洛杉矶的晨雾像未化开的牛奶，裹着咸涩的海风漫过公寓楼群。明穿着深灰色运动服跑过林肯大道，运动鞋踏在潮湿的柏油路上发出有节奏的闷响。街角面包店飘出的肉桂香气与晨跑者身上的汗水味混杂，远处传来几声零星的海鸥鸣叫，为这座城市的苏醒奏响序曲。
转过公寓楼转角时，金属大门的电子锁"滴"地一声解锁。明刚要抬腿迈进，迎面撞上拎着公文包狂奔的凯瑟琳。她的黑色职业套装皱巴巴的，口红晕染得有些凌乱，金丝眼镜歪斜地架在鼻梁上，往日的精致优雅荡然无存。
"还在忙跨国审计？杰明伸手扶住她摇晃的肩膀，指尖触到她冰凉的皮肤。凯瑟琳的发丝扫过他手腕，带着淡淡的咖啡苦味。
"今天最后一天"她深吸一口气，声音沙哑得像砂纸磨过金属，"我就是个打杂的，核对数据、整理文件"说到这，她突然自嘲地笑了笑，睫毛在眼下投出颤抖的阴影，"不过是颗可有可无的螺丝钉。"
凯瑟琳的瞳孔微微收缩，随即恢复如常。她扶正眼镜，重新挺直脊背，高跟鞋敲击地面的声响清脆得近乎尖锐："看心情。"转身时，黑色裙摆扫过他的裤脚，留下一抹转瞬即逝的香奈儿5号气息。
缠手带的动作行云流水，他对着墙上的镜子调整拳套，金属挂钩在晨光中泛着冷光。深吸一口气，右直拳破空而出，空气撕裂声混着沙袋的闷响在房间回荡。左勾拳、摆拳、侧踢，汗水顺着脊背滑落，在格斗垫上晕开深色的痕迹。当他用膝盖顶向沙袋时，突然想起老迈克用过的近身缠斗技巧——肘部下压、锁喉、扭关节，每个动作都带着致命的韵律。
冲凉时，热水冲刷着酸胀的肌肉。明望着镜中蒸腾的水雾，突然想起艾米丽说过的话："在这个圈子里，拳头要硬，脑子更要清醒。"擦干身体换上深灰色西装，新购的江诗丹顿腕表在腕间闪烁着冷光，表盘的渐变蓝像极了太平洋深处的颜色。
发动汽车时，车载电台正在播报帮派火拼新闻。明握着方向盘的手青筋暴起，s - 13和血帮的名字让他想起艾斯·杰米冷峻的脸。拨通比尔电话时，轮胎碾过减速带发出沉闷的声响。
"让你堂弟做安保公司的执行人，你觉得靠谱？杰明的目光扫过后视镜，一辆黑色suv正不紧不慢地跟着他。
比尔的笑声从听筒里传来，带着雪茄的醇厚气息："我拿脑袋担保！艾斯那小子在fbi时就是精英中的精英，要不是被政客阴了"他突然压低声音，"你知道吗？他当年调查的案子，牵扯到加州某位参议员。"
电话那头沉默了两秒，比尔再次开口时，语气变得严肃："我懂。这种武装集团，说白了就是政治筹码。以后要是去其他地方办事"他意味深长地停顿，"有自己的武装力量，和雇雇佣兵完全是两码事。"
"s - 13的军火库摸清了？"他的声音不自觉地提高。
老迈克的回答混着电流杂音："在城郊废弃工厂，不过他们安排了很多人轮流把手，可能他们的毒品也在里面。"老兵的声音带着沙场磨砺出的沉稳，"老板，你说要成立安保公司？"
"对。招募三角洲精英，需要个总教官。杰明的目光扫过路边正在施工的建筑工地，起重机的钢索在阳光下泛着冷光，"你推荐个靠谱的，各方面都要顶尖。股份，以后表现优异的队员也能分红。"
老迈克突然笑了，笑声里带着几分沧桑："对标黑水？不过咱们只在加州这边扎根么？"
"红州是黑水的地盘，碰不得。杰明想起新闻里黑水在中东的种种暴行，握紧拳头，"蓝州这边以商业安保为主，我们主打武装力量，暂时井水不犯河水。"他顿了顿，补充道，"等根基稳了，再谈扩张。"
挂断电话时，五金店的招牌已经映入眼帘。明推开车门，潮湿的海风卷起他的西装下摆。店里传来装修工人的电钻声，混合着货架上工具碰撞的叮当声。李光戴着安全帽迎上来，手里攥着沾满木屑的销售单。
"唐总，今天生意不错！"李光的声音淹没在嘈杂的装修声里，"隔壁装修队说后天就能装完防弹玻璃，不过报警器系统"
"盯着点施工进度。"他将销售单塞回李光手里，神色严肃道，"今天下午报警器系统就能到位，你们加快进度，别耽误工期。对了，二楼办公室的沙发、办公桌之类的家具采购也交给你们负责了。"他伸手拍了拍李光的肩膀，加重语气，"风格要沉稳大气，毕竟以后这里是要接待重要客人的，质量和档次都不能差，采购清单列好后给我过目。"
李光连忙点头，眼神中透着干劲："明白！保证给您办得妥妥当当！"