他操控着无形的灵魂之力，如清风般拂过前方一个正欢呼的村民。
那村民毫无所觉，但叶不羁的“耳边”却清淅响起了他此刻的心声：太好了！纲手大人回来，受伤的弟弟就有救了！
灵魂之力再次流转，掠过一名隐藏在人群中的暗部。
……目标已确认回归，无异常。向火影大人汇报后，即可交接班，希望能赶上晚饭……
成功了！
超距读心。
虽然还很微弱，无法读取深层思维，但捕捉表层念头已经足够。
姜还是老的辣……在三代面前玩这种小把戏，果然还是太嫩了。
看来这灵化之术虽强，但在真正的影级强者面前，仍需慎之又慎。
团藏，你最好别来惹我，不然让你体会一下什么叫“我预判了你的预判，还顺便偷了你家”。
自来也见到三代火影收敛了所有的不正经，他郑重地走到猿飞日斩面前，难得用躬敬的语气说道：“老师，我们回来了。”
猿飞日斩看着自己两位得意弟子，眼中欣慰与如释重负一闪而过。
他用力拍了拍自来也坚实的肩膀，目光又转向一旁静立的纲手。
在他敏锐的洞察下，能清淅地感觉到这位弟子身上散发出的气息与离开时截然不同。
那股沉沦的暮气已然消散，取而代之的是一种经历过挣扎淬炼后、更加坚韧强大的内核。
“回来就好。”猿飞日斩的目光在两位弟子身上停留片刻，欣慰之色掠过眉梢，随即转为惯有的沉稳，“眼下村子正是用人之际，眼下便有一件要事。不久后的上忍考核，关乎木叶的未来，我需要你们二位担任特别评委，一同为村子把关，也好好见证一下新生代的力量。”
他语气平和，仿佛只是在安排一项寻常工作，但那意味深长的目光却在两人身上短暂停留。
“这一届的考生里，有些很有意思的苗子，也有些……需要好好看看的‘状况’。你们的眼光，我很需要。”
这番话，既是工作需要，也是三代火影对纲手回归后立场与能力的一次正式确认与托付。
评委？
一旁的叶不羁闻言，眉头微微一挑。
让我想想评委的职责……哦，就是给选手打分，必要时可以扣分，遇到特别“突出”的还能“重点关照”？
自来也听了怕是会哭着喊着要来当这个评委。
这个念头刚闪过，他自己都愣了一下。
坏了，跟自来也待久了，谐音梗和黄色废料果然会传染……
就在叶不羁随纲手二人走过人群时，两名戴着动物面具的“根”成员如同鬼魅般无声上前，拦住了他的去路。
啧，这出场方式，是跟蛇学过怎么扭吗？
叶不羁腹诽。
“加藤不羁，团藏大人有请。”声音冰冷，不带丝毫情绪。
气氛瞬间凝固。
前方的纲手脚步一顿，并未回头，但声音已带着寒意：“他是跟我回来的。”
其中一名根成员微微躬身，姿态躬敬，语气却不容置疑：“纲手大人，只是例行问询。”
叶不羁眼角的馀光瞥见，三代火影正与秋道丁座低声交谈，仿佛全然未觉。而自来也搭在他肩上的手，第一次显出了几分无力——在木叶的“规则”内，他无法直接对抗“根”的例行公务。
就在这时，三代火影仿佛刚刚注意到这里的状况，缓步走来，目光平静地扫过众人，最终落在叶不羁身上，沉吟道：
“加藤不羁……加藤断的弟弟么？加藤一族，为木叶流过血，尽过忠。你的兄长，便是在执行s级机密任务时光荣牺牲的。”
他的语气带着恰到好处的追忆与沉重。
“加藤一族，不该就此断绝。”
就在这一刻，叶不羁知道，破局的唯一方法，就是打破规则。
他深吸一口气，戏精附体，猛地抬头，眼框微红，声音带着孤注一掷的颤斗与坚定，朗声道：
“火影大人！诸位！”
他环视众人，目光最终坚定地看向三代。
“我加藤不羁，如今孤身一人！木叶，便是我的根，是我的家！兄长能为木叶流尽最后一滴血，我亦能以此身，永护木叶之安宁！”
他声音陡然拔高，带着一种斩断过去的决绝：
“从今日起，我以‘木叶’为家，以‘木叶’为姓！我名——叶不羁！”
“……”
时间，仿佛在这一刻被无形的手死死攥住，陷入了彻底的凝滞。
先前还洋溢着欢呼与热情的空气，瞬间冻结。一阵微风卷着落叶吹过，却带不起任何声响，仿佛连自然本身也被这石破天惊的宣言夺去了呼吸。
一个被母亲抱在怀里、手中攥着彩色气球的孩子，茫然地松开了手，那气球晃晃悠悠地升空，成为死寂画面中唯一移动的事物。
人群外围，一直倚着墙角、仿佛置身事外的旗木朔茂，那半阖的眼帘倏然抬起，锐利如短刀出鞘的目光，第一次真正地、完整地落在了叶不羁身上。
一名站在前排的绿衣下忍，手下意识地按住了腰后的苦无，随即意识到不妥，僵硬地停下动作，脸上写满了震惊与无措。
所有村民、忍者，包括那两名戴着面具的根部成员，都如同被施了集体定身术，连最细微的动作都停止了。
猿飞日斩脸上那标志性的温和笑意瞬间冻结，烟斗在指间捏得咯咯作响，指节微微发白。
他那双深邃的眼眸中，震惊、审视、以及一丝极难察觉的赞赏飞速闪过，最终沉淀为一片看不到底的深沉。
纲手蓦然回首，金色的马尾在空中划出一道凌厉的弧线，她眼中充满了难以置信，但在这震惊之下，似乎还有一丝了然的微光。
她仿佛在这一刻，才真正看懂了身边这个少年的决绝与疯狂。
而在火影办公室的窗帘缝隙后，那道阴鸷的目光骤然变得无比锐利与冰冷，仿佛两道实质的尖针，要将下方那个胆大包天、宣告“木叶之叶”的少年，彻底洞穿、碾碎。
团藏，你以木叶的根自居，那我就成为照进根系的、让你无所遁形的阳光。
一片寂静中，三代火影猿飞日斩缓缓吐出一口烟，脸上恢复了往日的沉稳。
他目光扫过那两名僵立的根部成员，声音平和却带着不容置疑的火影权威：
“看来，答案已经很明确了。”
他这句话，既是对根部所说，也是对在场所有人宣告。
“叶不羁……既然这是你的觉悟，木叶，自然会接纳你的忠诚。从今日起，文档更名，你便是木叶的‘叶不羁’。”
随即，他看向根部成员，语气依旧平淡，却带着送客的意味：
“回去禀报团藏，他的‘关心’，我收到了。但既然此子心向木叶，光明正大，便无需‘根’再行‘保护’。退下吧。”
“是。”
两名根部成员如蒙大赦，躬身行礼后，迅速融入阴影，消失不见。
三代此举，看似各打五十大板。
既认可了叶不羁，似乎驳了团藏面子；但又强调“光明正大”，暗示叶不羁已在他的注视之下，同样安抚了团藏一系。
火影的平衡手腕，展露无遗。
木叶……
叶不羁心中浪潮翻涌。
比想象中更加繁荣，也更加……危机四伏。