1942年的深秋，冀中平原的风裹着黄沙，刮过一望无际的田野。曾经的青纱帐早已枯黄，本该是五谷丰登的时节，却看不到一丝丰收的景象。日军的“扫荡”和“三光政策”，像一把淬毒的尖刀，插进了这片土地的心脏。从天津到保定，从石家庄到沧州，数百里的土地上，村庄成了焦土，田野长满了野草，一座座“无人区”，在寒风中呜咽。
滹沱河畔的王家寨，是个有着两百多户人家的大村。村里的百姓世代靠种地为生，自打八路军来了，家家户户都主动腾出房子给战士们住，年轻人跟着部队打游击，老人和妇女们则负责缝补军装、运送粮食。王家寨成了冀中抗日根据地的一颗钉子，也成了日军的眼中钉、肉中刺。
这年的10月，日军调集了上万兵力，对冀中根据地发动了规模空前的“大扫荡”。他们打着“清剿八路”的旗号，却把毒手伸向了手无寸铁的百姓。日军的骑兵部队像蝗虫一样掠过田野，装甲车碾过庄稼地，所到之处，火光冲天，哭声震地。
这天清晨，村口的哨兵王石头，远远地就看到了地平线上的黑压压的日军。他来不及多想，吹响了挂在脖子上的铜哨。“嘀嘀嗒嗒”的哨声划破了清晨的宁静，村里的百姓瞬间行动起来——年轻的战士们扛起枪，钻进了青纱帐；老人和妇女们则带着孩子，朝着村后的地道跑去。
王家寨的地道，是全村人花了三个月时间挖出来的。地道四通八达，连接着家家户户的地窖，还挖了了望口和射击孔，是百姓们躲避日军扫荡的“保命窟”。
可日军这次是有备而来。汉奸领着日军，直接冲进了村子。他们没有急着搜捕八路军，而是挨家挨户地放火。浸了煤油的柴草被扔进屋里，火苗“腾”地窜起，很快就吞噬了一座座土坯房。浓烟滚滚，火光冲天，整个王家寨都被笼罩在一片火海之中。
日军小队长山本，骑着高头大马，看着燃烧的村庄，嘴角勾起一抹残忍的笑容。他挥舞着指挥刀，厉声喊道：“把地道口找出来！把里面的人都给我熏出来！”
鬼子兵们像疯了一样，在村里四处乱翻。他们用铁锹挖，用刺刀捅，很快就找到了几处地道口。山本狞笑着下令：“往里面灌毒气！放烟火！”
一桶桶毒气弹被扔进了地道口，淡黄色的烟雾顺着地道的缝隙往里钻；一捆捆干柴被点燃，浓烟滚滚地灌进了地道深处。
地道里，挤满了老人、妇女和孩子。刺鼻的毒气和浓烟呛得人喘不过气，孩子们的哭声、老人们的咳嗽声、妇女们的啜泣声，混在一起，成了一片绝望的哀嚎。
60多岁的王大娘，紧紧抱着三岁的小孙子，躲在地道的角落里。毒气熏得她眼睛生疼，眼泪止不住地往下淌。她用衣襟捂住小孙子的口鼻，不停地念叨着：“娃啊，忍忍，忍忍就过去了……”
可小孙子还是被呛得剧烈咳嗽，小脸憋得发紫。王大娘看着孙子痛苦的模样，心如刀绞。她咬了咬牙，脱下自己的棉袄，蘸着地道里的积水，捂在孙子的口鼻上。可毒气越来越浓，棉袄根本挡不住。小孙子的咳嗽声越来越弱，最后，小手无力地垂了下去。
王大娘抱着孙子冰冷的身体，发出了一声撕心裂肺的哭喊。她猛地站起身，朝着地道口冲去，嘴里喊着：“狗日的小鬼子！我跟你们拼了！”
可她刚冲到地道口，就被守在外面的日军士兵用刺刀捅穿了胸膛。鲜血溅在地道的墙壁上，染红了一片泥土。
地道里的百姓，一批又一批地往外冲。他们有的拿着锄头，有的拿着菜刀，有的赤手空拳，却都朝着日军的刺刀扑了过去。可手无寸铁的百姓，怎么敌得过荷枪实弹的日军？机枪的扫射声里，百姓们一个个倒在血泊之中。
这场屠杀，持续了整整一天。
当天色渐暗时，日军才扛着抢来的粮食和牲畜，大摇大摆地离开了王家寨。他们走后，村里的大火还在燃烧，浓烟直冲云霄。
躲在青纱帐里的八路军战士和部分百姓，趁着夜色，悄悄回到了村里。眼前的景象，让所有人都忍不住放声大哭。
村庄成了一片焦土，房屋被烧得只剩下断壁残垣；街道上，到处都是百姓的尸体，有的被烧得焦黑，有的身上布满了刺刀的伤口；地道口外，躺着几十具尸体，鲜血染红了周围的土地。
八路军连长王大勇，看着眼前的惨状，牙齿咬得咯咯作响。他蹲在一具孩子的尸体旁，孩子的手里还攥着一只纸折的小船。王大勇的眼泪止不住地往下淌，他猛地站起身，对着全体战士喊道：“同志们！擦干眼泪！这笔血债，我们一定要讨回来！小鬼子在哪里，我们就打到哪里！”
“打到鬼子老家去！”战士们齐声怒吼，声音响彻了寂静的夜空。
夜色中，战士们开始掩埋百姓的尸体。他们用铁锹挖开冻土，小心翼翼地将尸体放进去。每埋一具，就立一块木牌，上面写着“王家寨遇难同胞”。
三天后，王家寨的废墟旁，立起了一座高高的坟茔，坟前的石碑上，刻着八个大字：血债血偿，勿忘国耻。
而这样的坟茔，在冀中平原的“无人区”里，还有千千万万座。
日军的“三光政策”，妄图把冀中平原变成一片没有百姓、没有粮食、没有八路军的“无人区”。可他们错了。在这片焦土之上，百姓们没有屈服。他们跟着八路军，钻进地道，拿起锄头和菜刀，与日军展开了殊死搏斗。
地道战、地雷战、麻雀战……冀中平原的百姓们，用自己的智慧和勇气，筑起了一道坚不可摧的血肉长城。
深秋的寒风，卷着黄沙，刮过王家寨的废墟。坟茔上的野草，在风中轻轻摇曳。
王大勇领着战士们，站在坟茔前，庄严宣誓：“为了死去的同胞，为了保卫家园，我们愿与日军血战到底！”
誓言声在旷野里回荡，穿过一座座焦土的村庄，穿过一片片荒芜的田野，传到了远方。
在这片被鲜血浸透的土地上，希望的种子，正在悄然发芽。只要还有一个人活着，只要还有一口气在，反抗的火焰，就永远不会熄灭。