也不提什么“祥瑞”“功德”了。有人看见，他在自己府里偷偷供了块小石碑，上面一个字没刻，光溜溜的。
问他供这石头做什么，他眯着眼笑：“镇宅，镇宅而已。”
司马光说：
《资治通鉴》载此事，评曰：“宪宗能纳李绛之谏，毁碑楼，罢其役，可谓从善如流矣。”然又叹：“惜乎其后不能终用绛言，复宠承璀，卒致师败身困。”呜呼，纳谏非难，持之惟艰；去邪非难，勿贰惟艰。
作者说：
吐突承璀这个人很有意思。你说他坏吧，他无非就是想拍马屁求宠爱；你说他不坏吧，他拍的这个马屁，代价是民脂民膏。这就是权力的吊诡之处：有时候最大的恶，不是赤裸裸的贪腐，而是这种“为你好”的折腾。
李绛的敢谏固然可敬，但更值得玩味的是宪宗的心理变化。他下令拆碑时，到底是真醒悟了，还是只是怕被史书写成昏君？我猜两者都有。年轻皇帝那点虚荣心，被老臣毫不留情地戳破，羞恼之余，也还有几分清醒。
但最讽刺的是后续——宪宗确实疏远了李绛，但也并没有更亲近吐突承璀。他似乎在寻找一种中间状态：既要人夸，又不想显得太昏庸；既要人谏，又不愿听太刺耳的话。这大概是所有封建掌权者的通病：想要镜子的诚实，又受不了镜子里那个不完美的自己。
那块无字碑，后来去了哪里？史书没写。但我猜，它可能一直在那儿，在某些人的心里，光溜溜地立着，照出所有欲盖弥彰的功绩，和所有心照不宣的虚荣。
本章金句：
最好的功德碑，从来不在石头上，而在人心里——只是人心这块碑，往往比石头更难立，也比石头更容易倒。