远处传来了动静——雨隐追来了。
两人立刻进入战斗状态。纲手检查了苦无和起爆符，叶不羁调整呼吸，准备调动最后一点查克拉。
“记住，”纲手最后说，“如果情况危急，保住自己的命。这是命令。”
“那您也要答应我，”叶不羁说，“无论如何，都要活着。”
两人对视，然后同时点头。
雨隐的队伍出现在视野中。这次人更多了，至少有三十人，显然是把主力都调过来了。
“准备。”纲手低声道。
叶不羁双手结印，地面的植物开始微微颤动。
雨隐在距离营地五十米处停下。一个戴着面具的忍者走出来，声音嘶哑：“纲手公主，最后的机会。投降，或者死。”
“我选第三条路。”纲手朗声回应，“把你们都打趴下！”
话音未落，战斗爆发。
雨隐集体冲锋，但第一波撞上了荆棘围墙——尖刺和麻痹药粉瞬间放倒了七八个人。
“火遁！”雨隐头目下令。
火焰开始焚烧围墙。叶不羁立刻催生第二层围墙，同时操控藤蔓从地下钻出，缠住施术者的脚。
纲手冲了出去，怪力拳每一击都击飞一个敌人。她的战斗风格大开大合，但每一次移动都恰到好处地避开攻击，显然经验丰富。
但敌人实在太多。很快，两人就被包围了。
“叶不羁！”纲手喊道，“配合我！”
“明白！”
叶不羁放弃大面积防御，改为精准操控——用藤蔓干扰敌人的移动，用荆棘制造障碍，给纲手创造攻击机会。
两人配合默契得仿佛已经并肩作战多年。纲手负责主攻，叶不羁负责控场和掩护。一时间竟然挡住了三十人的围攻。
但查克拉的消耗是致命的。半小时后，叶不羁感到眼前发黑，查克拉即将枯竭。
“撑住！”纲手扶住他，同时一拳轰飞一个试图偷袭的雨隐，“再坚持十分钟！”
“我……尽力……”
叶不羁咬牙，榨取着体内最后一点力量。木遁的威力开始减弱，藤蔓不再那么坚韧，荆棘也开始枯萎。
雨隐看出了他们的疲惫，攻势更加猛烈。
就在最危急的时刻，远处突然传来了爆炸声。
不是营地这边，是雨隐的后方。
“怎么回事？”雨隐头目惊疑不定。
紧接着，无数苦无从天而降，每一支都精准地命中雨隐忍者。与此同时，几个身影从树林中冲出——
“木叶暗部，奉命支持！”
是朔茂派来的援军！而且不是普通暗部，是精锐的特别行动队！
局势瞬间逆转。援军不仅人数占优，实力也明显强于雨隐。不到十分钟，雨隐就被击溃，四散逃窜。
战斗结束后，暗部队长向纲手行礼：“纲手大人，奉火影大人之命前来支持。伤员队伍已经安全，自来也大人正在护送他们返回木叶。”
“辛苦了。”纲手松了口气，立刻转身检查叶不羁的状况。
叶不羁已经瘫坐在地，查克拉彻底耗尽，连站起来的力气都没有了。
“你怎么样？”纲手的声音里有掩饰不住的焦急。
“没事……”叶不羁勉强笑了笑，“就是……有点累。”
纲手立刻开始治疔，医疗查克拉如暖流般注入他的经络。
暗部队长识趣地退到一边，指挥部下清理战场。
月光下，纲手跪坐在叶不羁身边，专注地治疔着。火光映照着她的侧脸，金发有些凌乱，脸上还沾着血迹和尘土，但在叶不羁眼里，她美得惊心动魄。
“纲手。”他轻声叫她。
“恩？”
“刚才说的话，还算数吗？”
纲手的动作顿了顿，然后继续治疔，但嘴角扬起一个弧度：“当然算数。”
她抬起头，看着他：“等回去，我们就公开。不管别人怎么说，我们都在一起。”
叶不羁笑了，笑容里有疲惫，但更多的是幸福：“好。”
他握住她的手：“一言为定。”
“一言为定。”
两人的手紧紧握在一起，在月光下，在战后的寂静中，许下了最重要的承诺。
远处，暗部队长看着这一幕，默默移开了视线。
他知道，木叶又要多一对引人注目的情侣了。
但他也看得出，这两个人眼中只有彼此，根本不在乎别人的眼光。
也许，这就是真正的爱情吧——不顾一切，只遵从内心。
月光洒满大地。
新的一天，即将开始。
回木叶的路走了三天。
自来也护送伤员队伍走南线，虽然绕远但相对安全。纲手、叶不羁和暗部精锐走北线，清理残馀的雨隐势力，同时探查边境局势。
一路上很安静。叶不羁因为查克拉透支，大部分时间都在担架上休息，由暗部轮流抬着。纲手一直陪在他身边，每天三次检查他的身体状况，调配特制的营养药剂。
暗部们对此视而不见——或者说，假装视而不见。但偶尔交换的眼神，暴露了他们心中的波澜。毕竟，纲手和叶不羁的身份差距太大，这段关系一旦公开，必然会在木叶引起轩然大波。
第三天傍晚，木叶的围墙终于出现在视野中。
“到了。”暗部队长松了口气，“纲手大人，需要先送叶不羁去医疗部吗？”
“直接去千手大宅。”纲手说，“我亲自处理。”
这个决定让暗部队长愣了一下，但他很快点头：“明白。”
叶不羁躺在担架上，看着越来越近的木叶大门，心里涌起复杂的情绪。他知道，回到木叶意味着要面对现实——要面对三代的询问，要面对可能的非议，要面对他和纲手关系的公开。
但当他转头看到纲手坚定的侧脸时，所有的顾虑都消散了。
只要有她在身边，他什么都不怕。
千手大宅。
纲手柄叶不羁安置在客房——不是之前那间，而是离她卧室更近的一间。房间布置得很简单，但很干净，窗外能看到庭院里的枫树。
“躺好，别动。”纲手开始全面检查。
医疗查克拉在经络中游走，叶不羁能感觉到那些透支损伤正在被一点点修复。纲手的治疔手法极其精细，每一次查克拉的流动都恰到好处，既能修复损伤，又不会给脆弱的经络带来负担。