“确实不需要。”叶不羁点头，“但如果怀疑考生使用违禁手段，考官有权要求验证。”
气氛瞬间紧张起来。
三个草隐考生对视一眼，伤疤脸突然笑了：“好吧，既然考官大人坚持……”
他双手开始结印。
但叶不羁的感知告诉他，那个印根本不是幻术的印，是某种攻击性忍术的前奏。
“小心！”
他瞬间后撤，同时双手结印。
木质墙壁拔地而起，挡住了三道突然袭来的风刃。
风刃威力极大，在木墙上留下了深深的刻痕。
“暴露了。”
伤疤脸考生冷笑，撕下了脸上的伪装面具。
那是一张三十多岁的脸，眼神冷酷，绝对不是参加中忍考试的年纪。
“你们是什么人？”叶不羁沉声问。
“你不需要知道。”伪装者挥手，三人同时发动攻击。
他们的配合极其默契，攻击角度刁钻，威力也远超下忍水准。
叶不羁一边防御一边观察，这三人至少是特别上忍的实力，而且擅长合击战术。
不能硬拼。
他的任务是试探，不是战斗。
叶不羁一边防御一边后撤，同时向天空发射了信号弹。
红色的烟雾在空中炸开，那是“发现异常，请求支持”的信号。
看到信号，伪装者们立刻改变策略。
“撤！”伤疤脸下令。
三人迅速向森林深处撤退，速度极快。
叶不羁想追，但被宇智波信拦住了。
“别追，可能是诱饵。”宇智波信警剔地观察四周，“而且你的任务是监管，不是追击。”
叶不羁强迫自己冷静下来。
信说得对，他的首要责任是确保考试安全，不是追查可疑分子。
“先报告主考官。”
旗木朔茂接到报告后，立刻加强了整个死亡森林的警戒。
同时，暗部开始秘密调查那三个伪装者的身份和目的。
“他们可能是冲着考试来的，也可能是冲着某个人来的。”朔茂在临时指挥所分析，“叶不羁，你最近有没有遇到什么可疑的人或事？”
叶不羁想了想，把照美冥来访和团藏谈话的事说了出来。
朔茂听完，脸色凝重：“看来情况比预想的复杂。雾隐、团藏，可能还有其他势力都在盯着这次考试。”
他看向叶不羁：“从现在开始，你身边必须有两人以上的护卫。宇智波信会一直跟着你，另外我还会安排两名暗部在暗中保护。”
“是。”
“另外，”朔茂顿了顿，“纲手大人那边我也加强了保护。你们都要小心。”
叶不羁心中一紧。如果那些人是冲着他来的，那纲手也可能有危险。
“我能去医疗部看看吗？”他问。
“暂时不要。”朔茂摇头，“你现在是焦点，频繁接触纲手可能会把她也卷入危险。相信我的安排，她会安全的。”
叶不羁虽然担心，但知道朔茂说得对。
他现在最该做的，是做好自己的工作，不给敌人可乘之机。
离开指挥所时，宇智波信跟了上来。
“别太担心。”他说，“纲手大人是传说中的三忍，没那么容易出事。”
“我知道。”叶不羁深吸一口气，“只是……忍不住会想。”
“正常。”宇智波信难得地笑了，“如果是我在意的人，我也会担心。但正因为在意，才更要保持冷静。”
“谢谢。”
两人继续巡逻。
夜色渐深，森林里的战斗声渐渐稀疏。
大多数考生都找到了藏身之处，准备过夜。
叶不羁和宇智波信在一处高地扎营，轮流守夜。
夜深人静时，叶不羁看着远处木叶的灯火，心里涌起复杂的情绪。
第一次，他如此真切地感受到作为忍者的责任和危险。
死亡森林的第一夜并不平静。
虽然大多数考生选择了隐蔽休息，但总有那么几组不甘寂寞，想趁夜色偷袭夺取卷轴。
叶不羁的木遁感知捕捉到了至少六处战斗波动，但都控制在合理范围内没有生命危险，他就不干涉。
凌晨两点，宇智波信换岗。
“你去休息吧。”信说，“下半夜我守。”
叶不羁点点头，钻进临时搭的帐篷。
但他睡不着，脑子里全是白天发生的事，那三个伪装者是谁派来的？
他们的目标是什么？
纲手那边是否安全？
就在他辗转反侧时，突然感觉脖子上的项炼微微发烫。
那是纲手给他的项炼，只有在遇到危险或她发出信号时才会发热。
叶不羁立刻坐起来，冲出帐篷：“信！有情况！”
宇智波信已经察觉到了异常，写轮眼在夜色中泛着红光：“东边，大约一公里，有强烈的查克拉爆发。”
两人立刻赶往那个方向。
赶到现场时，战斗已经接近尾声。
四个雨隐的考生倒在地上，生死不明。
而站在他们面前的，是三个戴着面具的黑衣忍者——不是考生，是专业杀手。
“住手！”叶不羁喝道。
三个杀手转头看他，眼神冷漠如冰。为首的杀手打量了他几秒，突然开口：“叶不羁……目标确认。”
话音未落，三人同时发动攻击。他们的目标很明确——就是叶不羁。
“小心！”宇智波信瞬间开启写轮眼，苦无在手，“他们的配合很专业！”
三人的配合超越了“默契”，达到了一种诡异的同步。
他们不说话，不眼神交流，却能在叶不羁或信刚做出防御动作的瞬间，就调整攻击路线封死所有闪避角度。
这绝不是普通暗杀部队的技巧，更象是某种……被改造过的联合作战体系。
叶不羁和宇智波信虽然实力不弱，但面对这种级别的配合，很快就落了下风。
叶不羁全力防御，荆棘围墙拔地而起，暂时挡住了攻击。
但杀手的攻击威力远超预期，围墙很快出现裂痕。
“信，发信号求援！”叶不羁喊道。
宇智波信立刻发射了紧急信号弹。但杀手们似乎早有准备，其中一人结印。
紫色的结界瞬间升起，将五人困在其中。
信号弹撞在结界上，被反弹回来。