残云寨并未因苏文的离去而停滞。相反，在楚玄的主持与石虎的雷厉风行下，寨子如同一架缓缓上紧发条的机器，于战后废墟中加速运转。
道基堂外，战修营队员呼喝之声不绝于耳。众人依石板上所刻《煞气炼体诀》引煞入体，虽初时多有不适，甚至有人经脉刺痛、气血翻涌，但在石虎凭强悍肉身亲自试错、楚玄从旁指点修正后，渐渐摸到门道。不过数日，便觉气力大增，体魄愈发坚韧，连夜间值守时对抗谷中阴寒也轻松许多。成效既显，修炼热情自然高涨，甚至带动了一些原本只专注灵力修炼的寨众。寨墙下的操练场上，日夜响彻着吞吐煞气、锤炼筋骨的呼喝声，混杂着石虎粗犷的督促与叫好，竟为这荒凉山谷平添了几分勃勃生气。
楚玄每日除固定时辰打坐，以混沌道基小心翼翼温养、压制那缕灰黑隐患外，大半时间皆用于督导寨务。尤重苏文临行前提及的“贡献细化”与“任务颁布”二制。
这日，他召集寨中几位主事老人与新人代表，于道基堂内详议。
堂内灯火通明，众人围着一张简陋木桌，桌上铺着苏文留下的寨区分布与分工兽皮图。楚玄执笔，听取众人意见，将寨中诸事——值守、营建、垦荒、狩猎、后勤、炼丹、制符乃至洒扫清洁——逐一拆解，依所需技艺、耗时、危险程度，初步拟出不同的“贡献点”：
“垦荒一亩，贡献五点。”
“值守夜哨一班，贡献三点。”
“狩猎一头低阶妖兽，依等阶贡献十至五十点。”
“炼制一瓶合格回气散，贡献十五点。”
……
条目细致，虽显繁琐，却务求将每人劳动量化。楚玄又令人于道基堂外墙立起巨木榜，顶端书“任务榜”三个大字，将寨中急需解决或单人难成之事，明码标价挂于其上：
“采集止血藤二十斤，贡献三十点。”（后勤妇人发布）
“修复西侧寨墙破损，需擅木工者，贡献二十五点。”（石虎发布）
“协助丹房分类处理新采药草，贡献十点。”（老修士发布）
……
制度初立，尚显粗糙，却如石入静水，霎时激起层层涟漪。
寨众劳作之馀，最常聚集之处便是任务榜前。看着其上罗列诸务与明晃晃的贡献点，再比对自家每日所得，心中皆有一本帐渐渐清淅。欲多换凝气散？欲得更利武器？那便去赚贡献点！多劳多得，公平透明！
一时间，寨中氛围悄然转变。以往需指派甚至催促之活，今竟有人主动询问、抢着承接。尤以那些身怀一技或身手矫健者，更是干劲十足。管理任务榜与贡献记录之人顿时忙碌起来。
楚玄静立一旁，看寨众于榜前热烈讨论、认领任务，心中稍慰。此制确在一定程度上激起众人积极性，减少分配可能之怨。虽远未至根本解决资源匮乏之境，至少指明一相对公平之方向，将内隙外转为取资之动力。
然其心中隐忧未减。道基深处那缕灰黑之气，虽以混沌气息勉强压制，不再扩散，却如鲠在喉，时刻提醒其脆弱。而苏文此行，更关乎能否尽早根除隐患。
正凝神间，一名负责寨墙了望之战修营队员匆匆奔来，面带兴奋与急切：
“寨主！石统领！苏先生他们回来了！已至谷口！不过……”队员语气一顿，“他们似有人受伤，还抬着何物！”
楚玄与石虎对视一眼，即刻起身，疾步向谷口迎去。
谷口处，晨雾未散。苏文一行身影渐清，去时五人，回仍五人，然其中一人被同伴搀扶，左臂衣袖撕裂，血迹斑斑，显是受伤不轻。几人皆风尘仆仆，面带疲惫，眼中却有一股难掩激动。
更引人注目的是，他们中间竟以粗木藤蔓捆扎，抬着两块硕大无比的灰黑色石头！石质奇异，于朦胧晨光下隐隐泛着极微弱类金属幽光，显异常沉重，饶是几名炼气修士合力，亦走得颇为吃力。
“苏先生！”石虎嗓门洪亮，率先吼道，大步冲前，“咋回事？谁受伤了？这抬的是啥玩意儿？”
楚玄目光扫过小队，见苏文虽面色疲惫却无大碍，心下先安一半，随即看向那受伤队员与奇异矿石。
苏文见楚玄二人，脸上露出如释重负又杂兴奋之笑，先对搀扶伤者之道：“快，先送他去丹房治伤。”这才转向楚玄，声音激动略显沙哑：“寨主，幸不辱命！凝神草已得，虽只三株，然年份足够！”
其从怀中取出一小心包裹木盒，启之，内盛三株叶呈心形、通体碧绿、隐散柔和光晕之灵草，正是楚玄所需凝神草！
楚玄心中一定，接木盒，只觉一股温和纯净生机气息扑面，道基深处那缕灰黑之气似微微沉寂些许。“辛苦了！”其郑重道，随即目光落向那两大石，“此是？”
苏文脸上兴奋之色更浓，指石道：“寨主，此乃意外之喜！我等为寻凝神草，深入黑风山人迹罕至之裂谷，遭遇一头守护药草之毒爪妖猁，李兄弟便是那时受伤。我等合力击杀妖猁后，却发现其巢穴旁岩壁色泽有异，敲击之有金属回响，便费劲凿下此二石带回！”
其上前一步，指抚石面微弱幽光：“若我所料不差，此乃‘墨铁矿’！虽只低阶灵矿，然可用于锻造兵器铠甲，甚至能小幅提升法器轫性！其价值，远胜寻常金银！”
墨铁矿！
楚玄眼神骤亮。其上前，运一丝灵力于指尖，轻点灰黑矿石。指尖传来沉凝冰冷触感，灵力注入，竟能感受到矿石内部蕴含微弱却纯净之金铁之气！
确是灵矿！
残云寨如今最缺者何？不仅是粮食丹药，更是能持续产出之修炼资源！低阶灵矿，意味可开采冶炼，意味能打造更精良武器武装战修营，甚至可能用于交换他寨紧缺物资！
“好！好！好！”连道三声好，足见楚玄心中激动。其看向苏文，“那处裂谷，距此多远？矿脉情况如何？可有强大妖兽守护？”
苏文显已探查清楚，立回：“距此约大半日路程。矿脉于岩壁之内，显露部分不多，然既有矿石裸露，其内蕴藏应不止于此。附近除那头已被击杀之毒爪妖猁，并无他强大妖兽气息，但裂谷幽深，是否另藏危险，还需仔细探查。”
“无妨！”石虎早已按捺不住，兴奋搓着大手，“寨主！给俺老石一队人马，俺去把那裂谷占下来！谁敢拦，俺劈了它！”
楚玄沉吟片刻，压下立即开采之冲动，冷静道：“矿脉既现，便跑不了。当务之急，乃先行勘探，确认矿脉规模与开采难度，并扫清周边威胁。此事，需从长计议。”
其看向苏文：“苏先生，此次辛苦了，先带兄弟们好生休息。详细情况，稍后再议。”又看向那两块墨铁矿石，目光灼灼，“此矿若真能开采，于我残云寨，无异雪中送炭！”
资源，永远是势力发展之根基。
这一刻，楚玄仿佛看到，残云寨真正站稳脚跟、迈向发展的第一块基石，已然出现。
而与此同时，远在数百里外镇南侯府书房内，一份关于残云寨近期动向、尤其是疑似发现低阶灵矿的密报，被悄然呈于镇南侯案头。侯爷看密报，眼中寒光闪铄，指尖重重敲在“灵矿”二字之上。