各位爷台，闲来无事，咱聊点真格的，保管您听完脊梁沟发紧，眼皮子直蹦！
在下侯三，在山东济南府地界耍猴卖艺混口饭吃，江湖人称“猴儿精”。
干咱们这行，讲究个眼疾手快，嘴皮子利索，更要懂猴性，能把毛畜生训得跟自家娃儿似的。
可您要真以为只是逗个乐子，那就错到姥姥家喽，这行当里头水深得很！
那是光绪二十五年的开春，柳树刚抽芽，风里还带着冰碴子。
我在趵突泉边上圈了块地，敲锣打鼓，让我的猴儿“小金子”翻跟头、骑小车、戴面具演关公，稀稀拉拉围了二三十号人。
小金子是只老猕猴，跟我八年了，通人性，一个眼神就知道要干啥。
可那天它邪性，演到“关公斩华雄”时，该抢过我手里的木刀劈下，它却突然僵住，两颗黄澄澄的眼珠子直勾勾盯着人群后头，浑身的毛“唰”地炸起来，喉咙里发出“嗬嗬”的威胁声。
我顺着它视线一瞅，人群后头站着个干瘦老头，穿件洗得发白的蓝布褂，背着手，笑眯眯的。
那笑容……说不出的别扭，嘴角咧得老大，可眼珠子冰冷，像两口深井，没半点活人气。
小金子突然尖叫一声，扔了木刀，连滚带爬窜到我身后，爪子死死揪住我裤腿，浑身筛糠似的抖。
我赶紧抱拳打圆场：“列位看官，猴儿今儿个闹脾气，对不住，对不住！”
人散了，那干瘦老头却没走，慢悠悠踱过来，离我三步远站定。
他盯着我怀里发抖的小金子，喉咙里咕噜一声，像猫打呼噜：“这猴儿……灵性过头了，不好养。”
我心头一紧，面上堆笑：“老丈说笑了，畜生嘛，总有犯倔的时候。”
老头摇头，伸出鸡爪般的手，指了指小金子脑门顶：“你看这儿，毛是不是比别处亮？”
我低头细看，小金子头顶那撮金毛，在晌午日头下，竟隐隐泛着一层油汪汪的、暗红色的光泽，像抹了血！
以前绝没有！
老头又凑近半步，声音压得极低，像毒蛇吐信：“猴儿太灵，就容易瞧见人瞧不见的东西。它刚才……是瞧见你肩上骑着个小娃娃呢，咧嘴笑，没牙，手指头勾着你脖子。”
我浑身汗毛“唰”地立起，脖子后头莫名一凉，仿佛真有只小手在挠！
“你、你胡说啥！”我后退一步，怀里小金子抖得更凶。
老头嘿嘿一笑，露出满口黄黑交错的烂牙：“是不是胡说，你晚上回家，看看你耍猴用的那面铜锣。锣心儿对着灯看，要能照出别的影儿，你就来找我。我住城西土地庙后头草棚子。”
说完，他佝偻着背，晃晃悠悠走了，脚步轻得像飘。
我愣在原地，半晌才缓过神，骂了句晦气，收拾家伙，牵着小金子回家。
我住的是城外租的破院子，独门独户，清净。
晚上喂饱小金子，我忽然想起老头的话，鬼使神差拿出那面祖传的铜锣。
锣面擦得锃亮，平日表演时映着天光人影，没啥特别。
我点了油灯，把锣面倾斜，让灯光直射锣心。
这一照，我魂儿差点飞了！
锣面光滑如镜，照出我自己的脸，油灯，破桌子……
可在我的脸旁边，紧贴着我耳朵的位置，赫然多出一张模糊的小孩脸！
惨白惨白的，眼睛是两个黑窟窿，嘴巴咧到耳根，没有牙齿，一条紫黑色的舌头耷拉着，正伸出细瘦的、乌青的手指头，做出勾我脖子的动作！
那画面就一刹那，等我眨眼再看，锣面里只有我惊骇扭曲的脸。
“哐当！”铜锣脱手砸在地上，在寂静夜里发出刺耳的巨响。
小金子在外屋猴笼里发出凄厉的尖叫，疯狂撞笼子。
我瘫坐在凳子上，浑身冷汗，脖子后头那凉飕飕的感觉更明显了，好像……真趴着个东西！
一夜没合眼，天刚蒙蒙亮，我就牵着小金子，直奔城西土地庙。
土地庙早就荒了，野草半人高，庙后果然有个歪歪斜斜的草棚子。
老头蹲在棚子口，正就着瓦罐煮什么东西，一股难以形容的腥臊气飘出来，熏得人脑仁疼。
他瞥我一眼，仿佛早料到我会来：“看见啦？”
我点头如捣蒜，腿肚子转筋：“老丈，那、那到底是啥？我咋惹上的？”
“不是惹上的，是有人‘放’你身上的。”老头搅动着瓦罐里黑乎乎的糊状物，“耍猴的，走街串巷，接触人气杂，也容易沾晦气。有人就专挑你们这种人，放‘小影子’。”
“小影子？”
“嗯。”老头舀起一勺黑糊，吹了吹，“没足月就夭折的婴孩，魂儿不全，怨气却重。用邪法炼过，就能当‘眼线’，放出去附在活人身上，瞧见啥，施法的人就能知道啥。你这只，还算轻的，只趴肩头。重的，钻心窝子，让你天天做噩梦，慢慢抽干阳气。”
我听得头皮发麻：“谁？谁要害我？”
老头摇头：“那我不知。但你想想，最近得罪过啥人？或者……你这猴儿，是不是特别招人眼红？”
我心里“咯噔”一下。
半个月前，府城庙会，我和小金子出了大风头，有个从直隶来的耍猴班子，领头的叫“独眼张”，放话要买小金子，出价不菲，我拒绝了。他那只独眼里闪过的阴狠，我至今记得。
难道是他？
“老丈，能解吗？”我急问。
老头放下勺子，独眼里精光一闪：“能。但规矩是，我帮你解了‘小影子’，你得帮我做件事。”
“什么事？”
“很简单。”他指了指我牵着小金子的绳子，“你这根牵猴绳，给我用三天。”
我犹豫了。这根绳子是爷爷传下来的，牛皮拧成，浸了药油，用了十几年，油光发亮，小金子只认这根绳。
“放心，不要你的，就借三天，完事儿还你。”老头咧嘴，“不然，等‘小影子’钻深了，你肩膀就得烂窟窿，到时候求我也没用。”
我看看老头，又想想锣里那张鬼脸，一咬牙，把绳子解下来递给他。
老头接过绳子，凑到鼻尖闻了闻，又用手指捻了捻，点点头：“成，三天后的这个时辰，你来取绳。记住，这三天，别耍猴，最好连门都少出。”
他转身从草棚里拿出个脏兮兮的布口袋，抓出一把灰白色的粉末，不由分说拍在我后脖颈上。
粉末沾肤冰凉，奇痒无比，像有无数蚂蚁在爬。
“忍着，这是‘坟头灰’，专克阴秽。回去用艾草水擦身，夜里睡觉在床头撒一圈香灰。”老头交代完，摆摆手，示意我走。
我牵着小金子离开，走了老远回头，看见老头正把我那根牵猴绳，一圈圈绕在他自己手腕上，对着日头细看，嘴里念念有词。
接下来两天，我老老实实待在家里。脖子后的奇痒慢慢消退，那种被趴着的感觉也轻了不少。小金子也安生许多，只是常常蹲在笼子角落，抱着脑袋，呆呆的，像在怕什么。
第三天傍晚，我正准备去土地庙取绳，院门却被拍响了。
开门一看，是个面生的后生，穿着体面，像个大户人家的长随。
“侯三爷？”后生拱手，“我家老爷看了您的猴戏，甚是喜欢，想请您过府演一场，酬金十块大洋。”
十块大洋！顶我平常两个月挣的！
我心动，可想起老头的叮嘱，有些犹豫。
后生察言观色，笑道：“就在城内，不远。演完立刻送您回来，绝不耽搁。”
我寻思，就去演一场，拿了钱就回来，再去取绳，也不冲突。主要是十块大洋太诱人。
我点头答应，带上家伙和小金子，跟着后生上了门口候着的青布小轿。
轿子七拐八绕，竟出了城，越走越偏僻，最后停在一座荒废的大宅院前。
宅子门楼高大，却破败不堪，牌匾掉落，蛛网横生，一股子阴森气。
“这……这是哪儿？”我心头警铃大作。
后生笑容不变：“老爷喜静，暂住别院。请。”
事到如今，我只能硬着头皮进去。
宅子里空空荡荡，杂草丛生，只有正厅点着几盏气死风灯，昏黄的光线下，坐着个人。
正是独眼张！
他那只独眼在灯光下泛着毒蛇般的冷光，手里把玩的，赫然是我那根牵猴绳！
“侯三，等你好久了。”独眼张咧嘴，露出被烟熏黄的牙。
我暗道不好，转身想跑，后生却“哐当”关上了大门，抱着胳膊堵在那儿。
“独眼张，你什么意思？绳子怎么在你手里？”我强作镇定。
“土地庙那老棺材瓤子？早让我打发了。”独眼张慢悠悠起身，“你这绳子，可是好东西啊。浸过‘通灵药油’吧？用久了，能和猴子的魂儿连着。我要的，就是你和小金子这点‘联系’。”
他走到关着小金子的笼子前，伸出戴着一枚黑色铁戒指的手，轻轻摸了摸笼子。
小金子立刻发出恐惧的呜咽，缩成一团。
“知道我为啥非要买你这猴吗？”独眼张转头看我，“它不是一般的猴。它头顶那撮‘灵毫’，是修了百年的老山魈死前，点化在它祖宗身上的。有这毫毛的猴，灵性通阴，能看见‘路’，也能……带路。”
“带什么路？”
“带我们去一个地方。”独眼张眼中闪过贪婪，“一座埋在地下的前朝王府，里头有金山银山，更有长生秘法。可那地方被阵法封着，活人找不到，鬼魂进不去。唯有这种‘灵毫猴’，在月圆之夜，以‘饲主之血’为引，用这‘通灵绳’拴着，才能领着生魂，沿着阴间路走一遭，找到入口。”
我听得浑身冰凉：“你、你想拿小金子当探路狗？还要用我的血？”
“聪明。”独眼张拍手，“本来想买，你不卖。只好用点手段，先在你身上放个‘小影子’，让你去找那懂行的老家伙解。那老家伙一看绳子，必定道破玄机，我再抢过来，顺便……把你引来。”
他晃了晃绳子：“今晚就是月圆。侯三，配合点，放出点血，让这猴儿带路。找到了宝贝，分你一成。不配合……”
他身后阴影里，又走出两个彪形大汉，手里提着明晃晃的短刀。
小金子似乎听懂了，在笼子里疯狂尖叫撞击，头顶那撮金毛在灯光下红得滴血。
我知道，今天怕是难善了。独眼张这架势，找到宝贝也绝不会留我活口。
我只能假意顺从：“成……我配合。但你先放开小金子，它害怕，不肯走。”
独眼张狐疑地盯了我半晌，示意一个大汉打开笼子。
小金子窜出来，立刻跳到我肩上，爪子紧紧抓着我衣服，浑身颤抖。
我抚摸它脑袋，低声道：“别怕，伙计，咱们闯出去。”
独眼张不耐烦了，递过来一把匕首和一个陶碗：“快，放血，淋在绳子上，拴住猴脚！”
我接过匕首，忽然猛地将陶碗砸向最近那个大汉的脸，同时吹了一声尖锐的口哨——这是我和小金子练熟的“动手”信号！
小金子如一道金色闪电扑出，直扑独眼张面门！
独眼张猝不及防，被小金子的爪子狠狠挠在独眼上，惨叫一声，捂着脸后退。
我趁机冲向厅门，另一个大汉挥刀砍来，我侧身躲过，抡起手里的铜锣狠狠砸在他太阳穴上！
大汉闷哼倒地。
可独眼张已经缓过来，那只独眼血流如注，更显狰狞。他嘶吼着：“抓住他们！杀了猴子！”
后生和受伤的大汉扑过来。
小金子异常勇猛，在桌椅间跳跃腾挪，又抓又咬，替我挡住不少攻击。
我冲到门边，门却从外面锁死了！
独眼张狞笑着，从怀里掏出一个黑乎乎的铃铛，使劲摇晃。
铃声尖锐刺耳，不像金属，倒像骨头摩擦。
小金子听到铃声，突然抱住脑袋，发出痛苦的哀嚎，从桌子上滚落在地，抽搐起来，头顶那撮金毛的光芒急速闪烁。
“这‘控魂铃’专克灵物！”独眼张一步步逼近，“侯三，你跑不了！今晚，你们主仆俩，一个放血，一个带路，谁也别想活！”
我看着地上痛苦挣扎的小金子，又看看逼上来的恶徒，一股血性冲上脑门。
去你娘的！拼了！
我抓起地上那根牵猴绳，绳子沾了灰，但在灯光下，我仿佛看到绳子里有极细的金色丝线在流动——那是爷爷说的，浸了药油后，常年与灵猴相伴生成的“灵络”？
管不了那么多！我猛地将绳子甩向独眼张摇晃铃铛的手，绳子像有生命般，竟然缠住了他的手腕！
独眼张一愣。
我趁机扑上去，用全身力气将他撞倒，死死压住他拿铃铛的手，对着小金子大吼：“金子！咬他！咬绳子！”
小金子似乎听懂了，挣扎着扑过来，一口咬在独眼张被绳子缠住的手腕上！
“啊——！”独眼张发出杀猪般的惨叫。
诡异的一幕发生了！
小金子咬住的地方，绳子上的金色“灵络”骤然发亮，像烧红的铁丝！光芒顺着绳子蔓延，瞬间窜到独眼张全身！
他整个人像被电击，剧烈颤抖，皮肤下浮现出密密麻麻的、暗红色的纹路，跟那晚我在铜锣里看到的“小影子”轮廓很像！
他张大嘴，发出非人的嗬嗬声，眼珠子凸出，那只完好的眼睛迅速蒙上一层白翳。
而小金子的头顶，那撮金毛的光芒也黯淡下去，但它死死咬着不松口。
后生和大汉吓傻了，不敢上前。
几个呼吸间，独眼张的挣扎弱了，最后腿一蹬，不动了。皮肤上的红纹迅速消退，整个人像被抽干了水分，迅速干瘪下去。
小金子松开口，踉跄后退，趴在地上，喘着粗气，头顶的金毛几乎变成了灰白色。
绳子自动松开，掉落在地，颜色也变得暗淡无光。
后生和大汉见状，魂飞魄散，拉开门闩，连滚带爬逃了出去。
我抱起虚弱的小金子，捡起那根失去光泽的绳子，踉跄着走出荒宅。
月光清冷，照着来路。
后来我才知道，那晚独眼张用控魂铃强行激发小金子灵性，想让它带阴路，却差点害死它。而我情急之下用浸透我们主仆气息的“通灵绳”为媒介，让小金子反噬，吸干了独眼张身上炼制“小影子”的邪法和部分生机，但也耗尽了小金子的灵性根基。
独眼张成了废人，没多久就死了。
小金子活了下来，但变得和普通猴子一样，再也不能表演复杂的戏码，头顶的金毛也失去了光泽。
我把那根绳子埋在了爷爷坟前。
继续耍猴，带着普通的小金子，挣点辛苦钱。只是偶尔月圆之夜，小金子会对着月亮发呆，眼睛里有些我读不懂的东西。
而我的脖子后面，留下了一个淡淡的、指甲大小的青色痕迹，不痛不痒，像胎记，又像……某个小小的手印。
客官，您要是逛庙会看耍猴，图个乐子就好。
可要是瞧见哪只猴子特别灵，灵得邪乎，头顶还有异色毛……
离远点儿吧。
也许它瞧见的，不只是您丢过来的铜钱。
也许它背后拽着的那根绳子，拴着的不是猴，是别的……要命的东西呢。