11月12日清晨，贞观庄园的书房里，唐·本杰明刚翻开当天的财经报纸，卡特就拿着一份烫金信封走了进来，神色严肃：“老板，止水安保公司收到了国防部的正式邀请函，刚通过加密渠道送过来。”
“邀请止水安保成为‘国防部海外安全承包商’，”明轻声念出内容，眉头微微挑起，“负责美军海外非作战区域的后勤安保，包括军营守卫、物资运输护送，还有驻在国的平民撤离协助……要求还不少。”
他翻到第二页，详细的要求清单清晰列出：所有安保人员必须通过联邦调查局的背景审查；配备的武器必须符合美军制式标准，禁止使用未授权的重型装备；执行任务时需接受美军驻当地指挥官的协调，但保留自主战术决策权；每季度需向国防部提交安保行动报告，且不得泄露任何军事机密。
“这算是拿到了官方海外行动‘牌照’啊，”卡特站在一旁，语气带着几分兴奋，“有了这个身份，止水安保就能名正言顺地承接海外业务，不用再担心被当地政府视为非法武装。”
就在这时，他的私人手机震动了一下，屏幕上弹出一条陌生号码发来的短信，内容简洁明了：“国防部所列要求仅为公开说辞，无需完全遵守。核心底线：不得对美军及友军采取任何不利行动；若需清除某些‘障碍’，务必做到无痕。”
他删掉短信，将手机递给卡特：“查一下这个号码的来源，不用惊动对方，查到后直接销毁记录。”
“明白。”卡特接过手机，转身离开书房。
他起身走到书桌旁，拉开抽屉，里面放着几份刚签署不久的文件。最上面的是赫斯特集团数字传媒公司的股权证明——昨天刚通过律师转交过来，上面清晰地写着“唐·本杰明持有15股份”。，现在他已是这家覆盖全美大多数地区的传媒公司的第二大股东。
数字传媒公司掌控着五家地方电视台和十几家网络媒体，虽然影响力不如全国性媒体，但在加州、德州、新墨西哥州等赫斯特家族的“传统地盘”上，拥有极强的舆论引导能力。的股份，意味着他能在这些地区轻松获取信息，甚至影响当地的舆论风向。
抽屉下层放着一份能源管道使用权协议——赫斯特家族承诺的50石油管道使用权，已由贞观集团旗下的“贞观能源”正式接收。这些管道连接着德州的油田和墨西哥湾的港口，每年能输送超过2000万吨原油。能源需要承担50管道的维护成本，只需按输送量支付费用，就能将原油直接销往国际市场，利润率高达35。
“贞观能源今年的营收能翻一番了，”明满意地点点头，随即拿起另一份文件——拉斯维加斯赌牌的授权证书和合作协议。
赫斯特家族通过州政府关系拿到的赌牌，限制条件不少：赌场必须位于拉斯维加斯大道以外的区域；不得经营线上博彩业务；每年需将净利润的5用于当地的公益事业。即便如此，奥尔尼奥拿到协议时还是喜出望外——他在墨西哥的赌场生意一直受限于政策，能进入美国市场已是巨大突破。
“三方制衡，谁也吃不掉谁，这样最稳妥，”明将赌牌文件放回抽屉，目光落在最后一份文件上——纽森家族兑现的“贞观集团能源特许经营权”。
这份由加州政府签署的特许经营权，允许贞观集团在加州范围内开展原油进口、仓储、分销业务，无需经过繁琐的地方审批，且享受10的税收减免。依托这项权限，黑火集团在加州的“黑火能源贸易公司”已于三天前正式注册成立，首任ceo由纽森家族推荐的能源行业资深人士担任，开业第一天就接到了来自三家炼油厂的采购订单。
“贝蒂、赫斯特、纽森，三家的承诺都兑现了，”明靠在椅背上，心中感慨，“我在黑火集团的基本盘算是稳了。”
就在这时，他的办公电话响了，来电显示是“拉方·巴特勒”。这位洛杉矶的黑人议员，代表着当地最大的工会组织，同时掌控着部分枪支管理权限。本杰明通过给予资金的帮助让她暂时坐稳了位置，布朗家在最近的操作让她彻底坐稳了位置，今天显然是来回报的。
“本杰明先生，感谢您的帮助，我在洛杉矶的位置彻底稳固，”电话那头的拉方语气热情，“为了表示感谢，我托朋友弄到了一份美国律师协会（aba）的推荐信，您可以交给比尔·杰米先生——有了这封信，他就能直接申请加入aba，成为正式会员。”
美国律师协会是全美最权威的法律组织，只有在法律界有突出贡献或获得资深会员推荐的律师才能加入。米是杰米律师事务所的老板兼职律师而已，一直负责贞观集团的法务事务，加入aba后，不仅能提升个人影响力，还能接触到更多高端法律资源，对贞观集团的合规运营至关重要。
“拉方议员，太感谢了，”明语气真诚，“这份礼物我很满意。如果以后有需要，随时可以找我。”
挂了电话。从国防部的合作到各方的利益兑现，短短一周时间，他的商业和权力版图就扩大了不少。但随之而来的，是越来越繁杂的事务——仅凭他和卡特、艾娃几人，已经难以应对。
他走到书桌旁，打开笔记本电脑，屏幕上显示着贞观集团投资部提交的《全球体育产业投资分析报告》。这是他最近重点关注的领域——体育产业不仅现金流稳定，还能通过赛事赞助、品牌合作等方式提升集团的知名度，甚至成为隐秘的人脉拓展平台。
报告的第一部分是极限运动投资策略。投资部建议收购两家美国本土的极限运动赛事运营公司——“xtre gas”和“red bull rapage”的北美运营权，同时与全球顶级的极限运动员签订代言合同。“极限运动的受众以年轻人为主，能帮助贞观集团旗下的时尚品牌打开市场，”报告中写道，“此外，极限运动赛事的场地赞助、设备广告等权益，每年能带来不低于2000万美元的收入。”
接下来是赛车领域。投资部提出了两个方向：一是入股f1红牛车队，获取赛事数据和技术支持，用于贞观集团未来汽车零部件业务的研发；二是组建一支拉力车队，参加达喀尔拉力赛，先行占领在越野汽车领域的品牌影响力。报告还提到，拉力赛的后勤保障可以由止水安保负责，实现资源共享。
“f1入股可行，但要争取技术转让条款；拉力车队可以组建，但需找专业的管理团队，不能自己盲目操作，”明批注道。他对赛车领域兴趣浓厚，前世作为杀手，他对各种车辆的性能了如指掌，知道这背后隐藏着巨大的技术和商业价值。
网球和篮球、橄榄球等职业体育的投资策略则更加具体。投资部建议以贞观集团的名义赞助atp网球大师赛，同时签约两名潜力新星；在nba方面，通过隐秘渠道收购达拉斯独行侠队5的股份，获取联盟内部资源；橄榄球领域则赞助旧金山49人队的主场广告，借助球队的球迷基础推广能源业务。
“网球赞助可以加大投入，潜力新星的签约预算可以提高到500万美元；nba股份收购要低调，避免引起联盟审查，尽量选择洛杉矶的球队；橄榄球广告赞助需绑定产品的推广活动，”明逐条批注，这些职业体育赛事的受众广泛，商业价值成熟，是稳定的投资方向。
报告的最后一部分是欧洲足球领域的投资分析，重点聚焦曼联、利物浦、切尔西三家英超俱乐部。投资部认为，曼联的商业运营能力最强，建议收购10的股份，参与俱乐部的商业开发；利物浦的球迷基础深厚，可赞助球队的训练基地建设，获取命名权；切尔西则因可能近期会易主，股权结构不稳定，建议观望，等待合适的收购时机。
“曼联股份收购需与格雷泽家族直接谈判，争取商业开发的决策权；利物浦的训练基地赞助可以考虑，但要绑定球衣广告的优先续约权；切尔西暂时观望，让情报部门密切关注股权变动，”明的批注非常细致，他知道英超俱乐部的投资不仅是商业行为，还涉及复杂的人脉和舆论关系，必须谨慎。
就在这时，电脑弹出一条投资部员工的即时消息：“老板，我们团队讨论后，建议成立一个自主运动饮料品牌，目前已经联系了几家研发机构，有两种方案：一是购买成熟配方，价格约800万美元；二是自主研发，预计投入1200万美元，周期18个月。产品定位为高端运动饮料和能量棒，针对专业运动员和健身人群，原料将采用德州赫斯特农场的有机农产品，确保品质。”
他回复消息：“支持自主研发，预算提高到1500万美元，成立专门的研发团队，邀请奥运会营养师加入。产品命名为‘vigor’，包装设计要简约高端，先在北美市场试销，依托体育赛事赞助进行推广。但是现有的配方让他们改出符合赫斯特农场的有机配方，需要尽快进入市场先来一战！”
“止水安保的国防部合作需要制定具体的执行方案，体育产业的投资需要跟进细节，赌场的建设需要协调三方利益，能源贸易公司的运营需要监控风险……”他在心里默默盘点着，只觉得头都大了。以前他只需要关注黑火集团的核心业务，现在随着版图的扩张，涉及的领域越来越多，仅凭他一个人根本无法兼顾。
更重要的是，很多决策需要专业的知识支撑——比如运动饮料的研发配方、英超俱乐部的股权估值、能源管道的运营成本控制，这些都不是他擅长的。如果仅凭直觉拍板，很可能会做出错误的决定，导致巨大的损失。
“必须组建一个专业的团队，帮我处理这些事务，”明下定决心。他需要的不是普通的员工，而是一个能为他提供专业建议、分析利弊、甚至代为处理部分决策的“专属内阁”。这个团队必须足够精英，足够忠诚，人数不能太多，以免效率低下，自我充电也必不可少。
他立刻拿起手机，先拨通了安德烈的电话。安德烈是贞观集团的ceo，不仅商业能力出众，还非常了解他的行事风格，是组建内阁的最佳人选。
“安德烈，有个重要的事情需要你负责，”本杰明直接说道，“我需要组建一个专属内阁团队，帮我处理各领域的决策事务。团队人数不超过10人，成员必须是行业顶尖的精英，包括商业分析师、律师、会计师、投资顾问、技术专家等。”
电话那头的安德烈没有丝毫犹豫：“明白，老板。您对成员有什么具体要求？”
“第一，忠诚度优先，必须经过严格的背景审查，不能有任何海外关系或利益纠纷，并且他们家人随时被监控；第二，专业能力要强，至少有10年以上的行业经验，在各自领域有突出业绩；第三，要具备跨领域协作能力，不能只懂自己的专业，还要了解其他领域的基本情况，”明条理清晰地说，“你和米歇尔一起负责筛选，先选出50名候选人，然后我亲自面试。工资待遇要做到行业顶级，比他们现在的薪资至少高出50，还要提供股权激励。”
“米歇尔小姐也参与吗？”安德烈有些意外。
“对，米歇尔在商业分析和品牌运营方面很有天赋，她的意见很重要，”明说，“你们两人分工合作，一周内给我初步名单。”
“好的，老板，我马上开始安排，”安德烈恭敬地说。
“有个任务交给你，”明的语气柔和了一些，“我要组建一个专属内阁团队，需要你帮忙筛选候选人，负责商业分析、品牌运营和技术领域的精英。要求是行业顶尖，忠诚度高，有跨领域协作能力。你和安德烈一起，一周内选出50名候选人，然后我来面试。”
米歇尔愣了一下，随即兴奋地说：“专属内阁？这个主意太好了！最近我也觉得你太累了，很多琐事根本不需要你亲自处理。以后你只用决定行还是不行，让他们给你分析出所有的利弊。你放心，我马上联系猎头公司，筛选最顶尖的人才。”
“不用依赖猎头公司，”明提醒道，“让我们自己的人力资源部门和情报部门配合，秘密筛选，避免引起外界注意。候选人的背景审查要做到极致，连他们的社交关系和消费记录都要查清楚。”
“明白，我会亲自负责背景审查，”米歇尔认真地说，“保证选出的候选人都是可靠的精英。”
他回到书桌旁，重新打开那份体育产业投资报告，目光落在“vigor”运动饮料的研发计划上。窗外的阳光透过玻璃洒在报告上，照亮了“产业链协同”“高端定位”等关键词。明的嘴角露出一丝微笑——属于他的商业帝国，正在一步步成型，而这仅仅是个开始。
走出书房，沿着旋转楼梯下楼，餐厅里已经摆好了餐具。长长的红木餐桌上铺着米白色的桌布，中间摆放着一束新鲜的向日葵，旁边的银质烛台上点燃了细长的蜡烛，虽未到夜晚，却透着温馨的仪式感。主厨王叔正带着两个外国厨师从厨房走出来，手里端着刚做好的菜肴。
“老板，您下来了？今天的菜刚做好，米歇尔小姐也到了。”王叔笑着打招呼，将手里的菜放在桌上。
米歇尔正坐在餐桌旁翻看杂志，看到唐·本杰明走进来，立刻起身迎上去：“忙完了？看你在书房待了很久，肯定累坏了。”
“还好，刚把事情安排下去，找人的事你要多多费心，”明握住她的手，在她身边坐下，“今天的菜看起来很丰盛。”
米歇尔笑着点头：“我出门得时候跟王叔说你最近有点累，让他多做几道你爱吃的，顺便让另外两位来露一手新研发的融合菜。”
说话间，王叔已经将菜全部摆好，满满一桌子菜肴，每道菜都精致得像艺术品，分量不大，但种类繁多，荤素搭配得当，色彩也十分诱人。
“老板您尝尝这个‘松露蟹粉豆腐’，”王叔指着一道菜介绍道，“用的是阳澄湖的大闸蟹，手工拆出蟹粉，和嫩豆腐一起蒸，最后撒上意大利黑松露碎，既有蟹粉的鲜，又有松露的香，口感还特别软嫩。”
一位外国厨师则上前介绍他做的“香煎鹅肝配蜜汁叉烧”：“我用的是法国朗德鹅肝，低温慢煎至外焦里嫩，搭配王师傅做的蜜汁叉烧，鹅肝的油脂香和叉烧的甜咸很配，旁边还配了用苹果和山楂做的酸甜酱，可以解腻。”
米歇尔已经尝了一块，赞不绝口：“这个搭配太绝了！鹅肝一点都不腻，叉烧的蜜汁渗进鹅肝里，味道特别丰富。”
另一位外国厨师则推出了他的得意之作——“意式番茄牛尾汤配扬州炒饭”：“牛尾用番茄、洋葱、红酒炖了四个小时，炖得软烂入味，汤浓味醇；旁边的扬州炒饭是跟王师傅学的，用的是泰国香米，加了虾仁、火腿、鸡蛋，粒粒分明。汤配炒饭，中西结合，很管饱。”
除此之外，桌上还有几道经典菜式：王叔做的“水晶虾饺皇”，皮薄如纸，里面的虾仁饱满q弹；一位做的“法式焗蜗牛配蒜蓉面包”，蜗牛鲜嫩，蒜蓉面包酥脆；另一位做的“意式蔬菜沙拉”，用的是赫斯特农场送来的新鲜蔬菜，淋上自制的油醋汁，清爽可口。最后上桌的是一道甜品——“芒果椰汁西米露配法式马卡龙”，中西甜点搭配，甜而不腻。
“王叔，另外你们两位，辛苦了，”明举起面前的玻璃杯，里面是鲜榨的橙汁，“今天的菜很合胃口。”
三人连忙摆手：“老板满意就好。”
“钱不是问题，关键是人才要靠谱，”明一边吃着鹅肝，一边说，“背景审查一定要严格，尤其是从科技公司挖来的人，不能有任何数据安全方面的黑历史。”
“放心吧，我已经让情报部门的人准备好背景审查清单了，连他们近五年的旅行记录和社交账号都会查一遍，”米歇尔说，“对了，安德烈刚才给我发消息，说他也已经联系了华尔街的几家律所，打算挖几个专攻并购案的律师，下周就能给我初步名单。”
阳光透过餐厅的落地窗洒在餐桌上，照亮了米歇尔的笑脸，也温暖了唐·本杰明紧绷的心弦。这一刻，没有复杂的商业决策，没有权力的博弈，只有美食与身边人的陪伴，让他暂时忘却了肩上的压力，享受着难得的轻松时光。
“我陪你去散散步吧？”米歇尔看着他，轻声说，“最近天气很好，湖边的枫叶都红了，很漂亮。”
餐桌上的菜肴还冒着热气，香气弥漫在餐厅里，这顿东西方融合的午餐，不仅满足了味蕾，更成为了他忙碌生活中一段温馨的插曲。