各位看官，您可坐稳了，今儿咱聊一段明朝嘉靖年间的邪性事儿。
这故事啊，保准让您后脊梁冒凉气，半夜尿炕都嫌炕洞太浅！
我是胡三笑，听着名儿就喜庆吧？可惜啊，咱干的是阎王殿里拔舌头的营生。
我在京城西郊的慈惠院当差，专门伺候那些疯癫的主儿。
慈惠院？呸！叫疯人窟才贴切，里头关的全是丢了魂的可怜虫。
但我胡三笑是谁？茅坑里的石头又臭又硬，偏不信邪！
直到那天晌午，太阳毒得能晒死虱子，院里抬进来个新客。
这人叫孙老蔫，瘦得像根竹竿，两眼直勾勾盯着房梁。
他嘴里不停嘟囔，声儿小得像蚊子放屁，凑近了才听清。
“影子吃人了……影子吃人了……”
我当即啐了一口，影子能吃人？那老子放个屁还能崩出金山呢！
可孙老蔫接下来的动作，让我头皮嗡地一炸！
他突然抓住我的手腕，指甲抠进肉里，疼得我龇牙咧嘴。
“大夫，您瞧瞧您自己的影子……”
我下意识低头，日头正毒，影子缩在脚底下黑乎乎一团。
但仔细看，那影子的边缘竟在慢慢蠕动，像活了的墨汁！
哎哟喂，这可真是大白天活见鬼了！
我抬脚狠踩了几下，影子却猛地一颤，缩得更紧了。
孙老蔫嘎嘎笑起来，笑声像夜猫子哭丧，渗得人牙酸。
“它饿了……它要吃了您的心肝脾肺肾……”
我慌忙甩开他，连退好几步，后背撞上冰凉的砖墙。
再看影子，它又恢复了原样，老老实实贴在脚后跟。
莫非是热晕头了眼花了？我抹了把冷汗，暗自嘀咕。
可从那以后，慈惠院就透着股说不出的古怪。
先是守夜的老刘头，半夜嚷嚷看见走廊影子跳舞。
结果第二天，他就吊死在房梁上，舌头吐得老长。
仵作验尸，说老刘头是自己上的吊，可他那脚底板啊，干干净净连点灰都没有！
您说邪门不邪门？上吊总得蹬凳子吧，可他脚下空荡荡啥也没有！
接着是厨娘王婆子，炖肉时非说锅里的影子在朝她招手。
她一气之下掀了锅，滚烫的肉汤浇了自己满身，疼得满地打滚。
可旁人看得真真儿的，那锅里只有肉块，哪来的影子？
王婆子被烫得浑身起泡，却咧着嘴笑，说影子夸她肉炖得香。
没过三天，她就咽了气，死时眼睛瞪得像铜铃，瞳孔里映不出人影儿！
我心里直打鼓，这慈惠院怕是要成鬼门关了。
但咱是吃这碗饭的，总不能撂挑子跑路吧？那多跌份儿！
我琢磨着，得从孙老蔫身上撬出点门道。
于是趁着月黑风高，我拎了壶烧刀子溜进他的隔间。
孙老蔫缩在墙角，抱着膝盖瑟瑟发抖，嘴里还在念叨。
“影子活了……影子活了……”
我灌了口酒，把酒壶递过去，他抢过去咕咚咕咚喝了个底朝天。
酒劲上来，孙老蔫的话匣子也打开了，只是内容听得我汗毛倒竖。
他说影子不是影子，是一种叫“影蠹”的玩意儿，专吃人的神魂。
这影蠹平时藏在影子里，等人心神松懈，就一点点啃食脑子。
被啃的人先是疯癫，然后影子会脱离身子，最后人就成了空壳子！
我听得后背发凉，却强装镇定，拍了拍他的肩膀。
“老孙啊，你这故事编得挺溜，去茶楼说书准能赚银子！”
孙老蔫猛地抓住我的手，眼睛红得像滴血。
“胡大夫，您不信？您摸摸您的后脑勺……”
我将信将疑伸手一摸，后脑勺头皮上竟有个米粒大的凸起！
不疼不痒，但硬硬的，像长了颗小疙瘩。
我冷汗唰地下来了，这疙瘩前几天还没有呢！
孙老蔫惨笑着松开手，瘫在地上喃喃自语。
“晚了……它已经钻进去了……您也逃不掉了……”
我连滚带爬冲出隔间，呸呸呸，是连窜带蹦逃回自己屋里。
对着铜镜仔细照，后脑勺那疙瘩微微蠕动，像有什么东西在皮下拱动！
我抄起剪子就想把它挑出来，手却抖得跟筛糠似的。
忽然镜子里，我身后的影子慢慢立了起来！
没错，是立起来，像一张黑纸从地上飘起，贴在了墙上！
影子扭动着，逐渐显出五官轮廓，那分明是我的脸！
但它嘴角咧到耳根，露出满口尖牙，无声地笑着。
我吓得剪子当啷掉地上，腿一软瘫坐在地。
影子却缓缓缩回地面，恢复成正常模样，仿佛刚才只是幻觉。
可我清楚那不是幻觉，因为后脑勺的疙瘩传来一阵刺痛！
像有根针在脑子里搅和，疼得我差点背过气去。
等我缓过劲来，脑子里却多了一段陌生的记忆。
记忆里，我是个叫赵四的货郎，走街串巷卖杂货。
有一天路过乱葬岗，捡到一块漆黑的玉佩，从此影子就不对劲了。
这段记忆鲜活无比，连赵四婆娘骂街的泼辣劲儿都记得清清楚楚。
可我明明是胡三笑啊，爹娘取的名儿，当了二十年大夫！
难道我也疯了？还是影蠹在作祟？
接下来的日子，慈惠院彻底乱了套。
病人接二连三暴毙，死状一个比一个蹊跷。
有的浑身完好，却五脏六腑不翼而飞，肚皮瘪得像空口袋。
有的眼珠子没了，眼眶里塞满了黑乎乎的影浆，腥臭扑鼻。
官府派人来查，草草定了瘟病传染，一把火烧了半个院子。
可我知道，那不是瘟病，是影蠹在收割“粮食”！
更可怕的是，我脑子里的陌生记忆越来越多。
有时候我是秀才，有时候我是屠夫，有时候我甚至是青楼歌姬！
这些记忆挤在脑子里打架，吵得我太阳穴突突直跳。
我开始分不清自己到底是谁，胡三笑还是赵四还是别人？
直到那天深夜，我被窸窸窣窣的声音吵醒。
睁眼一看，屋里的影子全活了，在地上墙上爬来爬去！
它们像黑色的蛆虫，汇聚到屋子中央，慢慢堆成个人形。
那人形越来越清晰，最后竟变成了孙老蔫的模样！
但孙老蔫明明三天前就死了，尸体都烧成灰了！
影子孙老蔫开口了，声音像砂纸磨铁锅，刺耳极了。
“胡三笑……不对，该叫你第三百六十一个宿主……”
宿主？什么宿主？我吓得缩在床角，牙齿咯咯打架。
影子孙老蔫嘎嘎怪笑，说影蠹根本不是吃神魂的怪物。
它们是一种古老的邪术造物，专为“夺舍续命”而存在！
每个影蠹都承载着一位邪术师的记忆和意识。
它们寻找活人寄生，慢慢吞噬宿主的意识，最终取而代之。
而慈惠院，就是邪术师们精心挑选的“养殖场”！
疯子们心神薄弱，最容易寄生，而且死了也没人在意。
我听得浑身冰凉，原来自己只是一块等着被啃的肉！
影子孙老蔫缓缓飘近，伸出黑乎乎的手摸我的脸。
“你的身子骨不错，够我用几十年了……”
我猛地抓起枕下的桃木簪子，狠狠扎向影子！
桃木辟邪，这簪子是老娘去道观求来的，我一直藏着。
簪子戳进影子，却像戳进烂泥里，软绵绵不受力。
影子孙老蔫吃痛般嘶吼一声，身形扭曲散开。
但转眼又凝聚起来，而且变得更庞大，几乎塞满屋子！
“蠢货！凡物岂能伤我？”
它张开大口，一股吸力传来，我感觉脑子里的东西要被抽走了！
那些陌生记忆沸腾起来，争先恐后往喉咙眼涌。
我拼命挣扎，突然灵光一闪，想起孙老蔫曾嘟囔过的话。
“影蠹怕光……怕真正的光……”
真正的光？不是日光月光，那是什么？
危急关头，我瞥见窗台上摆着个铜镜，镜面反射着油灯微光。
油灯火光算真正的光吗？管他呢，死马当活马医！
我扑过去抓起铜镜，对准影子孙老蔫，油灯光映在镜面上。
镜子反射的光斑落在影子上，影子竟像被烫到般缩了一下！
有戏！我赶紧调整角度，让光斑在影子上来回移动。
影子孙老蔫发出凄厉尖叫，浑身冒起黑烟，味道像烧焦的头发。
它疯狂扑向我，但被光斑照到的地方迅速溃散消失。
我越战越勇，举着铜镜满屋子追着影子照。
最后影子缩成拳头大一团，嗖地钻回我脚下的影子里。
但后脑勺的疙瘩剧痛无比，仿佛有东西在里头垂死挣扎。
我忍着痛，把铜镜对准自己的影子，油灯光反射上去。
影子剧烈颤抖，然后噗地一声，像气泡般炸裂消散！
后脑勺的疙瘩也随之破裂，流出一股腥臭的黑水。
黑水流尽，疙瘩瘪了下去，脑子顿时清明不少。
那些陌生记忆像潮水般退去，只剩下我胡三笑的本尊记忆。
我瘫在地上大口喘气，浑身冷汗湿透，像从水里捞出来。
可没等我缓口气，屋门砰地被撞开，冲进来一群人。
为首的是慈惠院的张院判，平时看着慈眉善目，此刻却面目狰狞。
他身后跟着几个壮汉，都是院里的杂役，但眼神呆滞如木偶。
张院判冷笑一声，捋着山羊胡慢慢踱步进来。
“胡三笑啊胡三笑，你倒是块难啃的硬骨头。”
我瞬间明白了，张院判就是幕后黑手，邪术师之一！
慈惠院根本是他培育影蠹的巢穴，我们全是他的庄稼！
我想逃，但腿软得站不起来，只能瞪着他。
张院判蹲下身，用指甲划开我后脑勺的伤口，沾了点黑水嗅了嗅。
“可惜了，这只影蠹养了三年，眼看就要成熟了。”
他站起身，对壮汉们挥挥手。
“带他去地窖，换只更凶的种上，老夫亲自施术！”
壮汉们像提小鸡似的把我拎起来，拖出屋子往地窖去。
地窖阴冷潮湿，弥漫着腐臭味和血腥味，熏得人睁不开眼。
窖里摆满了陶罐，每个罐口都封着黑布，布下隐隐有东西蠕动。
张院判打开一个罐子，里头爬出一团黑影，像放大的跳蚤。
黑影嗅了嗅空气，猛地扑向我面门！
我拼命扭头躲开，黑影擦着脸颊飞过，落在墙根。
但它立刻又弹起来，这次速度更快，直冲我眼睛！
完蛋了，这下真要交代了！我闭眼等死。
突然地窖门被撞开，一道刺目的金光射进来！
金光所到之处，黑影尖叫着化为飞灰，陶罐纷纷炸裂。
张院判惨叫一声，捂着脸倒地打滚，指缝里冒出黑烟。
我睁眼一看，门口站着个邋遢老道，手里举着面八卦镜。
八卦镜反射着门外天光，原来天已蒙蒙亮，金光正是朝阳初晖！
老道嘿嘿一笑，露出一口黄牙。
“无量天尊，老道我来得正是时候！”
他踏步进来，八卦镜左右一晃，金光扫过之处，邪祟尽灭。
张院判挣扎着想逃，被老道一脚踩住后心，动弹不得。
老道从怀里掏出张黄符，啪地贴在张院判额头。
张院判浑身抽搐，嘴里吐出大口黑血，血里混着无数虫卵般的小黑点。
小黑点遇光即燃，烧成灰烬，地窖里弥漫开焦臭。
老道这才松脚，张院判已气绝身亡，尸体迅速干瘪成骷髅。
我看得目瞪口呆，半晌才结结巴巴道谢。
老道摆摆手，说他是云游道人，追踪这邪术师多年了。
影蠹邪术源于前朝魔教，以人养蛊，夺舍续命，歹毒无比。
张院判只是个小喽啰，真正的大鱼还没钓出来呢。
我听得心惊肉跳，忙问那大鱼是谁。
老道神秘兮兮压低声音。
“紫禁城里，有位贵人……”
话音未落，地窖外传来密集脚步声，似有大批人马包围。
老道脸色一变，拽起我就跑，从地窖后窗钻出去。
窗外是慈惠院后山，树林茂密，我们一头扎了进去。
身后追兵紧追不舍，箭矢嗖嗖射来，钉在树干上颤巍巍的。
老道身手矫健，拉着我七拐八绕，竟甩掉了追兵。
我们躲进一个山洞，老道这才喘口气，一屁股坐下。
“小子，你命大，影蠹没啃干净你的魂，还有救。”
他让我盘腿坐好，伸手按住我天灵盖，嘴里念念有词。
一股暖流从头顶灌入，流遍四肢百骸，舒服得我直哼哼。
但暖流过后，脑子突然剧痛，像有千万根针在扎！
我疼得满地打滚，老道却死死按住我，继续念咒。
剧痛持续了一炷香时间，我才渐渐缓过来，浑身虚脱。
老道松开手，擦擦额头汗珠。
“成了，你脑子里残存的影蠹碎片都清干净了。”
我感受了一下，果然脑子清明，再无杂念。
可没等我高兴，山洞外传来阴森森的笑声。
“清干净？呵呵，恐怕未必吧……”
只见洞口走进来一个人，竟是早已死去的孙老蔫！
但他此刻面色红润，眼神锐利，哪还有半点疯癫样？
老道如临大敌，抄起八卦镜对准他。
孙老蔫却摆摆手，自顾自坐在石头上。
“别紧张，我不是敌人，相反，我和你们目标一致。”
他缓缓道出惊天秘密：原来孙老蔫本是锦衣卫密探，奉命调查影蠹邪术。
他假扮疯子潜入慈惠院，本想搜集证据，却不幸被影蠹寄生。
但他意志坚定，竟反客为主，压制了影蠹内的邪术师意识。
借影蠹之能，他窥见了邪术师们的部分记忆和计划。
影蠹邪术的终极目标，是夺取当今天子的龙体，篡国续命！
紫禁城里的那位贵人，正是当今圣上最宠信的刘公公。
刘公公暗中培养影蠹，已渗透朝廷内外，只待时机成熟发难。
老道听得胡子直抖，连骂妖孽祸国。
我却注意到孙老蔫说话时，影子在微微扭动，不太正常。
我悄悄扯了扯老道衣袖，使了个眼色。
老道会意，突然暴起，八卦镜金光射向孙老蔫的影子！
孙老蔫惨叫一声，影子竟脱离身体，化作黑烟扑向老道！
老道早有防备，袖中甩出串铜钱，铜钱组成阵法困住黑烟。
孙老蔫的身体则瘫软倒地，眨眼间腐烂成白骨。
黑烟在阵中左冲右突，逐渐凝聚成人形，竟是张院判的脸！
原来张院判没死透，意识附在影蠹上，又寄生到孙老蔫身上。
刚才那番话半真半假，只为骗取我们信任，好伺机夺舍。
老道冷笑连连，咬破指尖在八卦镜上画了道血符。
血符一亮，金光暴涨，黑烟在惨叫中灰飞烟灭。
这回张院判是彻底死透了，连渣都没剩下。
我和老道不敢久留，连夜离开京城，远走他乡。
老道去了深山修行，我则隐姓埋名，开了间小药铺糊口。
但影蠹的阴影始终挥之不去，我每晚必点长明灯，屋里摆满铜镜。
镜子反射灯光，照得屋子亮如白昼，连个影角角都不留。
邻居都说我疯了，自个儿跟影子较劲。
可他们哪知道，这世上有种东西，比鬼还可怕！
它藏在影子里，啃人脑子，夺人命数，防不胜防。
所以啊各位看官，您晚上走路，千万别盯着自个儿影子看。
万一它朝您笑了，那可就大事不妙咯！
咱这故事就到这儿，茶水凉了，您也该回去晒晒太阳了。
记住喽，心里敞亮，影子才老实，这可是咱用半条命换来的理儿！