nate 'n al delicatessen的铜制门环在阳光下泛着温润的光，唐·本杰明与安娜并肩而立，目送斯皮尔伯格的黑色林肯驶上比弗利大道。加州炽热的阳光倾泻而下，烤得人行道上的柏油微微发软，方才餐厅内缭绕的熏肉香气与犹太香料气息，还残留在他的袖口。
"我们是好朋友，直接叫我史蒂文就好了！"临别时斯皮尔伯格摇下车窗，圆框眼镜后的目光带着审视后的接纳，"下次犹太聚会，记得来尝尝犹太私人厨子的手艺，那道熏牛肉三明治可是一绝！"
"真有那么好吃？"安娜踩着细高跟跟上，遮阳帽檐下的眼神透着疑惑，"我看你吃马索球汤时，连喝三勺都没皱过眉。"
安娜安静下来，指尖无意识摩挲着新戴的宝格丽手链。车窗外棕榈树飞速倒退，远处的好莱坞标志在热浪中扭曲成虚影。她忽然轻声说："原来站在高处的人，也有这么多不得已。"
抵达zen hollywood公寓时，日头已西斜。安娜解开安全带，俯身时长发垂落如瀑，玫瑰香水混着阳光的味道将他笼罩："试镜真的不用我自己去？"她的嘴唇擦过他耳畔，"斯皮尔伯格要是知道你这么护着我"
"他只会觉得我重情重义。杰明扣住她的后颈，回吻带着不容拒绝的力道。安娜的指甲陷进他肩膀，直到呼吸凌乱才分开。跑着消失在公寓楼里，唐·本杰明摸了摸发烫的嘴唇，后视镜里自己的眼神炽热得可怕——这个女人就像玫瑰，明知有刺，却让人甘愿沉溺。
方向盘转向内华达方向时，手机在杯架里震动起来。安德烈的名字跳动在屏幕上，背景音里混杂着法文与日语的交谈声："唐，和日本几个财阀、赫斯特家族的协议敲定了。赫斯特出资四亿，我们注资一亿，明天晚上前必须到账。"
"洛杉矶分行的金库随时能提。杰明瞥了眼仪表盘，时速表指向80迈。公路两侧荒漠蔓延，偶尔掠过废弃的汽车残骸，"岩崎三司要走三菱拆分项目70的收益，而剩下的30属于我们的，三菱这部分和赫斯特无关。"他想起与岩崎三司的商议结果，"这个答应的条件之一，就是我垫付启动资金。"
安德烈沉默片刻，突然轻笑出声："你这是把岩崎家的人也拉进局里了？岩崎家在日本政商界的人脉，可难缠多了。"
"不入虎穴，焉得虎子。杰明心中默念着古训，在这权力与资本交织的棋局中，畏缩不前只会成为弃子。墨西哥能源、日本资本、犹太人脉，这些看似独立的棋局，正在他手中渐渐连成一张密不透风的大网，"我尽快去墨西哥敲定运输线，贞观集团交给你盯着。记得提醒吉布斯，翡翠楼的装修预算再追加两千万，智能安保系统必须用军工级标准。"
挂断电话时，越野车已经驶入内华达边界。风沙拍打着挡风玻璃，远处熟悉的训练基地轮廓在沙尘中若隐若现。这里的每一处掩体、每一条坑道，都承载着止水安保的过往荣耀与血腥厮杀。明眯起眼睛，看着岗哨士兵举枪示意停车检查。对讲机里传来霍克沙哑的声音："头儿，训练场上新到了一批巴雷特，你可以去试试枪！"
推开霍克办公室的铁门，冷气裹挟着机油味扑面而来。霍克趴在行军床上打盹，迷彩服上还沾着今早训练的尘土。听见脚步声，他猛地翻身坐起，战术靴在水泥地上擦出刺耳声响："您可算来了！队员们听说要组中东护卫队，一个个摩拳擦掌，就等您挑人了！"
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霍克快步走到办公桌前，从抽屉里抽出一个黑色文件夹，金属扣弹开的声响在安静的办公室里格外清晰。本杰明面前，泛黄的纸页上密密麻麻记录着人员信息，边缘还贴着几张边角卷起的照片。
“头儿，这是我筛选出的十二人名单。”霍克用战术笔指着照片逐一讲解，“先看这个，杰克·雷诺兹，前海豹突击队爆破专家。他能在三分钟内拆解任何诡雷，服役期间在索马里解救人质行动中，单枪匹马炸掉了武装分子三个火力点。但这人性格孤僻，执行任务时经常擅自脱离队伍。我建议让他负责小队的爆破和陷阱布置，必须搭配一个能镇得住他的副手。”
翻到下一页，照片上是个面容清秀的年轻女人。怀特，斯坦福医学院毕业，却跑去当了战地医生。她能在炮火中完成心脏缝合手术，缺点是太感性，看到伤员就不要命地冲上去。作为小队的随队医生，必须给她配两个专门的护卫。”
霍克点头，办公室重新陷入寂静。明躺在沙发上，名单上的面孔在脑海中不断闪现。每一个名字背后，都是一段血与火的故事，也是一颗随时可能改变战局的棋子。窗外，风沙拍打着基地的铁皮屋顶，仿佛在为即将到来的考验奏响序曲。