从张长老居所返回杂役院时，夕阳已染红了青云宗的山檐。凌玄刚踏入杂役院的大门，就感觉到数十道目光齐刷刷地落在自己身上——有畏惧，有好奇，还有几分藏不住的敌意。
先前躲在墙角偷看的杂役们此刻都敢站出来了，只是没人敢主动上前搭话，连走路都刻意放轻了脚步。
“那就是凌玄？真把刘管事给镇住了？”
“何止啊！我听说他还去见了外门的张长老，居然没被废修为！”
“五灵根还能打赢炼气二层，怕不是得了什么邪门功法？”
窃窃私语像蚊子似的钻进耳朵，凌玄面无表情地穿过人群。
他加快脚步回到自己的小木屋，刚推开门，就见瘦小的身影缩在桌旁，正是王小二。
“凌玄师兄！”王小二见他回来，连忙站起身，手里紧紧攥着个布包，脸上满是紧张与恳切，“我……我听说您要参加外门考核，这是我攒了三年的东西，或许能帮到您。”
凌玄挑眉，接过布包打开，里面整整齐齐码着一小捆青叶草、半把铁线根，还有个油纸包着的小瓶，倒出一看是三枚灰扑扑的引气散。
他心中微动，原身记忆里，王小二父母早逝，进宗门后靠帮人洗衣缝补换些资源，这些灵草丹药怕是他全部家当了。
“这些你留着自己修炼用。”凌玄将布包递回去，他虽急需资源，但也不愿占一个少年的便宜。
王小二却急得红了眼，把布包往桌上一按：“师兄您就收下吧！以前您总帮我，现在他们都不敢欺负我了，全靠师兄您！
这些东西在我手里也练不出什么名堂，您要是能通过考核，以后杂役院的人就再也不敢随便欺负人了！”
看着少年倔强的眼神，凌玄不再推辞，郑重道：“好，这份情我记下了。日后我若有能力，必护你周全。”
他将灵草丹药收好，心中暖意渐生——这修仙界虽多争斗，却也有这般纯粹的善意。
送走王小二后，凌玄盘膝坐回床上，捏了捏眉心感受体内灵力。
他已达炼气一层巅峰，距离二层仅一步之遥，但五灵根吸收灵气的速度太慢，单靠引气散和打坐，三天内突破希望缈茫。
而王小二送来的青叶草和铁线根，刚好能按《青云基础拳》中记载的简易炼药之法，炼制出淬体灵液，助力突破。
凌玄点燃干柴，将灵草放入陶罐，舀入清水。结出炼药印诀，【 】悄然开启。
瞬间，无数炼药感悟涌入脑海：青叶草性温，需文火慢熬出灵气；铁线根性烈，要在青叶草灵气最盛时投入，中和其燥性；火候过则药性散，不足则药力滞。
这些原本晦涩的要点，此刻清淅得如同掌上纹路。
“炼药之道，亦如处世，刚柔并济方得圆满！”凌玄喃喃自语，指尖灵力微动，精准控制着柴火温度。陶罐中水汽蒸腾，灵草渐渐化为绿色汁液，与清水交融成淡绿液体，清香四溢——淬体灵液成了！
他倒出三瓶灵液，仰头喝下一瓶。
清凉药力顺着喉咙滑下，流经经脉时，原本滞涩的灵力瞬间活跃起来，如同干涸的河道涌入清泉。
凌玄立刻运转功法，引导药力冲击炼气二层瓶颈。，他借着【 】的感悟，将药力拆分成无数细丝，精准注入瓶颈各处。
“咔嚓”一声轻响，瓶颈如琉璃破碎。凌玄猛地睁眼，精光一闪而过，体内灵力暴涨数倍，经脉被拓宽近半，气息稳稳落在炼气二层！
他握紧拳头，感受着三倍于先前的力量，心中激荡——这【 】固然带来羞耻的副作用，却也给了他逆天改命的资本。
他刚收好剩馀灵液，门外就传来王小二急促的敲门声，带着哭腔：“凌玄师兄！刘管事……刘管事带了人来，说您私藏灵草，要抓您去见外门长老！”
凌玄眉头一沉，推门而出。木屋外挤满了杂役，刘三刀站在最前，手里举着根沾着泥土的青叶草，正是王小二先前包裹灵草的残叶。
“凌玄！”刘三刀脸色狰狞，“杂役院规矩，私藏灵草者废去修为！这灵草是从你屋前找到的，你还有什么话说？”
凌玄瞬间明白，定是刘三刀心有不甘，派人跟踪王小二，见他送灵草过来，便故意栽赃。
他瞥了眼躲在人群后瑟瑟发抖的王小二，眼底寒芒一闪，【 】悄然开启，负手而立，狂傲之气油然而生：“私藏？此乃友人相赠，光明正大！
倒是你刘三刀，纵容手下欺凌同门在前，栽赃陷害在后，青云宗的规矩，在你眼中竟是随意拿捏的玩物？”
“你这疯徒还敢狡辩！”刘三刀被戳中心事，恼羞成怒，“给我上！把他拿下，废了他的修为！”
身后四个炼气一层巅峰的杂役抽出短棍，呈扇形包抄过来，棍影交错封死退路——这四人是他特意挑选的好手，比白天被打昏的更加强悍。
“蝼蚁撼树，不自量力！”凌玄身形一晃，踏云步施展到极致，如同清风穿梭在棍影中。
他拳头上凝聚灵力，专挑对方手腕、肘窝等关节处攻击，动作快如闪电。
“道韵流转，拳出必中！”
“尔等顽石，也敢阻我道途？”
惨叫声接连响起，不过十息，四个杂役就全捂着关节倒在地上，短棍散落一地。
刘三刀吓得脸色惨白，后退半步撞在身后杂役身上，色厉内荏道：“你……你敢拒捕？张长老定不会饶你！”
“张长老？”凌玄嗤笑一声，迈步上前，气场威压让刘三刀双腿发软，“本座正想找他评评理！你这腌臜货色，也配在本座面前搬弄是非？带路！”
刘三刀被他气势所慑，竟不由自主地转身带路。
凌玄跟在其后，路过王小二身边时，低声道：“别怕，有我在。”王小二看着他挺拔的背影，含泪点头，心中暗暗发誓，日后定要好好修炼，不再让师兄为自己操心。
刚出杂役院，三个身穿蓝色外门服饰的青年就拦在路中。
为首者身材高大，腰间佩剑，正是外门弟子赵峰，炼气三层修为。
他是刘三刀的远房外甥，平日里靠着这层关系在杂役院作威作福，原身的引气散就多次被他抢走。
“舅舅，就是这疯徒欺负你？”赵峰上下打量着凌玄，眼神不屑如看蝼蚁，“一个五灵根杂役，也敢在青云宗动手？我听说你还大言不惭要拿考核第一？简直是天大的笑话！”
你这炼气三层的朽木，也敢在本座面前狺狺狂吠？须知天外有天，你连给本座提鞋的资格都无！”
“狂妄！”赵峰气得脸色铁青，拔剑出鞘，灵力灌注剑身泛起淡青光，“今日便让你知道外门弟子的厉害！”他挥剑直刺，剑招是青云宗外门内核功法《青云剑法》中的“青云出岫”，剑影如流云般罩向凌玄胸口。
“剑法尚可，可惜剑意散乱！”】让他将赵峰的剑招看得通透——这一剑看似灵动，实则手腕发力不均，灵力滞涩，破绽百出。
他脚步轻挪，侧身避开剑锋，同时右拳凝聚灵力，带着破空之声砸向赵峰手腕。
赵峰大惊，急忙收剑格挡。“当”的一声脆响，拳剑相撞，他只觉一股巨力传来，虎口震裂，长剑险些脱手，跟跄后退三步才稳住身形。他身后两个跟班脸色剧变，没想到赵峰竟被一拳击退。
“就这点能耐，也敢称外门弟子？”凌玄语气冰冷，步步紧逼，“剑走轻灵，你却刚愎自用；灵力充沛，你却操控拙劣；心浮气躁，剑意不存——此三弊，注定你终生困于炼气！”
赵峰被说得面红耳赤，恼羞成怒间剑招再出，“青云剑法”连环施展，剑影如雨点般落下。
凌玄从容不迫，脚步踏动间避开所有攻击，偶尔挥拳反击，每一拳都精准砸在剑招破绽处。
“破绽百出！”
“灵力滞涩！”
“剑意尽失！”
每一声呵斥都伴随着赵峰的后退，他的脸色从铁青变为惨白，长剑抖动越来越剧烈。
周围聚集的弟子和杂役早已看呆——一个杂役，竟将炼气三层的外门弟子打得毫无还手之力！刘三刀更是面如死灰，瘫软在地。
“巅于武，傲于剑，本座出手，尔等皆俯首！”凌玄大喝一声，右拳凝聚全身灵力，泛起淡金光芒，一拳砸向赵峰剑身。
“哐当”巨响，长剑断裂，赵峰喷出一口鲜血，倒飞出去砸在地上，昏死过去。
凌玄居高临下扫过众人，声音如雷：“今日之事，乃是赵峰寻衅，刘三刀栽赃！若再有谁胆敢挑衅本座，或欺凌杂役同门，赵峰便是前车之鉴！”
全场死寂，无人敢应声。凌玄不再理会众人，转身朝着外门演武场走去——张长老找他，定是为了考核之事，正好借此机会，让整个外门看看，五灵根并非废体！
演武场早已围满弟子，高台上坐着白发苍苍的张启明长老。
他见凌玄走来，目光落在其炼气二层的气息上，眼中闪过一丝惊讶，随即沉声开口：“凌玄，赵峰挑战于你，却被你重创，此事你可有话说？”
“长老明鉴。”凌玄躬身行礼，收起狂傲，语气躬敬，“是赵峰与刘三刀联手栽赃，弟子只是自卫反击。”
他将事情经过娓娓道来，条理清淅，细节无误。
张启明闻言，瞥了眼被抬上来的赵峰和瘫软的刘三刀，眼中闪过一丝厉色——他执掌外门多年，刘三刀的跋扈早有耳闻，只是没想到竟敢如此放肆。
“此事老夫会彻查。”张启明沉声道，随即话锋一转，目光扫过全场，“不过，你虽自卫，却下手过重。
老夫给你一个将功补过的机会——与内门候选者周浩一战！若你能撑过十招，便饶过你重创同门之罪，且允你直接晋升内门；若不能，便罚你面壁三月！”
台下顿时哗然！周浩乃是外门第一人，炼气四层修为，距离筑基仅一步之遥，更是内门长老钦点的候选者。
让炼气二层的凌玄与他对战，还要撑过十招，这简直是不可能完成的任务！
“长老！这太不公平了！”人群中响起王小二的声音，他鼓起勇气冲出，“凌玄师兄是被冤枉的！”凌玄按住他的肩膀，轻轻摇头，目光投向从弟子群中走出的白衣青年。
周浩面容俊朗，眼神冷漠如冰，扫过凌玄时满是鄙夷：“杂役弟子也配与我一战？长老，此等废物，只会脏了我的手，污了这演武场。”
这番话让全场死寂，所有人都被他的狂傲震撼。
张启明眼中闪过精光，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容——这少年的狂傲，并非无的放矢，而是源于绝对的自信，这份心性，正是修仙者最需要的！
周浩气得浑身发抖，体内灵力疯狂涌动，白衣猎猎作响：“好一个狂妄杂役！今日我便废了你，让你知道天高地厚！”
凌玄嘴角噙着冷笑，体内灵力运转到极致，《青云基础拳》在【 】加持下再次进化，拳头上泛起淡淡金光。
他知道，这一战不仅是为了脱罪晋升，更是为了打破五灵根的宿命，为了护住王小二这份善意，为了在这青云宗，真正站稳脚跟！
演武场上，狂风卷起尘土，一青一白两道身影对立。炼气二层的杂役，挑战炼气四层的外门第一，这场看似悬殊的对决，即将拉开帷幕。
凌玄深吸一口气，眼中闪过疯魔般的光芒——疯魔之道，本就是于绝路中觅生机，越是强敌，越能激发潜能！今日，便让这青云宗，记住“凌玄”之名！