风是残墟里唯一的活物，卷着焦黑的碎布掠过地面，发出细碎的呜咽。
淡金色的天光被烟尘滤成半透明的纱，斜斜切过战场，将两道对峙的身影分成明暗两半。
伊娜莉丝的炎火羽翼半垂着，淡金色的炎纹在铠甲上缓缓流淌，像凝固的星河。
她握着烬风铳刃的手很稳，铳刃尖端偶尔跳动的火星，泄露了内里涌动的能量。
风掀起她鬓角的碎发，露出赤金色的眼眸——那不是永烬的眼神，平静得像深冬的湖面下，却藏着能焚尽一切的火焰。
复仇者站在光与影的交界处，铠甲上的暗红纹路因炎魔残魂的躁动而疯狂闪烁。
他握着炎刀的手臂青筋暴起，皮肤下有暗紫色的光脉在蠕动，像有活物在皮下穿行。
面巾下的呼吸粗重如破风箱，每一次吐息都带着灼热的白雾，在微凉的空气中瞬间消散。
深吸一口气，复仇者动了。
炎刀拖过地面，划出一道火星四溅的轨迹，刺耳的摩擦声撕开静谧。
他的身影在烟尘中拉出一道暗红的残影，刀身暴涨的炎火将周围的空气烤得扭曲，连飘落的碎石都在半空中被熔成了液态。
可惜，还是太慢。
伊娜莉丝的身影在炎刃劈落的前一瞬侧移，动作轻得像一片被风吹动的羽毛。炎刀砸在她刚才站立的地方，地面轰然塌陷，火焰从裂缝中涌出，蒸腾起浓密的白烟。
她背后的炎火羽翼轻轻一振，带着她飘至半空，烬风铳刃在手中划出一道淡金色的弧光，刃风削断了迎面而来的炎浪。
“嗤——”
刀势裂开的瞬间，复仇者猛地后撤，炎刀在身前划出一道炎墙，试图阻挡伊娜莉丝的追击。
可淡金色的铳刃像无视阻碍的光，轻易穿透炎墙，在他的肩甲上留下一道深可见骨的伤口。
火星从伤口处飞溅，复仇者闷哼一声，踉跄着后退。
他低头看着肩甲上的裂痕，淡金色的炎火正在灼烧他的伤口，驱散着暗紫色的炎魔能量。
那种感觉很奇怪，像冰锥刺入滚油，痛苦中竟带着一丝解脱。
风突然变急了，卷起满地的碎布和烟尘，将两人的身影笼罩其中。
伊娜莉丝的声音从烟尘中传来，带着霸迩萨特有的威严，却又被风声揉得有些模糊：“那把刀，不属于你。”
“闭嘴！”复仇者嘶吼着，炎刀再次举起，这一次，刀身上的炎火竟凝聚成了一只利爪的形状，“这就是我的力量！谁也别想夺走！”
他朝着烟尘中的淡金色光点冲去，炎刀挥舞的速度快得只剩下残影，每一刀都带着毁灭的气息。
可伊娜莉丝的身影像在烟尘中穿梭的鱼，总能在炎刃及身的前一刻避开。
铳刃与炎刀的碰撞声此起彼伏，每一次碰撞都迸发出漫天的光屑，像破碎的星子落在焦黑的地面上。
淡金色的铳刃尖端与暗紫色的炎刀刃口相抵，火星在两刃之间缓缓升腾，每一粒火星都清晰可见，折射着天光的颜色。
伊娜莉丝的赤金色眼眸倒映着炎火的光芒，复仇者的瞳孔则在疯狂与清明之间反复拉扯。
风掀起伊娜莉丝的裙摆，淡金色的炎纹在布料上流动，与复仇者铠甲上躁动的暗红纹路形成鲜明的对比。
“你在害怕。”伊娜莉丝的声音很轻，却精准地穿透了风声与刀鸣，“你在害怕被这股力量吞噬，害怕再也找不回自己。”
这句话像一根针，刺破了复仇者的伪装。
他的动作猛地一滞，炎刀上的炎火瞬间黯淡了几分。
就是这一瞬间的破绽，伊娜莉丝抓住了机会。
烬风铳刃猛地发力，将炎刀压向一侧。
淡金色的炎火顺着铳刃流淌，沿着炎刀的刀身蔓延，灼烧着上面的能量。伊娜莉丝的身影欺近，铳刃的铳管抵住了复仇者的胸口，铳口凝聚起一团淡金色的炎火。
“结束了。”
随着话音落下，淡金色的炎火从铳口射出，一股极具穿透力的能量，瞬间涌入复仇者的体内。
“啊——！”
复仇者发出一声痛苦的嘶吼，身体剧烈地颤抖起来。
他握着炎刀的手松开了，炎刀“当啷”一声掉在地上，刀身上的炎火彻底熄灭，只剩下一道纹路在刀身上缓缓流动，像濒死的挣扎。
他踉跄着后退几步，重重地摔在地上。
那是一张普通的脸，眉眼间还能看出几分年轻时的青涩，只是现在被源石结晶和痛苦扭曲得面目全非。
他的瞳孔渐渐恢复了清明，赤红的疯狂褪去，只剩下深深的疲惫与绝望。
伊娜莉丝落在他面前，炎火羽翼渐渐收起，淡金色的炎纹也变得黯淡了几分。她看着地上的复仇者，赤金色的眼眸中满是冷漠。
复仇者大口地喘着气，胸口剧烈起伏。
他抬起头，看着伊娜莉丝，声音沙哑得像被砂纸磨过：“这就是……力量的代价吗？”
他的目光落在地上的炎刀上，眼神变得迷茫而痛苦，仿佛陷入了遥远的回忆般自言自语：“我原本只是一名普通的塑能系源石技艺使用者，在矿场工作，每天都在和源石打交道。一场矿难，我被埋在了地下，以为自己死定了。可就在我快要窒息的时候，我遇到了它——这柄炎刀。”
“它就插在矿道深处的一块源石晶体里，散发着微弱的炎光。我本能地握住了它，一股强大的力量涌入我的体内，救了我的命。可从那天起，一切都变了。”
他伸出手，想要触摸炎刀，却又在半空中停住了，眼神里满是恐惧：“这柄刀里有东西，有一股疯狂的、想要毁灭一切的力量。它在不断地侵蚀我的神智，让我变得暴躁、嗜杀。我开始控制不住自己的力量，伤害了很多无辜的人。”
“所以你后面加入了整合运动，因为能满足你的杀戮欲望。”
“是的……但那之前，我遇到了一个人。”
“谁？”
“就在我快要彻底被它吞噬的时候，一个女人出现了。”复仇者的声音顿了顿，眼神变得有些恍惚，“她穿着红色的斗篷，头发像燃烧的火焰，手里也握着一柄长刀。她说她叫史尔特尔。”
“史尔特尔……”伊娜莉丝的心中猛地一动，这个名字让她感到一丝熟悉。
“她很强大，比我见过的任何人都要强大。”复仇者继续说道，“她看出了我身上的问题，没有杀我，反而指点了我几句。她说想要掌控这把刀，就要比它更疯狂。她教了我一些控制炎火的方法，让我暂时压制住了刀里的东西。”
“可她也说，这只是暂时的。炎魔的残魂迟早会彻底吞噬我，除非找到能彻底净化它的力量。她说，等我什么时候能完全掌控这柄刀的力量，就去找她。”复仇者的声音里带着一丝绝望，“我以为她是在帮我，可现在看来……我让她失望了。”
他说完，无力地垂下了头，像是抽干了所有的力气。
伊娜莉丝体内的霸迩萨意识微微波动，赤金色的眼眸中闪过一丝凝重。她开口了，声音带着霸迩萨特有的威严：“史尔特尔……炎魔的气息……原来如此。”
“看来这个叫史尔特尔的萨卡兹也在收集炎魔遗物。”霸迩萨的声音很肯定，“她一定也有着和炎魔的有关的力量，但她为什么不吸收这柄刀的炎魔残渣……”
“或许只是太弱小了。”伊娜莉丝给出了猜测。
她没说的是，史尔特尔这个名字让她想起了佣兵界的一个传奇人物。
她皱紧了眉头，努力回忆着关于那个传奇人物的信息。
那是一个只存在于佣兵界传说中的人物，被称为“火巨人”，或者“黄昏女王”。
传说她是一名萨卡兹女性，拥有操控极致炎火的力量，手中的长刀能劈开黄昏，带来毁灭。
她的头发像燃烧的火焰，穿着红色的斗篷，行踪诡秘，很少有人见过她的真面目。
伊娜莉丝的心跳猛地加速。
复仇者描述的史尔特尔，和传说中的“火巨人”苏尔特，如此相似，一样的红色斗篷，一样的火焰般的头发，一样的长刀，甚至连名字的发音都有些相近。
“苏尔特……”伊娜莉丝轻声念出这个名字，眼神变得无比凝重，“你描述的史尔特尔，很可能就是佣兵界传说中的‘火巨人’苏尔特。”
“苏尔特？”复仇者抬起头，疑惑地看着伊娜莉丝，“我不知道什么苏尔特……她说她叫史尔特尔。”
霸迩萨的意识再次波动：“不管是史尔特尔还是苏尔特，她的目的都不简单。你也知道，炎魔的力量一旦完全释放，将会给这个世界带来毁灭性的灾难。她在收集炎魔的力量，很可能是为了让炎魔的残魂与容器融合，彻底唤醒炎魔的力量。”
伊娜莉丝点了点头，她明白霸迩萨的意思。
复仇者失败了，不代表史尔特尔失败，她可能还会继续寻找下一个。