"这背后的水远比想象中深。"他对着镜中的自己喃喃自语，想起贝蒂家族近期反常的动作。对方表面上在全力调查事故，私下却动用关系封锁关键路段的监控录像，不想被人发现一样。更蹊跷的是，他们找fbi去问话了所有人，都没有得到想要的结果，依旧在调查，像是必须抓出什么来一样。
车载电台里传来早间新闻的播报，主持人正在讨论缆车的重建计划和海鲜餐厅的建设问题，却对那场诡异的事故避重就轻。明转动方向盘，黑色迈巴赫驶离庄园，朝着市区的五金店开去。自从着手筹建贞观集团，他已经太久没回到这个梦开始的地方。
推开"本杰明五金"的玻璃门，门铃发出清脆的声响。店内弥漫着熟悉的铁锈与机油混合的气味，货架上却空空荡荡，只剩几盒零散的螺丝钉。老迈克正在柜台后戴着眼镜核对账本："老板？你怎么来了？"
"来看看老伙计昨天喝醉没有。杰明随手拿起货架上的卷尺，金属外壳冰凉刺骨，"店里这是怎么了？被洗劫了？"
老迈克摘下眼镜，擦拭镜片的动作带着几分无奈："自从你很少管理五金店了，我试着找新的进货渠道。以前合作的批发商突然涨价，进的货根本不赚钱。"他从抽屉里翻出几张皱巴巴的报价单，"你看看，这种价格，我们拿什么和连锁超市竞争？"
老迈克凑过来，眼睛盯着屏幕："这么便宜？质量能行吗？"
"我亲自验过货。杰明继续滑动屏幕，"史丹利的60件套套筒扳手组，cr-v合金钢材质，带耐磨防滑手柄，每箱48套，批发价才80美元；还有田岛的75米自动锁定卷尺，双面刻度，抗摔设计，50把装的整箱拿货，单价才5美元。他们每周三到货，都是全新正品，包装都没拆过。"
老迈克立刻抓起电话："我现在就叫人去订！今天这店干脆关门，等货来了重新布置货架！"他兴奋地搓着手，"你小子，总能在绝境中找到出路。对了，止戈枪械店那边我们一起新弄了全自动靶场系统，你要不要去试试？"
推开止戈枪械店的橡木门，金属探测器发出轻微的嗡鸣。店员们纷纷放下手中的工作，点头致意。明穿过陈列着各种枪械的玻璃展柜，作为国防部供货商之一的北方武器提供的枪械在射灯下泛着冷冽的光泽，每一把都经过严格质检。地下室迎面而来的是清新的臭氧味——新风系统正在高效运转，将火药残留过滤得一干二净。
靶场里，保罗正在指导一位金发女子使用西格绍尔p320手枪。女子身穿紧身皮衣，修长的手指却在握枪时微微发抖。明示意老迈克不要声张，静静观察着。
"记住，三点一线。"保罗握住女子的手，调整握枪姿势，"扣动扳机时要慢压，就像"他的话音未落，唐·本杰明已经从老迈克手中接过一把cz 75 sp-01手枪。这把枪采用北方武器提供的优质钢材锻造，9x19子弹上膛的声音清脆利落，枪口稳稳对准50米外的移动靶。
"漂亮！"老迈克忍不住喝彩，递上一把雷明顿700步枪，308温彻斯特口径的它同样由北方武器精工制造，枪托处的胡桃木纹理细腻温润。明熟练地检查枪膛、弹匣，动作行云流水。瞄准镜里，200米外的钢靶清晰可见。扣动扳机的瞬间，巨大的后坐力被精准化解，钢靶应声倒地，发出清脆的撞击声。
"还是差了点火候。杰明笑着拍了拍保罗的肩膀，利落地将cz 75拆解，零件在工作台上排列整齐。每一个部件的切割面都光滑平整，膛线刻痕均匀深邃，闭锁系统严丝合缝，"北方武器的工艺，确实没得说。"
老迈克在一旁若有所思："有这样的进货渠道，咱们的枪械品质在洛杉矶绝对数一数二。"
地下室的通风系统发出轻微的嗡鸣，混着淡淡的硝烟味。
把玩着手中还带着硝烟味的cz 75零件，唐·本杰明将拆解的手枪重新组装完毕，金属部件咬合时发出的清脆声响在靶场回荡。他直起腰，目光扫过墙上的电子时钟，时针刚过十点，距离马克·纽森的晚宴时间还早。
"老迈克，我出去一趟。杰明将手枪递给一旁的店员，转身朝楼梯走去。地下室潮湿的空气被阳光驱散，他站在枪械店门口，望着街道上来往的车辆，忽然想起洛杉矶唐人街那家许久未去的林氏中餐馆。
掏出手机，他先拨通了艾娃的号码："中午不用准备我的午餐了，我有点私事要处理。"挂断电话后，又打给了米歇尔，电话很快被接通，背景音里传来餐具碰撞的轻响。
"中午有没有空一起吃饭？杰明倚在迈巴赫的车门上问道。
"今天不行，我约了艾米丽。"米歇尔的声音带着几分笑意，"她今天特意请了假，正在试晚宴要穿的礼服。今晚她会陪你去纽森家，我已经帮她准备好了应对的说辞。"
"辛苦你了。杰明顿了顿，"代我向她问好。"
车子停在林氏中餐馆门口时，正值上午十一点，店里客人还不多。明刚推开门，挂在门框上的铜铃便发出清脆的声响。身着旗袍的服务员立刻迎上来，看清来人后眼睛一亮："唐先生！好久没见您来了！"说着便小跑着往后厨去通报。
"明哥！"清脆的喊声从二楼传来，扎着高马尾的林晓抱着账本从楼梯上冲下来，黑色围裙上还沾着几滴酱油，"你多久没来找我玩啦！我还去你店里玩过枪呢！你都不在店里，都是老迈克，汤姆他们接待的我！"
"一言为定！"林晓眼睛亮晶晶的，这时后厨的门被推开，林有为擦着手走了出来。这位不是亲人胜似亲人的林叔脸上永远带着和蔼的笑容。
"小林，去泡壶铁观音来。朝女儿吩咐道，转头看向唐·本杰明，"听说你最近在搞大生意？"
"那肯定不一样！"林有为笑道，"西餐讲究摆盘精致，咱们中餐讲究的是火候和调味。今天你来得巧，我刚从码头进了新鲜的鲈鱼，还有川地运来的二荆条和小米辣。"
"就我一个人，做简单点。杰明在八仙桌前坐下，林晓已经端着茶具进来，熟练地泡茶。
"都是家常菜。"林有为摆摆手，"等着，半小时后开饭。"
四十分钟后，三道热气腾腾的菜肴被端上了桌。清蒸鲈鱼躺在青花瓷盘中，葱丝姜丝覆盖其上，淋着特制的豉油，鱼皮泛着诱人的光泽；鱼香茄子裹着浓稠的酱汁，点缀着鲜红的泡椒和翠绿的葱花；最引人注目的是一盘双椒牛肉，鲜红的小米辣和翠绿的二荆条与鲜嫩的牛肉片交织在一起，油亮的汤汁还在咕嘟咕嘟地冒泡。
"尝尝这个双椒牛肉。本杰明夹了一筷子，"这是川式做法，讲究的就是一个'快'字。牛肉要选牛里脊，切成薄片后用盐、料酒、淀粉腌制十分钟。二荆条和小米辣切成滚刀块，锅里多放点油，烧到七成热，先下辣椒炒出香味，再把牛肉倒进去，快速翻炒。记住，全程大火，牛肉变色就立马出锅，这样才能保证鲜嫩多汁。"
林晓托着腮坐在一旁："明哥，等你忙完了，咱们再去海边烧烤吧！我还想试试你调的酱汁呢！"