第二十八章：狭路相逢
路发与水灵儿的身影刚刚消失在密集的骨林深处，数道身影便如同鬼魅般落在了那座白骨祭坛之旁。
为首者，正是真传弟子赵烈。他一身赤金道袍在暗红天光下依旧醒目，目光如电，扫过满地狼借的骨傀残骸以及祭坛上那具胸襟破碎、已然空荡的晶莹骸骨，脸色瞬间阴沉如水。
“有人抢先一步！”赵烈声音冰冷，带着一丝压抑的怒意。他蹲下身，指尖拂过祭坛上那道被短剑拔出后留下的痕迹，上面还残留着一丝精纯而凌厉的寂灭剑意。“好强的剑意……绝非寻常弟子所能为！”
他身后，跟着三名气息精悍的内门精英弟子，皆是练气九层修为。而稍远些，则站着那位药殿亲传弟子，墨渊长老的门徒——青木。他此刻面色平静，眼神却如同深潭，仔细地探查着周围每一丝气息残留。
“赵师兄，看这骨傀残骸，是被极其霸道的火焰之力混合一种……充满死寂的气息击溃内核魂火而亡。”一名弟子检查后汇报，“动手之人，对死灵生物极为了解，且实力强横，至少是练气九层巅峰，甚至可能触摸到了筑基门坎。”
“练气九层巅峰？还精通寂灭之力？”赵烈眉头紧锁，脑中迅速闪过几个可能的人选，却又一一排除。他目光转向青木：“青木师弟，你嗅觉敏锐，可能感知到贼人去向？夺了此地机缘，定然还未走远！”
青木缓缓抬头，鼻翼微不可察地轻轻翕动，眼中闪过一丝难以察觉的异色。他伸手指向路发二人离去的方向，声音沙哑道：“残留的气息很淡，但有两股。一股炽热中带着一丝奇特的混沌之意，另一股则是精纯的水灵之力。他们往那个方向去了，速度不慢。”
“混沌之意？水灵之力？”赵烈眼中精光一闪，“是那个叫路发的小子，还有水灵儿？！怎么可能！他不过练气八层！”他难以置信，路发竟能独自解决一具筑基骨傀？
青木垂下眼睑，淡淡道：“赵师兄，莫要小觑了任何人。那路发能引发至尊火灵异象，又得宗主‘青睐’，岂是易与之辈？或许，他在此地另有奇遇，或者……隐藏了实力也未可知。”他的话看似提醒，却带着一丝若有若无的引导。
赵烈闻言，脸色更加难看。他被誉为离火玄宗百年一遇的天才，向来眼高于顶，如今竟被一个入门不久、修为远低于自己的小子抢了先机，这口气如何能咽下？更何况，这枯骨林深处的机缘，师尊（某位支持他的金丹长老）曾暗示对他筑基至关重要！
“追！”赵烈毫不尤豫，杀机凛然，“不管是不是他，胆敢抢我赵烈的机缘，都要付出代价！若能夺得那寂灭宝物，于我淬炼‘烈阳真火’大有裨益！至于水灵儿……哼，若她识相，便留她一命，否则，秘境之中，死个把人再正常不过！”
他身形一动，化作一道赤色流光，率先朝着青木所指方向急追而去。三名精英弟子紧随其后。
青木落在最后，看着赵烈等人远去的背影，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。他并未立刻跟上，而是再次仔细感受了一下空气中那缕几不可闻的、与路发身上“镇魂丹”同源的气息，喃喃自语：“墨渊师尊果然神机妙算……路发，你的成长，真是令人惊讶。可惜，怀璧其罪……赵烈这把刀，倒是锋利。”
说罢，他才不紧不慢地跟了上去，身影渐渐融入灰暗的骨林之中。
……
与此同时，数十里外。
路发与水灵儿正在一片由巨大兽骨形成的天然迷宫中急速穿行。路发肩胛处的伤口虽经寂灭之气压制，不再恶化，但依旧传来阵阵刺痛，严重影响了他的速度。水灵儿不断施展轻身术法辅助，脸色也因灵力消耗而微微发白。
“路师兄，追兵的气息越来越近了！至少有四道，其中一道极为炽烈霸道，恐怕是那位赵烈师兄！”水灵儿神识较弱，但也能感受到后方那毫不掩饰的追击灵压，忧心忡忡。
路发面色凝重，他灵觉更强，清淅地感知到那道炽热灵压中蕴含的杀意，以及另外几道不弱的气息。更让他心头一沉的是，还有一道若有若无、却更加阴冷晦涩的气息，如同毒蛇般潜伏在侧。
是赵烈和黑袍人！他们果然勾结在一起了？还是仅仅目标一致？
前有未知险地，后有强敌追击，自己还身受重伤！形势危急到了极点！
他迅速展开得自魔将坐化之地的古老玉简，神识疯狂扫过其中残缺的秘境地图。“不能直线逃跑，必须利用地形！”
忽然，他目光定格在地图上一处标记着“幽魂涧”的局域旁，那里有一行小字标注：“涧底有阴脉裂隙，可通‘腐毒沼泽’，然裂隙不稳，慎入！”
腐毒沼泽？地图上标注，那片局域弥漫着剧毒瘴气，能腐蚀灵力，修士难以久留。前有狼后有虎，直线逃窜必被追上，唯有借助这等绝险之地，才能逼退追兵，争得一线生机！
“赌一把！”路发眼中闪过一丝决绝！
“灵儿，跟我来！”他猛地改变方向，朝着地图上标示的一处隐蔽峡谷冲去。根据地图显示，穿过这条峡谷，有望抵达那处“幽魂涧”！
水灵儿虽不知路发计划，但此刻毫无保留地信任，紧随其后。
两人身影没入狭窄的峡谷阴影之中。
仅仅过了半盏茶的功夫，赵烈等人的身影便出现在了峡谷入口。
“气息进了峡谷！”一名擅长追踪的弟子确认道。
赵烈看着幽深狭窄、怪石嶙峋的峡谷，冷哼一声：“想凭借地形拖延？可笑！追进去！我倒要看看，他们能逃到哪里去！”
他艺高人胆大，率先冲入峡谷。其馀人纷纷跟上。
然而，就在他们深入峡谷一段距离后，异变陡生！
两侧徒峭的骨壁上，突然亮起无数幽绿色的光点！紧接着，刺耳的尖啸声响起，数以百计的、半透明状的怨魂幽影，如同潮水般从岩壁缝隙中涌出，扑向众人！这些幽魂个体实力不强，但数量众多，悍不畏死，更能直接攻击神魂！
“是幽魂群！小心神魂攻击！”赵烈脸色微变，烈阳真火爆发，将扑来的幽魂烧成青烟，但幽魂源源不绝，极大地阻碍了他们的速度。
青木跟在最后，挥袖间洒出绿色粉末，靠近的幽魂纷纷避退，他眼中却闪过一丝深思。路发他们通过时，为何幽魂反应如此之小？是身法超绝，还是……掌握了某种避开的法门？此子身上的秘密，比预想的更多。
趁着赵烈等人被幽魂潮暂时困住，路发与水灵儿终于冲出了峡谷尽头，眼前出现了一道深不见底的幽暗涧壑。阴风如刀，刮得护体灵气明灭不定，涧底传来的嘶吼声直侵神魂，让人灵台摇曳！
“就是这里！下去！”路发毫不尤豫，拉着水灵儿，纵身跃入那弥漫着浓郁阴气与死气的幽魂涧！
下坠的过程中，路发将神识催发到极致，按照地图指引，努力查找着那处所谓的“阴脉裂隙”！
生死，就在此一搏！
（第二十八章完）