森林深处，外星飞船的内部照明泛着冰冷的金属光泽。
美菲拉斯星人诺斯特拉站在主控屏幕前，上面正反复播放着欧布（暴炎形态）施展斯特比姆炸弹、与两头巨兽同归于尽打法然后消失的最后画面。即使隔着屏幕，那毁灭性的光焰依然令人心悸。
“伽古拉，”诺斯特拉的声音依旧平稳，听不出情绪，“欧布奥特曼的潜力……或者说，他所能借助的那些‘光’之力量，远超我们此前的评估。这种程度的爆发……”
“呵。”伽古拉倚在门边，把玩着手中尚未出鞘的蛇心剑，嘴角挂着惯有的、略带讥诮的弧度，“远超想象？不，你们弄错了重点。”他抬起眼，目光锐利，“现在的欧布，并非无敌。他丧失了原生形态的大部分力量，像个乞丐，需要乞讨、借用其他奥特战士的光芒卡片，才能拼凑出临时的形态。”
他踱步到屏幕前，指尖虚点着定格画面中欧布胸前那闪烁的红灯：“两张卡片，一个临时形态，三分钟的极限。这就是他现在的‘强大’。脆弱，又可笑。”
诺斯特拉镜片后的红光微微一闪：“你的意思是……”
“意思很简单。”伽古拉转身，面向舱室内另外两位宇宙人，“只要我们能掌握比他手中更强大、更本质的黑暗力量卡片……或者，让他根本借不到‘光’。”他目光扫过纳克尔星人与梅特龙星人，“游戏，就能按我们的节奏来。”
纳克尔星人冷哼一声，没说话。梅特龙星人塔尔迪则安静地站在阴影里。
“那么，各位……”伽古拉拉长了语调，走向出口，“今晚就到这里吧。狩猎，需要耐心。”
他的身影融入飞船走廊的阴影，消失不见。
舱室内安静了片刻。
“让他加入……真的没问题吗？”塔尔迪的声音平直地响起，打破了寂静。他胸前的圆形装置散发着微弱的、规律的光芒，“情报显示，他曾在o-50行星与凯一同攀登战士之巅，本质上……曾属于‘光’的阵营。这或许是一场针对我们的算计。”
美菲拉斯星人没有直接回答。他优雅地从怀中取出那张承诺给伽古拉的、散发着不祥波动的贝利亚卡片。暗红与漆黑交织的卡面，仿佛有生命般微微搏动。
“留有最终王牌的人，”诺斯特拉凝视着卡片，嘴角勾起一丝深邃莫测的弧度，声音轻得像在自言自语，“才能笑到最后，不是吗？”
他将卡片缓缓收回内袋，仿佛那不是一件毁灭性的武器，而是一件精美的收藏品。
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ssp小屋内，气氛温暖而带着劫后余生的庆幸。
“凯！你终于醒了！”奈绪美看到床上的人睁开眼，一直悬着的心才稍稍落下。
早见善太和松户森也围了过来，七嘴八舌：“感觉怎么样？”“你昏迷了一整晚！”“吓死我们了，还以为……”
凯撑着还有些虚弱的身体坐起，看着眼前几张写满关切的脸，一时有些恍惚。阳光透过窗帘缝隙洒进来，与记忆中那爆炸的炽白和焦土截然不同。
“我……没事。”他的声音有些沙哑，“谢谢。”
“你为什么会出现在那片森林边上？还伤成那样？”涩川一彻抱着胳膊，眉头紧锁，目光里带着职业性的审视，“那里刚发生了那么大规模的战斗……”
凯避开他的视线，垂下眼睑，整理了一下盖在身上的薄毯：“我……只是路过。感觉到有危险的气息，想过去看看，结果被战斗的余波波及了。”这个解释很牵强，但他实在无法说出真相。
奈绪美看着他低垂的侧脸和微微抿紧的嘴唇，敏锐地察觉到他在隐瞒什么。她想起之前他奋不顾身救自己的样子，想起他面对外星杀手时那惊人的战斗技艺，还有……那个神秘的“o-50”。
“凯，”她轻声问，带着试探，“上次那个外星人提到的‘o-50’……是什么地方？是你的家乡吗？”
凯的身体几不可察地僵了一下。家乡？那个风雪肆虐、只有冰冷岩石和残酷试炼的星球之巅？
“……嗯。”良久，他才低低应了一声，没有更多解释。那段记忆里有攀登的艰辛，有获得力量的瞬间，……也有失去一切、独自流浪的漫漫长夜。不是可以轻易与人言说的过往。
善太适时地打破了有些凝滞的气氛：“快来看！我们上传的森林外星人和那个‘玉响公主’的视频，点击量爆了！好多人在讨论！”
几人立刻被吸引到电脑前，屏幕上飞速滚动的评论和惊人的播放数字让他们暂时忘记了追问。凯也默默松了口气，目光却沉静下来。
昨晚那两只怪兽……阿里蓬塔，基路伯。它们是被黑暗圆环召唤出来的。除了伽古拉，还有别的势力在暗中活动，而且手段更狡诈，配合更熟练。地球的平静之下，暗流比想象中更汹涌。
他必须恢复力量，必须保护这里……保护这些会在危机时刻相信他、也会在平凡日子里给他一碗热汤的人们。
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城市的另一隅，一个安静的公寓房间内。
少女猛地从床上坐起，额发被冷汗浸湿，胸口剧烈起伏。窗外还是深夜。
她又做那个梦了。
梦里，欧布奥特曼——那个红色的、燃烧着火焰的形态，正在与三只前所未见的恐怖怪兽搏杀。那三只怪兽的形象模糊不清，却散发着令人窒息的恶意与强大。欧布苦苦支撑，最终被一道漆黑的能量击中，巨大的身躯光芒黯淡，朝着地面坠落……
就在他即将坠毁的刹那，另一道截然不同的、银色的光辉从天际疾驰而来，接住了下坠的欧布。那道新出现的身影轮廓修长而优雅，背后仿佛有光的羽翼舒展，仅仅是一个背影，就带着某种神圣而古老的威严。
看不清脸，但那感觉异常清晰。
少女喘匀了气，掀开被子下床，坐到书桌前，拧亮台灯。她铺开素描本，拿起铅笔，凭着梦中残留的印象，开始快速勾勒。
线条逐渐成形：一个不同于欧布任何已知形态的、陌生的奥特曼轮廓，在危机时刻降临。虽然细节模糊，但那种“守护”与“介入”的意向，却鲜明地定格在了纸面上。
她放下笔，看着画中那两个光影交织的身影，琥珀色的瞳孔里映着台灯的光，也映着深不见底的忧虑与疑惑。
夜还很长。预感，如同投入湖面的石子，涟漪正悄悄扩散。