定鼎钟虚影笼罩下的临时营地，象一枚嵌入葬星原腐肉中的温润玉石，在无边混乱中维系着脆弱的秩序与生机。三日时间，在紧张有序的布防与不间断的、血腥味十足的斥候交锋中悄然流逝。林风派出的“聆风探子”带回了被鲜血浸染的情报，也付出了相当惨重的代价，几乎折损近半。议会显然意识到了这支联军并非预想中的乌合之众，围绕着擎天之柱山系，尤其是横亘在山系之前的“泣血河”，构筑起了铁桶般的防线，象一条盘踞的毒蛇，亮出了淬毒的獠牙。
泣血河，并非真正的河流，而是一条宽阔深邃、弥漫着诡异红雾的巨大地裂。河水早已干涸不知多少岁月，裸露的河床是暗红色的、仿佛被无数纪元以来的鲜血反复浸泡冲刷过的岩石，终日散发着令人作呕的、混合了铁锈、腐朽与某种灵魂霉变的刺鼻气息。那红雾不仅严重阻碍视线，更能侵蚀灵力，扰乱心神，是天然的死亡屏障。议会军依托河岸，修建了密密麻麻、如同蜂窝般的堡垒和闪铄着不祥光芒的阵法节点，更有一队队身着星纹黑袍、气息阴冷如墓穴寒风的星辰墓场修士混杂其中，如同潜伏在暗处的毒蝎，等待着致命一击的机会。
“他娘的，这鬼地方，光是闻着味儿就让人头晕眼花，灵力运转都滞涩了三分！”沙陀烈用力擤了擤鼻子，仿佛想把那无形的腥煞之气擤出去，他指着地图上标记的几处议会军重点防御的堡垒，那里灵光闪铄，杀气森然，“盟主，让老子带人冲一次！集中力量，砸烂他一个口子！老子就不信，这些龟缩在铁壳里的家伙，能扛得住我赤砂儿郎的怒火！”他拳头砸在临时用石块垒起的桌面上，发出沉闷的响声。
“沙陀将军，勇武可嘉。”碧波泽三长老水韵的声音依旧温婉，但眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着腰间玉瓶上的一道细微刻痕，“只是，泣血河环境特殊，红雾对灵力消耗极大，且有侵蚀道基之险。强攻之下，即便突破，我军也必伤亡惨重，如同强弩之末，后续无力。况且，星辰墓场的人神出鬼没，若趁我军渡河或强攻时突袭侧翼，后果不堪设想。”她指尖在地图上划过一道柔和的弧线，避开那些明显的堡垒群，“或许，我们可以尝试查找红雾相对稀薄，或者议会防御相对松懈的河段，秘密渡河？虽耗时，或可减少伤亡。”
“松懈？”沙陀烈嗤笑一声，满是疤痕的脸上写满了不以为然，“三长老，议会那帮人精得跟万年老鬼一样，浑身都是心眼子，哪里会给我们留空子钻？等我们找到所谓松懈的地方，怕是黄花菜都凉了，祭坛上的阵法都他娘的激活八百回了！”
木青岚蹲在一旁，手指无意识地在地上画着圈，翠绿的生机在他指尖流转，与周围暗红死寂的土地形成鲜明对比，仿佛黑夜中的萤火。“这红雾……本质是一种淤积不散的负面气运和死寂之气的混合物，对生灵极具侵蚀性，连我的生机之力都感到滞涩。若是能大规模驱散或者净化……”他尝试将一缕生机注入地面，那缕绿光瞬间被红雾包裹、侵蚀，迅速黯淡下去，让他脸色白了白。
“谈何容易。”凌雪清冷的声音打断了他，她站在稍远处，周身寒气自然排开靠近的红雾，形成一小片清淅局域，“范围太大，浓度太高，非人力可为。除非有映射的至宝，或者……引动天地之力，行釜底抽薪之举。”她的目光若有若无地瞥向正在凝神感知地图的楚玄，意有所指。
楚玄一直沉默地听着众人的争论，手指在地图上缓缓移动，最终停留在泣血河上游某个不起眼的、几乎被标记忽略的拐点。那里标记着一处废弃的古代驿站遗迹，距离议会主力防御区较远，但根据探子拼死传回的最后信息，那里的红雾似乎比其他地方……更淡一些？而且，那里的议会守军数量也明显偏少，巡逻间隙也更大。
事出反常必有妖。这象极了故意露出的破绽，散发着诱饵的甜腥气。
“此地。”楚玄点了点那个拐点，声音低沉，“林风，此地守军具体配置，红雾浓度变化的详细数据，以及……有没有发现任何异常的能量波动，尤其是空间层面的？”
林风立刻上前，面色凝重如铁：“陛下，探子回报，此地守军虽少，但似乎都是议会最精锐的‘暗影卫’，极其擅长隐匿与一击必杀。而且……最后一名折损的探子临死前用秘法传回一丝模糊感知，那里似乎有极其微弱的、非自然形成的空间阵法波动，但无法确定具体用途和强度。红雾浓度，确实比其他局域低约一成，原因……不明。”他顿了顿，补充道，“象是有人刻意调节过的。”
空间阵法？楚玄眼中闪过一丝冰冷的了然。议会果然在这里留了后手，或者说，精心设置了一个散发着香气的致命陷阱。示敌以弱，诱敌深入，再以空间阵法分割、伏击，甚至可能直接传送到某个绝杀之局。
“盟主，这他娘明显是个坑啊！”黑礁忍不住叫道，脸上那道疤都因紧张而扭曲，“就等着咱们往里跳呢！”
“是坑，也得跳。”楚玄缓缓站起身，目光扫过众人，带着一种破釜沉舟的决断，“强攻损失太大，我们耗不起。查找其他稳妥渡口耗时日久，议会不会给我们这个时间。他们想让我们认为这里是弱点，那我们就将计就计，把这‘弱点’，变成捅穿他们心脏的利刃！”
他看向沙陀烈：“沙陀将军，你不是想冲锋吗？我给你这个机会。明日拂晓，你率赤砂原主力，大张旗鼓，给朕狠狠地佯攻下游议会防御最坚固的‘断刃堡’！声势越大越好，动静越惊人越好，做出不惜一切代价也要从此地突破的架势，把议会主力，还有那些星辰墓场杂碎的眼球，全给朕吸过来！”
沙陀烈眼睛一亮，虽然只是佯攻，但能真刀真枪、放开手脚地干一场，也足以让他这战争狂人兴奋起来：“盟主放心！老子保证把动静闹得比天劫还响，把那帮龟孙子的裤裆都吓尿了，绝对挪不开眼！”
“凌雪，”楚玄转向妻子，语气凝重，“你率雪域冰影卫，碧波泽派出精通水镜幻术和隐匿遁法的修士随行。你们的任务最险，如同刀尖跳舞。秘密潜行至上游拐点附近。一旦沙陀将军那边打响，吸引住敌军主力注意力，你们立刻动手，以雷霆之势清除那里的暗影卫，并设法干扰或破坏空间阵法！碧波泽修士负责以水元之力暂时隔绝、净化那片局域的红雾，为后续部队打开信道！”
凌雪点了点头，冰蓝眼眸中寒光一闪，如同万载寒冰折射出的锋芒：“明白。冰魄所至，暗影皆消。”
“木少族长，”楚玄又看向木青岚，“青木林修士紧随凌雪之后。一旦信道打开，立刻以生机法术稳固信道两岸，净化残留的红雾侵蚀，并尽可能快地构筑临时防御工事和预警藤蔓。你们的生机，是确保信道不被再次污染和切断的关键。”
“是！”木青岚用力点头，脸上带着肩负重任的激动与紧张，握紧了手中的青木藤杖，“我会竭尽全力，让生命之绿在那死地扎根！”
“林风，统筹全局，协调各方，消息传递绝不能断。黑礁，带你的人作为预备队，随时准备支持各方，尤其是凌雪他们那边，情况可能瞬息万变。”
“朕，”楚玄最后说道，语气平淡却带着不容置疑的力量，仿佛定鼎钟的意志融入其身，“会亲自为你们压阵，应对任何意外，尤其是……星辰墓场可能出现的头目，以及那空间阵法的真正杀招。”
计划已定，营地如同上紧了最后一道发条的战争机器，开始为明日的行动进行最后的准备。夜色深沉，葬星原的风带着鬼魂般的呜咽，仿佛无数逝者在为即将到来的、更加惨烈的血战奏响悲怆序曲。
翌日，拂晓。
当第一缕熹微的、病态的晨光勉强穿透葬星原上空常年不散的阴霾时，下游的断刃堡方向，猛然爆发出震天的喊杀声与撕裂耳膜的灵力爆炸轰鸣！沙陀烈如同燃烧的流星，一马当先，赤砂原的战士们如同决堤的熔岩洪流，带着焚尽一切的疯狂战意，悍不畏死地冲击着议会军那看似坚不可摧的防线。战斗从一开始就进入了最残酷的白热化，议会军显然没料到反仙盟会选择硬啃这块最硬的骨头，一时间被打得有些措手不及，凄厉的警报声划破长空，不得不紧急调动其他局域的预备队，甚至部分上游的守军也出现了向下游移动的迹象。
几乎在断刃堡战斗打响的同一瞬间，上游拐点，异变骤起！
凌雪的身影如同从红雾本身中凝结出来的鬼魅，骤然显现！她身后，数十名雪域冰影卫和碧波泽修士无声无息地散开，如同融入阴影的水流。凌雪没有任何废话，冰魄长剑出鞘的瞬间，极致寒气瞬间爆发，并非大范围冻结，而是凝聚成无数细如牛毛、几乎无形的冰晶尖刺，如同拥有生命的死亡蜂群，精准无比地射向隐藏在红雾与岩石阴影中的议会暗影卫！这些冰刺无视了常规的护体灵力，直接侵入经脉，瞬间冻结其灵力运转与生命活性！
“敌袭！”
暗影卫的反应不可谓不快，但凌雪的偷袭太过突然、太过精准、太过致命！惨叫声被极寒扼杀在喉咙里，只能发出细微的“咯咯”声，一道道黑影如同被折断翅膀的乌鸦，从隐匿处栽落，瞬间毙命。
与此同时，碧波泽的水韵长老双手结印，玉瓶中不再是涓涓细流，而是涌出澎湃的碧波，化作一道巨大的、流动的、半透明的水幕，如同倒扣的琉璃巨碗，暂时将这片局域的红雾强行排开、隔绝，形成了一个相对清淅、可供战斗的狭窄空间，河对岸那狰狞的堡垒轮廓在雾气稀薄后隐约可见。
“空间阵法在驿站废墟深处！”一名碧波泽弟子敏锐地指向废弃驿站方向，那里有极其微弱的银光如同毒蛇的信子般一闪而逝。
凌雪毫不尤豫，身化一道冰蓝流光，直扑而去！速度之快，在原地留下了一道缓缓消散的冰晶残影。然而，就在她接近驿站废墟的刹那——
“嗡！”
空间一阵剧烈的、令人头晕目眩的扭曲！银光大盛！数道身披星辰法袍、气息比周围红雾还要阴冷晦涩的身影凭空出现，为首一人，正是之前在陨仙谷被楚玄断去一臂的那名星辰墓场修士！他断臂处似乎接上了一条闪铄着不祥星光、仿佛由活体金属构成的义肢，气息比之前更加诡异强大，看向凌雪和随后赶来的楚玄（虚影）的目光，充满了刻骨的怨毒与复仇的快意。
“就知道你们这些老鼠会来！”断臂修士声音沙哑扭曲，如同砂纸摩擦，“此地，便是尔等葬身之处！星锁——封绝！”
他与其他几名星辰墓场修士同时出手，道道凝练的、仿佛由星辰残骸炼化而成的灰暗星辉如同拥有生命的锁链，瞬间交织成一张复盖了整个水幕空间的大网！不仅封死了凌雪等人的退路，更试图将这片被暂时隔绝的空间彻底从主世界剥离、放逐出去！空间被拉扯、压缩的嘎吱声令人牙酸。
“轰！！”
剧烈的能量冲击让整个水幕空间都在颤斗，冰屑与星辉四处飞溅！星锁大网剧烈震荡，出现了细微的裂纹，却并未立刻破碎！这些星辰墓场修士早有准备，布下的阵法威力远超之前，显然是为了报断臂之仇，也为了彻底留下楚玄这条大鱼！
就在凌雪全力对抗星锁，碧波泽修士勉力维持水幕，局势岌岌可危的关头，一道平静却仿佛蕴含着整个混沌重量的声音，突兀地在每个人耳边响起，仿佛就在他们神魂深处直接共鸣：
“朕说过，你们的星辰，挡不住朕的混沌。”
楚玄的身影，不知何时已然出现在水幕之外，他就那么静静地站在浓郁的红雾之中，周身灰蒙蒙的混沌气流自然流转，将所有侵蚀而来的红雾尽数排斥、吞噬、化为无形。他甚至没有看那剧烈挣扎的星锁大网一眼，只是抬起了右手，对着那扭曲的空间节点，虚虚一握。
“归墟。”
没有惊天动地的声势，但那片扭曲的空间，连同闪铄的银光、挣扎的星锁大网，以及星辰墓场修士脸上凝固的狞笑，如同被一只无形巨手捏住的虚幻泡影，猛地向内坍缩！不是破碎，而是“消失”！仿佛从未存在过！连一丝能量涟漪都没有留下，那片局域的空间恢复了正常，只剩下淡淡的红雾重新开始弥漫。
断臂修士脸上的狞笑瞬间僵住，转化为无边的骇然与难以置信！他赖以成名的、足以困杀炼虚修士的空间封绝阵法，竟被对方如此轻描淡写地……抹除了？！这完全超出了他的理解范畴！
“不可能！”他嘶吼着，状若疯狂，催动那条星光义肢，凝聚出毕生功力，化作一道浓缩的、足以蚀穿星辰的寂灭星芒，做最后一搏！
但楚玄没有给他任何机会。破仙弓不知何时已然在手，弓弦轻震，一道灰蓝色的破灭射线后发先至，无声无息，却精准得如同命运本身，点在那星光义肢与断臂修士身体连接最内核、最脆弱的能量枢钮上。
“咔嚓……噗！”
如同朽木断裂，星光义肢瞬间黯淡、崩解，化作无数失去灵光的碎片！断臂修士发出一声凄厉得不似人声的惨叫，再次遭受毁灭性重创，鲜血从断臂处和七窍中狂喷而出，被身后两名面露惊恐的同伴拼死拉着，化作一道黯淡的星光，狼狈不堪地遁走，连句狠话都没敢留下。
障碍清除！
“快！渡河！”凌雪压下心中的震撼，立刻下令，声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的急促。
碧波泽修士全力维持水幕，雪域冰影卫警戒两侧，木青岚带着青木林修士迅速通过被打开的缺口，并在对岸迅速洒下种子，不惜消耗地催动法力，让大片坚韧的、带着净化气息的藤蔓壁垒破土而出，牢牢抓住了对岸的土地。
联军主力，开始沿着这条用计谋、鲜血与绝对力量撕开的口子，如同决堤的洪流，迅速渡过泣血河！
楚玄最后一个踏上对岸的土地，鞋底沾染了暗红色的泥土。他回望了一眼身后依旧传来震天杀声、灵光爆闪的断刃堡方向，又看了看脚下这片属于擎天之柱山系的、散发着更加浓郁寂灭与星辰气息的土地，眼神冰冷而坚定。
联军已然迎敌，并且成功地踏出了这最关键、最艰难的第一步，将战火真正烧到了议会的内核地域。
但他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。万域祭坛，就在眼前。而那祭坛深处隐藏的“门”与“混沌归墟”的秘密，如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。