当他晨跑回家时，电梯门恰巧在三楼打开。凯瑟琳穿着剪裁利落的藏青色西装套裙，手里端着个保温餐盒，脚边放着黑色的托特包，里面露出半截文件资料。"算准了你这个时间回来。"她挑眉将餐盒递过来，指甲上的酒红色甲油在晨光下泛着光泽，"培根火腿煎蛋，配上全麦吐司和冰美式，记得吃完再去上班。"
"一个半小时。"凯瑟琳弯腰捡起文件，发丝垂落遮住侧脸，"毕马威在世纪城，早高峰堵车是家常便饭。"她直起身时，身上的玫瑰香水混着咖啡香扑面而来，"不说了，再不走又要被扣全勤奖。"她转身走向车库，高跟鞋敲击地面的声响清脆而急促，"晚上记得想好吃什么！"
开店前，他先给查理先生打了通电话后给比尔打了个电话约他中午到圣盖博谷的唐人街滋味成都中餐店吃饭。十分钟后，他抱着工具箱出现在查理先生的公寓里。老教授的客厅堆满了旧书和机械零件，角落里的咖啡机正在"突突"地冒黑烟。"又把咖啡渣倒进水箱了？杰明蹲下身，熟练地拆解外壳，金属零件在地板上码放整齐。
查理先生推了推眼镜，有些不好意思地笑了："上次看网上说这样能增加风味"
"您这台1985年的兰奇里奥，再这么折腾可就报废了。杰明用镊子夹出堵塞的咖啡渣，"要我说，该换台新的了。"他抬头看向老人，"要是预算有限，来我店里，给您挑台性价比高的意式机，还能分期。"
"行！等发了退休金就去！"查理先生递来一杯凉白开，"对了，听说最近街区不太平？有几个穿黑西装的人在打听"
回到店里，陆续有老顾客上门。斯威特先生来买灯泡，快餐店老板补货胶带，还有几个建筑工人订购膨胀螺丝。明一边熟练地打包货物，一边留意着进店的陌生人——虽然黑帮眼线最近少了些，但他不敢有丝毫松懈。
临近中午，他看了眼时间，给比尔发了条短信。二十分钟后，道奇公羊驶入圣盖博谷。这里的唐人街充满龙国气息，红底金字的招牌在阳光下熠熠生辉，街边小吃摊飘出煎饼果子和卤味的香气。他在"滋味成都"餐厅门口停好车，老远就看见比尔穿着休闲西装，正站在树荫下翻看菜单。
"可算来了！"比尔合上书页，脸上带着无奈的笑，"龙国菜的菜单比法律条文还难懂，宫保鸡丁和左宗棠鸡有什么区别？"
两人选了个靠窗的卡座坐下，深棕色的木质屏风隔开了大部分噪音。明接过菜单，目光扫过川菜专区："辣子鸡、麻婆豆腐、回锅肉，再加个蒜泥白肉。"他看向比尔，"要瓶矿泉水？这里的辣，你怕是受不了。"
"瞧不起谁呢！"比尔梗着脖子，"墨西哥辣椒我都能生吃"
比尔的表情瞬间严肃起来，他端起水杯喝了一口："最近风声太紧。"他警惕地看了眼四周，"血蟒帮的钱，是给上头大黑帮的贡品。现在整个地下世界都在找，甚至有人找到我的律所，出价五十万让我追查。"他苦笑一声，"我'人人必应'的招牌差点砸了，只能说爱莫能助。"
"难道一直晾着？杰明的手指无意识敲击桌面，"放着五百万不能用，还不如扔海里。"
"别急。"比尔凑近，"只要血蟒帮老大倒台，这桩糊涂账就死无对证。听说最近帮派内斗激烈，上头的人也在清理门户"他的声音更低，"到时候，我们就能操作了。"
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这时，服务员端着辣子鸡上桌。鲜红的辣椒铺满瓷盘，鸡块在油亮的红油中若隐若现。比尔夹起一块，刚放进嘴里就被辣得直吸气："这哪是菜！分明是岩浆！"他猛灌了半瓶水，"还不如墨西哥的塔可饼实在！"
"什么？！"比尔差点呛到，"五金店不够你折腾？那可是林肯大道的黄金地段！你现在的店足足有200平米，光年租金都能抵普通人十年工资！"
"想开家枪械店。杰明夹起一块豆腐，"这片区三公里内没有枪店，艾米丽带我买枪都要绕远路。"他目光深邃，"而且，我母亲生前就爱收藏枪械。"
比尔瞪大了眼睛："证件怎么办？市政府那边的审批比登天还难！"
"威尔希尔警局有熟人。杰明想到艾米丽，嘴角不自觉上扬，"市政府那边我再找关系疏通。"他放下筷子，"等钱能周转，立刻动工。"
饭后，两人在餐厅门口道别。比尔拍了拍他的肩膀："有消息第一时间通知你，不过千万小心。"他看向街道上往来的车辆，"最近洛杉矶的水，比太平洋还深。"