升级后的“虚空舟”如同游弋在空间夹缝中的幽灵，在一次次的精准跳跃中，将东荒的轮廓远远抛离。当舟身最后一次轻微震颤，脱离跃迁状态，稳稳悬停于一片既熟悉又陌生的空域时，那股属于中州特有的、厚重而磅礴的天地气息，便通过层层灵阵，无声地浸润而入。
林枫立于观测灵阵前，目光平静地扫过外界。下方万流原广袤无垠，远处地平在线，那些如同巨龙匍匐般的山峦轮廓，依旧散发着令人心悸的古老威压。这里的天空呈现出更深邃的蔚蓝，灵气浓郁程度至少是东荒的三倍以上，空气中弥漫着一种无形的“重量”，不仅仅是灵气的密度，更是一种源于天地法则本身的稳固与“排外”。
他并非初临此地，但每一次感受，都更能体会到中州与东荒的本质差异。在此地，他的神识感知范围被极大压缩，法则的“惰性”也更强，施展“数据道域”与“法则编译”所需的心神消耗，远非在东荒时可比。
“虚空舟”在他的操控下，并未前往记忆中天机院那悬浮于湖泊之上的“万流天枢”，而是直接前往璇玑老人传讯中附带的“万象山”附近的隐秘坐标，朝着万流原边缘一处人迹罕至的云雾山脉悄然驶去。舟体表面新蚀刻的隐匿灵纹全力运转，使其几乎与周围的环境灵气波动融为一体，难以察觉。
“万象山”周边，一处看似寻常的云雾缭绕之地，林枫收起“虚空舟”，进入了一个被巧妙隐藏起来的微型山谷。谷内灵气氤氲，景色清幽，几间简单的竹舍点缀其间，与外界中州普遍存在的宏大、玄奥风格迥异，反而带着几分返璞归真的意味。
前方最大的一间竹舍门扉无风自开，一位身着朴素灰袍、须发皆白的老者已含笑立于门前，正是天机院院首，璇玑老人。
“林小友，别来无恙。”璇玑老人声音温和，眼神深邃如星海，目光在林枫身上微微一凝，闪过一丝不易察觉的讶异，“观小友气息，比之上次相见，愈发渊深难测了。东荒之水，看来是养出了真龙。”
“璇玑前辈谬赞。”林枫拱手一礼，神色平静，“前辈相召，不敢不至。不知‘守明异动，冥河有变’，究竟是何情况？”
璇玑老人将他引入竹舍，室内陈设简单，唯有茶香袅袅。他布下几道隔绝探查的禁制后，神色才转为凝重。
“守明此人，顽固守旧，视天机院古传之道为唯一正途，对于外来之理，尤其是小友你这等……迥异于常的道统，排斥之心极重。”璇玑缓缓道，“此前他暗中支持幽冥道在东荒对你宗的行动，老夫已有察觉，只是碍于院规派系，未能及时阻止。近来，他那一系人马活动愈发频繁，与幽冥道势力的接触，也越来越多，近乎肆无忌惮。”
林枫静静听着，并未插言。守明派系的敌意，在他上次来访时便已领教。
“至于‘冥河有变’……”璇玑老人顿了顿，似乎在斟酌措辞，“林小友可知，在我等修士认知之中，天地间除却清灵之气、混沌魔气，还存在一些更为古老、更为本质，却也更加诡异难测的‘源头’？”
“冥河，便是其中之一。”他继续解释道，“此非真实之河流，而是一种……贯穿了多方世界、甚至可能勾连生与死之界限的、无形无质却又确实存在的‘法则长河’。其内流淌的，并非寻常灵气，而是一种偏向于‘寂灭’、‘归墟’、‘承载真灵印记’的奇特能量。幽冥道所修功法，其内核力量，便源自于对这‘冥河’之力的窃取与模仿。”
林枫眼中闪过一丝了然。这与他基于能量本质的推测相符，所谓的“冥河”，更象是一种宇宙底层规则中，偏向于熵增、信息归拢层面的特殊维度或能量海。
“近年来，据我天机院‘万象星图’观测，以及一些隐秘渠道的消息，‘冥河’的活性异常提升，其力量渗透入我等现世的‘涟漪’也明显增多。”璇玑老人语气沉重，“种种迹象表明，幽冥道正在谋划一个前所未有的、规模极其庞大的仪式。此仪式，似乎需要海量的生灵精魄作为‘祭品’与‘引子’，同时，还需要一种名为‘虚空结晶’的罕见材料，作为稳定和引导那狂暴冥河之力的‘锚点’。”
“虚空结晶？”林枫记下了这个名词。
“此物诞生于极度不稳定的空间裂缝深处，或某些古老战场的废墟之中，蕴含着一丝最本源的‘空’之法则，极其难得。”璇玑解释道，“守明派系，似乎正在利用其影响力，暗中为幽冥道搜集此物。老夫虽不知仪式具体目的，但可以断定，一旦让其成功，必将引发波及整个中州，甚至更广局域的巨大灾劫，现有格局，恐有颠复之危。”
林枫沉默片刻，消化着这些信息。守明派系与幽冥道的勾结已然坐实，一个需要海量生灵精魄和“虚空结晶”的邪恶仪式正在蕴酿。这确实是他必须前来中州的理由。
“多谢前辈告知。”林枫沉声道，“不知前辈对此，有何应对之策？”
璇玑老人叹了口气：“守明在院内势力根深蒂固，若无确凿证据，难以动用院规彻底铲除。目前只能暗中监视，设法破坏其资源搜集，并尽可能查明仪式具体地点与时间。老夫邀小友前来，一是告知此事，望青云宗在东荒亦能提高警剔，谨防幽冥道声东击西；二来……”
他目光炯炯地看向林枫：“也是想与小友再论大道。小友之道，别开生面，或能对此困局，提供新的视角。”
…
论道随之展开。没有华丽的异象，只有两位站在此界巅峰的修行者，对天地至理最本质的探讨。
璇玑老人阐述着天机院一脉对“理”的认知，侧重于天机推演、因果脉络、以及万物在冥冥之中存在的“定数”与“变量”。其理论体系博大精深，充满了玄之又玄的感悟，依赖于修士自身的灵觉与对天地韵律的契合。
林枫则以其“科学修仙”体系回应，阐述“格物致知”的理念，强调观察、假设、实验、建模，试图用可量化、可验证的逻辑与数学工具，去解析灵气、法则乃至世间万物的运行规律。他将能量守恒、熵增原理、波粒二象性等概念，以修仙界能够理解的方式娓娓道来。
两种截然不同的思维体系在此碰撞。璇玑老人对林枫理论中展现出的严谨逻辑与普适性大为赞叹，但也敏锐地指出：“小友之道，精于解析‘已知’，构建‘模型’，然天地之大，奥秘无穷，总有超出模型之外的‘未知’与‘混沌’。譬如那‘冥河’，其力混乱无序，充满非理性之特质，小友的数据模型，可能尽数包容与推演？”
此言一出，如同暮鼓晨钟，敲击在林枫心神之上。
他忽然意识到自己化神初期之后，修为进展缓慢的根源所在。
他的“数据道域”，强大在于对已知事物的极致解析与编译。如同一个功能强大的作业系统，可以高效运行基于现有“物理规则”开发的任何“程序”。但是，当面对完全未知的、规则混乱的、甚至自身就是规则破坏源的存在（如冥河之力，或更深层次的本质）时，他的“系统”就有些力不从心。
因为他习惯于将一切纳入“已知”框架去理解。对于无法被现有框架描述的“混沌”，他的第一反应是“解析它”、“编译它”，将其转化为“有序数据”。但这本身，就是一种对抗和排斥。
“前辈所言极是。”林枫眼中光芒闪动，陷入了深思，“我的道域，确是以‘有序’为内核。对于‘无序’，缺乏包容与引导之能。或者说，我尚未理解‘无序’本身，是否也是一种更高级的‘有序’表现形式。”
他回想起自己构建“数据道域”的过程，本质上是在自身紫府内，创建了一个高度有序、逻辑自洽的虚拟宇宙。这个宇宙运行良好，但似乎……太“干净”了，缺少了现实宇宙中那种无处不在的、源于量子涨落或混沌初开的“随机性”与“创造性”。
“化神初阶，在于立‘域’，明‘理’。”璇玑老人缓声道，“而至中阶，则需‘拓域’与‘容异’。拓者，广度深度也；容者，非仅接纳已知，更需包容未知，乃至化未知为已知之资粮。小友之域，已极于‘序’，或可思，于序中如何引入‘变’，于定数中如何把握‘机缘’？或许，你需要的不是更强的‘编译’能力去征服混沌，而是让自身的‘域’，能够与混沌共存，甚至从中汲取养分。”
“于序中引入变……与混沌共存……”林枫喃喃自语，识海中那代表“道域内核”的纯白光球微微震颤，周围那看似虚无的混沌背景，仿佛也随之泛起一丝微不可察的涟漪。他之前一直试图用更复杂的模型、更强大的算力去“计算”和“定义”混沌，却从未想过，自身的“域”，是否可以具备一部分“混沌”的特性？
一条模糊却前所未有的前路，在他眼前缓缓展开。突破化神中期的关键瓶颈，已然找到——他需要让自己的“数据道域”，从纯粹的“秩序圣地”，向着能够包容、甚至一定程度仿真和利用“不确定性”的“混沌数据模型”蜕变。
…
就在林枫于中州秘境与璇玑老人论道，明确自身前路之时，远在东荒青云宗，也有一桩喜事发生。
守拙阁内，气息一向温和内敛的玄云真人，今日周身却灵气鼓荡，庞大的气旋以其为中心缓缓形成，引得阁内珍藏的典籍无风自动，发出沙沙轻响，仿佛在与之道和。
盘膝而坐的玄云真人，面容肃穆，头顶隐隐有三花聚顶之象，体内金丹光华大放，磅礴的灵力如同决堤江河，冲击着那层坚固的壁垒。他积累早已足够，又得林枫梳理的科学修仙理论启发，对自身功法与天地灵气的交互有了更深理解，加之近日宗门气象万千，联盟成立，让他心境豁达通透。
此刻，一切水到渠成。
只听一声若有若无的清脆鸣响自其体内传出，那凝聚到极点的金丹猛地一震，体积似乎缩小了一圈，却更加凝实璀灿，表面甚至隐隐浮现出更加复杂的天然道纹。周身澎湃的灵气瞬间如百川归海，尽数纳入其内，一股比之前强横了近倍的气息，缓缓散发开来。
玄云真人睁开双眼，眼中精光一闪而逝，随即恢复为往日的温和与瑞智，只是那深邃之处，更添了几分沉凝。
金丹中期，成！
他一直卡在金丹初期巅峰的修为，终于在宗门大兴、道途明朗的激励下，借助多年的积累与新的感悟，成功突破。这意味着青云宗的高端战力，再添坚实的一砖。玄云真人感受着体内澎湃的力量与更加清淅的天人感应，目光望向青云峰的方向，心中默念：“宗主，老朽未负所望，宗门传承，必当竭尽全力。”
…
中州，隐秘山谷竹舍内。
论道暂歇，茶已微凉。
林枫与璇玑老人对坐，两人皆在消化方才论道的收获。
“听君一席话，胜修百年道。”璇玑老人感慨，“小友之理，虽与吾道不同，却开阔思路。这‘冥河仪式’之事，或许亦可从能量流转、物质转化的角度去探查其脉络。”
林枫点头：“晚辈受教。瓶颈已明，前路已见。晚辈需觅地闭关一段时日，尝试突破。此外，‘虚空结晶’与幽冥道搜集生灵精魄的动向，晚辈也会留意。”
他心中已有计划，突破化神中期是关键，但阻止那场可能殃及无数生灵的邪恶仪式，同样刻不容缓。中州这片更加广阔也更加危险的舞台，已然在他面前铺开。他的科学修仙之道，将在这里，迎来真正的考验与蜕变。