凌云宗休息区深处，那阴暗僻静的角落，仿佛成了楚霄临时的“避风港”，也是他内心风暴肆虐的囚笼。
他蜷缩在那里，已经很久了。
脸上的泪痕早已干涸，留下浅浅的盐渍和灰尘混合的污迹。破烂的衣衫挂在身上，随着他偶尔无意识的颤抖而微微晃动，露出底下那刺眼的灰色内衣。散乱的头发披散着，遮住了他大半张脸，也掩住了那双曾经冷傲、如今只剩下空洞与死寂的眼睛。
耳边，幻雾峡谷方向传来的隐约打斗声、呼喝声、灵术爆鸣声，如同隔着一层厚重的毛玻璃，模糊而遥远。但那声音，却又像一根根细针，不断刺扎着他已然麻木的神经。
【打起来了……】
【团队混战……】
【苏淼淼……言思雨……】
【还有那个墨尘……】
【他们……在天衍宗的小队里……】
一个念头，如同黑暗中滋生的毒藤，悄然缠绕上他的心头，并且迅速生长、蔓延。
【我……我怎么能一直躲在这里？】
【我是楚霄！凌云宗的楚霄！】
【虽然……虽然个人战输了，但那是意外！是我大意了！是被她们用诡计扰乱了心神！】
【我的实力还在！我依然是筑基巅峰！】
【团队混战……是新的机会！】
一股虚弱的、却执拗的“不甘心”，在他死寂的心湖中投下了一颗石子，漾开微弱的涟漪。
【对！机会！】
【只要我能加入混战，帮助凌云宗其他队伍……】
【只要我能展现出真正的实力，力挽狂澜，帮助宗门取得胜利……】
【那么，之前的失败……或许就能被淡化，被掩盖！】
【我还是那个受人瞩目的天才！】
【更重要的是……苏淼淼！】
楚霄的呼吸突然急促起来，眼中那空洞的死寂，被一种病态的、混合着强烈渴望和自我催眠的光芒所取代。
【她就在峡谷里！她会看到！】
【看到我楚霄并非一蹶不振！看到我在团队战中如何英勇，如何为宗门而战！】
【看到我即便遭遇挫折，也能重新站起来，甚至变得更强大！】
【她一定会……一定会对我刮目相看！】
【说不定……说不定还能挽回一些印象……】
【剧本！对！这就是绝地反击的剧本！是主角历经磨难后重新崛起的戏码！】
【我楚霄，注定不会就此沉沦！】
这念头一旦出现，就如同野火燎原，迅速点燃了他残存的自尊心和那深入骨髓的“主角”信念。他忽略了身体的疲惫、灵力的空虚、经脉的隐痛，更忽略了内心深处那个微弱但清晰的、提醒他“现实可能并非如此”的声音。
他猛地从地上站了起来！动作有些踉跄，却带着一股破釜沉舟般的决绝。
他胡乱地整理了一下身上根本无法整理的衣服和头发，深吸一口气，强迫自己挺直那依旧隐隐作痛的脊背。他从储物袋中摸出一颗疗伤丹药（品质一般）吞下，又灌了几口冰冷的灵泉水，感觉到一丝微弱的暖流在干涸的经脉中流淌。
够了！这点灵力，足够支撑他进入峡谷，找到同门，然后……一雪前耻！
楚霄眼中重新燃起（自认为）的斗志，他辨认了一下方向，迈开脚步，朝着幻雾峡谷的入口，跌跌撞撞却又异常坚定地走去。
一路上，自然少不了各宗弟子异样的目光和窃窃私语。
“快看，是楚霄……”
“他……他怎么还这副样子？”
“好像要去峡谷？他想干什么？”
“该不会还想参加团队混战吧？”
“噗……就他这样？灵力都没恢复吧？衣服还破着……”
那些目光如同针扎，那些低语如同嘲讽。楚霄死死咬着牙，充耳不闻，只是低着头，加快脚步。他心中只有一个念头：进入峡谷，找到同门，证明自己！
终于，他来到了幻雾峡谷的边缘。入口处有执事弟子把守，负责登记进出和防止未参与混战的弟子干扰。
“我要进去！”楚霄对执事弟子说道，声音沙哑，却带着不容置疑（自认为）的语气。
执事弟子认得他，脸上露出为难之色：“楚师兄，团队混战已经开始了，你现在进去……恐怕不合规矩，也……”
“我是凌云宗弟子！宗门团队战尚未结束，我有权进入支援！”楚霄打断他，语气强硬，甚至带上了一丝以往惯有的冷傲，“让开！”
执事弟子被他那故作强硬却难掩虚弱的姿态弄得一愣，又见他眼神执拗，想了想，反正规矩也没明确说中途不能进（通常也没人这么干），便侧身让开，只是提醒道：“楚师兄，进去后一切小心，莫要干扰其他队伍。”
楚霄不再多言，身形一晃，便冲入了那白雾弥漫的峡谷之中。
一进入峡谷，那能干扰神识的淡淡雾气，以及远处近处隐约传来的打斗声、妖兽嘶吼声，立刻将他包围。楚霆精神一振，仿佛回到了熟悉的战场。他仔细辨认着灵力波动和声音来源，很快，就锁定了一处距离入口不远、灵力碰撞颇为激烈的区域。
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他加快速度，朝着那个方向奔去。
很快，一片相对开阔的林间空地出现在眼前。场中，正是凌云宗赵烈小队，正在与另一支百花谷的队伍激烈交锋！赵烈拳风刚猛，李师妹的缚灵索如影随形，王师弟在一旁辅助干扰，双方打得难解难分。
楚霄心中一喜！
就是这里！展现价值的时候到了！
他毫不犹豫，从藏身的树后冲出，脚下发力，朝着战团中心冲去，同时运起体内恢复不多的灵力，霜华剑虽未出鞘，但已灌注灵力，准备加入战局，帮助赵烈他们一举击溃百花谷！
“赵师兄！李师妹！王师弟！我来助你们！”楚霄一边冲，一边高声喊道，试图展现自己的“及时”与“英勇”。
然而——
预料中的欢迎和并肩作战并没有出现。
赵烈正一拳逼退一名百花谷弟子的藤蔓攻击，听到喊声，眼角余光瞥见冲来的楚霄，尤其是看到他那一身乞丐装、披头散发、气息虚浮的样子，眉头顿时狠狠一皱！
李师妹和王师弟也看到了楚霄，脸上同时露出了错愕，随即是毫不掩饰的……嫌弃和麻烦？
就在楚霄即将冲入战圈的瞬间，赵烈猛地朝他这边挥出一拳，不是攻击百花谷弟子，而是一道带着警告和阻拦意味的拳风，擦着楚霄身前地面掠过，溅起一片尘土！
“楚兄！站住！”赵烈低喝一声，语气急促而不耐，“你别过来！”
楚霄前冲的势头猛地一顿，愕然地看着赵烈：“赵师兄？我来帮……”
“帮什么帮！”赵烈打断他，一边警惕地盯着百花谷弟子，一边语速飞快地说道，声音带着明显的焦躁和不满，“你看看你自己！刚输了大比，灵力十不存一，气息虚浮，衣衫不整！你现在进来，不是帮忙，是添乱！是累赘！”
累赘？！
楚霄如遭雷击，呆立当场。
李师妹也忍不住开口，声音尖利：“楚师兄，我们知道你心情不好，但这是团队混战！不是儿戏！我们好不容易和百花谷僵持住，你突然冲进来，灵力波动混乱，反而会打乱我们的节奏，暴露破绽！”
王师弟没说话，但看向楚霄的眼神也充满了不认同和一丝……鄙夷？觉得他不分轻重，只顾自己那点可怜的面子？
百花谷的几名弟子也暂停了攻击，饶有兴致地看着这出“内讧”戏码。领队的女弟子掩嘴轻笑：“哎呀，凌云宗的各位，看来内部有些不统一呀？要不要我们先停手，让你们处理好家务事？”
这话更是火上浇油。
赵烈脸色铁青，狠狠瞪了百花谷那边一眼，然后再次看向呆若木鸡的楚霄，语气更加严厉，几乎是在呵斥：
“楚霄！听明白没有？！这里不需要你！你赶紧退出去，别在这里碍事！回休息区好好调息，恢复灵力才是正事！别想着逞强，连累整个队伍！”
连累……队伍？
碍事？
不需要我？
楚霄的大脑一片空白，耳朵里嗡嗡作响。他不敢相信自己听到的话。他是来帮忙的！是来雪耻的！是来挽回形象的！他们……他们怎么会是这种反应？！
而就在他愣神的功夫，附近其他几支正在观望或悄悄靠近的队伍，也注意到了这边的动静。看到楚霄那副尊容和被同门呵斥的窘境，不少弟子忍不住低声议论起来，话语清晰地飘入楚霄耳中：
“那不是楚霄吗？怎么跑进来了？”
“看样子是想帮忙？不过凌云宗的人好像不领情啊……”
“废话，你看他那样子，站都站不稳，灵力波动弱得跟炼气期似的，进来不是送菜吗？”
“就是，团队混战最怕猪队友，自己不行还硬要上，拖累全队。”
“啧啧，输了个人战不甘心，想在这里找回场子？也不看看自己什么状态……”
“凌云宗的赵烈还算清醒，知道不能让他掺和。”
“换我我也嫌弃，本来好好打着，突然插进来个不稳定因素，谁受得了？”
“楚师兄，你还是听赵师兄的，去旁边歇着吧，别在这添乱了！”
“对啊，好好恢复，以后还有机会嘛！”
七嘴八舌，有劝说的，有嘲弄的，有纯粹看热闹的。每一句话，都像是一把冰冷的刀子，狠狠扎在楚霄那颗本就千疮百孔的心上。
他僵硬地转动脖颈，看向那些说话的别宗弟子。他们的脸上，有同情，有戏谑，有鄙夷，有漠然……唯独没有他曾经熟悉的敬畏、仰慕，或者哪怕是一丝正常的、对“天才”的尊重。
【他们……他们居然……】
【嫌弃我？】
【觉得我是累赘？是麻烦？是……添乱？】
【让我去旁边……歇着？】
【我可是楚霄啊！】
【我是男主！我应该是所有人的焦点！是力挽狂澜的英雄！】
【他们怎么能……怎么能用这种态度对我？！】
一股比在擂台上被苏淼莉用剑指着喉咙、比被叶辰风用红烧肉“补刀”时，更加尖锐、更加深入骨髓的寒冷和刺痛，瞬间席卷了楚霄的全身。
那不仅仅是失败，那是一种被整个世界、包括自己同门在内的所有人，彻底否定的绝望。
他之前所有的自我安慰，所有的“剧本幻想”，所有的“绝地反击”计划，在这残酷的现实面前，显得如此可笑，如此不堪一击。
他站在那里，在林间空地边缘，在众目睽睽之下，像一尊突然失去了所有支撑的泥塑木雕。破烂的衣衫在微风中无力地飘动，散乱的头发遮住了他惨白如纸、写满了难以置信和巨大痛苦的脸。
赵烈见他不动，更是烦躁，厉声道：“还愣着干什么？！快走啊！别影响我们比试！”
这一声呵斥，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
楚霄浑身剧烈地颤抖了一下，他深深地、最后看了一眼赵烈那不耐烦的脸，看了一眼其他同门那避之不及的眼神，又环视了一圈周围那些或同情或嘲笑的其他宗门弟子……
没有再看百花谷的人，更没有去看幻雾峡谷更深处，那个他原本想要“证明”给其看的身影所在的方向。
他缓缓地、极其缓慢地，转过身。
然后，用一种比来时更加踉跄、更加虚浮、仿佛随时会散架的步伐，一步一步，朝着来时的方向，挪去。
背影，萧索，孤寂，充满了被全世界抛弃的苍凉。
再也没有了之前的“决绝”和“斗志”。
只有一片死灰般的冰冷。
原来，比被对手击败更可怕的，是被自己人嫌弃。
比梦想破碎更绝望的，是连做梦的资格，都被人剥夺。
他，楚霄，曾经凌云宗的天才，自以为的“天命男主”，在团队混战的入口，以一种比任何失败都更加难堪的方式，被现实再次狠狠扇了一记耳光，然后……彻底推出了舞台的中央。
或许，那个阴暗的角落，才是他现在，唯一且最终的归宿。