叶不羁抬头，只见自来也正望着与蛞蝓仙人重新创建联系的纲手，脸上洋溢着如释重负的、发自内心的笑容。
那笑容里，是见证了老友跨越生死噩梦的由衷欣慰，更是对前路重新燃起的、炽热的希望。
“哈哈哈！不愧是蛞蝓仙人！”
自来也心情极佳，对着那如山峦般的身影竖起大拇指，语气夸张却带着真诚。
“办事就是爽快大气！比我们妙木山那个说话总说一半、动不动就用蛤蟆油考验人的蛤蟆丸老头子强多了！”
他话音刚落，纲手的拳头已经带着风声精准地砸在了他的后脑勺上。
“白痴！对仙人尊重点！”
纲手收回拳头，没好气地瞪了他一眼。
自来也揉着后脑勺，龇牙咧嘴。
但在纲手转身的刹那，他看着她挺直的背影，眼中闪过一丝极快的心疼与欣慰。
这傻瓜，终于又找回一点从前的样子了。
蛞蝓仙人温和重叠的声音在众人心中响起，似乎带着一丝若有若无的笑意：
“无妨。小自来也的性格，吾亦知晓。”
那声音随即转向纲手，变得更加庄重而充满期许：
“小纲手，契约重续，意味着新的开始。你已跨越了内心的障碍，但力量的修行永无止境。你身负千手与旋涡的血脉，潜力远不止于此。用心体会这份联结，精进你的查克拉控制与生命能量的感知……”
声音微微停顿，仿佛在斟酌词语。
“……当治愈的力量与爆发的力量找到完美的平衡，当生命能量能够随你心意奔流不息，届时，你所掌握的，将不仅仅是救赎他人的慈悲，更是守护一切的、属于你自己的力量印记。”
这番话如同暮鼓晨钟，在纲手心中回荡。
一个模糊却极具吸引力的可能性，在她脑海中悄然点亮，将庞大的查克拉与生命能量彻底活性化、存储起来，在需要时毫无顾忌地爆发。
一个专属于她的、攻防一体的终极术式的雏形，第一次如此清淅地浮现。
“是，蛞蝓大人！我会谨记您的教悔！”
纲手深深鞠躬，语气坚定。
“那么，归去吧。”
周遭充满生命力的湿润空气开始缓缓流动，逆向通灵术的柔和光芒再次升起，如同温暖的潮水般包裹住三人。
视野中，蛞蝓仙人那如山峦般安宁的身躯和湿骨林如梦似幻的荧光渐渐淡去、消散。
取而代之的是现世夜晚微凉的空气和熟悉的景物。
他们回到了离开时的安全屋。
窗外的月光依旧清冷，但与离开时相比，三人的心境已截然不同。
纲手静静站立片刻，从怀中取出那枚初代火影的项炼，将其紧紧握在手心。
冰凉的触感与眉心的温润形成奇妙的呼应。
这一次，项炼不再是她痛苦的根源，反而象是一种来自祖父的、迟来的认可。
她将项炼重新戴好，眼中闪过一丝决然。
叶不羁活动了一下肩膀，方才在湿骨林，他虽只是辅助，但精神高度集中与查克拉的共鸣，仍让肌肉残留着一丝紧绷的酸胀感。
他看向纲手，她眉宇间那份常年不化的阴郁已然淡去，取而代之的是一种与自我和解后的宁静。
一个念头闪过，他脸上扬起一个混合着试探与“搞事”
“纲手大人，您这契约一恢复，我忽然有个大胆的想法——以后我要是修炼八门遁甲留下什么后遗症，能不能拜托蛞蝓大人帮忙做个‘深度理疗’？这效果，恐怕比任何常规医疗忍术都管用吧？”
纲手正沉浸在重获力量的感触中，被这突如其来的俏皮话问得一怔，随即嘴角忍不住上扬，眼中漾起一丝真实的笑意，笑骂了一句：
“臭小子，刚签回契约，主意就打到我头上来了？你把蛞蝓仙人当什么了，你的私人康复师吗？”
笑声中，她忽然上前一步，在叶不羁还没反应过来时，一个轻柔的吻已落在他额头上。
“谢谢你。”她的声音很轻，却清淅地传进他耳中，“在试炼时还有刚才。”
叶不羁整个人僵在原地，只觉得被吻过的额头突然变得滚烫。
“喂喂！”自来也立刻跳脚，指着自己脸颊嚷嚷，“这不公平！我出力可不比这小子少，怎么没有我的份？”
纲手挑眉看他，拳头缓缓握紧，骨节发出清脆的响声：“你想要？我可以给你个更特别的”
“别别别！”自来也连忙后退两步，脸上却带着藏不住的笑意，“开玩笑的！看你现在这样，比什么感谢都强。”
三人的笑声在小小的安全屋内回荡，驱散了最后一丝从湿骨林带回来的凝重。
他们很自然地在桌边坐下，就着未凉的清酒，方才那种令人窒息的绝望感已烟消云散，取而代之的是瞄准目标的坚定。
笑声渐歇，自来也神色一正，身体微微前倾：
“说回正事。我刚收到消息，奈良一族的年轻族长，奈良鹿久，在边境为掩护同伴身中奇毒，现在就在木叶病院。”
叶不羁立刻捕捉到关键：“连木叶的医疗班都束手无策？”
“不止如此。”自来也冷笑，“更蹊跷的是，毒素的成分分析报告，在送往火影办公室的途中，意外被毁掉了一份。”
纲手眼神骤然锐利如手术刀：“意外？还是有人不想让我们，或者说，不想让‘我’，太快找到解药？”
叶不羁瞬间了然：“奈良一族是火影一系的坚定支持者。团藏这是想一石二鸟——既废掉火影的智囊，也堵死您凭借医术回归的道路。”
“所以，”叶不羁的嘴角勾起一抹痞笑，“我们偏要在他精心布置的刑场上，演一出‘妙手回春’！不仅要治好他的人，还要让所有人都看着，我们是怎么把他精心打造的囚笼，变成您的加冕舞台！”
“那我们‘影之同盟’回归的第一战，”叶不羁的嘴角勾起一抹痞笑，“就不仅仅是去砸场子，更是去‘挖墙脚’！”
“我们要当着团藏的面，把他最想打压的千手公主捧上神坛，把他最想拉拢的奈良盟友抢到手。这就叫，杀人诛心，顺便把他家院子里的顶梁柱也一并扛走！”
纲手双手抱胸，嘴角扬起一抹傲然的弧度：“说得好。那就让木叶病院，成为‘影之同盟’向整个忍界宣告归来的第一声号角。”
自来也举起酒壶，神情是罕见的锐利与豪迈：“正是！干了这杯，然后回去，把团藏的老巢掀个底朝天！”