残阳如血，却带着一丝荒原上难得的暖意，勉强驱散了“遗忘丘陵”边缘的萧瑟与疲惫。
星海学院六人刚刚选定了一处相对隐蔽的山坳，准备进行离开绝灵荒地后的第一次真正意义上的休整与计划商讨。
药无痕正用他那些所剩无几、但能在正常环境下发挥效用的药材，为众人配制更加对症的疗伤丹药。
白墨鸢闭目调息，尝试引纳那稀薄却正常的灵气，一点点冲刷被绝灵环境侵蚀得滞涩不堪的经脉。
朱璃和石蕾则强打精神，负责警戒。
唐小糖小心翼翼地照料着依旧昏迷、但气息已平稳悠长的夜千寻。
就在这短暂而珍贵的宁静时刻。
嗡！
毫无征兆地，六人周围的空间，骤然泛起剧烈的涟漪！
一股庞大、温和、却不容抗拒的空间之力，如同无形的巨手，瞬间将他们笼罩！
“什么？！”药无痕猛地抬头，手中药草洒落一地。
白墨鸢瞬间睁眼，冰蓝色灵力本能地涌动。朱璃和石蕾也立刻进入战斗姿态。
然而，这空间之力并非攻击，而是……传送。
光芒一闪！
熟悉的、但比之前古传送阵平稳柔和得多的眩晕感传来。
眼前的景象如同褪色的水墨画般迅速模糊、消散。
下一刻——
震耳欲聋的声浪，混杂着欢呼、惊叹、议论，如同潮水般将他们淹没！
明亮到刺眼的光线，带着喧嚣的热度，扑面而来！
脚下是坚实、光滑、铭刻着复杂阵纹的金属地面。空气中弥漫着浓郁的灵气、汗味、药味、以及……激烈的战斗后残留的能量波动。
他们，赫然出现在了那座巨大无比的、环形阶梯状看台环绕的……比赛场馆中央！
正是他们出发参加八强战——陨星荒原秘境试炼的那个帝国大比内核传送广场！
只是此刻，广场中央巨大的传送阵已然停止运转。看台上，人山人海，无数道目光，或惊愕、或好奇、或难以置信地聚焦在他们这突然出现的、狼狈不堪的六人身上。
高台之上，那位身着紫金蟒袍、气息如渊似海的老王爷，以及数码气息深不可测的裁判和各方势力代表，也齐齐将目光投了过来，眼中皆闪过诧异与深思。
星海学院众人，包括刚刚苏醒、还带着一丝茫然的夜千寻，全都愣住了。
回来了？
就这么……被直接传送回比赛场了？
就在这时，老王爷沉稳而宏亮的声音，通过扩音法阵，响彻全场：
“经大赛组委会及秘境监察法阵最终核定——”
“星海学院参赛队伍，于‘陨星荒原’秘境试炼期间，遭遇不可抗力之空间异常，脱离主要试炼局域，并于规定时限内未主动归返或失去联系。”
“鉴于其脱离非主观意愿，且在脱离前已成功抵达星陨谷边缘局域，并展现出相当实力与应变能力。经综合评议——”
“裁定星海学院，秘境试炼积分有效，但因未能全程参与并完成后续积分争夺，最终排名为——”
“本届帝国大比，第四名！”
“成功晋级，决赛圈！”
声音落下，全场先是一静，随即爆发出更加热烈的哗然！
第四名？！
那个在小组赛惊艳、在淘汰赛惨烈、在秘境中失踪的黑马星海学院，竟然以这种方式，拿到了第四名，闯进了最终的决赛圈？！
这结果，简直出乎所有人的意料！
看台上，天剑宗、紫霄雷府等与星海学院有隙的队伍，脸色顿时变得极为难看。皇家星辉学院和幻月仙宗局域，齐昊和月清瑶等内核弟子，目光也再次聚焦在星海学院众人，尤其是夜千寻身上，眼神复杂难明。
而星海学院的专属休息区——
“校长！是他们！他们回来了！！”柳疏影激动得声音发颤，几乎要跳起来。
陆烬背对着看台，身影似乎凝滞了一瞬，随即缓缓转过身。
他的目光，穿过喧嚣的人群，精准地落在了场地中央那六个伤痕累累、却依旧倔强站立的身影上。那张向来沉稳冷静的脸上，没有狂喜，没有激动，只有一种深沉的、仿佛卸下了千钧重担的疲惫，以及眼底深处，一闪而逝的如释重负和……难以言喻的心疼。
他看到了昏迷初醒、气息幽深的夜千寻，看到了气息虚浮却眼神坚定的白墨鸢，看到了互相搀扶、身上带伤的朱璃石蕾，看到了脸色苍白却强撑着的唐小糖，还有那位似乎消耗巨大、身形愈发佝偻的药无痕。
他的学生们，回来了。以一种他始料未及、甚至充满了未知风险的方式，回来了。还带回了……第四名的成绩，和决赛圈的资格。
这背后，有多少生死一线的挣扎，有多少不为人知的秘密，陆烬几乎不敢细想。
他没有立刻冲下去，只是站在那里，深深吸了一口气，仿佛要将胸中翻涌的情绪全部压下。然后，他对着场地中央，微微点了点头。
随即，他沉稳的声音通过学院特有的传音方式，清淅地送到了刚刚回过神来的白墨鸢等人耳中：
“什么都别说，什么都别问。”
“先回休息区。”
“修整。”
简短，有力，带着不容置疑的决断。
星海学院六人互相看了看，都从对方眼中看到了同样的震撼、困惑，以及一丝劫后馀生、重返人间的恍惚。
但校长的指令，让他们迅速从这突如其来的变故中冷静下来。
他们没有理会四周投射来的无数道目光，没有去细想这“第四名”背后的裁定细节，只是相互搀扶着，步履虽然缓慢却坚定地，朝着星海学院休息区的方向走去。
每一步，都牵动着未愈的伤势，也踏在无数观众的视线和议论之上。
他们身上残留的绝灵荒地特有的阴冷死寂气息，夜千寻那若有若无、却令感知敏锐者心悸的幽深波动，以及那显而易见的严重伤势，都无声地诉说着他们在“失踪”期间所经历的非同寻常的磨难。
看台上的喧哗渐渐平息，取而代之的是一种复杂的沉默与探究。
星海学院，这匹浑身浴血、带着无数谜团归来的黑马，再次成为了全场的焦点。
而当他们终于走进属于星海学院的休息区信道，将那山呼海啸般的声浪隔绝在身后时，早已等侯在此的柳疏影、药无痕的其他助手，以及——被紧急从回春殿接回、伤势已大为好转的林小雨、陆晓晓，还有虽然依旧有些萎靡但精神尚可的泰迪，全都涌了上来。
“墨鸢姐！千寻姐！小糖！朱璃！石蕾！药老！”林小雨眼圈瞬间红了，想要扑上去，却又怕碰到她们的伤口，手足无措地站在那里。陆晓晓也是眼框湿润，紧紧抿着嘴唇。泰迪低低地呜咽着，用脑袋轻轻蹭着离它最近的唐小糖的腿。
“回来就好……回来就好……”柳疏影声音哽咽，连忙指挥人手，“快！扶她们进去！疗伤丹药、温养灵液都准备好了！”
一片忙乱，却充满了失而复得的庆幸与温暖。
陆烬站在稍远的地方，看着被众人簇拥着、送入内部治疔室的弟子们，眼神深邃。他没有立刻跟进去询问，只是对柳疏影和药无痕的助手们沉声吩咐：“不惜一切代价，让她们在最短时间内恢复。决赛圈……不会等我们太久。”
他顿了顿，看向药无痕：“药老，辛苦您了。里面详谈？”
药无痕点点头，佝偻着身子，跟着陆烬走向了一旁的静室。他知道，陆烬需要了解一切，尤其是……关于夜千寻身上发生的那惊天动地的变化，以及他们卷入的上古秘辛。这关乎星海学院未来的命运，甚至可能搅动整个帝国的风云。
休息区内，治疔的光芒亮起，丹药的香气弥漫。
而外面，帝国大比的热潮并未停歇。第四名的星海学院诡异回归，前三名的争夺即将展开，决赛圈的对阵抽签也将在不久后进行。
更大的舞台，更残酷的战斗，更隐秘的旋涡，都在等待着这支伤痕累累却屡创奇迹的队伍。
但对此刻的星海学院众人来说，最重要的，是抓住这来之不易的喘息之机。
修整。
为了即将到来的，最终决战。
疗伤、调息、补充丹药、修复灵器……星海学院休息区内一片繁忙却有序的景象。
各种上好的疗伤圣药和温养灵液如同流水般被送进去，又化为精纯的药力，滋润着众人干涸受损的经脉和透支的身体。
夜千寻被单独安排在了一间布有强力静心、凝神、隔绝探查阵法的静室内。她体内的变化最为复杂和惊人，那融合了“幽”之星辰寂灭真意与绝灵死寂特性的全新力量，虽然强大，却也极不稳定，需要最精心的引导和稳固。
药无痕亲自为她护法，配合陆烬提供的一些珍稀稳定神魂、调和异种能量的宝物，帮助她梳理体内力量，巩固境界。
白墨鸢、朱璃、石蕾、唐小糖则在柳疏影和其他医者的照料下，全力恢复着外伤和内息。
林小雨和陆晓晓虽然伤势未愈，无法出战，但也在一旁帮忙，同时抓紧每一分时间恢复自身，眼中充满了对同伴的关切和一丝未能并肩作战的遗撼。
泰迪趴在角落，吸收着专门为它准备的温养神兽血脉的灵液，气息也在缓慢而稳定地回升。
陆烬没有过多打扰她们，只是默默地将最好的资源调配过来，并加强了休息区内外所有的防御与警戒。
星海学院这次诡异回归，还带着“第四名”和决赛圈资格，注定会吸引无数目光，其中不乏恶意。他必须确保弟子们在恢复期间，不受任何外界的干扰和威胁。
时间在紧张的准备中悄然流逝。
决赛圈的其他三支队伍也相继决出，不出众人所料：皇家星辉学院以绝对强势的姿态位列第一，幻月仙宗紧随其后位列第二，而第三名则是一支同样来自老牌豪门、以攻防均衡、轫性极强着称的“玄武宗”附属学院。
这四支队伍，将进行最后的冠军角逐。
按照帝国大比决赛圈规则，将进行单循环对战，根据胜负场次和综合表现决出最终排名。这意味着，星海学院必须与另外三支强队逐一交手！
抽签仪式，在万众瞩目下，于中央场馆举行，面向全帝国实时转播。
巨大的水晶光幕上，四支队伍的名字闪铄着光芒。
无数道目光紧盯着光幕，尤其是星海学院的名字。所有人都想知道，这支伤痕累累归来的黑马，在决赛圈的第一战，将会面对谁。
是卫冕冠军、深不可测的皇家星辉？还是神秘莫测、精神幻术诡谲的幻月仙宗？亦或是沉稳如山、最难啃的硬骨头玄武宗？
陆烬代表星海学院，与其他三院的领队一同站在高台之上。他面色平静，目光深邃，看不出喜怒。
主持抽签的依旧是那位紫金蟒袍的老王爷。他目光扫过四人，尤其是多看了陆烬一眼，然后朗声道：“决赛圈首轮对阵抽签，现在开始！”
他抬手一挥，四道颜色各异的光球从特制的签筒中飞出，在空中缓缓旋转。
光球炸开，化作四道流光，分别飞向高台两侧悬浮的两块对阵牌匾。
第一道流光，银白色，落在了左侧牌匾的上方——皇家星辉学院。
第二道流光，月白色，落在了右侧牌匾的上方——幻月仙宗。
第三道流光，深灰色，落在了左侧牌匾的下方——玄武宗附属学院。
最后一道流光，深蓝色，带着一丝仿佛星辉般的微光，划过一道弧线，最终，缓缓地、稳稳地，落在了右侧牌匾的下方。
与那月白色的流光，上下并列！
水晶光幕上，对阵信息瞬间定格：
决赛圈首轮：
皇家星辉学院 vs玄武宗附属学院
幻月仙宗附属学院 vs星海学院
抽签结果一出，全场先是一静，随即爆发出各种议论声！
“星海学院对幻月仙宗！好戏来了！”
“一个是精神幻术的祖宗，一个是刚经历了诡异事件、身上秘密多多的黑马，这场对决有意思了！”
“星海学院运气算好还是不好？避开了最强的皇家星辉，但幻月仙宗也不好对付啊，尤其擅长针对心神，星海学院那几个刚死里逃生，心神恐怕有破绽……”
“玄武宗打皇家星辉，估计是场硬碰硬的消耗战，就看玄武宗能逼出皇家星辉多少底牌了。”
高台上，幻月仙宗的领队，一位气质空灵、面容笼罩在薄纱后的女子，目光若有若无地扫过陆烬，随即恢复平静。
陆烬神色不变，只是对着老王爷和其他领队微微颔首，便转身走下了高台。
这个结果，说不上好，也说不上坏。避开了锋芒最盛的皇家星辉，但幻月仙宗的诡异莫测，同样令人头疼，尤其是对现在的星海学院而言。夜千寻身上的秘密，会不会被对方的精神幻术所探知或利用？其他队员的心神状态，能否抵御住幻月仙宗的侵蚀？
他快步回到星海学院休息区。
休息区内，众人已经通过传讯得知了抽签结果。
白墨鸢刚刚结束一轮调息，冰蓝色的眼眸中带着思索：“幻月仙宗……精神幻术，环境操控，虚实难辨。我们的硬实力本就不占优，若心神再被干扰，会非常被动。”
朱璃皱眉：“我最讨厌这些玩虚的了！烧都烧不干净！”
石蕾瓮声瓮气：“守得住本心，就不怕幻术。”
唐小糖担忧地看向夜千寻所在的静室方向：“千寻姐的状态……能行吗？对方会不会专门针对她？”
林小雨咬牙道：“要是我们能上就好了……”她和陆晓晓的伤势，至少还需要数日才能恢复到勉强可以出战的程度，赶不上首轮了。
陆烬走了进来，目光扫过众人：“结果都知道了。幻月仙宗，是我们决赛圈的第一个对手，也是我们必须跨过的第一道坎。”
他语气沉稳，带着一种安定人心的力量：“幻月仙宗强在精神与幻术，但并非无懈可击。他们的幻术需要媒介、需要引导、需要捕捉心神破绽。而我们……”
他看向夜千寻静室的方向：“千寻经历过‘幽’之意志的冲击和融合，心神之坚韧，远超同阶，甚至可能对精神类攻击有特殊抗性。墨鸢冰心通透，意志坚定。朱璃火焰炽烈，可焚虚妄。石蕾心志如石，难撼分毫。小糖的丹药，也能提供一定的保护和干扰。”
“我们的优势在于，经历生死，心志经过磨砺，更加坚韧。而且，我们对幻月仙宗的了解，可能比他们对我们‘失踪’期间的了解要多。”陆烬指的是药无痕可能掌握的一些关于幻月仙宗上古传承与“幽”之道侣的关联信息，虽然只是猜测，但或许能提供一些思路。
“接下来的两天，是最后的准备时间。”陆烬沉声道，“除了继续恢复伤势和灵力，所有人，进行针对性的‘抗幻’与‘破幻’训练！墨鸢，你负责引导大家进行冰心镇守的练习。药老会提供一些抵御精神侵蚀的丹药和清心符录。我会亲自布置一个仿真幻境阵法，让你们提前适应。”
“记住，面对幻月仙宗，最重要的不是力量有多强，而是心有多定，魂有多稳。守住本心，看破虚妄，找到真实，一击制胜！”
“是！”众人齐声应道，眼中重新燃起熊熊战意。