各位老少爷们儿，嗑瓜子儿的先停停，喝茶的别呛着！
今儿个我赵满仓，赵大嘴，给大伙儿掰扯个真事儿！保准比庙会上说书的还邪乎，听得你后脊梁沟发凉，三伏天想穿棉袄！
我这张嘴啊，平日里是爱跑火车，可这回，句句都是掏心窝子带着血痂子的实话！这事儿啊，出在大明永乐年间，就在我们那个鸟不拉屎的赵家沟！
我赵满仓，当年也是沟里一枝……呃，一棵歪脖子树！光棍一条，吃百家饭，穿百家衣，全靠这张嘴皮子混日子。
我能把死的吹成活的，黑的说成白的，村里人当我是个乐子，我也乐意逗闷子。
可谁承想，就因为我这张破嘴，差点把全沟老小送进阎罗殿，连骨头渣子都剩不下！
那年头，沟里穷得叮当响，耗子进来都得含着眼泪走。
可怪就怪在，沟口那棵成了精的老槐树底下，不知打哪儿来了个卖货郎。
那货郎长得就邪性，瘦得像根麻杆，套着件宽大的灰布褂子，风一吹直晃荡。
脸总是藏在斗笠阴影里，只能看见一个尖尖的下巴，和两片薄得没血色的嘴唇。
他不卖针头线脑，不卖胭脂水粉，就卖一样东西——承诺。
嘿，您可别笑！就是字面意思的“承诺”！
他那破担子两头，各挂着一个脏兮兮的布口袋，左边口袋上写着“求”，右边口袋上写着“应”。
你要是有什么想求的事，甭管是多缺德多离谱，只要去他左边口袋摸一张黄纸出来，上面就有你的“求”。
然后你得去右边口袋，摸一张红纸出来，那就是你要付出的“应”，也就是代价！
这玩意儿听着就跟小孩儿过家家似的，对吧？
起初我们沟里人也这么觉得，纯属拿他逗乐。
沟东头的吴老六，是个赌鬼，输得裤衩都快没了，第一个跑去凑热闹。
他嘴里嘟嘟囔囔：“老天爷啊，让我翻本吧，赢它个十两银子！”
伸手往左边“求”袋里一掏，摸出张黄纸，上面鬼画符般扭着几个字：“今夜子时，赌运亨通。”
吴老六乐了，又去右边“应”袋掏红纸，摸出来一看，脸唰地就白了。
红纸上写着：“代价：汝妻一指。”
“去你娘的！”吴老六把红纸揉成一团，砸在货郎身上，“装神弄鬼！”骂骂咧咧走了。
结果邪门的事儿来了！
当天晚上，吴老六揣着最后三个铜板进了赌档，嘿，神了！
要啥来啥，猜大小把把中，不到一个时辰，面前真的堆起了差不多十两银子的碎银铜钱！
他笑得见牙不见眼，揣着钱屁颠屁颠回家，想着给婆娘买个银簪子堵她的嘴。
刚进家门，就听见他婆娘在灶房发出一声杀猪般的惨叫！
冲进去一看，他婆娘正攥着血流如注的右手，地上赫然掉着一截小拇指！
据他婆娘哭嚎，她正剁猪草呢，那剁刀明明握得死死的，不知怎么突然自己一歪，就把指头给切下来了！
切口整整齐齐，那截断指还在地上微微抽搐！
吴老六看着那截手指头，又摸摸怀里还带着体温的银子，一屁股坐在地上，尿了裤子。
这事儿一阵风似的传遍了赵家沟。
起初大伙儿还觉得是巧合，可接下来几天，接二连三出怪事！
孙寡妇想去“求”个新锅，代价是“门前半碗血”。
她嗤之以鼻，结果第二天一早，她家门槛前真有一滩已经发黑的血迹，黏糊糊的，引了一堆苍蝇！
而她那口漏了的破锅，居然真的变成了一口锃亮的新铁锅！
更绝的是赖皮狗剩，他求“后山捡只肥兔子打牙祭”，代价是“惊走家中老母”。
他回家一看，他那病怏怏躺了半年的老娘，真不见了！
屋里屋外找遍没有，最后在沟后的乱葬岗找着人，老太太精神头好得吓人，正在坟堆间蹦跶呢，拉都拉不回来！
这一下，沟里可炸了锅！
恐惧像瘟疫一样蔓延，但比恐惧蔓延更快的，是人心底那点见不得光的贪念！
有人开始偷偷摸摸去找那货郎了。
求的东西也越来越大，代价也越来越吓人。
我赵满仓当时还不信这个邪，觉着就是巧合，加上那货郎有点邪门本事，糊弄人的。
那天我在村头大榕树下吹牛，一帮闲汉围着我。
我唾沫横飞：“就那玩意儿？老子要是去求，就求个大的！求咱们赵家沟风调雨顺，年年有余粮！看他能要个啥代价！”
旁边看热闹不嫌事大的起哄：“赵大嘴，你就吹吧！真有种你去求一个！”
“去就去！谁不去谁是孙子！”我酒气上头，一拍大腿，晃晃悠悠就往沟口老槐树走去。
那货郎还在那儿，像尊泥塑。
我打着酒嗝，大大咧咧把手伸进左边“求”袋，摸啊摸，掏出一张黄纸。
上面写的跟我吹的牛一模一样：“赵家沟风调雨顺，五年丰足。”
我心里咯噔一下，酒醒了一半。
周围跟着来看热闹的闲汉们也开始起哄：“掏代价！掏代价！”
我骑虎难下，硬着头皮把手伸进右边“应”袋。
那袋子里面冰凉刺骨，像摸着一堆死蛇。
我胡乱抓了一张红纸出来，展开一看，浑身的血都凉了！
红纸上只有四个字，墨迹淋漓，仿佛还在流动：“代价：一沟性命。”
“嘶——”周围看热闹的全倒吸一口冷气，瞬间鸦雀无声。
我手一抖，红纸飘飘悠悠落在地上。
那货郎低低地、沙哑地笑了一声，像是破风箱抽气。
“玩笑！纯属玩笑！”我干笑着，想弯腰捡起那红纸撕掉。
可那红纸一沾地，竟像水渗进沙子一样，眨眼消失得无影无踪！
与此同时，我感觉右手掌心一阵灼痛，摊开一看，一个血红色的、扭曲的符文正慢慢在皮肤下浮现出来，像活的一样微微蠕动！
货郎抬起枯瘦的手，指了指我掌心的符文，又指了指赵家沟的方向。
“契约已成，五年之期。期满之日，我来收账。”他的声音不高，却清晰地钻进每个人耳朵里，冷飕飕的，带着一股坟土的腥气。
说完，他挑起担子，那担子看着轻飘飘，却压得扁担吱呀作响。
他就这么一步一步，走进了暮色里，消失在山道尽头，再也没出现过。
我愣在原地，像个傻子。
周围的闲汉们一哄而散，看我的眼神就像看一个瘟神，一个移动的灾星！
“赵满仓！你他娘的害死全沟人了！”不知谁喊了一嗓子，人群彻底炸了，骂声、哭声、诅咒声乱成一团。
我连滚带爬跑回家，插上门栓，浑身抖得跟筛糠似的。
掌心的符文火辣辣地疼，那“一沟性命”四个字像烧红的烙铁，烫在我的心尖上。
完了，我这张破嘴，这次真把天吹破了，还把全沟老小都搭进去了！
接下来的日子，赵家沟陷入了诡异的平静，不，是死寂。
没人敢再靠近沟口的老槐树，见了我都绕道走，仿佛我身上带着瘟疫。
但怪事却开始以另一种方式应验。
真的风调雨顺了！
该下雨时，天上就飘来云彩，淅淅沥沥下得恰到好处。
该晴天时，万里无云，阳光把庄稼晒得油绿发亮。
地里的收成眼看着一年比一年好，仓里的粮食堆得冒尖。
可这丰收的景象，不仅没带来喜悦，反而像一块巨大的石头，沉甸甸压在每个人心头。
因为我们都知道，这丰收是用什么换来的！
那是悬在全沟人头顶上的一把刀，刀柄上刻着“五年之期”！
沟里的气氛越来越古怪。
人们不再串门，天一黑就紧闭门户，生怕“收账的”提前来。
牲畜开始无缘无故死亡，不是暴毙，而是像被什么东西吸干了精气，变成一具具干瘪的皮囊。
晚上总能听见奇怪的动静，像很多人在低声啜泣，又像什么东西在泥土里爬行。
第三年头上，出了件更瘆人的事。
吴老六的婆娘，那个断了手指的妇人，突然疯了。
她整天在沟里游荡，翻着白眼，嘴里反复念叨：“不够……还不够……得添点……得添点……”
有人看见她半夜蹲在自家鸡窝前，把活鸡的脖子咬断，咕咚咕咚喝着温热的鸡血，喝完还咧嘴笑，满嘴猩红。
第四年，赖皮狗剩那疯了的老娘死了，死状极惨，像是被野兽啃过，可伤口又整齐得吓人。
紧接着，沟里开始陆续有人失踪。
先是孤寡的老人，然后是体弱的孩子。
活不见人，死不见尸，就像被这沉默的大山一口吞掉了。
恐惧变成了猜忌，猜忌变成了疯狂。
有人偷偷传言，是我赵满仓和那货郎做了交易，用全沟人的命换我自己的富贵。
呸！我富贵个屁！我比谁都怕！掌心的符文每到月圆之夜就灼痛难忍，疼得我满地打滚，那符文也变得越来越清晰，颜色越来越深，像要渗出血来。
我知道，不能再这么等死了！
第五年开春，离期限只剩不到三个月。
我偷偷收拾了个破包袱，决定跑路。
虽然不仗义，可谁不想活命啊？大不了我跑远点，找个庙当和尚去！
就在我准备溜之大吉的那个晚上，出事了。
半夜，我被一阵尖锐的、像是无数片金属摩擦的声音吵醒。
那声音从沟口传来，越来越响，越来越近！
我扒着门缝往外看，魂儿差点吓飞！
月光下，沟里的土路上，密密麻麻爬满了东西！
那是什么东西啊！
它们大体是人形，但四肢扭曲得不成样子，像蜘蛛一样在地上快速爬动！
全身覆盖着一种暗沉的、像是干涸血痂又像是树皮的东西，眼睛的位置只有两个空洞，里面燃烧着两点幽绿的火苗！
它们无声无息，只有身体摩擦地面和彼此碰撞时，发出那种令人牙酸的金属刮擦声！
是它们！“收账的”来了！提前来了！
我吓得瘫软在地，裤裆里一片湿热。
完了，全完了，跑不掉了！
那些怪物冲进沟里，没有攻击房屋，而是像有明确目标一样，直奔那些曾经向货郎“求”过东西的人家！
吴老六家传来撕心裂肺的惨叫，短暂而急促，很快没了声息。
孙寡妇家响起锅碗瓢盆砸碎的声音和一声短促的惊呼。
赖皮狗剩家的方向，传来他绝望的嚎哭和某种啃噬的闷响。
它们是在“收账”！收取之前那些人许下但并未完全付清的“代价”！
那我的“代价”呢？一沟性命！它们这是要挨家挨户杀光所有人吗？
我蜷缩在门后，绝望地等着它们破门而入。
就在这时，我掌心的符文突然爆发出炽热的红光，烫得我惨叫一声！
与此同时，门外那些正在肆虐的怪物，齐刷刷地停了下来，所有幽绿的火苗都转向了我家的方向！
它们发现我了！这个“契约”的缔结者！
我家的破木门被一股巨大的力量从外面撞击，发出不堪重负的呻吟！
门栓咯吱作响，眼看就要断裂！
就在这千钧一发之际，我脑子里不知哪根弦搭错了，或许是人急生智，或许是我吹牛吹出了经验。
我猛地拉开门，不是逃跑，而是对着外面黑压压一片的怪物，举起发着红光的右手，用尽平生最大的力气，吼出了我这辈子最离谱的一句话：
“账目不对！你们收错了！契约写的是‘一沟性命’，可没说是死的还是活的！我们全沟人的‘性命’都还在喘气呢！这账不能这么算！”
我纯粹是瞎喊，死马当活马医。
没想到，我吼完这一嗓子，门外所有的怪物，真的僵住了！
它们眼眶里的绿火剧烈闪烁，像是陷入了某种混乱的计算。
撞击也停止了。
一个格外高大、身上“血痂”更厚重的怪物，缓缓从怪物群中爬出，停在我面前。
它抬起头，那两个空洞里的绿火直勾勾“盯”着我掌心的符文。
接着，它竟然张开嘴，发出一串艰涩古怪的音节，那声音直接在我脑子里响起，不是听见，是感觉到！
“契约……规定……性命……未指定状态……存疑……”
有门儿！我心脏狂跳，继续胡诌：“对对对！存疑！你们不能乱收！坏了规矩，你们主子，那个卖货的，肯定饶不了你们！”
怪物们沉默（如果它们那种状态算沉默的话）了片刻。
高大怪物又“说”：“契约之力……已激发……必须完成……需重新定义……‘性命’……”
怎么重新定义？我还没想明白，那高大怪物突然伸出它那扭曲的、前端尖锐如刺的前肢，猛地刺向我掌心的符文！
不是攻击我，而是刺中了那发光的符文！
“啊——！”我发出一声不似人声的惨叫，感觉整条手臂，不，是整个灵魂都要被抽出去了！
掌心的符文红光暴涨，然后像活物一样，顺着那怪物的前肢，蔓延到它身上，又像病毒般瞬间扩散到所有怪物身上！
所有的怪物都僵直不动了，它们身上那些暗沉的血痂状外壳，在红光蔓延过后，开始片片剥落，露出下面灰败的、像是风干泥土一样的东西。
它们眼眶里的绿火急速闪烁，然后一个接一个，熄灭了。
高大的怪物是最后一个。
它“看”着我，绿火熄灭前，我似乎感觉到一丝极其复杂的情绪，不是愤怒，更像是……茫然和某种解脱？
然后，它也像被抽走了所有支撑，哗啦一声，彻底垮塌下去，变成一堆毫无生气的、灰扑扑的尘土。
红光从它们身上回流，全部缩回我的掌心。
符文消失了，只在掌心留下一个淡淡的、扭曲的白色疤痕，像一道闪电，又像某个古老的文字。
沟里重新陷入死寂，只有夜风吹过废墟的呜咽，和零星几声压抑的、劫后余生的啜泣。
天亮了。
赵家沟还活着，但跟死了也差不多。
吴老六一家、孙寡妇、赖皮狗剩，还有其他几个曾向货郎“求”过东西的人家，全都没了，连点血迹都没留下，仿佛凭空蒸发。
而剩下的人，虽然保住了命，却像是被抽走了大半精气神，一个个眼神空洞，未老先衰。
我掌心的疤痕偶尔还会隐隐作痛，提醒我那五年噩梦般的日子。
我没死，却比死了更难受。
全沟人看我的眼神，不再是看瘟神，而是看一个……怪物，一个用诡辩从更可怕的怪物手里抢回他们性命的、不祥的怪物。
后来，我离开了赵家沟，四处流浪。
这张嘴还是爱吹牛，可再也不敢拿任何“承诺”、“赌咒”开玩笑了。
我见过太多因为一句无心之言、一点贪婪之念，就招来灭顶之灾的事。
所以啊，各位老铁，嘴上有门，心里有秤。
有些话，能说；有些牛，不能吹；有些便宜，更不能贪！
谁知道你随口的哪句话，就被哪个路过的、不是人的东西当真了呢？
谁知道你贪的那点小利，背后标着多吓人的价码呢？
得，日头偏西，我这破锣嗓子也冒烟了。
故事就到这儿，信不信由您。
反正我赵满仓，下半辈子是打算把嘴缝上一半，老老实实讨饭吃了。
这吹破天的买卖，赔本赔到姥姥家，再也不干喽！