与百宝阁协议的签订，为青云宗注入了海量灵石，如同给精密运转的机器加满了高能燃料。代表团驻地内，那股因谣言而略显凝滞的气氛，被一种更为内敛、更具底气的忙碌所取代。然而，林枫深知，财富与机遇往往伴随着更猛烈的风暴，潜藏的毒蛇不会因猎物的强壮而退缩，只会更加耐心地查找致命一击的机会。
他坐镇静室，心神却与一个更为庞大、无形的系统相连。自察觉幽冥道窥探以来，他便悄然升级了驻地及周边局域的监控网络。这并非简单的阵法警戒，而是以他自身为信息处理内核，以苏婉协助布设的、经过 “拓扑灵络论”优化的“微灵枢传感节点” 为触角，结合他覆盖范围虽受压制但精细度更高的“数据感知”，构成的一张动态信息监控网络。
网络中流淌的，不再是模糊的能量波动，而是被量化、标记的数据流：每一只路过机关傀的独特灵纹频谱、每一位天机院执事行走时习惯性的灵气扰动模式、甚至风中携带的、来自不同局域的微粒成分……都被持续扫描、记录，并与他暗中创建的“行为模式基线数据库” 进行比对。任何微小的、持续的异常偏离，都会触发警报。
这种监控并非万能，尤其在万象山这等强者如云、阵法禁制层层叠叠之地，许多内核局域他无法触及，高阶修士也能轻易察觉并屏蔽。但他的目标，并非那些大人物，而是可能存在的、隐藏在阴影中的“小角色”。
功夫不负有心人。连续数日高强度的数据筛选与模式识别后，一个目标被锁定。
目标人物：徐干。
身份： 天机院外院执事，负责万象山部分公共局域（包括青云宗驻地附近）的“环卫机关傀” 日常维护与灵石补充。修为炼气后期，资质平庸，在天机院服役超过三十年，背景干净，履历简单，属于最不引人注目的那类底层执事。
异常行为模式：
路径偏移： 其维护路线在靠近青云宗驻地外围时，存在显著的、非工作必要的微小绕行与停留，且停留点位恰好能复盖驻地几个次要出入口的观察死角。
能量残留： 在其维护的机关傀内核灵纹附近，林枫的感知捕捉到一丝极其微弱、与机关傀本身灵力频谱截然不同的能量残留。这能量属性阴冷、晦涩，带着一种侵蚀性与扭曲感，与之前捕捉到的幽冥道窥探神识波动，在“负熵特征” 上高度相似。
信息交互异常： 通过监控其与天机院内部“庶务灵网”（一种用于内部任务派发、信息传递的低阶网络）的交互，林枫发现此人近期调阅非其职责范围内的、关于代表团成员大致出入规律记录的次数异常频繁，且访问时间多在深夜，访问源ip（以灵网节点标识仿真）经过粗糙伪装。
“徐干……”林枫指尖在虚空中勾勒出此人的行为轨迹图与能量残留频谱分析图，眼神冰冷，“一个完美的信使。级别足够低，不引人注意；职责又使其能合理靠近并观察；还能通过内部系统获取基础信息。”
他并未立刻采取行动。打草惊蛇是下策。他要的是顺藤摸瓜，弄清楚幽冥道渗透的程度、目的，以及……是否与天机院内部某些派系存在关联。
林枫唤来林妙妙与苏婉，将初步发现告知。
“宗主，是否需要我设法在其维护路在线布设更隐蔽的‘诱饵’信息？”林妙妙沉吟道。
“暂时不必。”林枫摇头，“保持监控等级，重点记录徐干所有异常接触对象与信息传递方式。我需要知道，他把情报送给谁。”
…
就在林枫布网以待的同时，陈晓和方寒在“万卷楼”的探索也有了新的方向。受林妙妙发现的“星界道宫”线索启发，他们的研究不再局限于纯算理，开始涉足“上古考古算学”与“历史信息推演” 领域。
他们调阅了大量关于星象变迁、地质层灵韵断代、乃至古文本符号分析的典籍。陈晓试图通过创建数学模型，来分析“星界道宫”传说流传的时间分布、地域范围，进而推测其可能的活动轨迹与影响范围。方寒则负责处理海量的、往往自相矛盾的零散历史数据，尝试用算法剔除明显的神话夸张成分，还原可能的历史真相。
“根据现有三百七十一份提及‘星核’、‘星宫’、‘天外’等关键词的残卷记载，其时间跨度超过十万年，但存在三个明显的集中爆发期。”陈晓在一块巨大的“演灵玉板” （天机院高级算具，能立体投影复杂模型）上快速推演，无数光点与线条交织，“第一个峰值在约八十万年前，第二个在五十万年前，第三个……就在约十万年前，随后急剧衰减，近乎绝迹。”
“这与已知的几次大规模‘天倾之祸’（古籍中对天地剧变的记载）时间点存在部分重合。”方寒补充道，同时调出另一组数据，“而且，所有提及‘星界道宫’具体地点的记载，最终指向都模糊不清，或指向某些如今已无法考证的绝地、秘境，仿佛……有一股力量在刻意抹除其存在过的痕迹。”
他们的工作，为“太初石刻”的来历提供了更广阔的时空背景，但也让谜团显得更加深邃。一个能横渡虚空、执掌星辰的古老势力，为何会崩毁？是内乱，外敌，还是如同某些典籍隐晦提及的“触犯天忌”？“太初石刻”是星界道宫的内核传承，还是其崩毁时散落的碎片？这一切，都等待着更多的线索去拼凑。
…
叶苓的丹房内，则进行着一场静悄悄的“革命”。她将天机院“百草天园”赠送的几株蕴含着独特“灵韵”的样本——一株“月华草”（叶片在月光下会自发凝聚太阴精华）、一株“听风花”（能感知气流细微变化而摇曳，花瓣蕴含风灵韵）——置于特制的“灵韵观测仪”（化学院和生物院根据灵子分析仪原理改造，用于捕捉和初步量化生物场能量波动）下。
仪器屏幕上，显示着复杂的能量波动频谱图。与标准化丹药追求成分纯粹、能量稳定不同，这些灵植散发的“灵韵”波动，更复杂，更……“生动”。它们似乎与某种天地韵律，如日月潮汐、风声流转，存在着微妙的共鸣。
“或许……丹药的‘灵韵’，并非虚无缥缈，而是某种更高维度的、与天地法则共鸣的‘信息场’或‘能量指纹’？”叶苓陷入沉思。她开始尝试，在保证丹药基础药效和安全性（物质成分）的前提下，通过调整炼制时的火候节奏、引入特定频率的灵波震荡、甚至添加微量蕴含特定“灵韵”的辅药，试图在成丹中“刻印”下一种有益的、温和的“灵韵场”。
她选择了最基础的“回气散”进行实验。第一批“灵韵版回气散” 在谨慎的调控下出炉。成丹率略有下降，但成丹的色泽、香气似乎更加温润内敛。经过初步测试，其恢复灵力的效果与标准版持平，但服用后，有一种“更易于吸收”、“与自身灵力融合更顺畅”的微妙感觉。虽然这感觉尚无法用现有仪器精确量化，但无疑是一个积极的信号。叶苓知道，这只是第一步，距离真正理解和掌控“灵韵”，还有漫长的路要走。
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铁山的巡逻越发警剔。他那源自肉身本能的“环境场域感知”，在与林枫的数据监控网络无形配合下，数次提前预警，逼退了试图靠近驻地、身份不明的窥探者。他甚至能模糊分辨出，这些窥探者身上携带的“阴冷气息”与徐干维护的机关傀上残留的能量，属于同源，但强度更高，行动也更专业。这让他如同守护领地的头狼，鬃毛微竖，肌肉时刻处于最佳的发力状态。
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持续的监控与数据积累，终于带来了突破性进展。
林枫发现，徐干每隔三到五日，会在执行夜间维护任务时，选择一个固定的、位于两座悬浮山体阴影交界处的偏僻“废弃灵枢节点”（原本用于连接灵络，现已禁用）附近短暂停留。停留期间，他会看似无意地，将一枚用于记录机关傀运行状态的“留影玉简”（天机院低级执事常用），“遗落”在节点基座的一道裂缝内。
约一炷香后，会有一道极其淡薄、速度极快的黑影掠过，取走玉简，并放入另一枚外形一模一样的玉简。整个过程无声无息，若非林枫的数据感知始终锁定该局域能量和物质的细微变化，几乎无法察觉。
“单向、定时、死投。”林枫瞬间判断出这种原始却有效的传递方式。取走玉简的，并非人类修士，而是一种被特殊炼制过的、形如夜枭、几乎与黑暗融为一体的“幽灵傀”！这种傀儡没有任何攻击力，唯一的特点就是隐匿与速度，其内核驱动能量，正是那阴冷晦涩的幽冥道之力！
追踪“幽灵傀”异常困难，它似乎能借助万象山本身复杂的能量场和阴影进行短距离“阴影跳跃”。但林枫并不需要追踪到底，他只需要知道，情报的接收方，是幽冥道，这就足够了。
更重要的是，在一次徐干“投递”情报后不久，林枫捕捉到一道属于天机院内部、权限不低的神识，曾“无意”地扫过那片局域。虽然这道神识并未与徐干或幽灵傀产生任何直接交互，其来源经过多层灵网节点跳转，隐藏极深，但林枫强大的信息处理能力，还是通过分析其扫描模式、灵力波动特征以及与宗门内部登记在案的长老、执事信息进行模糊匹配后，将嫌疑指向了守明长老麾下的一名亲传弟子！
没有实证，只有高度可疑的关联。但这就足够了。守明长老派系，即便没有直接与幽冥道勾结，也极可能是在利用幽冥道的力量，来对付青云宗这个“异数”。
…
静室之内，林枫面前悬浮着复杂的数据流和图谱，勾勒出以徐干为起点的、一张隐约的阴谋之网。
“幽冥道……”他低声自语。结合百宝阁情报、自身遭遇以及此次发现，这个神秘势力的轮廓逐渐清淅：
这是一个历史悠久、行踪诡秘、理念与正道迥异的庞大组织。他们并非简单的魔道，不追求肆无忌惮的破坏，而是信奉一种以“冥河”（疑似某种连接生死、或代表宇宙负面能量的法则像征）为内核的诡异道统。其修士擅长操纵阴影、神魂、负面情绪（如恐惧、怨恨、贪婪），功法特性阴毒，具备强烈的侵蚀、污染与扭曲之力，对精神层面的攻击尤为擅长。他们行事目的往往成谜，似乎在追寻某种古老的秘密，或进行着某种宏大的、不为人知的仪式。其实力深不可测，在中州各大势力之间游走，既是毒瘤，也是许多人不愿轻易招惹的恐怖存在。
“他们的目标是我？还是青云宗代表的‘科学’理念本身？”林枫无法确定。但对方既然伸出了爪子，就没有缩回去的道理。既然知道了敌人是谁，哪怕只是冰山一角，反击的序曲也该奏响了。他需要设计一个局，一个既能斩断这只窥探的触手，又能进一步摸清对方底细，甚至……祸水东引的局。
幽冥道的阴影已然清淅，接下来，便是猎手与猎物角色转换的时刻。而这局的第一步，或许就应落在那个看似微不足道的外院执事，徐干身上。