噗嗤——
罗拉德吐出一口黑血，咽喉紧缩，短暂地出现了窒息反应，至少在这一刻，他动摇了，面对老化卷边的天球运行论，这位德高望重的主教脸上少见地出现了悲伤。
“这本书……即便加之椭圆轨道，也还不完善吧？”罗拉德像落水狗一样望着海伊洛手心攥着的石头。
“当然，在更精密的观测仪器出现之前，人类对于宇宙观测永远只能浮于湖面。”
“我无法认可这件事……”罗拉德捂着胸口，呼吸再次急促，“你知不知道我在宇宙中花费了多长时间？四十年！四十年啊！从我进入大学起，我所有的青春，所有的智慧，都献给了这套体系，现在你告诉我，它从根基上可能就是错的？那些我引以为傲的计算，那些我教导给无数学生的知识，都可能……都可能是一场徒劳？”
罗拉德的声音带着哭腔，天球运行论的突然出现不仅仅让他的信念产生动摇，更是对自己毕生价值的否定。
这种崩溃，远比面对魔鬼更彻底。
“不止是我，还有我的老师们，前代的先贤们……难道他们……我们都走在一条彻头彻尾的错误道路上，还自以为是地走了这么久吗？”
他瘫坐在椅子上，眼神空洞地望着天花板，那里曾经在他心中代表着神圣的天穹。
深深的怨恨指向了罗拉德自己。
如果三十年前，在那个孩子提出那个简单问题时，他没有急于用亵读去封堵，而是认真地仰望星空，去思索那看似荒谬的可能性，如果他能象现在审视托勒密体系一样，去审视自己坚信的东西，那个孩子是不是就不用死？
而他自己，是不是也能更早地看见另一条路的可能性？
就在这时，纪路的声音再次响起，平静却不容回避，敲响在他混乱的心湖：
“罗拉德，你有在童年时期，杀死过一只蟾蜍吗？”
“够了！石头里的怪物，你赢了，呵呵，拜托，你们快走吧，回风三省里从来没有蟾蜍这种从泥地中钻出的污秽，只有女巫们才会接近它，我怎么可能去杀死一只蟾蜍呢？”
罗拉德几乎是央求道：“你们快走吧，我要一个人缓缓。”
然而，纪路却是反问：“真的没有吗？”
一边是足以冲击罗拉德世界观的天球运行论，另一边是纪路不断紧逼的蟾蜍，前者已经给罗拉德的心灵造成巨大打击，而后者则象一根细小的鱼刺，卡在他的思维深处，不疼，却无法忽视。
罗拉德表情悲观，试图回忆遥远的童年，记忆如同蒙尘的旧画，模糊不清。
他在回风三省的乡下庄园长大，陪伴他的是马驹、牧羊犬和偶尔闯入花园的野兔，杀死？他小时候并非顽劣的孩童，更多的是在家庭教师指导下学习外语和神学。
等等。
一个几乎被彻底遗忘的画面，毫无征兆地刺破记忆的尘埃，浮现出来。
那大概是他七八岁的时候。
一个雨后的下午，他在庄园藏书阁楼一个积满灰尘的箱子里翻找东西，想找些有趣的图画书，箱子里除了些旧帐本，还有一本来自东方的、描绘奇珍异兽的图册。
他好奇地翻看着，里面画着各种奇怪的生物，其中就有一种皮肤疙疙瘩瘩、蹲在荷叶上的丑陋生物，旁边的注解写着蟾蜍。
年幼的罗拉德被那种丑陋吸引了，又带着一丝厌恶，他盯着那幅画看了很久，然后，他做了一件很奇怪的事——他找来一支羽毛笔，蘸了墨水，狠狠地在那个蟾蜍的图象上涂画，用力到几乎要戳破纸页，直到那丑陋的生物被一大团浓黑的墨迹彻底复盖。
做完这件事，他感到一种幼稚的满足，仿佛消灭了什么不洁的东西，随即就把这件事忘在了脑后。
我只是抹掉了自己讨厌的东西……罗拉德心中喃喃自语。
“看来你还没想明白啊，罗拉德，事已至此，难道还愚蠢到坚信自己的世界吗？”纪路嗤笑道，“你抹掉的，仅仅是一张纸上的图画吗？”
“那丑陋的，不符合你认知和审美的，让你感到不适的，你就用最直接最粗暴的方式让它消失，用墨水复盖它，仿佛它从未存在过。”
罗拉德浑身一颤，那段微不足道的童年插曲，此刻被赋予了沉重得让他无法呼吸的压力。
“就象三十年前，那个孩子的想法，不符合你信奉的真理，挑战了你赖以生存的秩序，让你感到了深层的恐惧和不安，而你做了什么，罗拉德？”
纪路的声音不高，却字字诛心。
“你没有去思考他话语中可能蕴含的、你所忽略的真实，你没有去仰望他指出的那片星空。
你选择了和童年时一样的方式——你默许了，甚至间接参与了一场更彻底的抹除。”
“用火焰。”
“用神圣的名义。”
“将那不合时宜的思想，连同承载它的那个瘦小身躯，一起化为灰烬。”
“你用捍卫真理的墨水，涂黑了那个孩子的生命和他的疑问。”
“告诉我，罗拉德，这和你童年时用墨水涂掉那只图画上的蟾蜍，在本质上，有何不同？”
“过去的你，曾两次杀死同一只蟾蜍。”
“不……别说了……”罗拉德捂住耳朵，但纪路的声音直接响在他的脑海，无处可逃。
记忆的碎片疯狂涌动碰撞，过去的记忆接踵而至，墨水瓶倾倒的污迹，画册上被涂黑的丑陋生物，审判庭上主教冰冷的脸，火刑柱上跳跃的橙色火焰，还有火焰中那双清澈茫然最终被吞噬的眼睛……
“啊啊啊——！！！”
罗拉德发出一声痛苦至极的哀嚎，从椅子上滚落在地，双手紧紧抓着自己的头皮，仿佛要将那些可怕的念头从脑子里抠出去。
他明白了。
他终于血淋淋地明白了。
他杀死了蟾蜍。
一次又一次。
在图画上，在现实中。
用墨水，用火焰。
用他引以为傲的知识和信仰作为武器。
罗拉德瘫软在地，象一滩烂泥，所有的力气、所有的骄傲、所有的正确，都在这一刻被抽空。
他望着旅社粗糙的木地板，泪水混合着汗水和之前的血污，滴落下来。
他用尽最后一丝力气，抬起头，望向那块月长石，声音破碎得几乎不成调子：
“……是……”
“我……杀死了……蟾蜍。”
“我……就是那个……杀死蟾蜍的人……”
这一次，他承认的，不再是一个行为，而是本性中一直不愿直视的一面。
见此，纪路满意地说：“恭喜你，总算能够承认自己的错误。”
“承认‘我错了’，对于很多人而言，比死亡更难，尤其是当你将正确构筑成自己存在的基石时，摧毁它，无异于摧毁自身。”
“罗拉德，墨水和火焰，焚烧的从来不只是蟾蜍或是那个孩子，它们首先焚烧的，是你自己感知真实的能力，是你对未知保持谦卑与好奇的心灵，你用‘正确’的堡垒，将自己囚禁了一生。”
“但现在，你亲手推倒了第一块墙砖。”
“你面前现在摆着两条路，一条，是拾起你熟悉的正确，将我、海伊洛和这本书定义为魔鬼的蛊惑，用你主教的权柄将我们净化，然后回到你那个虽然错误却让你心安理得的堡垒里，继续充当那个正确的主教，直到带着这个秘密走进坟墓。”
“另一条路……”
纪路顿了顿，声音变得更加清淅。
“承认你的无知，承认我们所有人，在浩瀚的真理面前，都如同稚童，然后，带着这份令你痛苦的无知，重新去审视星空，重新去阅读这本书，但却不是作为需要捍卫的教条，而是作为一个需要验证的猜想。”
“罗拉德，你浪费了四十年维护一个可能错误的体系，你愿意用剩下的时间，哪怕只有一天，去触碰一下真实的边缘吗？”