第四十二章：潭底巨物，生死一线
骨舟在幽暗的潭面上剧烈摇晃，四周的潭水突然以惊人的速度倒灌，形成一个深不见底的巨大旋涡。那些原本疯狂围攻的幽魂和触手，象是感受到了天敌降临，发出凄厉的尖啸，争先恐后地缩回深水，眨眼间消失得无影无踪。
“小心！“路发低喝一声，混沌火灵在掌心急速凝聚，炽热的火焰在骨舟周围布下层层火墙。水灵儿也将净水珠催动到极致，碧蓝色的光晕如同水幕般将二人牢牢护住。
整个地下洞穴开始剧烈震动，穹顶的钟乳石如雨点般断裂坠落，砸入潭中溅起数丈高的水花。一股令人窒息的恐怖威压从潭底升起，那是一种远古、凶厉的气息，带着令人灵魂战栗的死亡意味，让整个空间都为之凝滞。
“轰隆隆——“
潭心处猛地炸开冲天的水柱，一具庞大到遮天蔽日的妖兽骸骨破水而出。它生有九颗狰狞的头骨，每颗都堪比小山大小，眼窝中燃烧着熊熊的暗金色魂火。骸骨通体呈现暗金之色，宛如金属浇筑，散发着金丹期的恐怖威压。它仅仅是现身，那磅礴的威压就让路发和水灵儿呼吸困难，灵力运转都变得滞涩不堪。
“九婴骸骨！“水灵儿失声惊呼，俏脸瞬间煞白如纸。她在宗门古籍中见过相关记载，这是上古凶兽九婴的骸骨，其实力远超他们的想象。
九婴骸骨中间最大的头骨缓缓转向骨舟，眼窝中的魂火骤然暴涨。它张开巨口，一道暗金色的毁灭性吐息正在凝聚，其中蕴含的能量让周围的空间都开始扭曲变形。
路发瞳孔猛缩，这一击若是落下，他们必将尸骨无存。他疯狂运转体内灵力，寂灭源种在丹田内急速旋转，灰金色的寂灭之力在指尖凝聚，准备做最后一搏。
就在这千钧一发之际，他怀中的那枚漆黑龟甲突然自动飞出，悬浮在二人头顶。龟甲散发出朦胧的灰光，表面的暗金纹路流转不息，一股苍茫古老的气息弥漫开来，竟然让狂暴的潭水都暂时平静了下来。
正准备发动致命一击的九婴骸骨，动作猛地一滞。九对暗金魂火剧烈跳动，流露出从暴怒到惊疑，再到深深的敬畏。它那庞大的骸骨身躯微微颤斗，竟然缓缓收回了即将发出的吐息，发出一声悠长而悲凉的叹息，沉入水中让开了通路。
骨舟趁机加速，顺利抵达潭心小岛。踏上岛屿的瞬间，那股令人窒息的死气骤然减轻。岛上土地漆黑如墨，却异常坚实，与潭水的诡异感截然不同。
路发第一时间检查水灵儿的伤势，取出一枚珍藏的疗伤丹药让她服下。方才九婴骸骨的威压，让二人都受了不轻的内伤。他运转混沌火灵，帮助水灵儿化解药力，同时自己也服下一枚丹药调息。
约莫一炷香后，二人的伤势总算稳定下来。水灵儿苍白的脸色恢复了些许红润，她望着平静的潭面，心有馀悸地说道：“方才真是险死还生，若不是那龟甲突然发威，我们恐怕“
路发点头，目光凝重地望向岛屿中央。那里，一座完全由森白兽骨垒砌的祭坛巍然矗立，坛身刻满了玄奥的符文，散发着比九婴骸骨更加古老沧桑的气息。他能感觉到，那股强烈的呼唤感，正是从祭坛传来。
“我们过去看看。“路发站起身，谨慎地朝祭坛走去。水灵儿紧随其后，净水珠在掌心流转，随时准备应对突发状况。
越是靠近祭坛，路发怀中的龟甲就越是发烫。当二人来到祭坛前时，祭坛顶端的景象让他们不禁倒吸一口凉气。
坛顶悬浮着三样物品：左侧是一枚暗金色的九头妖丹，散发着精纯的妖力；右侧是一卷空无一字却道韵流转的卷轴；而正中央，则是一块比路发怀中那块更大的黑色龟甲，其上的纹路更加复杂玄奥。
就在这时，路发怀中的龟甲自动飞出，与坛上那块产生共鸣。两块龟甲发出嗡嗡的轻鸣声，表面的纹路同时亮起，仿佛久别重逢的故人。
突然，祭坛四周的符文逐一亮起，一道光幕将整个祭坛笼罩。一个苍老而威严的声音在二人识海中响起：
“九幽试炼，启！“
三道光芒从祭坛射出，在坛前化作三扇光门。每扇门后都传来不同的气息波动，分别映射着祭坛上的三件物品。
还不待二人做出选择，正中那扇映射龟甲的光门突然扩大，一股不可抗拒的吸力将二人卷入其中。
待视线恢复，他们发现自己站在一片荒芜的旷野上。天空中是破碎的星辰，大地布满裂痕，远处传来若有若无的厮杀声，俨然是一处上古战场的遗迹。
一道虚影在二人面前凝聚成形，是个身着玄黑道袍的老者。虽只是残魂，却仍带着令人心悸的威严。
“能得龟甲认可，来到此地，便是有缘人。“老者目光如电，扫过二人，“老夫乃寂灭天尊座下守坛使者，在此等待传承者已有万载。“
路发心中巨震。寂灭天尊？这与魔帝溪有何关联？
“前辈，“路发躬敬行礼，“不知试炼内容为何？“
老者虚影抬手一指，旷野上突然升起三座石碑：“第一试，悟性。参悟这三座石碑中的寂灭真意，限时三日。“
路发凝神望去，只见三座石碑上分别刻着不同的图案。他盘膝坐下，心神沉入石碑之中。寂灭源种在体内轻轻震颤，与石碑产生共鸣。原本需要三日参悟的石碑，他仅用一日便完全领悟。
“不错。“老者虚影点头，“第二试，心性。“
周围景象再变，路发见到了宗门被灭、水灵儿惨死的幻象。他紧守心神，勘破虚妄。水灵儿也经历了类似考验，见到了路发堕入魔道的幻象。
“最后一试，实力。“老者虚影抬手一点，一道灰芒破空而来。路发全力运转寂灭源种，硬接这一击，虽然嘴角溢血，终究接了下来。
“善。“老者虚影消散，化作光点没入路发眉心。海量信息涌入他的识海：九幽龟甲的用法、寂灭大道的修炼心得、以及一处秘境地图。
待路发消化完这些信息，二人已回到祭坛前。三样物品的光罩已然消失。路发取过最大的龟甲，两块龟甲完美融合，九婴珠和卷轴也自动飞入他的储物袋。
“我们该离开了。“路发感受到祭坛开始震动。就在二人准备离开时，祭坛射出一道金光，在空中形成一幅标注着“归墟之眼“的地图。
路发将地图牢记心中，与水灵儿快速离去。就在他们踏上骨舟的瞬间，整个潭心岛开始下沉，九婴骸骨也从潭底浮现，对着他们离去的方向发出无声的咆哮。
（第四十二章完）