瑞士清晨，阳光像融化的黄金，泼洒在日内瓦湖的水面上。明和米歇尔坐在杰森开的黑色奔驰里，车窗降下三分之一，带着阿尔卑斯山雪气的风涌进来，吹动了米歇尔发间的丝巾——那是块印着齿轮图案的真丝方巾，昨天在日内瓦老城的古董店淘来的。
「勒洛克勒离这里大概两小时车程，」米歇尔翻着导航，艾娃还准备了书籍，在路上无聊的时候看「据说那里的山路像钟表里的游丝，弯弯绕绕的，却藏着最准的时间。」
杰森转动方向盘，车子驶离日内瓦市区，朝着侏罗山脉的方向开去。公路两旁的葡萄园渐渐变成了茂密的森林，松针的香气混着野花的甜，从车窗缝里钻进来，像杯加了蜂蜜的薄荷茶。远处的山峰顶着雪白的帽子，山腰被成片的冷杉覆盖，像穿了件深绿色的毛衣。
「看那片牧场。杰明指着窗外，一群棕色的奶牛正低头吃草，脖子上的铜铃偶尔发出「叮铃」的轻响，声音在山谷里荡开，像在给时间打节拍。牧场的木栅栏上爬满了红色的罂粟花，与绿色的草坡形成鲜明的对比，像幅被打翻了颜料的画。
卡特从副驾转过头，手里拿着个平板电脑：「ahci的总部在勒洛克勒的老城区，是栋17世纪的谷仓改造的。」他翻出照片，画面里的石头建筑爬满了常春藤，门口挂着块黄铜牌子，刻着「acadéie horlogère des créateurs dépendants」的字样，「负责人叫让-马克，以前是百达翡丽的资深制表师，后来加入了独立制表师学会。」
车子驶过一座横跨溪流的石桥，溪水在鹅卵石间流淌，清澈得能看见水底的光斑。溪边的草地上，几个穿着传统服饰的老人正在野餐，蓝白红三色的桌布上摆着奶酪、面包和红酒，像瑞士国旗落在了绿地上。
「瑞士的夏天好像把全世界的绿都攒齐了。」米歇尔拿出手机拍照，镜头里的远山、森林、草地层次分明，绿得像要滴下来，「难怪这里的人能做出那么精密的手表，连风景都讲究层次感。」
车子驶入勒洛克勒时，正午的阳光正斜斜地照在老城的石板路上。这座藏在山谷里的小城安静得像个秘密，家家户户的窗台上都摆着钟表，有的是古董座钟，有的是现代腕表，走时的滴答声从敞开的窗户里飘出来，在街道上汇成一首温柔的交响曲。
「到了。」杰森停下车，指着不远处那栋爬满常春藤的石头建筑，门口的黄铜牌子在阳光下闪着光，「ahci就在那里。」
让-马克穿着件深蓝色的工装马甲，胸前的口袋里别着三支不同型号的镊子，像位随时准备手术的医生。他站在ahci总部的门口迎接他们，手里把玩着枚刚完工的机芯，齿轮咬合的声音细得像春蚕在啃桑叶。
「欢迎来到独立制表师的乌托邦。」让-马克的笑容里带着匠人特有的腼腆，他推开厚重的木门，空气中立刻弥漫开金属、木材与松节油混合的香气——那是时间的味道。
展厅不大，却像个浓缩的钟表博物馆。正中央的玻璃柜里，摆着块philippe dufour的siplicity系列腕表，银白色的表盘没有任何多余的装饰，只有最简洁的时分针和小秒盘。「这是独立制表之神的代表作，」让-马克的声音里带着敬畏，「整块表没有任何复杂功能，却把基础机芯做到了极致——误差每天不超过两秒。」他指着表盘边缘的日内瓦纹，「这些纹路都是手工打磨的，要在放大镜下保持绝对均匀，全世界能做到的制表师不超过五个。」
米歇尔的目光被角落里的工作台吸引，上面散落着各种工具：放大镜、镊子、微型锉刀，还有块正在组装的机芯，黄铜色的零件像精密的蛛网。「这是kari voutien的工作台，」让-马克解释道，「他最擅长把19世纪的怀表机芯结构，用现代工艺重新诠释。」他拿起一枚表盘，上面的珐琅像婴儿的肌肤一样细腻，「这是他的招牌珐琅工艺，要经过七次烧制才能呈现这种温润的光泽。」
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让-马克点头，从抽屉里拿出本厚厚的定制案例集：「这是2010年为一位中东王室定制的三问报时表，」他翻开其中一页，照片里的腕表背面雕刻着宫殿图案，「光是报时的音簧就调试了整整八个月，确保在不同温度下都能发出清澈的『叮咚』声。」他顿了顿，语气带着歉意，「但定制需要时间——简单的款式至少两年，复杂功能可能要等五年，有些客户甚至要排到2028年。」
让-马克并不意外，反而笑着说：「真正的好东西都值得等待。」他递过一张名片，上面印着个小小的齿轮图案，「如果唐先生改变主意，随时可以联系我。就算不定制，能欣赏这些作品也是种缘分。」
离开ahci时，勒洛克勒的阳光正穿过钟楼的尖顶，在石板路上投下细长的影。明回头望了眼那栋爬满常春藤的建筑，忽然觉得这里的制表师像群守着时光秘密的隐士，用毕生精力打磨着那些小小的零件，对抗着这个浮躁的时代。
「接下来去fhh？」米歇尔碰了碰他的胳膊，「艾娃说他们的定制方案更灵活些。」
「嗯。杰明看着远处的工厂区，那里的现代建筑与老城的石头屋形成鲜明对比，「去看看高级制表基金会能给我们什么惊喜。」
fhh的勒洛克勒工坊像座现代艺术博物馆，玻璃幕墙外是成片的冷杉林，阳光透过玻璃在地板上投下晃动的光斑。接待他们的是首席执行官劳伦斯，这位穿着西装的儒雅男士，却能准确报出每种机芯的零件数量，像本活的钟表百科全书。
「fhh成立于2005年，」劳伦斯的声音清晰而有力，他指着墙上的《高级制表白皮书》，「我们的核心使命，就是定义什么是真正的高级制表。」他翻开白皮书，里面详细标注着各项标准：「比如机芯必须有至少18种手工打磨工艺，复杂功能必须实现实用价值而非噱头，防水性能要经过200米深度测试……这些标准就像钟表界的宪法，确保消费者不会为华而不实的东西买单。」
米歇尔对角落里的培训区很感兴趣，几位学员正在老师的指导下练习打磨机芯零件。「这是我们的高级制表认证课程，」劳伦斯说，「不仅面向从业者，也对收藏家和企业客户开放。唐先生如果想深入了解制表工艺，我们可以为您安排专属课程。」
劳伦斯眼中闪过一丝了然，从文件柜里取出一份特制合同模板：「唐先生的顾虑我们理解。关于独家性，我们可以签订《永久外观排他协议》，」他指着条款，「明确规定：该款腕表的表盘布局、表壳线条、标志组合方式，自设计完成起，永久归黑火集团所有。fhh及其合作方若使用相似设计，需支付百倍设计费的违约金。」
「设计费怎么算？杰明翻到费用条款，指尖停在数字处。
「考虑到是量产款式，设计费定为10万欧元。」劳伦斯解释道，「这笔费用涵盖三项服务：一是整合三大品牌工艺的方案设计，二是标志与腕表美学的融合优化，三是完成全套专利申请——包括外观设计专利和标志组合商标。」他补充道，「这个价格远低于独立制表师的定制费，因为量产分摊了设计成本，但独家性条款的法律效力是同等的。」
米歇尔凑近看合同附件里的样品图，指着其中一款设计：「如果我们对初稿不满意呢？」
「包含三次修改机会，」劳伦斯立刻回应，「设计团队会根据您的反馈调整，直到完全符合品牌调性。年底前交付最终设计图，明年一季度出样品，二季度完成量产测试，三季度就能批量交付。」
「没问题。」劳伦斯在合同上盖章，红色的火漆印在纸上洇开，像枚凝固的封印，「我们会为艾娃女士开通设计系统的权限，每周同步进度。」
签字的瞬间，窗外的冷杉林被风拂动，光影在合同上流动，像给这份契约镀上了层自然的见证。明合上合同，觉得10万欧元买的不仅是设计，更是时间的专属权——让黑火集团的标志，能随着腕表的走时，在时光里留下独一无二的刻度。
勒洛克勒的特色小馆藏在老城的巷子里，木招牌上写着「chez arie」，门口的黑板上用粉笔写着今日特色：「奶酪火锅配黑麦面包、山区香肠拼盘、蓝莓派」。店里的环境很简单，红白格子的桌布，墙上挂着些老照片——19世纪的制表师们围坐在桌前，手里举着啤酒杯，笑容里带着满足。
「这是勒洛克勒最老的餐馆之一，」劳伦斯推开木门，风铃发出清脆的响声，「很多制表师下班都会来这里，连philippe dufour都常点他们的奶酪火锅。」
老板娘玛丽是个微胖的中年女人，系着条沾着面粉的围裙，看到劳伦斯就笑着用瑞士德语打招呼：「今天还是老样子？本杰明和米歇尔身上，眼睛亮了起来，「这两位是贵客吧？我去拿最好的埃曼塔尔奶酪！」
奶酪火锅端上来时，铜锅咕嘟咕嘟地冒着泡，橙黄色的奶酪像融化的阳光，里面插着根长柄叉。玛丽示范着把黑麦面包块插进奶酪里，裹上厚厚的一层：「我们的奶酪要加白葡萄酒和大蒜慢慢熬，火候不够就会粘牙，过头了又会发苦。」她指了指旁边的山区香肠，「这是用当地的山猪肉做的，加了 juniper（杜松子），吃起来有股松针的香味。」
「这里的蓝莓派一定要尝尝。」劳伦斯舀起一勺，蓝色的果酱像凝固的星空，「蓝莓是早上从后山摘的，酸得恰到好处，配着鲜奶油吃，像把夏天的味道装进了嘴里。」
饭后，玛丽送上来一小壶自制的梅子酒，琥珀色的酒液在玻璃杯里晃出温柔的弧度。「这酒能驱寒，」她笑着说，「冬天制表师们手冻僵了，喝一口就能继续干活。」
离开小馆时，勒洛克勒的阳光已经变得柔和。明看着巷子里的老人们在下棋，钟表店的老板在擦拭橱窗里的腕表，忽然觉得这座小城的时光过得很慢，慢得能让每个细节都沉淀出味道。
车队朝着阿尔卑斯山的方向驶去，公路两旁的森林渐渐变成了高山草甸，紫色的龙胆花和黄色的金雀花在路边绽放，像给山坡绣上了花纹。远处的冰川在夕阳下泛着淡粉色的光，像块巨大的宝石镶嵌在群山之间。
「今晚就在中途的小镇住下吧。」米歇尔指着导航上的「冰川酒店」，「评价说那里的房间能看见雪山，晚餐还有鹿肉排。」
冰川酒店的晚餐果然没让人失望。鹿肉排煎得外焦里嫩，配着野蘑菇酱，旁边摆着用山泉水煮的土豆，简单却鲜美。本杰明和米歇尔坐在酒店的露台上，看着夕阳把雪山染成金红色，远处的冰川渐渐褪去光泽，像位沉睡的巨人。
「明天就能看到真正的阿尔卑斯山了。」米歇尔靠在他肩上，晚风带着凉意，却吹不散彼此的体温。
米歇尔笑着点头，眼里的星光比远处的冰川还要亮：「还要刻上阿尔卑斯山的名字，那里藏着我们的时光密码。」
夜色渐深，阿尔卑斯山的轮廓在星空下变成黑色的剪影，只有山顶的冰川还泛着淡淡的银光。酒店的灯光像颗温暖的星，在山谷里守护着旅人的梦。明看着身边熟睡的米歇尔，忽然觉得，那些被写进合同的独家条款，那些关于时间与标志的约定，最终都在诉说同一件事——有些瞬间，值得被永远记住，永远专属。