各位看官，今儿个咱扯一段大清道光年间的邪门事儿。
这事儿就发生在直隶保定府城西的火葬场里头。
我是那儿的管理员，名叫张油葫芦。
干这行当整整十个年头啦。
火葬场这地方嘛，白天都阴森森的。
晚上更是鬼哭狼嚎的调调。
但我老张胆子肥，啥阵仗没见过。
寻常死人根本入不了我的眼。
直到那年腊月二十三，灶王爷上天的日子。
送来了一个吊死鬼，舌头耷拉老长。
这具尸首穿着绸缎褂子，像个有钱老爷。
可浑身上下没半点伤痕，就是脖颈子勒痕发紫。
我照常推进焚化炉，点燃了柴火。
炉膛里轰隆隆响起来，那股子焦臭味儿直冲脑门。
突然，炉子里传来咯咯咯的笑声。
笑得我后脊梁骨嗖嗖冒凉气！
妈的，活见鬼了这是。
我抄起铁锹就往炉门凑过去。
透过观察孔，我瞧见那尸体在火里坐起来了。
两只眼睛瞪得溜圆，直勾勾盯着我！
我吓得一屁股坐在地上。
那笑声却越来越响，震得炉子都在晃荡。
这时候炉门咣当一声自己打开了。
一团火球滚了出来，在地上直打转。
火球里头分明是那具尸体的脑袋。
嘴巴一张一合，吐出黑烟来。
“张家小子，你欠我的债该还了。”
那声音尖得像夜猫子叫唤。
我连滚带爬往门外窜。
裤裆里湿漉漉一片，丢人现眼哪。
跑到院子里回头一看，啥也没有了。
炉门关得严严实实，就像做了一场梦。
可地上真有一滩黑灰，组成了个“债”字。
我揉揉眼睛，那字迹慢慢渗进地里去了。
从那以后，我天天做噩梦。
梦里那吊死鬼追着我讨债。
可我根本不认识他呀。
这事儿邪门得紧。
我去找火葬场东家孙胖子说道。
孙胖子叼着旱烟袋，眼皮都不抬。
“老张啊，你是累出癔症了吧。”
他吐着烟圈，眼神飘忽不定。
我急得直跺脚，把那晚情形细细说了一遍。
孙胖子这才放下烟袋，脸色凝重起来。
他压低嗓门：“那人是城南绸缎庄王掌柜。”
“听说欠了印子钱，被逼上吊的。”
可这关我屁事。
我又没借他钱。
孙胖子凑得更近，嘴里那股蒜臭味熏死人。
“王掌柜死前发过毒誓，要拉火葬场的人垫背。”
我心里咯噔一下。
这不明不白就惹上麻烦了？
孙胖子拍拍我肩膀：“今晚你歇着，我替你值夜。”
他那笑容假惺惺的，让人心里发毛。
到了半夜，我翻来覆去睡不着。
索性爬起来，偷偷摸回火葬场。
隔着窗户纸一瞧，孙胖子果然在搞鬼。
他正从焚化炉里扒拉东西呢。
炉灰里头闪着绿莹莹的光。
孙胖子捡起一块块东西往怀里塞。
我眯眼仔细看，那居然是人的指甲盖。
可指甲盖怎么会发光？
孙胖子忽然转头看向窗户。
我赶紧蹲下身子，心跳得像打鼓。
过了一会儿再偷看，孙胖子不见了。
焚化炉旁边多了个黑影。
那黑影慢慢直起身子，竟然是王掌柜。
不，是王掌柜的鬼魂！
鬼魂飘到孙胖子刚才站的位置。
伸出惨白的手在炉灰里摸索。
摸出来一把东西，塞进嘴里嚼起来。
咔吧咔吧的声音，在静夜里格外刺耳。
我吓得大气不敢出。
脚底板像生了根，动弹不得。
鬼魂忽然转向窗户，咧嘴笑了。
满嘴都是碎指甲，冒着绿光。
“看见啦？你也想来一口？”
它说话时，碎指甲从嘴角往下掉。
我再也撑不住，嗷一嗓子撒腿就跑。
这回连鞋都跑丢了一只。
第二天我告病没去上工。
躺在炕上琢磨这档子事。
孙胖子肯定有事瞒着我。
那些发光的指甲盖绝对有蹊跷。
晌午时分，孙胖子提着点心来看我。
他脸上堆着笑，眼珠子却滴溜溜转。
“老张啊，昨晚你瞧见啥了？”
他一边拆点心包，一边斜眼瞅我。
我装傻充愣：“啥也没瞧见，做噩梦呢。”
孙胖子明显松了口气。
他把点心推过来：“这是稻香村的枣泥糕，压压惊。”
我拿起一块，闻着有股怪味。
不是枣泥的香甜，倒像是……
像是焚化炉里的焦臭味！
我放下糕点，孙胖子脸色变了变。
他忽然抓住我的手，力气大得吓人。
“老张，有些事不知道为好。”
他手指冰凉，像死人一样。
我挣开他的手，跳下炕头。
“孙东家，您到底在搞什么名堂？”
孙胖子阴森森笑起来：“搞什么？搞长生不老啊！”
他撩开衣襟，胸口密密麻麻贴着发光指甲盖。
那些指甲盖像活物似的，一收一缩。
每个下面都连着血丝，钻进皮肉里。
我看得胃里翻江倒海。
孙胖子却陶醉地摸着那些玩意儿。
“王掌柜的指甲可是宝贝，沾了怨气的。”
“焚化时用秘法炼制，能延年益寿呢。”
原来他利用火葬场搞邪术。
那些冤死的人，死后还要被算计。
我指着孙胖子骂：“你缺德带冒烟儿的！”
孙胖子不恼反笑：“今晚轮到你了。”
说完他转身就走，房门砰地关上。
我从里面怎么拉也拉不开。
窗户也被钉死了，这屋子成了牢笼。
我急得团团转，直到天黑。
夜深人静时，房门吱呀一声开了。
孙胖子站在门外，身后跟着两个壮汉。
那两人眼神呆滞，走路僵硬。
分明是前些天焚化的尸体！
尸体复活了，成了孙胖子的傀儡。
我抄起炕边的板凳，准备拼命。
孙胖子一挥手，两具尸体扑上来。
力气大得惊人，把我按倒在地。
我被拖到火葬场，捆在焚化炉旁边。
孙胖子正在炉前忙活，嘴里念念有词。
炉子里烧的不是柴火，是绿色的火焰。
火焰里漂浮着无数指甲盖，像星河似的。
“老张，你八字纯阴，正好做药引子。”
孙胖子舔着嘴唇，眼睛冒着绿光。
他掏出一把匕首，朝我走来。
我死命挣扎，绳子勒进肉里。
眼看匕首就要刺下，炉子突然炸了。
绿色火焰喷涌而出，溅得到处都是。
孙胖子惨叫一声，身上沾了绿火。
那火见肉就钻，烧得他满地打滚。
两具尸体松开我，呆呆站着不动。
绿色火焰也溅到它们身上，瞬间燃成火球。
我趁机挣脱绳子，连滚带爬往外跑。
孙胖子在后面哀嚎：“救我！救我啊！”
回头一看，他胸口的指甲盖全活了。
一个个从皮肉里钻出来，带着血丝乱爬。
指甲盖爬满他全身，往七窍里钻。
孙胖子抽搐着，渐渐没了声息。
我跑出火葬场，一路不敢停。
直到天亮才敢回头张望。
火葬场方向冒着黑烟，不是寻常烟。
那烟是墨绿色的，聚成云朵不散。
我报了官，衙役们赶到现场。
孙胖子已经死了，死状极惨。
全身千疮百孔，每个窟窿里都塞着指甲盖。
两具尸体烧成了炭，但姿势诡异。
一个指着天，一个指着地。
像是某种仪式没完成。
仵作验尸时说，孙胖子体内全是指甲。
那些玩意儿在他肚子里长成了巢穴。
衙役查封了火葬场，让我暂时歇业。
我回到住处，以为这事儿完了。
可我身上开始痒，痒得钻心。
撩开衣服一看，皮肤底下有东西在动。
仔细瞧，是小小的凸起，像指甲盖大小。
它们在皮下游走，往胸口聚集。
我吓疯了，去找郎中。
郎中用针一挑，挑出个发光的东西。
正是那种绿莹莹的指甲盖。
只是缩小了很多，像寄生虫似的。
郎中吓得扔了镊子：“这、这是尸蛊！”
他说这是苗疆邪术，以死人指甲养蛊。
蛊虫入体，会慢慢把人变成活尸。
最后爆体而出，寻找下一个宿主。
我跪下来求郎中救命。
郎中摇头叹气：“除非找到下蛊的人。”
可孙胖子已经死了啊。
难道还有同伙？
我想起孙胖子死前的话。
他说轮到我了，难道这蛊早就种下了？
当晚，我身上的凸起越来越多。
痒变成痛，像千万根针在扎。
我疼得在床上打滚，撞墙。
皮肤开始破裂，流出绿色的脓水。
脓水里混着细小的指甲盖，满地乱爬。
它们爬向墙角，聚成一堆。
那堆指甲盖慢慢堆高，形成人形。
赫然是王掌柜的模样！
鬼魂开口了，声音缥缈：“孙胖子骗了我。”
“他说用我的指甲炼药，能帮我报仇。”
“其实他是想控制我的魂魄，永世不得超生。”
“你身上中的蛊，本来是该他受的。”
我疼得说不出话，只能瞪着它。
鬼魂飘过来，伸手按在我额头。
一股凉意渗进身体，疼痛减轻了。
皮肤下的凸起慢慢平复。
“我帮你解蛊，但你要帮我做件事。”
鬼魂的眼睛里流下血泪。
“把我的尸骨找全，重新安葬。”
“孙胖子把我分尸了，各部分藏在不同炉子里。”
我这才明白，为什么那晚只见到脑袋。
原来王掌柜的尸体被肢解了。
孙胖子用分尸邪术增强怨气。
这样炼出的指甲蛊威力更大。
我咬牙答应，鬼魂这才彻底解了我的蛊。
那些指甲盖从皮肤里钻出来，落在地上化成了灰。
第二天，我偷偷回到火葬场。
衙役已经撤了，但贴了封条。
我翻墙进去，挨个焚化炉搜查。
果然在六个炉子的夹层里找到了尸块。
四肢、躯干、还有内脏。
都用油纸包着，泡在药水里。
我把尸块拼凑起来，少了心脏。
想起那晚孙胖子从炉灰里捡东西。
难道心脏被他炼成了别的东西？
我在孙胖子的住处翻找，在床底下发现个罐子。
罐子里泡着一颗心脏，还在微微跳动。
心脏表面贴满了发光指甲盖。
我捧着罐子回到火葬场，把心脏放回尸身。
完整尸体忽然睁开了眼睛。
王掌柜坐起来了，但眼神清澈。
“多谢你，我可以安息了。”
说完这话，尸体迅速腐烂，化成白骨。
我找来棺材，把白骨收敛埋葬。
立碑那天，坟头长出一株白花。
花蕊里闪着柔和的光，不再是绿色。
我以为一切都结束了。
回到住处倒头就睡。
梦里王掌柜来了，这次面容平和。
“小心火葬场地下，还有东西。”
我惊醒过来，天已经黑了。
心里直打鼓，难道还有隐患？
我提着灯笼再去火葬场，找到地下室入口。
平时这里锁着，钥匙只有孙胖子有。
我用斧头劈开锁，顺着台阶往下走。
越走越冷，寒气刺骨。
地下室很大，堆满了坛坛罐罐。
每个坛子上都贴着符纸，写着名字。
我掀开一个坛子，里面是骨灰。
但骨灰里混着指甲盖，还在蠕动。
原来孙胖子炼了这么多蛊。
祸害了多少死人啊。
地下室尽头有张供桌，供着个神像。
那神像三头六臂，面目狰狞。
神像手里捧着一本册子。
我拿起来翻看，是孙胖子的日记。
日记记载了他如何学会这门邪术。
师从一个云游道士，那道士现在何处？
最后一页写着：“师父今夜要来取货。”
日期正是今晚！
我头皮发麻，转身想跑。
地下室的门却砰地关上了。
黑暗中传来脚步声，不紧不慢。
一个干瘦老头从阴影里走出来。
他穿着道袍，但道袍上绣着骷髅头。
眼睛是白色的，没有瞳孔。
“孙胖子办事不力，死了活该。”
老头声音沙哑，像砂纸磨铁。
“你倒是帮了我大忙，把尸蛊都聚齐了。”
他指着那些坛子，坛盖纷纷打开。
骨灰涌出来，在地上汇聚。
形成一个个扭曲的人形。
那些人形跪拜老头，口称师父。
老头哈哈大笑，露出满口黑牙。
“老夫养蛊三十年，就差一个蛊王。”
“今夜月圆，正好用你炼蛊王。”
我转身就跑，但四面八方都是骨灰人形。
它们抓住我四肢，把我抬到供桌上。
老头掏出一把骨刀，划开我的手腕。
血滴在神像上，神像眼睛亮起来。
接着他割开自己手腕，血也滴上去。
两股血混合，神像张开嘴。
嘴里吐出一团黑气，钻进我伤口。
我浑身剧痛，感觉有什么东西在血管里爬。
老头念念有词，那些骨灰人形开始跳舞。
跳着跳着，它们融化成液体。
液体流过来，爬上供桌，包裹住我。
我想喊，但嘴巴被堵住了。
液体从鼻孔耳朵往里钻，冰凉刺骨。
我要死了，这回真完了。
就在这时，供桌下的地板突然塌了。
我和老头一起掉进更深的地洞。
地洞里全是白骨，堆积如山。
老头摔在骨堆上，骨刀脱手。
我趁机挣脱，扒开身上的液体。
那些液体遇到白骨，像见了亲人似的涌过去。
液体包裹白骨，形成一具具骷髅兵。
骷髅兵站起来，转向老头。
老头脸色大变：“反噬！怎么可能！”
骷髅兵扑向他，把他按在骨堆里。
老头惨叫，身体迅速干瘪。
最后变成一具干尸，眼珠子掉出来。
骷髅兵们转向我，但没有攻击。
它们跪下来，磕了三个头，然后散成骨灰。
地洞里恢复平静，只剩我和那具干尸。
我爬出地洞，回到地下室。
供桌上的神像裂成了两半。
册子也自燃起来，烧成了灰。
我一把火烧了地下室，连同所有坛子。
火光冲天，恶臭弥漫。
后来官府来了人，我把经过如实相告。
师爷记录在案，但摇摇头说太邪乎，不能公开。
火葬场被彻底拆除，原地建了座镇邪塔。
我拿了赏银，远走他乡。
如今我在山西开个小茶馆，日子安稳。
但每晚睡前，都要检查身上有没有凸起。
那次经历让我落下病根，见不得指甲盖。
媳妇剪指甲都得躲着我。
各位，贪心不足蛇吞象，邪术害人终害己。
甭管啥时候，踏实过日子最要紧。
要是哪天您路过火葬场旧址，记得绕道走。
那地方虽然建了塔，夜里还是有绿光闪呢。