埃辛村，高约爵士领下辖的五个村落之一。
它距离绿湾城的直线距离只有十五公里，绝对算不上远，但如果从绿湾城出发走到这个村子，
一刻不停地走也要用上大半天的时间。
因为它处于一片丘陵包裹的山谷里，通向它的小路绕来绕去、上坡下坡，实际路程至少是直线距离的一倍，而且相当难走。
商人们最讨厌这样的山路，那一个个隐藏在杂草落叶里的小坑洼和碎石头，都是能让驴马崴掉蹄子的陷阱，必须得极小心地注意才行。
否则，损失一匹驮马，就能让一趟买卖的收益减半，损失两匹驮马，不仅收益全无，还得赔本别忘了多损失一匹驮马，就少拉一车货物说起货物，埃辛村只有两种：
第一种并不稀罕，是几乎所有山村都会出产的兽皮。
单单是普通兽皮可吸引不了几个商人翻山跋涉而来，更多的商人看中的是第二种货物，白尾鱼。
那条流经埃辛村的无名小溪，水面最宽的地方也只有七八米，窄的地方还不到五米宽，水深平均也只有半米左右，但就是这么一条小溪，竟然是白尾鱼为数不多的主产地之一。
它的白尾鱼产量，能达到绿湾城地区全部产量的十分之一。
所以，每年一到风月（2月19日一3月20日）和芽月（3月21日一4月19日）这两个最好捕获白尾鱼的月份，偏僻闭塞的埃辛村就会热闹起来，一支支商队汇聚，送来金币和银币，带走一条条肉质鲜嫩的白尾鱼。
金币当然要交给高约爵士的税收官，但银币却可以进入村民们的口袋，至于每个人能赚到多少，那就得看捕鱼本领的高低了。
除了这热闹的两个月之外，一年当中的其他十个月，埃辛村都是冷冷清清的，除了那些满世界乱跑的冒险者和高约爵士的税收官，几乎没有其他人到来。
但在二月前一天的晚上，埃辛村炊烟散尽，大部分村民们都准备睡觉、或者准备进行某项古老原始却经久不衰的睡前娱乐活动时，有一个不速之客敲响了村庄唯一酒馆的大门。
“是谁？”
酒馆后院传来了老板喊声。
“冒险者！住宿！”
不速之客也大声回答道。
“等着！这就来！”
隔了没多久，一阵急促沉重的脚步后，大门打开了一条小缝，露出了酒馆老板那络腮胡子的面孔。
他棕色的眼睛快速打量了门前的冒险者一眼。
这是个穿着皮甲的年轻男人，
个头算高的，但不算健壮，背着猎弓箭囊，腰上还挂着一把剑。
“就你自己？”
老板发出了疑问，冒险者大多都是结队出现，单人冒险者可不算多见。
单独行动的，不是刚踏进这一行的菜鸟，就是实力非凡的强者。
年轻冒险者一笑：“就我自己。有任务说附近山里出现了一小窝哥布尔，没几只，我自己应该能对付。”
老板“恩”了一声，没发表意见，但他心里已经把这年轻人归到了‘菜鸟’的行列里，
他说道：“徽章呢？给我看看。”
年轻人闻言，一阵慌乱翻找，从兜里掏出了一枚黄铜徽章，递了过去。
这手忙脚乱的样子，外加那枚‘一刻剑痕’级别，却有10枚橄榄叶的徽章，更让老板肯定了自己的猜测。
级别低，信誉好，任务是哥布尔，新手菜鸟没跑了。
“进来吧。”
络腮胡子的老板终于打开了大门，把这个菜鸟冒险者带进了酒馆大堂。
年轻冒险者进去后发现，这里其实根本算不上‘大堂”，这摆着几张桌凳的屋子不算逼仄，但也跟‘大没什么关系。
酒馆老板也发现，这新手冒险者没他想的那么大，在灯光下一看，不过是个十几岁的少年，可能刚刚十六，那是注册成为冒险者的最低年龄。
“客房都是一样的，每天20个塔尔铜币，免费提供两大壶热水，再要更多就要掏钱。”
老板问道：“你要不要来份吃的？”
这不是废话，很多拮据的新手冒险者都是喝着热水、啃自带的干面包，不会‘奢侈”到在酒馆用餐。
“当然要！我又冷又饿，现在就想吃点儿热乎的！”
出乎老板预料，这少年不仅要用餐，还点了一份卖价25个塔尔的熏肉炖菜。
那是他店里第二贵的菜，仅次于大盘熏肉。
更让他意外的是，这新手冒险者的钱袋鼓鼓的，里面银色竟然比铜色还多！
呵，还是个有钱的菜鸟。
看来今晚能赚些钱了！
“您坐着等会儿，饭很快就来。”
心情不错的老板甚至用上了敬语，笑着钻进了后院厨房。
新手冒险者四下看了看，挑了一张干净点的凳子坐下，静静等待。
他把猎弓和箭袋放到了桌子上。
佩剑仍挂在腰间，他手指轻轻抚摸着剑柄上浅刻的几个字母：
尼兰。
就象酒馆老板说的，冒险者没等多久，热气腾腾的炖菜就送到了他面前。
分量很足，满满一小盆！
“闻着真香！”
他用木勺先留了一点汤，尝了尝后，露出笑容，称赞道：“老板，你的手艺可真棒，这味道半点不比绿湾城大酒馆里炖菜的味道差！”
“哈哈哈，那就多吃点！”
络腮胡子的老板爽朗大笑，说道：“就冲你这句话，不够的话，还能给你多加一勺，厨房里还剩下一点！”
随后，冒险者大口吃着炖菜，老板则坐到了吧台后面，倒了一杯麦酒慢慢喝着。
今晚上酒馆没有其他客人，用不着他忙活别的，这也是他早早关门睡觉的原因。
“老板，给我也来些麦酒！”
干掉了小半盆炖菜后，年轻冒险者扭头笑着说道：“我酒量大，要两杯！”
“好嘞，这冷飓的晚上，就该喝点儿酒暖和暖和！”
酒馆老板一边笑着附和，一边利索倒好了两大杯麦酒，给那冒险者快步送去。
那冒险者在埋头大吃，没有伸手接酒杯，老板也不在意，直接摆到了桌子上。
就在酒杯底部将要接触到桌面那一瞬间，埋头大吃冒险者，猛地暴起撞了过来。
这毫无征兆的突然袭击，完全出乎酒馆老板的预料，他表情十分惊，但却展现出了超乎寻常的反应速度和敏捷，双腿发力，身体向侧后方闪躲，同时把手里的两杯酒砸向对方。
他的反应，在经历了数十次任务的资深冒险者里都算得上迅速！
可他距离那新手冒险者实在是太近了，不到一米远，对方又这么短的距离，对方又是偷袭，他最终没能完全躲开这次撞击。
半侧身子被撞中，酒馆老板闷哼一声，向后翅超着倒退了好几步。但他竟然没有摔倒，反而借着后退卸掉了撞击的力道，当他站稳时，已经从后腰拔出了一柄短刀！
他没有问任何问题！
甚至都没有吼叫或者怒骂一声，他只是紧紧咬着牙，眼神阴狠的挥刀向前扑去。
可刚冲出去半步，他就身体很不协调的一晃，象是被什么扯住了，差点摔倒。
左腿被缠住了？
他脸色一变，却没低头去看，而是全力甩出了手里的短刀。
嗖！
短刀上蕴含的巨大力量让它割裂了空气，发出了呼啸声。
但对方一直在盯着他的动作，这仓促一击被那冒险者轻松闪身躲过，短刀‘础”的钉进了门板里。
门板接近五厘米厚，但短刀却扎进去了大半截刀刃，足见这一刀的恐怖力量。
一击落空后，酒馆老板没有再继续攻击，不是不想，而是做不到了。
滴答滴答、、
不是酒液洒落的声音，而是鲜血。
是从冒险者的匕首上滴落的，更是从他侧肋那个大口子涌出来的。
刚刚他不只是挨了一撞，还被捅了一刀，他不用看都知道自己的肺被捅穿了，连肋骨都折断了一根。
对面那小子看着年轻稚嫩，动起手来却很老道，他没象那些菜鸟一样把匕首留在敌人身上，他不仅拔出了匕首给自己放血，拔出时还顺势横拉，把伤势扩大了一半多。
就是这个‘横拉”的动作，彻底判了酒馆老板死刑。
除非他立刻喝下一瓶他根本买不起的天价治愈药剂或圣水，再有一个老剃头匠或新近兴起的外科医生给他缝合一下伤口，那他还有五成几率活下来。
但那比炖菜里的猪肉重新长回猪的身上还不可能！
“咳、咳咳、、”
酒馆老板开始咳血了，剧烈的疼痛和憋闷，让他脸庞扭曲，声音也断续无力：“这绳子、是魔法？”
他看到了束缚他左腿的东西，是黑色绳子，另一端系在了房屋中间的柱子上。
这纤细的黑绳异常坚韧，他刚刚的全力一跃竟然都没把绳子扯断，他的体重可是有160多磅！
对面的冒险者不仅没有吝啬回答，还把魔法的名字说了出来。
酒馆老板扯了扯嘴，他知道那是对临死之人的态度，死人最能保守秘密。
“但我以为你会先问，我为什么要杀你。或者，是谁派我来的。”
年轻冒险者说着话，没急着结束酒馆老板的生命。
但他很谨慎，哪怕对方身下已经流了一大摊血、面色苍白、呼吸困难，不象是还能反抗的样子，他还是控制着黑绳，把酒馆老板双腿双臂都绑了起来。
“问那些、有什么用？无论是老杰克，还是黑霍文，我、我都没法去报仇了。”
酒馆老板说到这儿，脸庞抽搐着咧开嘴，露出了一个残忍的笑容，恶狠狠道：“知道给我陪葬的、是一个魔法学徒，就足够了！”
“哦？”
冒险者指了指桌子上的大木碗，说道：“你指的是这份美味炖菜里的毒药？”
酒馆老板愣然瞪大了眼睛：“你知道！？”
“狼爪草嘛，不是什么太罕见的毒药，一尝就辨认出来了。”
年轻冒险者笑着说道：“但得让你失望了，在你做饭的时候，我提前喝了一口解毒药剂，你这毒药恐怕是不会有半点效、、”
膨！
酒馆大门被端开了，普兰多大踏步走了进来：“行了，别跟他废话，一个为了钱连亲弟弟都能狠心杀死的家伙，跟他说话不恶心？”
“是，老师！”
马洛应了一声，把匕首甩到了酒馆老板的喉咙上。
老板倒地后，马洛又用射矢术在他心脏上补了一下，才上前收回自己的匕首，那条细绳也钻回了他的袖子。
马洛扭头对普兰多笑着说道：“老师，经过您都看到了吗？”
普兰多面无表情的说道：“看到了！”
“你把自己伪装成了菜鸟冒险者，让对方放松警剔，你又怕认错人、杀错人，故意暴露了自己那一钱兜银币，看看对方会不会起坏心。对方果然下毒了，让你知道没找错人，坚定了杀他的决心。”
“你吃下有毒的炖菜，让对方进一步放松警剔。之后，你点了两杯麦酒让对方主动靠近了你，
还占住了对方的双手，这让你突然的偷袭能够得手，你还提前在柱子那里布置好了[活化绳索]，让他最后的反扑落空。”
马洛听得连连点头，有点小小的得意。
“老师，您给我的表现打几分？”
“呵，两分！”
普兰多冷笑着说道，一屁股坐在了凳子上，暴熊已经无声的爬过来，跟着坐到了凳子腿旁边。
“为什么只有两分！？”
马洛听了，不服气的说道：“我杀了一个战斗经验丰富的中级骑士侍从，自己却没受一点伤！”
普兰多点点头，表示认同：“对，如果按刺杀来算，那你做的不错，我给你打六分，甚至七分。可这么一个狗屁的中级骑士侍从，还用得着刺杀吗？”
“我陪你跑上几十公里，是为了看你刺杀他？”
马洛一愣，心里疑惑。
老师！不是你让我干掉他吗？
“你别这么傻乎乎的看着我！我还以为你明白我的意思，结果你就这么浪费了一个对手！”
普兰多一拍桌子，叫到：“我要的是你激发血脉！在激烈的战斗中激发血脉！”
“你得把他当做磨刀石一样磨砺自己，面对面的和他厮杀，在一剑一剑的拼杀中把战斗技巧真正掌握，也真正掌控那9个源力节点！”
“象你刚刚那样算计半天，稳妥是稳妥，可对激发血脉没什么帮助，杀了也白杀，用这种方式你再杀十个、二十个也激发不了血脉！”
普兰多的话让马洛陷入了沉思。
一直以来，谨慎小心和用各种方法算计敌人是他的本能选择，这能让他规避风险、能让他在战斗中损失最小，战果最大！
但现在，这些优点，似乎成了他实力更进一步的阻碍！
“马洛，你喜欢用脑子是好事儿，魔法道路上最重要的就是要有脑子！但骑士之路不一样，想要做一个‘骑士”，有时候你就得把脑子先放一放，象个莽汉一样去战斗！”
莽汉一样？鲁莽？
马洛似乎抓住了点什么，但他又觉得不对，有些偏差。
普兰多在继续说：“算计总有失效的时候，总有你必须毫无花哨的跟敌人硬拼的时候，你一剑，他一刀，伤痕处处、鲜血横飞，那时候，谁先退缩谁就死，扛不住谁就死！”
“骑士之路，就是要一往无前的冲锋！时时刻刻谨小慎微、尤疑徘徊的家伙，成不了骑士！”
对了，冲锋！！
马洛突然想到，他从来就没有冲锋过！也没有想过要向敌人发起冲锋！
无论是作为弓箭手，还是作为魔法学徒，还是作为昆特牌的召唤者，他都是缩在战场后面。
最开始诱杀狼群是这样！
与哥布尔和狗头人战斗时是这样！
和羽蛇教‘阴影骑士”那伙人战斗时也是这样，最后的近战拼命，也是因为裤裆、夜行吸血鬼一死一伤，只剩他自己了，迫不得已。
这种战斗方式没有错，甚至可以说是非常正确，非常明智！
但那是弓箭手、魔法师、召唤师的战斗方式，不是骑士的！！
骑士，骑兵，在战场上最最主要的作用，就是向锥子一样，狠狠地凿破敌阵！
他们要做的，就是冲锋、冲锋、再冲锋！！
不顾一切的冲锋！
一个只知道向前冲锋的骑士，多半不是个好骑士！可连冲锋都做不到的人，根本就成不了骑土这就是骑士之路，一条与魔法之路完全不同的道路。
不止是力量体系截然不同，连战斗方式也是天差地别，
施展魔法需要的是冷静如水的大脑，稳定的精神力是施法成功的保证，精神力越稳，施法越快，魔法可操纵性越强，魔法威力越大！
血脉力量需要的是热烈如火的心脏，这样才能让每一条血管、每一滴血液里都燃烧起源力之火，发挥出血脉里蕴含的最大力量！
想同时走两条道路？
既想要魔法师恐怖的远程攻击能力，又想要骑士强大的近战能力？
可以！
但需要极其强大的控制力，要让‘魔法之脑’和‘骑士之心’互不影响，要能在‘水”和“火”两种状态之间自由切换！
否则，水火碰撞交杂在一起，会发生什么？
勇猛无畏向敌人发起冲锋、拉近距离的魔法师？
谨慎退避、始终和敌人保持安全距离的骑士？
都是会被敌人轻松干掉的笑话！
马洛在魔法这条道路上没有问题，他的性格非常契合魔法师的战斗风格，但在骑土之路上，他缺少一颗‘骑土之心”，缺少轰轰烈烈战斗的沸腾热血！
“老师，我想明白了！”
沉思良久的马洛抬起头，对普兰多说道：“我好象知道应该怎么去战斗了！”
普兰多注视了马洛一会儿，突然笑了起来，说道：
“想明白了就赶紧收拾，早点睡觉！明天去杀下一个！”
之后，马洛在酒馆老板身边留下了一张纸，上面简要列出了这酒馆老板曾犯下的罪行。明天村民们发现死尸，上报后，自然会有治安官和爵士大人查证处理。
至于普兰多和马洛为什么会知道这些普兰多活了85岁，不只认识那些阳光底下的贵族们，也跟几个游走在阴影与黑暗之中的人物有些交情。
跟他们要几个该死人渣的消息，并不算难，
接着，马洛搜刮了酒馆里的金币，又撤掉了老师之前在酒馆四周布置的“隔音魔法阵”，才去睡觉。
等他躺下时，普兰多和‘暴熊”早就沉入梦乡已久了，就象睡在箍桶巷7号那样安稳。
第二天凌晨，埃辛村最早起的公鸡都没钻出鸡窝时，两人一熊就悄悄离开了酒馆。
走出百多米后，两把红铜钥匙变成了大野猪，载着他们三个飞奔而去。
中午，山坡上。
马洛一步步走向了那座护林人的小木屋，屋前的台阶上，护林人正在捧着大碗吃饭他是个比安德鲁老师都矮不了多少的壮汉，一边吃着，一边打量着接近的陌生人。
马洛在三米外站定，缓缓拔出了尼兰之剑。
“还吃呢？”
“杀你来了！”