第五十三章：赤阳朱果，暗流涌动
离开熔岩山脉，路发与慕容七一路无话，各怀心思。路发默默运转功法，平复着因吞噬地火精魄而略显躁动的灵力，同时分出一缕神识，警剔地关注着身旁的慕容七。
慕容七依旧一副云淡风轻的模样，折扇轻摇，仿佛方才那场生死猎杀只是寻常游历。但路发敏锐地察觉到，他看似随意的步伐，却总能在不经意间封住自己最佳的遁走路线，这份对气机的掌控，绝非普通筑基初期修士所能及。
两人回到落云坊市时，已是黄昏。坊市内华灯初上，比白日更添几分繁华，但也更多了几分藏于喧嚣下的暗流。
“路道友，请随我来。“慕容七并未走向坊市内核局域，反而引着路发穿行了几条偏僻巷道，最终停在一扇毫不起眼的黑漆木门前。门上无匾无字，只有一道模糊的刻痕，似鱼非鱼，似鸟非鸟。
慕容七有节奏地轻叩门扉三长两短，木门无声滑开一道缝隙。他侧身而入，路发略一迟疑，也跟了进去。
门内别有洞天。外面看似狭小，内里却是一处清雅庭院，奇花异草，小桥流水，灵气充沛而温和，与坊市的喧嚣隔绝开来。一位身着葛袍、头发花白的老者正背对二人，在院中打理一株灵植。
“谷老，东西带来了。“慕容七收起折扇，语气带着一丝罕见的躬敬。
葛袍老者缓缓转身，面容清癯，目光温润，乍看之下如同寻常乡间老农，身上竟无半分灵力波动。但路发心中却是一凛，越是如此，越显深不可测。老者的目光先是落在慕容七身上，微微颔首，随即看向路发，尤其是在他眉心处停留了一瞬，眼中闪过一丝难以察觉的讶异。
“地火蜥蜴的妖丹和精血在此。“路发压下心中疑虑，将盛放妖丹的玉盒和一瓶殷红的心头精血取出。
谷老并未接手，只是目光扫过，便点了点头：“确是新鲜的地火蜥蜴王族精血，难得。“他的声音平和，却带着一种不容置疑的权威。他转而看向慕容七，“小七，这次做得不错。
慕容七笑了笑：“谷老过奖，多亏这位路道友身手不凡，方能成事。“他话锋一转，“谷老，路道友急需一株赤阳朱果救人，您看……“
谷老目光再次落到路发身上，缓缓道：“赤阳朱果，老夫确有。不过，此果性烈，需以至寒玉盒盛放，并以特殊法诀封印，方能保其药性不失。你准备如何收取？“
路发心中一沉，他确实未曾考虑到此节。寻常储物袋，恐怕难以长时间保存这等灵果。
见路发沉默，谷老眼中闪过一丝了然，继续道：“再者，你身上火气躁动，隐有精魄残念未消，可是强行炼化了那地火蜥蜴的精魄？“
路发心中巨震，此人眼力竟如此毒辣！他坦然点头：“前辈明鉴，晚辈确为情势所迫。“
“福兮祸之所伏。“谷老轻轻摇头，“精魄虽能助长修为，却也易损道基，种下心魔。你此刻是否觉得神识运转间，偶有灼痛滞涩之感？
路发默然，这正是他方才赶路时察觉的异样。
谷老不再多言，转身从一株赤色小树的顶端，小心翼翼地摘下一枚龙眼大小、通体赤红如火焰燃烧的果实，装入一个寒气森森的玉盒中，打上数道封印。
“此果予你。“谷老将玉盒递过，“另赠你一篇《清心咒》，闲遐时默诵，可助你安抚躁火，炼化残念。至于保存之物……“他略一沉吟，取出一枚样式古朴的灰色戒指，“这枚&039;蕴灵戒&039;内蕴空间，可保灵物生机，便一并予你吧。“
路发接过玉盒和戒指，只觉触手温凉，神识微动，便知皆是珍品。他深吸一口气，沉声道：“前辈厚赐，晚辈感激不尽。不知需要晚辈以何物交换？“
他并不相信世间有免费的午餐，尤其是如此珍贵的物品。
谷老闻言，却是淡然一笑：“果是给小七的酬劳，咒文与戒指，是念你救人心切，且根基不凡，不忍见你误入歧途，结个善缘罢了。若他日你道有所成，记得今日这份善念即可。
路发深深看了谷老一眼，将其容貌与气息牢记心中，郑重行礼：“晚辈路发，谨记前辈恩德。“这份人情，他承下了。
慕容七在一旁笑道：“路道友不必客气，谷老一向如此。既然朱果已得，还是尽快去救治你的朋友吧。“
路发点头，再次向谷老行礼后，与慕容七一同退出庭院。
离开那僻静小院，坊市的喧嚣再次涌入耳中。慕容七将路发送至客栈附近，便拱手告辞：“路道友，此地事了，你我后会有期。“笑容依旧温和，但转身离去时，路发分明感觉到，一丝极淡却冰冷的神识，若有若无地在自己身上扫过，如同毒蛇的信子，一触即收。
路发心中冷笑，面上却不动声色，直至慕容七身影消失在人群中，他才迅速返回客栈。
房间内，水灵儿依旧昏迷，气息微弱。路发布下禁制，立刻取出赤阳朱果。按照谷老所授法诀解开封印的瞬间，一股精纯温和的至阳之力弥漫开来，连他体内那股因吞噬地火精魄而产生的躁动都平息了几分。
他小心地将朱果给水灵儿服下，并以自身温和的灵力助其化开药力。看着水灵儿灰败的脸色逐渐恢复红润，紧蹙的眉头缓缓舒展，路发一直紧绷的心弦才稍稍放松。这一路艰险，总算没有白费。至阳药力流入经脉，与那阴寒灵力相遇，顿时如同沸汤泼雪，丝丝黑气被逼出体外。
路发刚松了口气，准备自己也调息一番，消化谷老所赠的《清心咒》，窗外原本隐约的市井喧闹声，竟在这一刻突兀地消失了，四周陷入一种诡异的死寂！
紧接着，一声极其轻微的瓦片碎裂声传来！
不是慕容七！这道气息更加阴冷、隐蔽，带着一股熟悉的……死寂之意！
路发瞳孔骤缩，是幽冥殿的人！他们竟然这么快就找上门了！
他瞬间灭掉房内灯火，将气息收敛到极致，移至窗边阴影处。只见对面屋檐上，一道模糊的黑影如同壁虎般贴着阴影蠕动，正朝着他房间的方向窥探。
危机，从未远离。
（第五十三章完）