无影动了。
没有预兆，没有起手式，甚至连一丝残影都未曾留下——他就那般凭空消失在原地，又毫无声息地出现在墨尘身后。手中不知何时多了一柄漆黑短刃，刃身黯淡无光，却裹挟着刺骨的寒意，直刺墨尘后心要害。
墨尘浑身汗毛倒竖，一股生死危机瞬间笼罩全身。他几乎是凭借本能侧身急闪，同时无尘剑向后疾挡。
“铛！”
短刃精准点在剑身上，发出一声尖锐刺耳的撞击声。一股阴冷诡谲的力量顺着剑身疯狂涌来，震得墨尘手臂发麻，连退三步才勉强卸去力道，胸口一阵气血翻涌。
而就在这片刻的喘息之间，无影已然再次消失。
这一次，他的目标是小满。
冰冷的杀机毫无征兆地锁定小满左侧，短刃划破空气，带起一道幽黑弧线，直逼她的咽喉。
小满早有防备，《踏云逐月》身法瞬间展开，身形如烟似雾般向后飘退。短刃擦着她的脖颈掠过，锋利的刃风割破肌肤，留下一道细长血线。虽是浅浅擦伤，却足以让小满心头发寒——刚才只要慢上一瞬，便是身首异处的下场。
“好快！”小满心中凛然。
这无影的身法，竟比她苦修三日的《踏云逐月》还要迅疾，还要诡异。那不是单纯依靠灵力催动的速度，而是一种仿佛能融入阴影、穿梭空间的秘术，神出鬼没，防不胜防。
“两人配合。”墨尘沉声喝道，声音带着一丝急促，“他速度太快，单独应对只会被逐个击破。”
小满点头，迅速与墨尘背靠背站定。如此一来，无论无影从哪个方向发动突袭，两人都能第一时间察觉，彼此呼应。
无影的身影在擂台上时隐时现，如鬼魅般飘忽不定。他没有再急于进攻，而是在擂台四周游走，目光冷冽地观察着两人的破绽。那股若有若无的杀机，如附骨之疽般萦绕不散。
全场寂静无声，所有人都屏住了呼吸。
杀手无影，这个名字在修仙界就是死亡的代名词。他接过的任务从未失手，据说连元婴后期的大修士，都曾陨落在他的暗杀之下。而现在，他要对付的，是两个刚刚突破境界不久的年轻人。
“麻烦了。”观礼台上，陆不醒脸色凝重，指尖无意识地攥紧了酒葫芦，“无影不是为宝物而来，他是冲着性命来的。有人雇了他。”
玄玉真人的眼神骤然一冷，语气森然：“查！擂-台战结束后，我要知道，是谁在背后搞鬼！”
擂台上，无声的对峙仍在继续。
一炷香的时间缓缓流逝，无影依旧没有出手。但他的存在本身，就是一种令人窒息的压力——那种随时可能从任何角落发动致命一击的威胁，让墨尘和小满的精神始终紧绷，不敢有丝毫松懈。
“不能这样下去。”小满压低声音，额角渗出细密的冷汗，“我们的灵力撑不住长时间的高度戒备，再耗下去，不等他出手，我们就先垮了。”
墨尘何尝不明白这个道理。他深吸一口气，压下心头的焦躁，眼中闪过一丝决绝，做出了破局的决定。
“我攻，你守。”
话音落下的瞬间，墨尘动了。
他没有冲向无影可能出现的位置，而是缓缓闭上了双眼。
剑心通明被他催动到极致，墨尘彻底放弃了用眼睛观察，转而以剑意感知周身一切。在他的感知中，擂台不再是一块冰冷的青石平面，而是一个充满灵力波动的立体空间。每一缕风的流动，每一丝灵气的震颤，甚至每一粒尘埃的飘落，都清晰地映照在他的心神之中。
找到了！
无影正藏身在擂台东北角的阴影里，气息收敛得如同死寂，显然正在蓄势，准备发动雷霆一击。
墨尘的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，无尘剑骤然出鞘。
《天剑九问》第二问——问道！
这一剑没有丝毫花哨，没有磅礴的气势，只有最纯粹的剑道至理。剑光如一道笔直的银线，刺破空气，精准无比地刺向那片看似空无一物的阴影。剑光所过之处，空气发出低沉的嗡鸣，仿佛在虔诚回应着某种天道法则。
阴影剧烈扭曲，无影被迫现身。他仓促间横刃格挡，可这一剑蕴含的力道远超他的想象，巨大的冲击力震得他连连向后滑出三丈，鞋底在擂台上犁出两道深深的沟壑，嘴角溢出一丝血迹。
“好剑法。”无影终于开口，声音沙哑得如同破锣，“难怪有人愿意出高价，买你们的性命。”
他终于不再掩饰——这根本不是什么公平挑战，而是一场蓄谋已久的刺杀。
墨尘的眼神更冷，手中的剑握得更紧：“谁雇的你？”
“杀手有杀手的规矩。”无影缓缓摇头，目光阴鸷地扫过两人，“不过，你们可以猜猜。想要你们死的人……可不少。”
话音未落，他的身影再次融入阴影，消失不见。
这一次，动的人是小满。
在墨尘出剑的瞬间，她便凭借着两人并肩作战的默契，锁定了无影逃窜的轨迹。《踏云逐月》身法被她催动到极致，身形化作一道流光，却没有盲目追击——而是精准预判出无影下一次现身的位置。
流光乍现！
霄光剑如一道惊鸿，刺破虚空，直刺擂台西南角的一片虚空。
那里原本空无一物，可就在剑尖抵达的刹那，无影的身影恰好浮现。他瞳孔骤然收缩，显然没料到小满竟能预判他的位置，仓促间只能侧身躲避。
锋利的剑尖还是刺穿了他的左肩，带出一蓬滚烫的血花。
无影闷哼一声，身影一晃，再次消失。
“配合得不错。”他的声音从四面八方传来，飘忽不定，带着一丝赞赏，却也多了几分凝重，“但这，还不够。”
话音落下的瞬间，擂台上的光线骤然黯淡下来。
不是天色突变，而是无数浓稠如墨的阴影，从地面疯狂涌出，如同潮水般弥漫开来。这些阴影扭曲着、蠕动着，眨眼间化作一个个模糊的人形，将墨尘和小满团团包围。
“影分身？”小满心头一惊，握剑的手微微收紧。
“不，是幻术，也是杀招。”墨尘的声音冷静得可怕，“他用的是影道秘法，这些影子都有真实的攻击力，但真身只有一个。我们必须找到他的真身！”
两人背靠背，剑光交错流转，将扑上来的影子一一斩碎。可这些影子仿佛无穷无尽，斩碎一个，立刻就有两个新的影子凝聚而成，前赴后继地扑上来，消耗着两人的灵力和体力。
更麻烦的是，无影的真身就混在这些影子之中，不时发动致命偷袭。每一次攻击都刁钻狠辣，直指要害，逼得两人不得不分心应对，险象环生。
这样下去，迟早会被耗死。
小满银牙紧咬，眼中闪过一丝狠厉，忽然做出了一个大胆的决定。
她不再固守防御，而是提着霄光剑，猛地冲向影子最密集的区域。
“小满！”墨尘惊呼出声，想要阻止，却被数道影子缠住，分身乏术。
“相信我！”小满头也不回，声音清脆却带着不容置疑的坚定。
她闭上双眼，将全部心神沉入手中的霄光剑。
凌霄前辈，借我力量！
霄光剑猛地发出一阵剧烈的震动，剑身泛起一层淡淡的光晕。不是凌霄苏醒了，而是这柄上古神剑的灵性，被小满的心意所激发。她能清晰地感觉到，剑中那团沉睡的光影，轻轻跳动了一下。
《流光九式》第四式——流光溢彩！
剑光不再是单纯的迅疾锐利，而是变得绚烂璀璨，如同漫天烟花绽放。每一道细碎的剑光，都精准地刺穿一个影子的核心。所过之处，那些阴邪的影子如同泡沫般破碎消散，连一丝痕迹都未曾留下。
更奇妙的是，剑光中蕴含着一丝微弱却纯粹的净化之力——那是霄光剑作为上古神剑的本能，对一切阴邪之物有着天生的克制。
影子在绚烂的剑光中大片大片地消散，不过三息时间，擂台上的影子便只剩下一个。
那个影子比其他所有影子都要凝实，动作也更加灵动迅捷，显然就是无影的真身。
“找到你了。”小满的声音清冷，霄光剑直指那个影子。
影子剧烈扭曲，无影的真身显露出来。他的左肩伤口还在汩汩渗血，脸色比之前苍白了许多，气息也紊乱了不少。
“霄光剑……果然名不虚传。”他咳出一口血，眼中闪过一丝不甘，“但你们以为，这样就结束了吗？”
他猛地从怀中掏出一枚黑色玉符，毫不犹豫地捏碎。
玉符破碎的刹那，擂台上的光线彻底消失。不是变暗，而是所有的光都被一股诡异的力量吞噬殆尽，连防护法阵的光芒都黯淡无光。
绝对的黑暗，笼罩了整个擂台。
墨尘和小满瞬间失去了视觉，连神识感知都被压制到周身三尺之内，无法探查更远的地方。
危险！
两人同时感觉到一股致命的杀机，从四面八方疯狂涌来，根本分不清方向，也无法判断无影的位置。
千钧一发之际，墨尘的脑海中忽然闪过《天剑九问》中的一句口诀：
“心为眼，意为剑。目不见，心自明。”
他不再试图用眼睛去看，也不再用神识去感知，而是彻底沉下心神，将全部的精气神都融入手中的无尘剑。他在用“心”去听，去感受那隐藏在黑暗中的杀机。
听到了！
左侧三步之遥，杀气最为浓烈。
墨尘的眼中闪过一丝决然，无尘剑骤然刺出。
这一剑没有任何精妙的剑招，只是最基础、最纯粹的直刺。但这一刺，凝聚了他全部的心神、灵力和剑意，一往无前。
“噗嗤！”
剑尖刺入肉体的声音，清晰地在黑暗中响起。
下一刻，黑暗褪去，光线重新洒满擂台。
擂台上，无影正低头看着自己的胸口——无尘剑精准地刺穿了他的心脏，锋利的剑尖从背后透出，鲜血汩汩涌出。他张了张嘴，似乎想说什么，却只吐出一大口鲜血，身体软软地倒了下去。
“你……怎么……”
“心剑。”墨尘缓缓收剑，声音带着一丝疲惫，“用心去看，比用眼睛看得更清楚。”
无影彻底失去了气息，死在了自己最擅长的暗杀之下。
第五场，胜！
可墨尘也支撑不住，单膝跪倒在地，大口大口地喘着粗气。刚才那一剑，几乎耗尽了他体内最后一丝灵力，此刻丹田空空如也，连站起来的力气都没有了。
小满连忙上前扶住他，将最后一枚回元丹塞进他的嘴里：“墨师兄！”
“我没事。”墨尘勉强吞下丹药，靠着小满的搀扶站起身，声音虚弱，“调息片刻就好。但接下来……我恐怕撑不了多久了。”
小满低头看向手中的霄光剑，剑身的光芒已经黯淡了许多。她的灵力也只剩下不到两成，接下来的战斗，只会更加艰难。
“休息一炷香。”玄玉真人沉声宣布，语气中带着难以掩饰的担忧。
谁都看得出来，墨尘和小满已经是强弩之末。而按照规矩，擂台战还有足足五场。
观礼台上，各宗代表神色各异。
血煞门、金刀门、天机阁的人脸色铁青——他们最强的弟子都已败北，虽然还有挑战的机会，可派谁上场？普通弟子上去，不过是白白送死。
而那些中等宗门的人，眼中却开始闪烁着贪婪的光芒。
现在正是最好的机会！墨尘重伤，小满灵力耗竭，此刻上场，胜算极大。只要能赢下一场，就能获得争夺宝物的资格。
一炷香的时间，转瞬即逝。
第六个挑战者，迫不及待地跃上了擂台。
那是个矮胖的老者，穿着一身土黄色道袍，手里拎着一个古朴的葫芦。他笑眯眯地看着小满和墨尘，语气和善：“厚土宗，黄石。两位小友，老朽来讨教几招。”
厚土宗是修仙界的中等宗门，以防御强悍和耐力悠长着称。这黄石虽然只有金丹后期的修为，可显然打的是消耗战的主意——他想用自己深厚的灵力和铜墙铁壁般的防御，拖垮已经疲惫不堪的两人。
“这一场我来。”小满握紧霄光剑，转头对墨尘说道，“墨师兄，你抓紧时间恢复灵力。”
墨尘点了点头，眼中满是担忧：“小心。厚土宗的人防御极强，千万不要和他硬拼。”
小满纵身跃上擂台，目光平静地看着黄石：“请前辈赐教。”
黄石捋了捋胡须，笑容可掬：“林姑娘年纪轻轻，便有如此修为，实属难得。老朽痴长几岁，不如让你三招如何？”
“不必。”小满摇了摇头，语气坚定，“请前辈出手。”
她没有废话，直接发动了攻击。
《流光九式》的前三式被她接连施展，剑光如狂风暴雨般倾泻而下，直逼黄石。她知道自己灵力所剩无几，必须速战速决，绝不能陷入消耗战。
可黄石的防御，确实难缠得超出想象。
他根本不与小满正面交锋，只是将手中的葫芦往地上一放。葫芦口瞬间喷出浓郁的土黄色光芒，在他身前凝聚成一道厚厚的土墙，坚如磐石。
小满的剑光刺在土墙上，只留下几道浅浅的白痕，根本无法攻破。
“林姑娘，省点力气吧。”黄石笑眯眯地说道，语气带着一丝得意，“老朽这‘后土葫芦’，乃是地阶法宝，防御力堪比元婴初期修士。凭你现在的状态，是攻不破的。”
小满没有理会他的嘲讽，依旧挥舞着霄光剑，一次次发起进攻。
土墙依旧坚固如昔，可小满的灵力却在飞速流逝，握剑的手也开始微微颤抖。
观礼台上，响起一片窃窃私语。
“完了，这丫头的灵力快耗尽了。攻不破防御，迟早要输。”
“厚土宗这老东西，真是会挑时机。”
“看来，这两件宝物，要易主了啊……”
擂台上，小满忽然停住了攻击。
她站在原地，缓缓闭上了双眼。
“怎么？放弃了？”黄石挑眉问道，语气带着一丝戏谑。
小满没有回答。
她的脑海中，闪过无数画面。
剑冢三年，凌霄教导她练剑时的谆谆教诲；陆不醒传授《踏云逐月》时的严厉指导；还有这一路来，她和墨尘并肩作战的点点滴滴。
剑是什么？
是杀人的兵器，是护身的工具，但更是道的延伸。
她的道是什么？
是守护。守护自己在乎的人，守护自己坚信的道义，守护手中的剑，守护心中的执念。
那么，她的剑，就该为守护而战！
小满猛地睁开双眼，眼中的疲惫消失不见，只剩下前所未有的坚定。
她举起霄光剑，剑尖直指苍穹。
《流光九式》只有四式——至少凌霄从未教过她第五式。但这一刻，她福至心灵，仿佛醍醐灌顶，竟在绝境之中，自己创出了一式剑法。
这一剑，没有流光的迅疾，没有溢彩的绚烂，只有最纯粹、最凝练的一线光。那光从剑尖缓缓延伸，看似微弱，却仿佛蕴含着能刺破一切阻碍的力量。
“这一剑，名为‘守心’。”
小满轻声说道，然后，一剑刺出。
剑光如线，悄无声息地刺向那道坚不可摧的土墙。
没有惊天动地的巨响，没有炫目的光芒。土墙上，只是出现了一个细小的孔洞。可那道凝练的剑光，却穿透了孔洞，直刺黄石的眉心。
黄石脸色剧变，瞳孔骤然收缩，想要躲闪，却发现那道剑光仿佛锁定了他的气息，无论他如何移动，都躲不开这一剑。
剑光最终停在了他的眉心前一寸，冰冷的剑意让他浑身汗毛倒竖，不敢有丝毫动弹。
而他身前的那道土墙，则在剑光穿透的瞬间，轰然崩塌，化作漫天尘土。
“我……我认输。”黄石额头布满冷汗，声音颤抖地说道。
小满收剑，落地时一个踉跄，差点摔倒在地。这一剑，几乎抽空了她体内最后一丝灵力，此刻她连握剑的手都在剧烈颤抖。
但她赢了。
第六场，胜！
全场先是寂静无声，随即爆发出震天动地的喝彩声。
“那一剑……太强了！”
“竟然能自创剑招？这姑娘才多大年纪啊！”
“此女前途不可限量！前途不可限量啊！”
小满在众人的喝彩声中走下擂台，墨尘连忙上前扶住她。他掏出一枚丹药——不是普通的回元丹，而是陆不醒给的保命丹药“生生造化丹”，能瞬间恢复三成灵力，代价却是三天之内无法动用灵力。
“吃了吧。”墨尘的声音带着一丝沙哑。
“那你呢？”小满摇头，不肯接过丹药。
“我是师兄。”墨尘打断她的话，语气不容置疑，将丹药塞进她的嘴里，“接下来，交给我。”
小满看着他坚毅的侧脸，眼眶微微泛红，最终还是将丹药咽了下去。
墨尘扶着小满站稳，然后转身，重新跃上了擂台。
第七个挑战者，已经等候在台上。
那是个中年剑客，穿着一身朴素的青色剑袍，手中握着一柄寒光闪闪的长剑。他朝墨尘抱拳行礼，语气带着一丝歉意：“青云剑宗外门客卿，李长风。墨师侄，抱歉，这一场，我必须上。”
墨尘认识他。李长风是宗门外聘的客卿长老，修为已是金丹巅峰，剑法精湛，为人正直磊落。他会站在擂台对面，只有一个可能——有人用把柄要挟他，或者给了他无法拒绝的条件。
“李师叔不必多言。”墨尘缓缓拔出无尘剑，语气平静，“请。”
李长风长叹一声，眼中满是无奈，终究还是举剑攻了上来。
这一战，比之前任何一场都让墨尘感到难受。
不是因为李长风的实力有多强——他确实不弱，但比起无影，还是差了一截。难受的是，墨尘知道李长风不是坏人，甚至算得上半个长辈。可现在，他们却必须在擂台上生死相向。
二十招过后，墨尘抓住李长风一个疏忽，无尘剑精准地架在了他的脖子上。
“李师叔，认输吧。”墨尘的声音带着一丝不忍。
李长风苦笑一声，眼中满是痛苦：“我不能认输……我孙子，在他们手里……”
墨尘的心猛地一沉。
果然如此。有人用李长风的孙子，威胁他出手。
“是谁？”墨尘压低声音，厉声问道。
李长风缓缓摇头，眼中满是绝望与痛苦，却始终不肯开口。
墨尘沉默片刻，看着李长风苍老而憔悴的面容，心中做出了一个决定。
他忽然收剑后退三步，语气低沉：“李师叔，你攻过来。我假装不敌，你就能赢。”
李长风愣住了，怔怔地看着墨尘，眼眶瞬间红了：“墨师侄，你……”
“快。”墨尘催促道，“我能做的，只有这么多了。”
李长风咬紧牙关，眼中闪过一丝挣扎，最终还是举剑，朝着墨尘攻了过来。
可这一次，他的剑招明显留了力，处处都是破绽。
十招过后，墨尘故意露出一个巨大的破绽，按照计划，李长风只需一剑刺出，便能赢得这场比试。
但李长风没有。
他忽然收剑，向后退了三步，然后朗声道：“我认输！”
墨尘怔住了。
李长风朝他深深鞠了一躬，声音沙哑：“墨师侄，你的心意，我领了。但我李长风行事，只求无愧于心。若用这种方式赢了，我这辈子，都抬不起头来。孙子的事……我会另想办法。”
说完，他转身跳下擂台，头也不回地离开了。
墨尘看着他落寞的背影，心中五味杂陈。
“第七场，墨尘胜！”玄玉真人高声宣布，声音中带着一丝欣慰。
可只有墨尘自己知道，他已经撑不住了。
连续三场恶战，尤其是与无影那一战，几乎耗尽了他所有的潜力。此刻他体内灵力空空如也，经脉传来阵阵刺痛，那是