电话刚拨出，几乎是瞬间就被接通。米歇尔的声音传来，带着一丝若有若无的笑意，仿佛早已预料到这个电话："我一直在等你电话。说吧，你打算怎么破局？"
"不行！"米歇尔的语气斩钉截铁，"止水属于武装力量不能有明显的政治倾向，这会让你成为众矢之的。用加州银行的名义，不必在乎岩崎三司那个日本人的态度。而且，你的格局要更大些。"她顿了顿，继续说道，"向纽森家族捐款，本质上是向民主党示好。等你回到赫斯特家族，再通过劳斯资本向共和党捐款。左右逢源，才能立于不败之地。至少这样，你就不会轻易掉进这种简单的政治陷阱。"
"这个你不必操心，我认识。"米歇尔的声音带着成竹在胸的自信，"我已经替你想好了，1000万美金，这个数字足以让他们难以拒绝。现任加州州长曾是洛杉矶市市长，他在本地的影响力巨大，有能力帮你摆平布朗家族和哈恩家族的小动作。但你要记住，以后不能只盯着某个家族，而是要向整个党派捐款。这次纽森家族会因为你获利颇丰，相应地，在加州地界内，他们会护着你。可出了加州，他们就鞭长莫及了。"
"这就对了。"米歇尔轻笑一声，"你可以尝试接触犹太人圈子，比如斯皮尔伯格这样的人物。与他们建立联系带你进入圈子，能让比尔、艾斯这些人有更广阔的上升空间，对你自己的发展也大有裨益。犹太人虽然精明，但他们的布局能力举世无双。另外，你一定要和洛杉矶fbi局长打好关系，关键时刻，他的态度能改变整个局面。你的路还很长，但我相信，你有这个能力走下去。"
"难得听你说句谢字。"米歇尔笑道，"我这就去联系纽森家族，应该很快就能给你答复。不过fbi那边，得靠你自己去周旋了，他们直接听命于华盛顿，不是那么好对付的。"
电话那头，比尔愣了一下。到，此刻的唐·本杰明与以往不同了，身上散发着一种难以言喻的气场。而站在一旁的艾斯，听到这句话，瞳孔微微收缩。这熟悉的感觉，让他想起当年将自己挤出fbi的那个人——同样的果决，同样的深谙权力之道。
他的手指轻轻抚过"衡人"二字，恍然间觉得fbi探员的威胁、政治家族的算计，与千年前连横之士的手段如出一辙。再往后翻，白起坑杀四十万赵卒的记载映入眼帘，文末司马光批注的"智伯之亡也，才胜德也"让他心头一震。权力场上的厮杀，从来不是单纯的力量比拼，更是智谋与德行的较量。
比弗利山庄的夜风拍打着书房的落地窗，唐·本杰明刚挂断与米歇尔的通话，手机便在掌心持续震动。屏幕亮起的瞬间，他看到米歇尔发来的消息：已接通纽森家族核心成员，一小时后给答复。他将手机倒扣在檀木桌面，目光再次投向摊开的《资治通鉴》，烛火摇曳间，吴起变法的故事在眼前渐渐模糊，化作艾斯被带走时警探脸上的冷笑。
一小时后的23点50分，洛杉矶仍沉浸在黑暗中，唐·本杰明却毫无睡意。他握着一杯冷掉的黑咖啡，在书房来回踱步，皮鞋踏在波斯地毯上的声响，与老式座钟的滴答声交织成紧张的韵律。直到手机突兀的铃声划破寂静，米歇尔的声音带着几分兴奋："搞定了！系上了州长的弟弟马克·纽森，他刚从波尔多的酒庄飞回来。"
"马克听到1000万美金的数字，第一反应不是惊喜，而是问你的政治立场。"米歇尔的声音带着赞赏，"我按照计划回复，加州银行作为本土企业，只希望加州政坛稳定繁荣，无意卷入家族纷争。这话正中他们下怀——纽森家族最忌惮的，就是被贴上'唯利是图'的标签。"
"当然。"米歇尔轻笑一声，背景音里传来冰块碰撞的清脆声响，显然正在庆祝，"我提出三个要求：第一，确保艾斯不再被无端调查；第二，给布朗和哈恩家族施压，叫停针对止水的行动；第三，在未来的金融政策上，给予加州银行一定倾斜。马克当场拍板，还说要亲自约你共进午餐。"
"马克还说了句有意思的话。"米歇尔压低声音，带着一丝神秘，"他说'聪明人都知道，洛杉矶的夜晚需要灯塔'。言外之意，纽森家族愿意当你的政治灯塔，但前提是"
"前提是我要成为他们永不熄灭的燃料。杰明接口道，嘴角勾起一抹冷笑。他想起《商君书》中"权者，君之所独制也"的论断，权力从来都是相互制衡的游戏。既然纽森家族想利用他巩固地位，他又何尝不能借这棵大树，绞杀布朗与哈恩的阴谋？
挂断电话前，米歇尔叮嘱道："下周的比弗利山庄慈善晚宴，马克点名邀请你。这是场政治与资本的盛宴，记得带上最锋利的刀——不是藏在西装里的那把。"