不觉又是三秋。
桃花山上，落叶萧萧，那李伯坟前青草已枯而复荣三度矣。
沈薇薇每日里或教童子习武，或清扫庭院，闲时便对着一树枯桃，默然半晌。
江湖上“星海女侠”的名头，却是一日响过一日，南来北往的好汉提起，无不拱手称一声“仁义”。
这日天色晦暗，彤云密布，眼见得一场大雪将至。
沈薇薇正掩了院门，忽闻山路上一阵急骤蹄声，如擂鼓相似。
未几，便有人“砰砰”叩门，其声惶急。沈薇薇启门观瞧，只见一条大汉扑倒在阶前，浑身是血，背后插着三支狼牙箭，入肉寸余。
那汉挣扎抬头，嘶声道：“可是……沈女侠？”声如裂帛。沈薇薇急扶入屋内，拔箭敷药，又灌下一碗热汤去。良久，那汉方悠悠醒转，未语泪先流：“女侠救救青州百姓！”
原来此汉姓周名猛，乃是青州“振威镖局”的镖头。月前青州大旱，颗粒无收，知府刘仁轨开仓放粮，赈济灾民。
不料那粮车行至“断魂崖”，却被一伙强人尽数劫去。那伙强人首领自称“摧山太岁”石虎，原是牢城营逃出的配军，聚集五六百亡命，占住黑云山，专一打家劫舍。
此番劫了官粮，更扬言要打破青州城，“替天行道”。
刘知府派官兵征剿，反被他杀得大败，折了两个都头。如今青州城内粮尽援绝，满城百姓嗷嗷待哺。周猛冒死突围，特来桃花山求救。
沈薇薇听罢，眉峰骤聚：“青州距此八百里，那石虎有多少人马？”
周猛道：“喽啰约有五六百，内有四个头领，号为‘黑山四煞’，个个凶残。那石虎更使两柄板斧，有万夫不当之勇。官兵围捕时，他独战三十余骑，斧下无一合之将。”
沈薇薇沉吟，道：“周镖头且在此养伤，我自有计较。”
当夜，沈薇薇整顿行装：一领青缎斗篷，内穿紧身箭袖，腰悬“秋水剑”，怀中暗藏造化玉碟。
又去李伯坟前洒了三杯酒，轻声道：“李伯，青州万千性命，系于此行。薇薇若有不测，来世再报您老看顾之恩。”
说罢，跨上那匹伴随多年的雪花骢，连夜下山。那马通灵，知主人心急，四蹄翻飞，真个是“追风逐电”，不三日便到了青州地界。
但见沿途饿殍遍野，树皮皆被剥尽，惨状不忍卒睹。沈薇薇心中恻然，更不耽搁，径往黑云山来。
这黑云山果然险恶：两峰夹峙，中通一线，谷口巨石垒成寨门，高悬“替天行道”杏黄旗。
沈薇薇方至山前，哨楼上一阵梆子响，涌出百十喽啰，当先四个头领，正是“黑山四煞”。
为首的“开山刀”赵雄喝道：“那女子，可是桃花山沈薇薇？”沈薇薇勒马道：“既知我名，何不速还官粮？”赵雄大笑：“俺们兄弟正要寻你！大哥有令，拿得沈薇薇者，赏千金，坐第二把交椅！”
四煞齐上。一个使狼牙棒，一个舞流星锤，一个挺点钢枪，赵雄自挥大刀，四面围裹将来。
沈薇薇不慌不忙，秋水剑“铮”然出鞘，青光流转，如秋水横空。
战不十合，剑光过处，狼牙棒断为两截，流星锤索被削，点钢枪头落地。
赵雄大惊，刀法散乱，被沈薇薇轻舒玉臂，扯住绊甲绦，一把掼下马来。
余众发声喊，抱头鼠窜。沈薇薇押着赵雄，直闯聚义厅。
那“摧山太岁”石虎正大碗吃酒，闻报大怒，赤膊抡斧杀出。此人身高九尺，遍体黑毛，眼如铜铃，真似瘟神下界。两柄板斧舞动，风声呼啸，寻常兵刃沾着便飞。
沈薇薇知不可力敌，展开轻身功夫，如穿花蝴蝶，绕树游走。石虎斧斧劈空，暴跳如雷。斗到五十合上下，沈薇薇卖个破绽，假作力怯。石虎大喜，双斧并力劈下——却不防沈薇薇足尖点地，翩然倒纵，同时袖中飞出三枚铜钱，正打在石虎腕上“神门穴”。
“当啷”一声，双斧落地。石虎待要挣扎，秋水剑冰凉的剑锋已贴住咽喉。
“好汉饶命！”石虎瘫倒在地。
沈薇薇收剑道：“你既称‘替天行道’，为何劫夺赈灾粮米，置万千百姓于死地？”
石虎垂首道：“女侠有所不知。俺原是青州牢城营兵卒，因不肯克扣囚粮，被管营陷害，刺配沧州。途中杀了防送公人，不得已落草。劫粮本为招兵买马，要杀回青州，寻那贪官报仇。”
沈薇薇道：“刘知府开仓放粮，乃是清官。你仇从何来？”
石虎愕然：“现任知府不是那‘刘剥皮’刘威？”
原来三年前青州知府确是贪官刘威，去岁已调任他处，现任刘仁轨乃新科进士，爱民如子。石虎在山中信息闭塞，竟不知晓。
沈薇薇叹道：“你这一错，险些害了满城性命。如今愿改过否？”
石虎汗流浃背，扑翻身便拜：“石虎糊涂！但凭女侠发落，虽死不怨！”
当下，石虎下令尽数归还粮米，又开自家山寨存粮，命喽啰担挑车运，送往青州城中。沈薇薇恐有差池，亲押粮队。行至城下，刘知府已在城头眺望，见粮车逶迤如龙，喜极而泣，急开城门迎入。
满城百姓得粮活命，皆望空叩拜“星海女侠”。刘知府欲留沈薇薇受朝廷封赏，沈薇薇只取一壶酒、一袋干粮，辞道：“江湖野人，不堪爵禄。但求大人善待石虎等人，许其戴罪立功。”
石虎与四煞感佩，自愿编入厢军，戍守边关。此是后话。
却说沈薇薇离了青州，行至沂水县界，时值隆冬，大雪纷飞。见路旁破庙中透出火光，便下马避雪。
才入庙门，却见十数个衣衫褴褛的孩童围着一堆残火，瑟瑟发抖。一个老妪正将半块麸饼掰碎，分与众人。
沈薇薇心下一酸，取出干粮分赠。老妪垂泪道：“好人呐，这些孩子都是北边逃难来的，爹娘饿死在路上……”沈薇薇默然，将所携银两尽数掏出，又脱下斗篷盖在最小的孩子身上。
当夜，沈薇薇宿在庙中，听屋外风雪怒号，孩童梦中啜泣，辗转难眠。忽闻庙后似有异响，潜身观瞧，却见雪地中伏着三条黑影，鬼鬼祟祟，往庙中窥探。
沈薇薇掣剑在手，轻叱：“什么人？”那三人惊起，竟各持钢刀扑来。战不三合，俱被刺倒。审问方知，乃是当地恶霸“活阎罗”焦挺的手下，专一掳掠孩童，卖与远方为奴。
沈薇薇怒发冲冠，问明路径，单剑直闯焦家庄。那焦挺正与帮闲吃酒，见一女子雪夜而来，方要调笑，秋水剑已到面前。满庄数十打手，竟无人能挡她三招两式。焦挺被擒，搜出账簿，累累罪行，令人发指。
天明报官，知县见是人赃并获，不得不将焦挺下狱。沈薇薇却又去破庙，将孩童们安置妥当，买米买衣，直至开春，亲送他们投奔可靠亲眷。
自此，沈薇薇行侠，不止诛恶，更重抚孤。江湖上传开四句口号：“秋水剑寒奸邪胆，玉碟光暖孤儿心。若问女侠何处去，风雪深处觅踪音。”
光阴荏苒，转眼三十载。
沈薇薇青丝成雪，容颜虽老，双目依旧清澈如秋水。
这年重阳，满山黄菊盛开。
秋风过处，落叶纷飞。
当夜，沈薇薇将毕生武学录成三卷，一曰《秋水剑诀》，二曰《玉碟心法》，三曰《侠义纲目》，藏于书院。
又召齐院中子弟，温言道：“武以止戈，侠在扶弱。尔等他日若入江湖，当记八字：剑可惩恶，心须存仁。”
星海遗珠隐桃山，秋水剑光寒九州。
玉碟不照王侯第，只暖风雪孤儿楼。
三十年间抚孤影，八千里路散侠踪。
江湖从此无侠女，犹说当年顾沈俦。
此正是：
星海双侠已成尘，桃花岁岁笑春风。
莫道红颜终化土，千秋侠气贯长虹。