纽约肯尼迪国际机场的私人停机坪被暮色笼罩，跨越边的航标灯次第亮起，像一串串联起黑夜的珍珠。明带着汤姆、杰瑞等人走出国际到达口，穿过专属通道，远远就看到停机坪中央停着一架湾流——米歇尔的私人飞机，尾翼上颜色在灯光下闪着低调的光泽。
舷梯早已放下，米歇尔穿着一身剪裁合体的米白色西装，站在机舱门口，双手微微交握在身前。本杰明的瞬间，一直紧绷的嘴角终于有了弧度，快步走下舷梯。
“你回来了。”米歇尔的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光掠过他沾满尘土的外套、眼角的细小划痕，还有那双布满红血丝的眼睛——这是一场跨越生死的逃亡，任何问候都显得苍白。
米歇尔轻轻拍着他的后背，却只是柔声说：“回来就好，都过去了。”她知道，此刻任何追问都多余，他能站在这里，就是最好的结果。
杰瑞等人识趣地放慢脚步，汤姆拍了拍帕克的肩膀，几人默契地落在后面。罗伊看着相拥的两人，低声感慨：“老板这次是真的捡回一条命，利比里亚那地方，内战发生的太突然了。”
“可不是嘛，”杰森揉了揉酸痛的肩膀，“这辈子再也不想踏足非洲了。”
“说了大部分，”米歇尔点头，语气里带着后怕，“知道你要从科特迪瓦飞纽约，我就立刻调了飞机过来。利比里亚的新闻我看了，联合国维和部队昨天才完全控制蒙罗维亚，想想都觉得后怕。”她顿了顿，握住他的手：“本来以为只是针对雅各布的常规任务，最多是和另外五支小队的冲突，谁能想到会撞上内战。”
“世事难料。”明自嘲地笑了笑，喝了口温水，“米勒的三万多人加上反叛军，全是乌合之众，可架不住人多，我们能逃出来，全靠运气。”他没细说路上的惨状，那些画面太沉重，他不想让米歇尔再为他揪心。
米歇尔没追问细节，只是起身从储物格里拿出一件干净的羊绒衫：“换上吧，你身上的衣服该扔了。餐点都是你爱吃的，先垫垫肚子，睡一觉起来正好能吃。”
私人飞机准时起飞。引擎发出平稳的轰鸣，机舱内的灯光调至柔和的暖黄色。明靠在座椅上，米歇尔坐在旁边，轻轻握着他的手。没过多久，他就抵不住疲惫，沉沉睡了过去——这是他近十天来，第一次睡得如此安稳。
飞机降落在洛杉矶国际机场的私人停机坪。舱门打开的瞬间，微凉的晚风扑面而来，带着加州特有的、混杂着海水与棕榈叶的气息。
“等多久都值！”老迈克走上前，声音有些沙哑，“回来就好，回来就好。”本杰明从一个毛头小子，一步步走到今天的，知道这次西非之行，他承受了多少。
“担心有什么用，还得靠你自己命硬。”老迈克拍了拍他的后背，随即让开位置，“快，跟艾斯他们说说情况，他们这几天都很疲惫。”
艾斯立刻上前，他穿着一身灰尘的西装，显然是刚从训练基地赶过来的。“老板，你们没事就好，”他递过来一份文件夹，“这是这次行动的善后报告，我和霍克已经初步处理好了，等你来确认。”
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“善后工作都安排好了？”他低声问道。
“都安排好了，”霍克接过话头，语气沉重却条理清晰，“每位牺牲队员的家属，我们按照牺牲规定送去了30万美元的抚恤金，但是额外给了另外的承诺愿意承担所有家庭成员的医疗费用和子女的教育费用，从小学到大学，全部由公司负责。昨天我已经和家属们都见过面了，他们情绪都很稳定，也对公司的安排表示认可。”
艾斯补充道：“还有，我们筛查了牺牲队员的家属，有17人符合止水后勤和贞观集团的入职要求。其中有5人有会计资质，已经安排到贞观集团财务部门实习；7人有行政经验，分配到止水的后勤保障部；剩下5人擅长机械维修，正好补充到安保部门的装备维护组。入职手续都在加急办理，下周就能正式上岗。”
“做得好。”明的声音里带着一丝赞许，“不能让英雄流血又流泪，他们的家人，我们必须照顾好。”
“您放心，我们都考虑到了，”霍克继续汇报，“受伤的队员现在都在阿克拉的私立医院接受治疗，昨天医生反馈，8名重伤员中有6人已经脱离危险，另外2人还在观察期。等他们回国后，我们会安排到洛杉矶最好的康复中心，配备专属的康复师。”
“关于后续安排呢？”
“能完全恢复的队员，等康复后可以自主选择回到行动部门或者转入安保部门，我们都尊重他们的意愿；那些身体有后遗症、无法再执行任务的，我们计划让他们担任训练教官，负责新人的基础训练，”艾斯说道，“负责后勤薪资待遇比现在肯定更低，但是后续会额外发放一笔康复补助金，同样能保证他们后半生衣食无忧。”
“奖金翻倍，”明合上文件夹，语气坚定，“这次行动所有人都九死一生，牺牲的队员奖金折算成抚恤金，一并发给家属；受伤的队员除了治疗费用，额外再给一笔精神损失费；你们几个统筹安排的，也各有一份嘉奖。”
“这是你们应得的，”明看着他，“止水能走到今天，靠的不是我一个人，是你们所有人，况且没有你们的协助我或许没有那么快回来。这些钱，是对你们的认可，也是对牺牲兄弟的交代。”
霍克和艾斯对视一眼，都从对方眼中看到了感动。本杰明，最清楚他的为人——重情重义，从不亏待自己人。
车子行驶在凌晨的洛杉矶街头，路灯在车窗上拉出长长的光影。比尔坐在副驾驶座上，回头说道：“老板，阿克拉的队员们都很想你，昨天还跟我视频，说等你回来要好好喝一杯。”
“会的，”明笑了笑，“等他们康复回国，我们好好聚聚。”
安德烈也开口道：“公司那边一切正常，贞观集团的几个项目都在按计划推进，就是财务部那边问了几次蒙罗维亚港的项目，我还没敢跟他们说情况。”
“先放一放吧，”明揉了揉眉心，“蒙罗维亚现在一片废墟，港口项目短期内不可能重启了。等过段时间，我再跟财务部那边交代。”
“老板，不用，我们自己打车就行，”保罗连忙说道，“你赶紧回去休息。”
“听话，”明摆了摆手，“都累了几天了，别折腾。”
众人不再推辞，车子依次将老迈克、保罗、比尔、安德烈送回家。
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“好，我来安排，”米歇尔点头，“食材、酒水都让厨房提前准备好。”
“明天见。”他对汤姆等人说道。
“明天见，老板！”众人齐声回应，声音里带着劫后余生的轻松。
他从口袋里摸出卫星电话，翻到那个熟悉的号码——属于伊莱亚斯·罗森塔尔。信号连接的“嘟嘟”声里，西非的尘土与硝烟仿佛又漫上心头，他靠在书桌边，目光落在窗外沉沉的夜色里。
“唐？我的朋友，你真的平安回来了！”电话那头传来伊莱亚斯爽朗却难掩疲惫的声音，背景里隐约有海浪声，“我昨天刚从加纳转机到以色列，正想给你打过去。”
“托你的福，捡回一条命。”明笑了笑，声音里还带着旅途的沙哑，“谁能想到，我们刚解决掉雅各布，卡马拉就带着反叛军掀了桌子。本来以为只是和另外五支小队的周旋，结果硬生生撞上了内战，三万多乌合之众加上反叛军，蒙罗维亚三天就破了。”
他顿了顿，指尖无意识地敲击着桌面：“我们小队从矿场突围后，一路被米勒的人追着打，后来混进美国大使馆的车队才到了机场。本想等队员聚齐了走，结果利比里亚国防部长要征用飞机，差点和他们起冲突。最后把伤员送走，我们带着武器连夜往科特迪瓦逃，路上遇到好几波抢东西的暴徒，只能直接开枪硬闯。”
“边境那道坎最险，”明的语气沉了沉，“反叛军设了关卡，一开始拿美元和手表买路，结果他们接到命令要杀美国人，幸好杰森车开得快，我们几个人顶着枪林弹雨才冲过去。现在想起来，都觉得后背发凉。”
电话那头沉默了几秒，随即传来伊莱亚斯的叹息：“是我的疏忽。我知道卡马拉一直在筹谋，但没想到他会提前动手，更没想到米勒还有胆子加入他，原本以为至少能给你们留出撤离的时间。”他话锋一转，语气里多了几分赞许，“不过你们止水的能力确实让人惊叹，换作其他队伍，恐怕早就折在里面了。”
果然，伊莱亚斯的声音变得郑重起来：“我这边刚敲定北美犹太社群的事，过两天就要来洛杉矶。利比里亚那边还有不少烂摊子，雅各布的残余势力在搅局，几个部落需要制衡，依旧离不开你们止水的力量。等我到了，我们具体聊聊细节。”
“还有件事，”他突然笑了起来，带着几分长辈式的狡黠，“我这次会带个姑娘过来，是我一个老友的女儿，对我们这群在美的犹太人很了解，或许以后能帮上你的忙。你放心，小朋友，我罗森塔尔对自己人从来不会卸磨杀驴。”
“自然，况且未必会黄，等我来和你细聊，”伊莱亚斯的声音斩钉截铁，“这次让你们身陷险境，我会给你补偿，一笔足够覆盖你们损失的资金，另外中东的几个安保合同，优先给你们止水。你们这次任务完成得很好，雅各布一死，我的对手少了最大的助力，这份情我记着。”
“好，一言为定。”
书房门被轻轻推开，米歇尔端着一盘切好的水果走进来：“和伊莱亚斯聊完了？”
“嗯，”明起身走过去，从盘子里拿起一块芒果，“他过两天来洛杉矶，要跟我们谈更深入的合作，还说要给补偿。”
米歇尔笑着帮他整理了一下衣领：“那就好，蒙罗维亚港的损失能补回来不少。不过先别想工作了，明天还要和兄弟们聚会，今天得好好休息。”