“自然教派……真正的圣地……传说竟然是真的……”
陈子煊的声音带着前所未有的敬畏和激动，他手中的探测器早已因为此地过强、过纯的能量场而彻底失灵，屏幕一片漆黑。他贪婪地呼吸着这里仿佛能洗涤灵魂和肉体的空气，感觉连多年吸入的工业废气和心中的焦灼都被稍稍净化。
陆棋则完全被那块巨大的星铁碑文所吸引。上面的文字古老而晦涩，绝非当代语言，其结构复杂，更像是能量流动的直接显化。但当他强忍激动，集中起残存的精神力，将手掌轻轻按在冰冷光滑的碑面上时，异变发生了。
他左肩枯萎的根系残余仿佛被碑文的力量激活，传来最后一缕微弱的悸动；而与此同时，他意识深处那沉寂已久、几乎被遗忘的普罗米修斯碎片，竟也在这极度纯净而强大的自然能量环境下，如同生锈的齿轮被强行注入润滑剂般，艰难地、闪烁不定地重新激活了一丝最基础的功能！
淡蓝色的、极其微弱的数据流如同风中残烛，在他视野边缘艰难地闪过，断断续续地翻译着碑文上海量的信息。
浩瀚的知识和历史的碎片，如同决堤的洪水，汹涌地涌入他的意识，被转化为他能理解的信息和画面：
“原来……这就是浊垢（bck scurvy）的真正面目……”陆棋喃喃自语，心中充满了悲凉与愤怒。碑文记载得清清楚楚，浊垢并非什么外来怪物或生化武器，而是地脉能量被长期过度抽取、严重污染后，星球生命力在极度痛苦和混乱中产生的恶性自身免疫反应。是大地之母试图排除那些如同癌细胞的“毒素”（工业污染、掠夺性管道、贪婪的抽取行为）时，免疫系统彻底失控，增生出的毁灭性的能量-物质复合体。它们无差别地攻击一切，是因为九星财团的整个能源系统，从地心炉到那些植入人体的纳米虫，本身就是最大的“感染源”和“寄生虫”！
陈子煊也凑了过来，借助陆棋视野中共享的、断断续续的解析数据，看着那些令人震撼的记载，脸色变幻不定，震惊、愤怒、还有一丝恍然大悟。“他们早就知道……早就知道会这样！那群贪婪又愚蠢的疯子！”他咬牙切齿地咒骂，既是对九星财团罔顾警告、肆意妄为的极端愤怒，也带着一丝对自然教派先贤远见和悲壮命运的深深震撼。
“仪式需要‘自然之子’作为核心……”陆棋的目光不由自主地投向那水晶匣中散发着纯粹生命光晕的星铁核心，“还需要这些……最纯净的星铁核心作为引导和能量增幅的媒介。”他心中升起一股明悟，玛莎修女留给他的那点绿芽，或许不仅仅是治疗和指引，更是一把微弱的“钥匙”，一个资格认证，引导他这位与艾米丽命运紧密相连的父亲，最终找到这里，找到这最后的希望所在。
就在他们试图凝神静气，更深入地研究和记忆仪式那些复杂到极点的步骤、符文序列以及能量引导路径时——
头顶上，那些璀璨的星铁晶体被震得簌簌落下，如同下了一场光芒四射的雨，砸在地上和两人身上，发出清脆却又令人心惊胆战的碎裂声。
但这恐怖的震动，并非仅仅源自近在咫尺的地心炉！
城市各处，尤其是工厂区、地下排污网络、拥挤的贫民窟，那些原本就如同伤口溃烂般存在的黑色脉络（浊垢），因“银月棱镜”启动最终阶段、那前所未有的、贪婪到极致的疯狂抽取，而彻底暴走、完全失去了最后的平衡！
它们不再是缓慢地、试探性地蠕动，而是如同压抑了千百年的黑色仇恨终于决堤，化作汹涌的死亡洪水，从每一个井盖、裂缝、管道口、甚至墙壁和地面本身喷涌而出！它们咆哮着，扭曲着，体积疯狂膨胀，如同拥有生命的黑色沥青海啸，瞬间淹没了街道、广场、建筑物底层！
它们疯狂地、无差别地攻击着视野中一切活动的物体——无论是惊慌失措、哭喊着逃命的普通市民；还是试图维持秩序、却瞬间被吞没的治安官；甚至是九星财团自己那些冰冷的自动防御设施和巡逻无人机！黑色的触须缠绕、勒紧、腐蚀；粘稠的流体覆盖、吞噬、融化；所过之处，金属化为铁锈，生命被吸干精髓，只留下冰冷的、黯淡的、如同灰烬般的黑色残渣和绝对的死寂。
钢铁之城，正在被它自己的“血液”和“免疫系统”彻底吞噬、消化！
【11:41:03… 11:41:02…】
那血红色的倒计时，依旧在冰冷地推进，仿佛在为这座城市和整个世界敲响最后的丧钟。
城市的自我毁灭已进入高潮。
地心炉的崩溃在加剧。
时间，只剩下不到十二分钟。
没有时间再犹豫、再研究、再恐惧了。
陆棋猛地抬起头，目光死死盯住那水晶匣中纯净的星铁核心，然后又转向陈子煊，眼中燃烧着一种被逼到绝境后反而沉淀下来的、冰冷如铁的决绝。
“我们必须举行这个仪式。”他的声音异常平静，却带着千钧的重量，每一个字都砸在陈子煊的心头，“现在。这不是为了打败谁，也不是为了拯救谁。这片被折磨到发疯的土地……一个平息愤怒、自我修复的机会。这是唯一的路。”
陈子煊看着眼前这个浑身伤痕、疲惫不堪、眼神却如同淬火寒刃般锐利坚定的男人，又感受着脚下传来的、仿佛整个城市都在痛苦呻吟的震动，以及洞外那末日般的景象。他深吸一口那纯净却即将被无边黑暗吞噬的空气，仿佛要将这最后的生机烙印在灵魂里，随即猛地一点头，脸上露出一抹混合着疯狂和决然的惨笑。
“妈的……操他妈的九星！操他妈的终焉教团！疯子就疯子吧！算我一个！怎么干？！”
陆棋的手再次按在那冰冷的星铁碑文上，最后一遍快速确认了那条最危险、也是最直接的能量路径——那条直通风暴中心，直指地心炉核心的路径。他的目光穿透岩壁，仿佛看到了那沸腾的能量之海和那个扭曲的“回声”。
“我们去那里。”他的手指重重地点在碑文图谱上那个最大、最刺眼的红黑色脆弱点上，“去风暴的最中心。去结束这一切。”