另一边，与洛冰璃在公园出口分别后，林澈并没有立刻回家。
心中的诸多疑问和刚刚经历的那些事情，让他需要一个安静的角落，来独自整理和消化。
他找了一处远离主干道的僻静长椅坐下，从口袋里取出了变身器，凝视着它，一副若有所思的样子。
虽然外表依旧布满裂痕、光芒黯淡，但是变身器色调却在他吸收了那枚属于镜爵的“虚源”，并且化身“寂影”之后，出现了一些微妙的变化。
此刻，它仿佛被无形的力量一分为二，其中一面依然维持着原来的样子，而另一面，却诡异地呈现出一种与寂影的铠甲别无二致的漆黑色泽。
“这到底———代表着什么？”林澈的眼中满是疑惑。
这个变化是否说明，星霜拥有的魔力与寂影拥有的虚能，是两种完全对等的、位于同一位格的力量，所以才会在他的变身器上留下如此泾渭分明的“印记”？
还是说，这仅仅是因为“星之泪”受损，导致力量暂时失衡而产生的异变，等他的魔力内核完全修复之后，变身器就会恢复原本的纯粹形态？
他对此毫无头绪。
但有一点，他可以无比清淅地确定一一那枚“虚源”所蕴含的庞大虚能，此刻已经完全被他的身体所掌控，而属于镜爵的印记已经被彻底抹除。
操纵它们，对他而言就如同呼吸般自然，与他运用自身的魔力没有任何本质上的区别。
其实，从很早以前，当他发现自己能够吸收虚兽能量核的时候，心中就隐隐有过一个大胆的猜测。
既然这个世界上存在着极度亲和魔力，能够与契约精灵签订契约成为魔法少女的人；
也存在着像镜爵那样，极度亲和虚能，能够通过未知方式成为虚界使徒的人。
那么，是否存在一种可能-有一种特殊的存在，能够同时亲和这两种截然相反的能量？
他能够变身为星霜，已经证明了他对魔力的超凡亲和力，而他能够吸收那些虚兽的能量核，让那些本应与魔力相互冲突、相互抿灭的虚能被自己所用”
这或许，就在一定程度上，印证了他那个大胆猜测的后半部分。
而正是带着这种对自己特殊体质的认知，他才会在察觉到镜爵的“虚源”会暴露自己位置后，选择了直接将其吸收。
他从一开始就无比清楚，在星霜的力量尚未恢复的情况下，别说是应对一个隐藏在暗处伺机而动的虚界使徒，恐怕就连正面硬撼那只作为“陷阱”存在的侵蚀级虚兽，都会感到非常勉强。
如果在那时选择变身为星霜应敌，那几乎是踏入了一个绝对的死局，最好的情况，或许也只是他拼尽全力，牺牲自己，为琉璃争取到一线逃离的机会。
因此，吸收镜爵的“虚源”，在当时的他看来，无疑是一个看似冒险，实则经过深思熟虑的“最优解”。
这样做既可以让自已摆脱被敌人持续追踪的隐患，又可以在短时间内获得大量的虚能补充，从而拥有与强敌周旋的资本。
镜爵的“虚源”在位格上或许确实比那些普通虚兽的能量核要高出不少，但其本质应该都是一样的一一高纯度的、可以被他利用的虚界能量。
至于为什么会获得类似虚界使徒的变身能力，他也不知道具体的原因，只是在那样做之前就隐隐有这样的感觉。
包括那个重甲骑士的外观，包括“寂影”这个代号，都是在他吸收力量的瞬间，自然而然地浮现在了脑海中，仿佛他【认为】自己就应该是这样正是因为拥有了这份出乎意料、却又似乎“理所当然”的新形态和新力量，他才能在后续的交锋中，顺理成章地假扮成镜爵的“同类”。
虽然“寂影”这个形态明显拥有着强大的力量，足以匹敌那个现身的镜爵，但他没有办法确定那个镜爵就是真正的本体，还是有一个被制造出来的镜象、是否有没拿出来的底牌。
毕竟，吃过一次亏之后，他绝不会再轻易低估那个敌人的狡猾程度。
与此同时，他对“寂影”这份力量的掌控也并不完美，许多能力的运用还停留在本能和摸索的阶段。
而最重要的原因是，当时的琉璃依然在与虚兽战斗，他必须保留足够的力量去支持她、确保她的安全。
虽然从一开始就想好了不要与对方正面冲突，但他也做好了最坏的打算，如果最终依然要与镜爵正面对战，且判断自身实力不足以战胜对方，他就会毫不尤豫地放弃所有伪装，直接带看琉璃逃离战场。
那样做，固然会不可避免地暴露自己“寂影就是林澈”的身份，但老实说，相比于暴露身为自己星霜的羞耻“寂影”那身漆黑狞的重甲骑士造型，至少在视觉上——-嗯，还是挺“爷们”的，即使暴露了，他觉得自己也能接受。
当然，最终的结果比他预想的要好很多。他不仅成功逼退了镜爵，保护住了琉璃，还为自己保留下了一个虚界使徒“寂影”的身份。
在未来，这个身份或许能在他调查那些潜藏的秘密，或者是从镜爵或其他虚界势力那里获取情报时，发挥出意想不到的关键作用。
而姑且不论之后可能获取到什么更深层的情报，仅仅是之前从那个现身的镜爵口中判断出的信息，就已经足够重要和令人警剔了。
正如他之前对琉璃说明的那样，向着自己所效忠的存在起誓，确实对虚界使徒这个群体具有相当强大的约束力，所以镜爵才会放心离开。
这意味着，在神秘莫测的虚界之中，虚界使徒之上还有更高级的存在，而那些存在，或许就是这个群体得以从极度亲和虚能的人类成为虚界使徒的根本原因。
并且，他几乎已经可以肯定，镜爵对琉璃有着非同一般的关注。
最初，他还只是基于镜爵在公园中对琉璃的两次特意提及，隐约有着这样的感觉。
但是，当他以“寂影”的身份，直截了当地点破这一点，并以此为筹码，要求镜爵也立下“互不干涉”的誓言时，镜爵那瞬间的迟疑和最终迫于形势的妥协，便成为了最有力的佐证。
可是，为什么？为什么像镜爵这样强大而残忍的虚界使徒，会如此执着地关注一个目前仅仅是星尘级的、实力尚浅的魔法少女琉璃？
这种超乎寻常的关注，是仅仅针对琉璃个人，还是说对于“星尘级”这个等级的魔法少女？
联想到之前那些新月级魔法少女的接连失踪，也是镜爵的手笔，再联想起对方让作为寂影的自己起誓不会防碍计划—林澈的心中涌起一股强烈的不祥预感。
镜爵的“计划”究竟是什么？这个计划，是否与琉璃有关？是否与那些失踪的前辈们有关？
太多的谜团，太多的未知，象一张无形的巨网，将他越缠越，面对这些涉及到异世界、超凡力量和未知阴谋的复杂局面，他感到一阵阵的—毫无头绪。
林澈烦躁地摇了摇头，将这些纷乱的思绪暂时压下，他知道，在缺乏更多有效信息的情况下，再怎么苦思冥想也是徒劳。
眼下最重要的，还是尽快提升自己的实力，只有拥有了足够强大的力量，才能更有底气地去应对那些未知的敌人和潜藏的阴谋。
所以，他决定立刻开始熟悉属于“寂影”的力量，在星霜的力量暂时没有完全回归的现在，这份力量，就是他目前最大的依仗他深吸一口气，按下了手中变身器的按钮。
这一次，从变身器上弥漫开来的，不再是属于星霜的粉金色光芒，而是属于寂影的、
带看金属质感的暗色流光。
那些流光如同拥有生命的活物，迅速地缠绕、复盖了他的全身，变身的过程，在下一刻已然完成。
然而，刚刚完成变身的“寂影”，看着身边自己刚刚还坐着的长椅，却猛地愣在了原地。
这身高是不是有些不太对劲？！
她无比确信，之前第一次变身为“寂影”的时候，自己明明拥有着高达两米多的、充满压迫感的高大魁悟身材。
可是如今—她不仅没有丝毫增高的感觉，反而感觉自己好象变矮了一点？
不，不是一点—是很多！甚至比她作为林澈时的身高，还要再矮上不少！
一种强烈的、熟悉的不祥预感瞬间住了寂影的心，她僵硬地、缓缓地低下头，看向自己的下半身一下一刻，一声混杂着惊、难以置信和极致崩溃的尖锐爆鸣，在寂静的僻静角落里骤然炸响：
“怎一—么一—会——是——这——样—一！！！”
那声音，不再是之前与镜爵交涉时那种低沉沙哑、带着金属质感的男性嗓音，也不再是与琉璃对话时那种温和沉稳的样子。
而是
和身为星霜的时候一样清亮悦耳、如同夜莺般婉转的—女性声音。