蒙罗维亚机场安全区的铁皮屋顶被炮火震得嗡嗡作响，远处传来的爆炸声如同闷雷，每隔几分钟就会撕开一次清晨的寂静。明站在候机楼二楼的窗边，看着安全区外挤满的难民——他们大多衣衫褴褛，脸上沾满尘土和血污，怀里抱着瘦弱的孩子，眼神里满是绝望。
“老板，你看那边！”杰瑞突然指着机场入口的方向，声音带着一丝激动。
“是马库斯和泰勒！”明快步跑下楼，穿过拥挤的难民群，迎了上去。
马库斯的左腿被弹片划伤，伤口用布条简单包扎着，鲜血已经浸透了布条；泰勒的左臂无力地垂着，显然是脱臼了。本杰明，两人紧绷的神经瞬间放松下来，马库斯声音沙哑地说：“老板，我们……我们终于找到你了！汉森队长让我们先突围，他还在后面掩护其他队员，不知道现在怎么样了。”
“他已经回来了，先不说这些，快进安全区处理伤口！”明扶着马库斯，将两人带到临时医疗点。
医护人员剪开马库斯腿上的布条，露出深可见骨的伤口，忍不住倒吸一口凉气：“还好没有感染，再晚来几天，这条腿就保不住了。”
马库斯咬着牙，忍受着消毒水带来的刺痛，断断续续地说：“我们从矿场突围后，就被米勒的人追着打，跑了很久后来遇到了美国大使馆的车队，他们要去机场接工作人员，我们是美国公民，才得以跟着他们过来。路上遇到了好几波部落武装，他们抢了我们身上所有的现金，还差点把我们的手机也收走——幸好我们提前把手机藏在了鞋底，才没被发现。”
马库斯刚拨通电话，就听到医疗点外传来一阵骚动。明走出医疗点，看到一支由龙国维和部队带领的难民队伍正在进入安全区，队伍中，几名穿着便装的人正朝着他的方向挥手——是另外三名小队队员！
“老板！我们在这里！”有人大喊着，他的胸口缠着厚厚的绷带，每走一步都要扶着身边的队员。
“我们突围到红土镇时，遇到了龙国维和部队的巡逻队，”他喘着气说，“他们正在护送当地的华人难民去机场，我们跟他们说明了情况，他们就让我们跟着一起走。路上遇到了部落武装的抢劫，龙国的士兵帮我们挡了下来，不然我们根本走不到机场。不过，一路人有幸存者的相机和手机都被部落武装没收了，他们说‘不想看到战争的照片流传出去’。”
接下来的一天里，又有五名小队队员陆续抵达机场安全区——他们有的跟着欧洲国家的难民车队，有的被当地的华人商人收留，辗转了好几天才来到机场。每一名队员身上都带着伤，有的甚至还在发着高烧，但他们的眼神里却充满了坚定——只要能回到安全区，只要能见到老板，他们就还有希望。
到了傍晚，安全区里的止水小队队员已经聚集了18人，还有12人下落不明。明坐在医疗点的角落，看着队员们互相照顾伤口，心中暗暗发誓：无论如何，都要带剩下的人安全回家。
第二天一早，机场安全区的平静被一阵刺耳的汽车引擎声打破。明走出医疗点，看到三辆军用越野车停在安全区门口，十几名手持ak-47的利比里亚政府军士兵从车上跳下来，簇拥着一名穿着西装、戴着墨镜的男人走向他——他是利比里亚政府的国防部长，科纳。
“科纳部长，”明平静地说，“我的飞机是私人财产，而且已经和美国大使馆协商好了，要用来撤离我们公司的员工——他们大多受了伤，需要尽快去医院接受治疗。”
“员工？”科纳不屑地笑了笑，目光扫过医疗点里的队员们，“我看他们更像雇佣兵。史密斯先生，现在是战争时期，政府有权征用任何私人财产，如果你拒绝，就是违抗政府命令，后果自负。”
就在这时，几名穿着蓝色头盔的维和军官快步走过来，为首的是维和部队的指挥官，马克·安德森上校。“科纳部长，这里是联合国维和部队的安全区，不允许动用武力。”德森上校挡在唐·本杰明身前，语气严肃，“而且，史密斯先生的飞机已经得到了美国大使馆的授权，用于撤离美国公民，你们不能强行征用。”
“马克上校，这是利比里亚的内政，联合国无权干涉！”斯的语气更加激动，“政府军在前线流血牺牲，难道你们要眼睁睁看着我们被反叛军的人消灭吗？一架飞机而已，用来运输物资，拯救更多的生命，难道不比用来撤离几个所谓的‘员工’更有意义吗？”
“好，我答应你的条件，”科纳咬了咬牙，“你的员工可以乘坐飞机去阿克拉，我会安排两名军医和医疗物资上飞机。但飞机在送达物资和你的员工后，必须立刻返回蒙罗维亚，继续运输物资——我们还需要它。”
“可以，”明点头，“飞机躺不下那么多伤员，我不会跟他们一起走，我会等着后续的飞机来接我。另外，飞机上的头等舱座椅、娱乐设备等非必要部件可以拆除，腾出更多空间给伤员——你们可以派人去处理，但不能损坏飞机的引擎、导航等核心部件。”
科纳立刻让人去拆除飞机上的非必要部件，医疗点里的队员们也开始收拾东西，准备登机。明走到每一名队员面前，和他们一一握手：“你们到了阿克拉后，直接去加纳大学医学院附属医院，霍克会安排人在医院门口接你们。记住，一定要好好养伤，就算断了胳膊断了腿，也要活着回美国——止水会给你们最好的康复治疗，你们的家人，我会派人送去足够的生活费，绝不会让他们受委屈。”
“老板，你一定要保重，我们在阿克拉等你！”本杰明的手，眼眶有些湿润——他的肋骨被弹片划伤，呼吸都带着疼痛，但此刻最担心的还是唐·本杰明的安全。
“放心，我会没事的，”明笑了笑，“等我回去，我们再一起去酒吧喝一杯，庆祝平安回家。”
上午10点，飞机准时起飞。明站在机场跑道旁，看着飞机逐渐消失在天空中，心中松了一口气——至少，伤员们安全了。
科纳走到他身边，拍了拍他的肩膀：“史密斯先生，谢谢你的配合。等政局稳定后，政府会赔偿你飞机的损失。”
科纳的脸色瞬间变得难看，却又无话可说——他没想到唐·本杰明早就做好了准备。他冷哼一声，转身带着士兵离开了机场。
“我打算回和平饭店，”明说，“机场现在太乱了，而且反叛军的人随时可能攻过来，和平饭店靠近联合国维和部队营地，暂时还比较安全。等我的人安排好后续的飞机，我再从饭店去机场登机。”
原本铺着沥青的公路早已被炮火炸得坑坑洼洼，路面上散落着断裂的弹壳、烧毁的轮胎，还有凝固成黑褐色的血迹。公路两旁的房屋大多被火箭筒炸得只剩残垣断壁，有的屋顶塌了一半，露出里面烧焦的横梁；有的墙壁上布满弹孔，像筛子一样千疮百孔。几只瘦骨嶙峋的野狗拖着沾满污泥的尾巴，正在路边啃食一具平民的尸体——尸体穿着破旧的蓝色衬衫，裤腿卷到膝盖，露出的小腿已经被野狗咬得血肉模糊，苍蝇在尸体上方嗡嗡盘旋，空气中弥漫着一股刺鼻的腐臭味。
“吱呀”一声，司机猛地踩下刹车——前方的十字路口，一名穿着碎花裙子的年轻母亲正跪在地上，怀里抱着一个只有三四岁的孩子。孩子的小脸苍白得像纸，双眼紧闭，额头上有一个狰狞的弹孔，鲜血已经浸透了母亲的裙子。母亲没有哭，只是机械地抚摸着孩子的头发，嘴里不断念叨着：“宝宝，别怕，妈妈带你回家……我们回家吃玉米粥，好不好？”她的声音沙哑得像砂纸摩擦，眼神空洞得没有一丝光亮，仿佛灵魂已经随着孩子一起死去。
不远处的垃圾桶旁，三个衣衫褴褛的孩子正围着一个发霉的面包争抢。最大的孩子看起来只有六岁，脸上沾着灰泥，手里紧紧攥着面包的一角，用力往嘴里塞，哪怕面包上已经长出了绿色的霉斑；最小的孩子大概只有三岁，因为抢不到面包，坐在地上嚎啕大哭，眼泪混合着脸上的尘土，流成了一道道黑色的泪痕；中间的孩子则在一旁警惕地看着四周，一旦有其他难民靠近，就会捡起地上的石头，做出要砸人的样子——他们早就被战争逼得失去了孩子该有的纯真，只剩下对生存的本能渴望。
车子继续向前行驶，路边的惨状越来越多。一名拄着拐杖的老人坐在自家倒塌的屋门前，他的右腿从膝盖以下被生生炸断，伤口处只用一块破布包裹着，鲜血还在不断渗出。他手里拿着一张泛黄的照片，照片上是他和家人的合影，照片里的人笑得灿烂，可现在，他的家人都在战火中死去了，只剩下他一个人孤零零地守着废墟。一名穿着校服的女孩背着书包，漫无目的地走在路边，书包上还印着“好好学习”的字样，可她的学校早就被炮火炸毁，老师和同学也不知去向，她不知道自己该去哪里，只能像个迷路的羔羊一样四处游荡。
几名非法分子正围着一辆民用汽车抢劫，车主是一名中年男人，他死死地抱着自己的钱包，嘴里哀求着：“求求你们，别抢我的钱，这是我给孩子治病的钱！”可非法分子根本不理会他的哀求，一名非法分子拿起混子，狠狠砸在他的头上，男人瞬间倒在地上，鲜血从他的额头流出来，染红了地面。非法分子抢走了他的钱包，还顺手拿走了他车上的收音机，临走前，还把汽车点燃，汽车瞬间燃起了大火，火焰吞噬了整个车身，也吞噬了男人最后的希望。
杰森紧紧握着方向盘，指节因为用力而发白，他的眼眶通红，强忍着不让眼泪掉下来。他以前在伊拉克执行任务时，也见过战争的残酷，但眼前的景象，还是让他感到无比震撼——这里没有前线和后方的区别，每一个平民都可能成为战争的牺牲品，他们没有武器，没有防护，只能在炮火中苟延残喘，像蝼蚁一样被轻易地剥夺生命。
下午1点，车子终于抵达和平饭店。酒店门口挤满了逃难的难民，他们大多是老人、妇女和孩子，有的坐在地上，有的靠在墙上，有的则在不断地拍打酒店的大门，想要进入酒店躲避战火。酒店的保安手里拿着警棍，对着难民们大声呵斥，甚至动手殴打想要冲进去的人，一名保安一脚踹在一个瘦弱的孩子身上，孩子瞬间倒在地上，哇哇大哭，可保安却毫无愧疚之色，还恶狠狠地说：“滚远点！这里不是你们该来的地方！”
“可以，”明点头，“尽快给我们办理入住手续，另外，给我们准备一些食物和水，送到房间里。”他顿了顿，又补充道：“再准备些三明治和矿泉水，送到门口，给那些难民。”
保安愣了一下，随即点头：“好的，您稍等，我马上就去办！”
走进酒店大堂，眼前的景象同样混乱。沙发上、地板上都挤满了难民，他们大多是外国人——有欧洲的商人、美国的记者、龙国的援建人员。每个人的脸上都满是焦虑，不断地谈论着战争的局势，担心自己无法离开利比里亚。一名欧洲记者正在用笔记本电脑记录着什么，他的脸上满是疲惫，却依旧在坚持工作，想要把这里的惨状告诉全世界；一名龙国援建人员正在给家人打电话，声音带着哽咽：“妈，我没事，你别担心，维和部队很快就会来救我们了……家里的房贷我已经提前存到卡里了，你记得按时还……”说着说着，他的声音就忍不住颤抖，眼泪顺着脸颊滑落——他不知道自己能不能活着回到家人身边，只能提前交代好身后事。
“本来还想在非洲开拓出一片天地，现在倒好，差点把自己的命都留在这里。”明自嘲地笑了笑，把手机收了起来。
杰瑞走到他身边，递给他一杯水：“老板，别太担心，霍克和艾斯肯定会想办法安排我们离开的。现在我们最重要的是养好精神，应对接下来的突发情况。”
傍晚时分，酒店突然停电了。整个酒店陷入一片黑暗，尖叫声和哭喊声此起彼伏。明让汤姆和杰森拿出随身携带的手电筒，照亮房间。他走到窗边，看到酒店楼下的广场上，有人点燃了篝火，难民们围着篝火坐着，互相取暖，互相安慰。篝火的光芒照亮了他们疲惫的脸庞，却照不亮他们心中的绝望。
“老板，我们今晚要不要轮流守夜？”本杰明身边，轻声说，“现在酒店里鱼龙混杂，万一有人趁乱抢劫，我们也好有个防备。”
“好，”明点头，“我们五个人轮流守夜，每个人守两个小时，确保大家的安全。另外，我们找些防身的武器准备，放在随手能拿到的地方，以防万一。”
罗伊点了点头，转身去准备武器。明看着窗外的篝火，心中思绪万千。他想起了自己的父母，想起了自己在美国的家，想起了止水小队的队员们——他不知道自己能不能活着回到美国，能不能再见到他们。但他知道，自己不能放弃，为了自己，为了身边的人，他必须坚持下去，找到离开利比里亚的方法。
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“老板！你们现在在哪里？情况紧急！”霍克的声音断断续续，还夹杂着电流声，“我已经联系上了在阿克拉的队员，他们说你们把伤员都送到了阿克拉，但是，反叛军的人已经发表了宣言，他们不会对抗联合国维和部队的军人，但会在明天早上发动袭击，占领蒙罗维亚市区和机场！你们必须尽快离开和平饭店，往科特迪瓦方向逃——科特迪瓦现在局势比较稳定，而且没有反叛军封锁，你们可以从那里的边境口岸进入科特迪瓦，再转机回美国！”
“我已经联系了科特迪瓦的边境官员，只要你们能抵达边境口岸，他们会放你们进入科特迪瓦，”霍克的声音更加急切，“武器的事情，你可以联系那个线人卡伦，他在蒙罗维亚有自己的军火渠道，肯定能帮你们弄到武器。你们今晚必须出发，要是等到明天早上反叛军的人发动袭击，就来不及了！另外，我已经安排了人在科特迪瓦的阿比让机场等你们，只要你们能抵达阿比让，就能立刻登机回美国。记住，千万不要等维和部队的支援——他们最快也要五天才能到，到时候蒙罗维亚早就被反叛军的人占领了！”
“我知道了，”明深吸一口气，“霍克，你不用过来，留在美国指挥就好。你安排在阿比让的人，一定要熟悉科特迪瓦的情况，确保我们能顺利登机。另外，让在阿克拉的队员们安心养伤，告诉他们，我在美国他们回来汇合。”
“放心，我安排的是在科特迪瓦待了十年的华人商人，他叫李伟，熟悉当地的人脉和路况，肯定能帮你们解决所有问题，”霍克说，“老板，你们一定要保重，我在阿比让等你们的好消息！要是遇到什么麻烦，随时给我打电话，我会想办法帮你们解决！”
“唐先生，你怎么突然联系我？是不是遇到什么麻烦了？”卡伦的声音带着一丝惊讶。
“卡伦，我需要你的帮助，”明接过电话，语气严肃，“米勒与反叛军的人明天早上要发动袭击，占领蒙罗维亚市区和机场，我需要你帮我弄到一批武器，我们今晚要往科特迪瓦方向逃。”
“什么？米勒的人也要发动袭击？”卡伦的声音带着一丝震惊，“好，我知道了，我现在就去帮你找武器。你们在和平饭店等着，我一个小时后派人把武器送过去。另外，我给你们准备了一辆越野车，车钥匙会和武器一起交给你们——这辆车性能很好，适合在野外行驶，能帮你们更快地抵达科特迪瓦边境。”
“谢谢你，卡伦，”明说，“等我安全回到美国，一定会好好报答你。”
“不用客气，唐先生，我们是朋友，互相帮助是应该的，”卡伦说，“你们一定要小心，米勒的人现在到处抓人，尤其是外国人，他一心想要收拢雅各布的权利与利益，或许不知道是你们，但是你们一定是最危险的！你们在路上一定要低调，尽量避开他们的检查点。”
一个小时后，卡伦派来的人敲响了酒店房间的门。汤姆打开门，看到一个穿着黑色衣服的男人站在门口，手里拿着一个黑色的箱子和一把车钥匙。
“你是唐先生的人吗？”男人低声问。
汤姆点了点头，让男人走进房间。色的箱子和车钥匙递给唐·本杰明，说：“这是卡伦先生让我给你们带来的武器，里面有五把ak-47突击步枪、十把手枪、二十个弹匣和十枚手雷。车钥匙对应的是停在酒店地下车库的黑色越野车，车牌号是lbr-。卡伦先生说，祝你们一路平安，早日离开利比里亚。”
男人点了点头，转身离开了房间。
“大家都准备好了吗？”明看着众人，语气坚定，“我们这次的任务，就是安全抵达科特迪瓦边境，只要过了边境，我们就安全了。路上可能会遇到很多危险，但我相信，只要我们团结一心，一定能克服所有困难，活着回到美国！”
“准备好了！”众人齐声回答，眼神里充满了坚定。
在地下车库的角落里，他们找到了卡伦准备的黑色越野车。杰森打开车门，坐进驾驶座，发动了汽车。汽车的引擎声很小，没有引起其他人的注意。
“出发！”明对杰森说。
杰森点了点头，踩下油门，越野车缓缓驶出地下车库，消失在夜色中。他们的目标只有一个——科特迪瓦边境，那里是他们唯一的希望，也是他们逃离这场战火的唯一途径。