大宋元佑年间，汴京刑部衙门里头，我——铁面判官铁铉亲身撞破的一桩，比那阴司阎罗殿的孽镜台还邪性万倍的公案！
我铁铉，寒窗二十载，进士及第，蒙圣恩擢为刑部主事，专司复核京畿重案。
人送外号“铁面判官”，不是说我长得黑，是说我这人，认死理，只认律条，不认人情。
任你皇亲国戚，勋贵豪绅，落到我案头，是黑是白，是杀是剐，全凭大宋刑统那几百条杠杠说话。
为此我没少得罪人，弹劾我的折子能堆满半间值房。
可我不怕。
我信的是王法，凭的是良心，腰间悬的是天子亲赐的獬豸铜印，头顶是朗朗青天，我怕谁？
直到我接了“汴河浮尸案”。
尸体是清晨被捞粪船的发现，泡得像个发面馒头，烂得亲娘都认不出。
仵作验了，男，四十上下，致命伤在脑后，钝器击打，死前遭过虐待，十指指甲全被拔光。
身份很快查明，是南城“永丰号”绸缎庄的东家，姓钱，名广进。
钱广进，名字俗气，人更是个铁公鸡，抠门吝啬，欺行霸市，拖欠伙计工钱是常事，对手下动辄打骂，据说还放印子钱逼死过人。
仇家不少。
嫌疑很快锁定三人：被他打折了腿赶出门的前伙计张三；被他抢了生意、差点家破人亡的隔壁布店掌柜李四；还有一个，是他新纳不久、却传言与账房先生有私的第四房小妾，赵姨娘。
证据零零碎碎，都指向这三人，又都不够铁证。
按流程，该用刑了。
刑部大牢里头，什么滋味我清楚。
可我总觉得这案子……透着股别扭劲。
不是案情复杂，是太……太顺理成章了？
好像有人早早把这三个“仇人”摆在那儿，等着我们去抓。
我把卷宗翻来覆去看了十几遍，目光落在钱广进尸格备注的一行小字上：“尸身怀中，紧攥一物，乃半片残破黄纸，上书朱砂字迹，模糊难辨，似为符箓残片。”
符箓？
钱广进一个抠门商人，怀里揣这玩意儿干嘛？
我让人把那半片残纸送来。
纸是寻常的黄表纸，边缘焦黑卷曲，像是被火烧过。
上面的朱砂字迹确实糊了，但隐约能看出几个扭曲的笔画，不像道士画的符，倒像是……某种极其古老、复杂的铭文？或是……契约文书的一部分？
更怪的是，这残纸握在手里，有种异样的沉甸，还有一种极其淡的、若有若无的甜腥气，混合着陈年墨臭和一丝……铁锈味？
我把残纸对灯细看，那糊掉的朱砂痕迹，在跳动的烛光下，似乎……微微蠕动了一下？
我眨眨眼，再定睛看，又不动了。
眼花了吧。
我把残纸收进一个木匣，锁好，没太在意。
案子还得审。
升堂，带人犯。
张三瘸着腿，喊冤，涕泪横流，说他那天在城外捡柴火，有人证。
李四面如死灰，只反复念叨“报应，都是报应”，问什么都不答。
赵姨娘倒是镇定，一口咬定那晚在房里念经，丫鬟可以作证，眼神却飘忽，不时瞥向堂外。
按律，证据不足，当堂释放，另行侦查。
可就在我准备拍惊堂木退堂时，异变陡生！
先是跪着的张三，突然浑身剧震，像是被无形的鞭子狠狠抽打！
他凄厉地惨叫起来，不是喊冤，是喊着：“我招！我招！是我！那天晚上我溜进永丰号后院，想偷点东西出气，看见钱老爷在库房门口，背对着我，我就……我就捡了块砖头……”
他边说，边用手疯狂地抓挠自己的胸口，衣服撕裂，露出皮肉。
众人惊骇目光下，他胸口皮肤上，竟浮现出一片片暗红色的、扭曲的文字痕迹！
像是用烧红的铁条烙上去的，又像是从皮肉下面自己长出来的！
那些字迹……我竟认得几个！是《宋刑统》里关于“谋杀”的律文条目！
“住口！张三！”我厉声喝止，心下骇然。
可张三像是被什么东西操控了，完全停不下来，语速极快，细节详尽，把如何行凶、抛尸汴河说得清清楚楚，仿佛在背诵一篇烂熟于心的供状！
他胸口那些律文字迹，随着他的“招供”，越来越清晰，颜色也越来越深，仿佛要渗出血来！
“啊——！痒！疼！有东西在咬我骨头！”张三惨嚎着，在地上翻滚，手指把胸口抓得血肉模糊，可那些字迹却丝毫不见损坏，反而像是吸了血，更显狰狞。
满堂衙役都吓傻了，呆若木鸡。
李四和赵姨娘更是面无人色，抖如筛糠。
我强自镇定，惊堂木拍得山响：“肃静！将张三按住！带下去！”
几个胆大的衙役上前，费了好大劲才制住癫狂的张三。
可刚把他拖到堂口，张三的惨叫戛然而止。
他猛地瞪圆眼睛，死死盯着公堂正中的“明镜高悬”匾额，喉咙里发出“咯咯”的怪响，然后头一歪，没了气息。
胸口那些律文字迹，也瞬间黯淡，消失，仿佛从未出现过。
只剩下被抓烂的血肉。
堂上一片死寂。
我后背冷汗涔涔。
这他妈怎么回事？！
没等我缓过神，跪着的李四，也开始了！
他不再念叨“报应”，而是猛地挺直身体，脖子以一种诡异的角度梗着，眼珠子瞪得几乎要掉出来，直勾勾盯着我。
然后，他用一种平板的、毫无起伏的、仿佛不是他自己的声音开始“陈述”：
“元佑三年四月初七，钱广进指使家仆，砸我店铺，强夺我祖传染布秘方，价值三百贯。我怀恨在心。元佑四年腊月十三，见其独行于暗巷，遂以麻袋套头，棍棒击打其四肢，泄愤而去，未取其性命。今愿招认‘故意伤人’之罪。”
随着他的“陈述”，他裸露的手腕、脚踝皮肤上，也浮现出暗红色的、对应“故意伤人”罪名的律文字迹！
字迹同样在加深，仿佛在皮肉上扎根。
李四脸上毫无痛苦，只有一种空洞的麻木，仿佛一具被无形丝线操控的木偶。
“够了！”我霍然起身，声音发颤，“将此二人带下去！严加看管！退堂！”
案子审不下去了。
一夜之间，刑部大牢闹鬼、犯人被律条显形索命的传闻，飞遍了汴京城。
我把自己关在值房，对着那半片残破黄纸和卷宗，彻夜难眠。
张三死了，死状诡异。
李四被单独关押，不吃不喝，不说话，只是偶尔用指甲在牢房墙壁上刻画，刻的全是律文片段。
赵姨娘吓得魂不附体，什么都问不出来。
而钱广进的尸体，在义庄停放的第三天夜里，不翼而飞。
看守的老头说，半夜听见锁链拖动的声音，还有纸张摩擦的“沙沙”声，起来看时，停尸板上空空如也，只剩下一摊腥臭的黑水。
我头皮发麻。
这绝不是什么寻常凶杀案！
我想起那半片残纸。
打开木匣，取出。
对着窗外晨曦再看。
这一次，我看清了！
那糊掉的朱砂痕迹，根本不是什么符箓铭文！
那是一个残缺的……花押！一个签名！旁边还有几个小字：“立契人：钱……”
后面没了。
这是一份契约的残片！
什么契约，会让人死后还紧紧攥着？会引发出这般恐怖的异状？
我猛地想起卷宗里一条不起眼的记录：钱广进发家前，曾是个走街串巷的货郎，穷得叮当响。忽然有一年，他像是得了横财，盘下铺面，生意越做越大，但也变得越来越刻薄刁钻。
横财？契约？
我立刻派人去查钱广进的根底，尤其是他发家前那几年的行踪。
同时，我找到了刑部最老、脾气也最古怪的档案库管事，人称“骆书虫”的骆老头。
骆老头听了我的描述，又戴上老花镜，仔细看了那半片残纸，枯瘦的手指摩挲着纸边，脸色越来越凝重。
“铁大人，”他声音沙哑，带着久不见天日的霉味，“这东西……老朽好像在哪本故纸堆里见过类似的描述。”
他钻进那浩如烟海的档案库，翻找了整整一天。
黄昏时分，他抱着一本积满灰尘、封面破烂、没有题名的线装册子出来，手都在抖。
“找到了……是前朝，唐末五代那会儿，刑部的一桩秘档抄录。”骆老头指着册子中间一页，“您看。”
泛黄的纸页上，字迹潦草，充满惊恐：
“……有邪术曰‘活刑契’。非人立契，乃‘律’与‘孽’交感而生之诡物。以含冤负罪之人为‘契纸’，以其血肉骸骨为‘墨砚’，以其毕生罪业因果为‘条款’。立契者，可凭契索债，追魂夺命，显罪报于皮肉，彰律文于骨骸……然契成之日，立契者亦为契奴，身死魂不得脱，永受律文噬骨之苦，直至契主出现，或……律文寻得新纸……”
下面还画了个简陋的图，正是一片黄纸，上有扭曲字迹和花押，旁边标注：“契纸残片，遇律气则显异，近罪者则勾连。”
我倒吸一口凉气！
“活刑契”？
以人为纸，以骨为墨，以罪为款？
那钱广进……就是立了这“活刑契”，才突然发家？而他毕生的刻薄、吝啬、欺压、放贷逼死人……这些“罪业”，就是契约的“条款”？
他死了，契约却没结束！
反而开始自动“执行”！
追索与他有因果牵连的“债主”——张三、李四，甚至可能包括那个赵姨娘——让他们在律文显形的痛苦中，“招认”罪行，完成“审判”？！
那半片残纸，就是“契纸”的一部分！
所以它在我手里感觉异样，所以它会“蠕动”，因为它根本不是死物，它是那恐怖“活刑契”延伸出来的……触角？！
而我，这个判官，这个整天与律法打交道、身上带着“律气”的人，拿着它，就像举着个火把，在黑暗里吸引了那些被“契约”标记的“罪人”？！
张三的死，李四的异状，都是因为这“契纸”残片在我这儿？！在我这个判官手里，被“律气”激发，开始“干活”了？！
“骆老，”我声音干涩，“这‘契主’是谁？怎么破解？”
骆老头摇头，眼神恐惧：“秘档残缺，只提了一句，‘契主非常人，或为律之化身，或为怨之凝结，或为……’后面没了。破解……更无记载。只警告，持契残片者，若心术不正，或为契所惑，或……沦为契之新纸！”
我心沉到谷底。
就在这时，派去调查的属下回来了，带回一个更让我心惊的消息。
钱广发家前那几年，行踪成谜，但有人依稀记得，他曾消失过几个月，回来时衣衫褴褛，却揣着金子。
而他那次消失的方向，是往西，进了太行山深处。
同时，属下还查到一条陈年旧案：大约三十年前，太行山一带曾有个神秘的“契约庄”，庄主号称能帮人达成任何心愿，只需签订一份特殊的“契约”。后来庄子莫名起火，全庄上下百余人，烧得干干净净，据说现场找不到几具完整尸骸，只有满地焦黑的、印着字迹的碎骨片！此案当时震动朝野，却因地处偏僻，尸骸诡异，最终不了了之，卷宗封存。
契约庄！碎骨片！
对上了！
钱广进当年，怕是进了那庄子，签了这要命的“活刑契”！
用自己未来的“罪业”和死后的“魂骨”，换取了眼前的富贵！
现在，报应来了。
不，不是报应，是契约的“条款”开始兑现了！
而我，阴差阳错，拿到了契约残片，触发了这一切！
“大人！大人不好了！”一个衙役连滚爬进来，面无人色，“李四……李四他……”
我心里一紧，冲到大牢。
只见关押李四的单人牢房里，李四直挺挺站着，面对墙壁。
墙上，他用指甲刻下的律文，此刻竟泛着暗红色的光，像是用血写就！
而李四本人……
他的皮肤，从手腕脚踝开始，那些暗红的律文字迹，正如同活过来的藤蔓，沿着血管，向上蔓延！
已经爬满了双臂双腿，正向躯干和脖颈侵蚀！
字迹所过之处，皮肤变得像半透明的蜡纸，下面没有血肉，只有更加密集的、扭动的、暗红色的细小文字，在不断重组、排列，仿佛在将他整个人，从内到外，改写成一篇活的“罪状书”！
李四听到动静，缓缓转过头。
他的脸，一半还是原来的样子，充满恐惧和绝望。
另一半，已经被暗红律文覆盖，那只眼睛变成了纯粹的文字漩涡，冰冷，漠然，毫无人性。
“判……官……”李四用剩下那张嘴，艰难地挤出声音，“杀……了我……趁我……还是……人……”
我浑身发冷，手指握紧了腰间的獬豸印。
杀了他？
然后呢？
契约会停止吗？还是会去找下一个“债主”？赵姨娘？或者……更多与钱广进有牵扯的人？
甚至……会不会顺着“律气”，找到我这个手持残契的判官头上？
骆老头的话在耳边回响：“持契残片者……或沦为契之新纸！”
不！我不能坐以待毙！
我要毁了这鬼契约！
既然它因“律”而生，显形于“律气”，那我用这代表朝廷法度、我浸淫多年的獬豸印，能不能镇住它？甚至……毁掉那残片？
我掏出獬豸印，铜印冰冷沉重。
我一步步走向李四，走向墙上那些发光的血字。
“李四，忍着点！”我低喝一声，举起铜印，朝着墙上最密集的一片血字，狠狠盖了下去！
“嗡——！”
铜印接触墙壁的瞬间，并非沉闷的撞击声，而是一种低沉的、仿佛无数人同时诵念律文的嗡鸣！
印文“刑部主事铁铉”几个字，猛地爆发出刺目的、纯正的金光！
墙上那些暗红血字，被金光一照，如同遇到烈日的积雪，发出“嗤嗤”的声响，迅速消融、黯淡！
有效！
我精神一振。
可没等我高兴，异变再起！
那些被金光逼退的暗红血字，并没有消失，而是像有生命般，迅速收缩，全部钻回了李四的身体！
李四发出一声不似人声的惨嚎，整个人剧烈抽搐起来！
他皮肤下那些扭动的文字疯狂窜动，最后全部向着他的心脏位置汇聚！
紧接着，在李四心口，皮肤猛地破裂！
不是流血，而是……涌出了一团粘稠的、不断变换形状的、由无数细小暗红文字组成的“东西”！
那东西像有意识，蠕动着，猛地朝我手中的獬豸印扑来！
“啪！”
它撞在铜印散发的金光上，被弹开，发出痛苦的嘶鸣。
但它并未放弃，反而分成几股，试图绕过金光，扑向我拿着残契木匣的另一只手！
我急忙后退，同时将獬豸印护在身前。
金光与那暗红文字组成的“东西”僵持着，发出令人牙酸的摩擦声。
牢房里忽明忽暗，金光与暗红交织。
我看清了，那团“东西”的核心，似乎有一个极淡的、由更浓稠暗影构成的……花押虚影！
和残契上的花押，同源！
这就是“活刑契”的力量显化？它想夺回残片？还是想……感染我这枚官印，乃至感染我？！
就在僵持不下时，我怀里的木匣，突然变得滚烫！
那半片残契，自己震动起来，发出“哗啦”的纸响！
一股更浓郁、更刺鼻的甜腥铁锈味，从匣子缝隙里涌出！
与此同时，我脑海中，毫无征兆地炸开无数破碎的画面和声音！
是钱广进的一生！
他卑躬屈膝的谄媚，他克扣工钱时的冷笑，他逼死债户时的漠然，他签下“契约”时眼中的狂热与恐惧……
还有……在一片燃烧的庄院废墟前，一个看不清面目、全身笼罩在律文黑影中的人影，将一张泛着血光的黄纸，递给了年轻的钱广进……
“签下它，予你十年富贵。代价是……你此生所造诸般罪业，皆为契款。死后魂骨为契纸，永受律文噬咬，直至罪业清偿，或……寻得新纸承接。”
那黑影的声音，非男非女，冰冷空洞，仿佛千万条律文在同时宣读。
画面破碎。
我头痛欲裂。
而那团攻击我的暗红文字，趁我心神失守的刹那，猛地分出一缕，如毒蛇般窜出，绕开獬豸印金光，瞬间钻进了我拿着木匣的手腕！
冰凉！刺痛！
像是有无数根细针，带着冰冷的文字，扎进我的血管，逆流而上！
我手腕皮肤下，立刻浮现出几个扭曲的、暗红色的字迹笔画！
虽然很快被獬豸印的金光逼退、淡化，但那一瞬间的侵蚀感，和残留的细微痕迹，让我魂飞魄散！
我被感染了？！
虽然只是极轻微的一丝，但……这意味着，我也进入了这“活刑契”的……攻击范围？或者说，识别范围？
“呃啊——！”
李四那边，发出一声最后的、解脱般的短促哀鸣。
他心口那团暗红文字，在獬豸印金光持续照耀和残契异动的双重影响下，猛地收缩，然后“噗”一声轻响，彻底消散。
李四直挺挺倒下，气息全无。
他身上的律文字迹，也全部消失。
皮肤恢复正常，只是心口那个破洞，边缘光滑，没有血流出来，里面空荡荡，仿佛内脏已被那些文字“吃”空了。
我瘫坐在地，大口喘气，冷汗浸透官服。
手腕上，那几个淡化的字迹笔画，隐隐发烫，提醒着我刚才的凶险。
獬豸印的金光渐渐收敛。
木匣里的残契也恢复了平静，不再发烫。
但我知道，事情远未结束。
这“活刑契”像个活着的、贪婪的、自动运行的可怖程序。
钱广进这个“契纸”死了，但它会继续寻找并“执行”与他罪业相关的“条款”——追杀债主。
现在，张三、李四这两个明显的“债主”死了。
下一个，很可能就是赵姨娘。
或者……还有隐藏更深的。
甚至……我这个接触了残契、可能被标记了一丝的判官，会不会也成为它的目标？
我必须主动出击！
毁掉残契？骆老头说可能引来反噬。
找到“契主”？那律文黑影？去哪找？三十年前就烧成碎骨的契约庄？
等等……契约庄烧了，庄主死了，但“活刑契”还在运行……
难道“契主”根本不是什么具体的人，而是……“律”与“孽”交感产生的……某种无形之物？它需要依托“契纸”和“债主”来显现、来“进食”？
如果是这样，那只要还有“罪业”未清偿，还有合适的“契纸”或“债主”，它就不会真正消失！
钱广进的罪业，清偿完了吗？
我强迫自己冷静，重新梳理。
钱广进的罪，除了对张三、李四、可能还有赵姨娘，还有什么？
逼死的债户？被他欺压过的伙计？被他巧取豪夺的同行？
太多了！根本找不完！
而且，按照“活刑契”的逻辑，它“执行”起来，恐怕会越来越快，越来越恐怖！
必须从根源上想办法。
我盯着木匣。
残契是钥匙，是引子。
或许……也是陷阱？
如果“契主”是无形之物，需要依托“契纸”，那钱广进死了，它是不是需要新的“契纸”？
我这被轻微感染、又是判官的人……是不是很合适的“候选”？
一个疯狂的念头涌上心头。
我要“审”这张契！
用我判官的身份，用我浸淫多年的律法知识，用这獬豸印代表的朝廷法度！
不是审人，是审这“契约”本身！
看它合不合“法”！看它有没有“漏洞”！
说干就干。
我将值房布置成公堂模样。
正位摆上獬豸印。
左右点上象征“律”与“理”的长明灯。
面前桌案，铺开白纸，旁边放着那盛有残契的木匣。
我净手，焚香，正襟危坐。
然后，打开了木匣。
取出那半片残契，置于案上。
“今有异契，显化无常，追魂索命，显罪于皮肉，彰文于骨骸。”我开口，声音在寂静的值房里回荡，带着我自己都没察觉的庄严与肃穆，“本官铁铉，依大宋刑统，秉律法精神，特此开堂，审问此契！”
我盯着残契，一字一顿：
“一问：此契立约双方，可符‘两愿’之规？钱广进签契时，可知其后患无穷，魂骨煎熬？若不知，此契可算‘乘人之危’、‘显失公平’？杂律》，此类契约，效力若何？”
话音落下，案上残契，毫无反应。
但值房里的温度，似乎下降了些。
长明灯的火苗，轻轻摇曳。
“二问：此契条款，追索‘债主’，显罪噬骨，此等私刑，可合国家律法？纵然债主有罪，亦当由官府明正典刑，岂容私契越俎代庖？此契之行，是否‘以私害公’、‘扰乱法纪’？”
我声音提高，带着质问。
残契依旧无声。
但桌案的白纸上，无风自动，边缘微微卷起。
“三问，也是最要害一问！”我身体前倾，目光如炬，仿佛要刺穿那残破的黄纸，“此契根源，自称‘律’与‘孽’交感而生。然则，律者，国之纲纪，民之准绳，旨在惩恶扬善，维护公道！岂会与‘孽’交感，生出此等追魂噬骨、不分青红皂白、只知机械索债的邪物？！”
“此物，究竟是‘律’之化身，还是借‘律’之名，行‘孽’之实的——妖妄！！”
我最后两个字，几乎是厉喝而出！
同时，我双手捧起獬豸印，将其重重顿在桌案之上！
“咚——！！”
一声闷响，仿佛敲在人心头。
獬豸印再次爆发出金光，比之前更加纯粹、更加炽烈！
金光如同有形之水，瞬间漫过桌案，笼罩向那半片残契！
“嗤嗤嗤——！！”
残契被金光触及，如同被泼了滚油，剧烈地颤抖、卷曲起来！
上面那些糊掉的朱砂字迹，此刻竟像是活过来的虫子，在纸面上疯狂扭动、挣扎，发出细微却尖锐的嘶鸣！
一股浓郁到极点的甜腥铁锈恶臭，猛地爆发开来！
与此同时，我脑海中再次涌入无数混乱的景象和声音！
但这一次，不再是钱广进的记忆。
而是……更加古老、更加浩瀚、也更加恐怖的“画面”！
我仿佛看到了律法诞生之初，那些刻在金石竹简上的冰冷文字，如何与世间的冤屈、仇恨、不甘、罪孽……这些庞大的、混沌的“孽力”海洋，第一次接触、碰撞、交织……
看到了在无尽的岁月中，某些特别强烈的“罪孽”与特别僵化冰冷的“律条”，在极端巧合又极端邪恶的条件下，产生了畸形的“共鸣”，孕育出了最初“活刑契”的雏形……
看到了它如何像寄生虫一样，依附于一个个贪婪或绝望的灵魂，吸收他们的罪业为养分，不断完善自身“条款”，变得越来越诡秘，越来越强大……
它不是某个具体存在的造物。
它是律法黑暗面的凝结，是罪孽对规则的反向利用，是一个扭曲的、自动运行的“报应程序”！
而契约庄，不过是它偶然找到的一个“巢穴”和“传播节点”！
钱广进，是它最近的一张“优质契纸”！
而现在……它似乎对我这个敢于“审问”它、身上带着纯正“律气”又有些微“感染”的判官，产生了浓厚的兴趣！
金光中，那残契上的花押虚影，竟然缓缓漂浮起来，脱离了纸面！
它悬浮在半空，由暗红文字组成，缓缓旋转，像一只冰冷的眼睛，“注视”着我。
一个直接响彻在我灵魂深处、混合了无数律文宣读声和罪孽哀嚎声的、非人的意念，传递过来：
“审……我？”
“律……为何物？”
“孽……为何物？”
“吾即规……吾即则……吾即……因果之刃……”
“汝身有律气……亦染契痕……”
“可为……新纸……”
“承吾规条……显吾威严……”
随着这意念，那花押虚影猛地扩散，化作无数细密的暗红律文，如同天罗地网，朝着我当头罩下！
它要强行将我变成新的“契纸”！
我心头骇然，但早有准备！
“荒谬！”我怒吼，将全部精神灌注于獬豸印，“律者，公器也！岂容私妄窃据！孽者，私怨也！岂可冒充天道！汝这窃律为形、借孽为力的妖物，也敢妄称规矩？！看印！”
我将獬豸印朝着那罩下的律文罗网，狠狠掷去！
不是砸，是“盖”！
如同在判决文书上，盖上最终的、不可更改的权威之印！
“嗡——轰！！！”
獬豸印与暗红律文罗网碰撞的瞬间，爆发出前所未有的光芒和巨响！
金光与暗红疯狂绞杀、湮灭！
值房内狂风大作，纸张乱飞，长明灯熄灭！
我死死盯着那碰撞的中心。
只见在纯粹官方法度金光的冲击下，那看似无孔不入的律文罗网，竟开始寸寸碎裂！
那些构成罗网的暗红文字，如同遇到了克星，哀鸣着消散。
悬浮的花押虚影，也剧烈明灭，变得稀薄。
“不……可……能……”那非人意念充满了惊怒与不解，“凡俗……律印……岂能……伤吾……”
“因为这印背后，不止是条文！”我嘶声喊道，感觉自己的精气神也随着这一掷在飞速流逝，“是民心所向的公道！是千年积淀的礼法精神！是你这只会机械索债、不懂宽恕、不明变通的邪物，永远无法理解的——‘人’的道理！”
金光彻底压倒了暗红。
花押虚影发出一声尖利到极致的嘶鸣，猛地收缩，想要逃回那半片残契。
但獬豸印已然落下，正正盖在残契之上！
“嗞——！！！”
如同烧红的烙铁按在雪地上。
残契连同上面最后一点花押痕迹，在璀璨金光中，瞬间焦黑、碳化，然后化作一团青烟，袅袅散开。
那非人的意念，也随之彻底消失。
值房内，恢复了平静。
只有满地狼藉，和漂浮的灰尘。
獬豸印滚落桌边，光泽黯淡了许多，仿佛耗尽了力量。
我瘫在椅子上，浑身虚脱，头痛欲裂，手腕上那淡淡的痕迹灼热无比。
但我知道，至少这半张残契，以及它背后那一部分“活刑契”的力量，被暂时“封印”或“击退”了。
钱广进这条线上的“索债”，应该停止了。
张三、李四已死。
赵姨娘……或许能逃过一劫。
但“活刑契”本身呢？
它只是损失了一个“节点”，一张“契纸”。
这世上，还有没有其他“契约庄”？其他“钱广进”？其他被标记的“债主”？
它会不会在别的什么地方，继续运行？
我不知道。
我只知道，经过此事，我再也无法像以前那样，毫无疑虑地信奉那些冰冷的律条。
每一道律文背后，可能都藏着被曲解的民意，积压的冤屈，乃至……滋养邪物的“孽”。
法不容情，但法若无情到了极致，是否本身也会化作妖魔？
后来，我以“急症”为由，辞去了刑部官职。
手腕上那淡淡的痕迹，一直没有完全消退，阴雨天会隐隐发烫，仿佛在提醒我那段经历。
我离开了汴京，四处游历。
偶尔，会听到一些离奇的传闻：某地富商暴毙，死前浑身浮现字迹；某处山村，村民一夜之间全部跪地“忏悔”，皮开肉绽；甚至某地官府库房，律法典籍无风自动，墨迹变化……
每当听到这些，我都会默默握紧手腕。
我知道，那东西……还在。
它可能换了个样子，换了个地方，但它还在运行。
以律为形，以孽为食。
等待着下一个“钱广进”，下一个“契纸”。
所以啊，列位看官。
您以为那公堂之上，明镜高悬，律条森森，便是世间至公？
嘿！
说不定啊，那照不见的阴影里，那律文字缝间，正趴着些以“公道”为名、却行着比私刑更恐怖百倍之实的……东西。
它们等着您犯错，等着您欠下“债”。
然后，在某个您意想不到的时刻，用您最敬畏的“规矩”，把您从皮到骨，审判得明明白白。
得嘞，天色不早，老汉我也该歇着了。
往后见着那白纸黑字的契约，可得琢磨透了再画押。
甭管是阳间的，还是……别的什么间的。
这画下去，可能就不光是赔钱的事儿喽。