洛杉矶布朗家的书房里，水晶镇纸被埃里克·布朗狠狠砸在胡桃木桌面，飞溅的玻璃碴在波斯地毯上划出细碎的寒光。管家詹姆斯垂首站在阴影里，看着主人扯松定制领带，脖颈青筋随着急促的呼吸起伏。
"一群蠢货！"埃里克踢翻脚边的真皮转椅，金属滚轮撞在书架上发出刺耳声响，"那群饭桶，连个小小的安保公司都搞不定！"他抓起威士忌酒瓶猛灌一口，琥珀色液体顺着下巴滴落，在昂贵的衬衫上晕开深色痕迹。
詹姆斯静静等待怒火平息，直到埃里克瘫坐在沙发上，才上前半步："先生，是否按旧金山的意思，让相关人等自首？还有那两位fbi探员"
埃里克的指甲深深掐进掌心，想起威利电话里的警告。作为刚跻身洛杉矶民主党议员决策层的新贵，他太清楚忤逆家族意味着什么——十年前被逐出布朗家族的二叔，如今还在奥克兰码头做事。他咬牙切齿道，"让她约唐·本杰明明天晚上来庄园吃饭。记住，别让她露面，我要单独会会这个难缠的对手。"
半小时后，艾米丽的尖叫声穿透整个警局办公室。她握着手机冲出办公室，香奈儿链条包甩在身后："詹姆斯！父亲真的愿意帮唐了？！"
老管家戴着白手套的手指微微颤抖，将谎言说得无比真诚："是的，小姐。议员先生已经在安排"看着少女雀跃着跑回房间，他在心底叹息——天真的花朵永远嗅不到腐土里的血腥味。
比弗利山庄 唐家
不久后，艾米丽再次来电，声音带着失落："唐，管家说父亲明天中午要去见一个重要商人，实在抽不出时间"
洛杉矶警探局 审讯室
"为什么选择那里？"凯文追问。
"随便找的地方。"男人耸耸肩，"勒死她后，把尸体丢进冷藏车，拉到好莱坞的垃圾场扔掉。"
"罗斯呢？也是你杀的？"
男人沉默片刻，点头："他知道我杀了娜美，想报警，所以我去了他的办公室，用枪逼着他写遗书，然后开枪打死了他。遗书是照着他以前的笔迹模仿的。"
"谁指使你的？"
男人抬起头，眼中闪过一丝讥讽："没人指使，我就是看不惯他们，想找点刺激。"无论凯文如何追问，男人始终守口如瓶，所有的回答都简洁、冰冷，没有任何情绪波动，仿佛这些罪行只是他生活中微不足道的小事。
比弗利山庄布朗家
埃里克盯着手机上警探局的内部通报，紧绷的肩膀突然放松下来。他轻笑出声，端起酒杯："还算那些人有点脑子。"
"先生，需要再做点什么？"詹姆斯问。
厚重的雕花木门缓缓关上，隔绝了外界的喧嚣。埃里克瘫坐在真皮办公椅上，望着天花板上繁复的石膏雕花，胸口剧烈起伏。过了许久，他才伸手从抽屉里摸出手机，调出那个号码——扎克·切尼，他在当兵时的老战友，如今北方武器公司的掌舵人。
电话拨通的瞬间，听筒里传来熟悉的爽朗笑声："老伙计！怎么想起给我打电话了？"
埃里克捏着手机的手指关节发白，努力让自己的声音听起来轻松："就不能想你了？最近过得怎么样？"
"老样子，忙着供货。"扎克笑道，"倒是你，上次晚宴后听说在洛杉矶政坛混得风生水起啊！"
寒暄几句后，埃里克切入正题："对了，你们北方武器有没有办法限制一下止水的武器供货？"
电话那头突然安静下来，片刻后，扎克的声音变得警惕："出什么事了？为什么要限制他们？况且我夫人也不会同意的，你知道的，她最爱的侄女米歇尔是唐的女朋友。"
埃里克的太阳穴突突直跳，强压下心中的烦躁："没什么事，就是突然想到，随便问问，要是不行也没关系。"
"埃里克，我们是老战友，"扎克的语气严肃起来，"如果你有什么难处，可以直说。但无缘无故针对止水，这不是明智之举。再说了，你家艾米丽在止水也有股份，何必呢？"
挂断电话后，埃里克将手机狠狠砸在桌面上。屏幕应声而裂，仿佛在嘲笑他接连受挫的计划。他靠在椅背上，望着天花板，眼神空洞。可以从供货渠道入手，给唐·本杰明致命一击，没想到对方早已布好了防线。贝蒂家族与切尼家族的关系，就像一道坚不可摧的屏障，将他的所有算计都挡了回来。
"原来他已经突破了我的防线了"埃里克喃喃自语，额头上布满细密的汗珠。他突然意识到，自己低估了对手。明不仅在商界手段狠辣，在政商关系的经营上更是滴水不漏。如今，加州这边限制不了执照，洛杉矶的小动作又被旧金山家族压制，就连最后的供货渠道也成了对方的盟友。
他的目光落在办公桌上的文件，心里想着那10的暗股该如何保存下来。作为民主党议员，他不敢明目张胆地持有武装力量的股份，一旦被曝光，政治生涯将彻底终结。但就这么放弃，又心有不甘。他咬着牙，握紧拳头，指节泛白。
比弗利山庄 唐宅
"要告诉她真相吗？"他轻声自问，手指无意识地摩挲着茶杯。如果让艾米丽知道父亲才是幕后黑手，她会崩溃吗？但如果不说，她就会一直活在谎言里，成为父亲手中的棋子。
艾娃走进客厅，打破了沉默："老板，老迈克那边有新消息，自首的人确实没供出任何人，显然是被提前打过招呼了。"
他站起身，走到窗边，望着远处的城市灯火，"再让老迈克盯紧埃里克，我要知道他的一举一动。这场游戏，还远远没有结束。"
他指尖划过"术者，藏之于胸中，以偶众端而潜御群臣者也"的段落，"布朗以为这样就能撇清关系？未免太小看我了。"
他起身走到窗边，望着洛杉矶的景色