石阶蜿蜒向上，隐入漫天流霞，越往上，光流越是湍急，无形的压力如潮水般层层叠加。“时光阶梯”的考验不再藏掖，露出了獠牙——并非蛮力的碾压，而是织成一张由时空规则编织的无形罗网，悄然收紧。
脚下石阶忽然亮起幽蓝光芒，如同一枚被触发的古老烙印。金凡眼前一花，身侧竟浮现出两队披甲残军的幻影：锈蚀的甲胄上凝固着暗红血渍，残破的战旗在虚空中猎猎作响，士兵们的面容模糊如雾，却带着穿透骨髓的死寂，直刺他的识海。转瞬间，残军散去，又走来一名裹着灰袍的老叟，斗篷下枯瘦的手指攥着半块玉简，每一步落下，石阶都泛起一圈圈涟漪，仿佛踩碎了时光的玻璃。
“不过是镜花水月。”金凡喉间低哼，瞳孔中寒芒一闪。识海深处，那枚混沌色的核心种子骤然亮起，清冽的精神力如月华倾泻，顺着经脉流遍四肢百骸。幻影触碰到这股力量，如同冰雪遇骄阳，残军的甲胄寸寸消融，老叟的身影化作一缕青烟，只留下识海中种子轻颤，似在嘲笑这虚妄的侵蚀。
刚踏过幽蓝石阶，前方光流忽然凝滞。金凡足尖落地的刹那，周遭景物仿佛被按下慢放键：飘落的光斑悬在半空，凝成星屑般的颗粒；自己的呼吸声慢了半拍才传入耳中，连心跳都像是隔着一层水膜，沉闷而迟缓。一股粘滞感从脚底升起，顺着小腿缠上腰腹，仿佛陷入了光流织成的泥沼。
“呵，想困住我？”金凡咬紧牙关，臂弯处青筋暴起如老树盘根。每一寸肌肉都像被无形的大手攥住，骨节发出“咔嗒”的轻响，额角的汗水砸在石阶上，瞬间被光流蒸腾成一缕白汽。他深吸一口气，丹田内元气如烘炉般燃烧，金色的气焰从毛孔中渗出，顺着四肢百骸炸开——“给我破！”右脚猛地跺地，光流泥沼中竟被踏出一道金色脚印，他借势前冲，每一步都在虚空中撞出层层涟漪，硬生生撕开一条通路。
又上三级，石阶的光芒忽然扭曲，边缘像被揉皱的纸页般卷了起来。金凡眼角骤跳——那褶皱处的虚空微微凹陷，隐约有细碎的空间裂痕闪烁，一股熟悉的吸力从裂痕中探出，勾着他的神魂。
“这手法……和峡谷里那些掠影兽藏匿虚空的把戏如出一辙！”他心头一凛，几乎是本能地抬掌按在剑柄上。腰畔长剑似有灵识，嗡鸣着挣脱剑鞘半寸，露出的剑锋映着扭曲的光流，瞬间凝出一道比发丝还细的银线。“去！”金凡屈指一弹，银线如离弦之箭射向褶皱中心。
“嗤啦！”空间仿佛被撕开一道透明的口子，褶皱处的光流如潮水般退去，露出平整的石阶。那道银线——并非剑气，而是他凝练出的空间裂隙刃影——在虚空中闪了闪，化作星屑消散，只留下裂帛般的剑鸣在阶梯间回荡。
每一步都在榨干他的力气。丹药的暖流早已耗尽，四肢百骸像灌满了铅，连识海都泛起阵阵刺痛。但金凡没有停——石阶两侧的虚空开始扭曲，时而浮现破碎的星辰虚影，时而闪过古老的宫殿残垣，而头顶的霞光越来越近，近得能看清流霞中跳动的符文，那宏大的时空韵律如战鼓般擂动，在他血脉里疯狂共振。
不知爬了多久，当他踏上倒数第十三阶时，眼前的景象骤然一变：瑰丽的霞光不再是远方的云幕，而是化作一座高十丈、宽五丈的光幕巨门！无数玄奥的时空符文在门中游走，时而聚成古篆“时”字，时而散作星河漩涡，门的中心，一个深不见底的光点漩涡正缓缓转动，浓郁的时间源力如潮水般涌出，几乎要将人溺毙其中。
“轰——”识海深处，那枚沉寂已久的“召唤之源”忽然震动，发出类似兽吼又似钟鸣的嗡鸣，与光幕的韵律产生共鸣，震得他耳膜发麻。
“那漩涡之后……”金凡望着光点核心，喉结滚动，“便是时光之巅！”
汗水浸透了玄色里衣，贴在背上勾勒出紧实的肌肉线条，金凡却依旧脊背挺直，如崖边青松。他凝视着光幕核心，眼神里翻涌着复杂的情绪：疲惫如潮水般拍打着四肢，兴奋在血脉里滋滋作响，凝重如铅块压在心头，而最深处，一团名为“征服”的火焰正熊熊燃烧，映着漩涡的光流，仿佛要将整片时空都点燃。
他缓缓抬起长剑，这一次，剑尖不再指向敌人，而是稳稳对准光幕漩涡的中心——那里，时空韵律跳动得最剧烈，符文闪烁得最密集，正是整个光幕的命门。
“精气神，合！”金凡低喝一声，周身气血翻涌，形成肉眼可见的淡金色气旋。识海中的精神力、丹田内的元气、血脉里的战意拧成一股绳，顺着手臂汇入长剑，剑身上的符文逐个亮起，如夜空中点亮的星辰。他整个人仿佛一张拉满的强弓，气息凝而不发，连周围的光流都被这股气势压得微微下沉。
“我要将身、魂、剑，化作凿子……”他望着漩涡，指尖因用力而泛白，“凿穿这时空牢笼，直达永恒秘境！”
顶峰已在眼前，最后的蓄力悄然完成。
只待那一剑破禁，叩开时光之巅的大门！