暮色四合，残阳如血，将了望塔顶两人的身影拉得颀长。云舒真人捋着花白长须，目光落在身前的金凡脸上，眼中交织着欣慰与隐忧。不过短短数载，昔日那个虽天赋异禀、却仍带着少年人莽撞锐气的修士，已然脱胎换骨，眉宇间沉淀下与年龄不符的沉稳与坚毅，俨然已是能独撑大局、肩负起整个修炼界安危的领袖。这份成长，快得令人咋舌，却也沉重得让人心头发紧。
“我知道你肩上的担子，重逾千钧。”云舒真人轻叹一声，声音里带着长辈的关切，“但你要记住，这条路，你并非踽踽独行。”
金凡闻言，紧绷的下颌线条柔和了些许。他转过身，凭栏远眺，了望塔下的营地此刻灯火点点，人影绰绰，一派繁忙景象。“前辈放心，我从未忘记。”他的声音平静却有力，“有他们在，纵使前路荆棘密布，我亦无所畏惧。”
他的目光如同鹰隼般掠过下方：丹辰子正立于一处阵眼旁，眉头微蹙，手持法诀，指挥着弟子们做最后的阵法调试，周身灵力波动沉稳；兵器坊的火光映红了半边天，大力王那标志性的爽朗笑声夹杂着金属敲击声传来，他正与墨老凑在一起，对着一张图纸低声讨论，不时拍着大腿叫好；百草堂的帐篷外，青禾师妹正小心翼翼地为一名手臂擦伤的年轻弟子包扎，动作轻柔，眼神却异常专注坚毅，仿佛在进行一场重要的仪式；而在营地最偏僻的角落，一道几乎与阴影融为一体的身影静立不动，正是夜枭，他总是那般沉默，却像一张无形的大网，悄然编织着情报的脉络，总能在最关键的时刻，递上最致命的一击。每一个鲜活的身影，都是他可以全然信赖、托付后背的战友，是他胸中信念永不熄灭的基石。
“保护修炼界的和平与稳定……”金凡低声重复着，语气中带着一丝少年人对这类“大道理”特有的疏离感，随即嘴角勾起一抹自嘲，却又迅速变得无比认真，“从前听着，总觉得是那些老古董们挂在嘴边的空洞口号。可现在，我懂了，这不是空话。”他顿了顿，目光变得悠远而温柔：“它意味着，青禾师妹可以继续在百草堂里，对着那些奇花异草露出纯真的笑容，不必担心下一秒幽影阁的杀手就会踹开木门，让鲜血染红药臼；意味着丹辰子师兄能够心无旁骛地守护他宗门的典籍与传承，不必再在午夜梦回时，为逝去同门的惨状而泪湿衣襟；意味着大力王可以带着他山寨里的兄弟们，依旧过着大碗喝酒、大块吃肉、逍遥自在的日子，而不是颠沛流离，被迫拿起武器，只为苟全性命；意味着夜枭……”他沉吟了一下，“夜枭或许还是会游走在光明与黑暗的边缘，做他的情报生意，但至少，他所处的世界，那些无孔不入的黑暗，能少上那么几分。”
话音落下，他深吸一口气，再抬眼时，眼神已锐利如出鞘长剑，锋芒毕露：“所以，为了这些简单的愿望，我必须赢！不仅仅是击溃幽影阁的爪牙，更要将他们背后那只翻云覆雨的黑手彻底揪出来，让那些潜藏在光鲜外表下的魑魅魍魉、牛鬼蛇神，都暴露在阳光之下，无所遁形！这份信念，便是我此刻屹立于此的理由，亦是我手中长剑所向披靡的动力！”
云舒真人静立一旁，凝神倾听，待金凡说完，眼中赞许之色更浓，捋须颔首：“好！好一个为了这些！你能有此体悟，不负天下修士所托，亦不负你自身所受的磨砺。”
“说得好！俺老大力举双手赞成！”一个瓮声瓮气的洪亮嗓音突然从楼梯口传来，打断了两人的对话。大力王扛着一柄比他身形还要高出半截的巨斧，大步流星地走了上来，每一步都震得木质楼梯吱呀作响。他脸上挂着惯有的豪迈笑容，铜铃大的眼睛此刻却亮得惊人，直视金凡道：“金小子，你这番话，算是说到俺心坎里去了！什么和平稳定的大道理俺不懂，但俺知道，绝不能让那些狗娘养的幽影阁杂碎，毁了俺们现在的安稳日子，毁了俺们的家！明日一战，俺老大力第一个冲上去，把那些龟孙子的脑袋拧下来当夜壶！”
他说话粗鄙直白，却充满了一往无前的悍勇之力，让原本略显沉重的气氛为之一松，仿佛一缕阳光穿透了云层。
紧随其后，墨老也缓步走了上来，他手中捏着一张刚刚绘制完成的黄色符箓，正轻轻吹着上面未干的朱砂，空气中弥漫开一股淡淡的灵力与朱砂混合的清香。“大力王，你少在这里咋咋呼呼，污了大家的耳朵。”墨老瞥了他一眼，没好气地说道，“明日战场之上，有的是你砍人的时候。但前提是，你得把老夫给你量身打造的那身玄铁甲胄穿戴整齐了，别还没冲到敌人跟前，就被人打成了筛子，白白浪费了老夫的珍稀材料。”
“嘿嘿，墨老您放心！”大力王拍着胸脯，发出“砰砰”的闷响，“您老亲手炼制的甲胄，那可是金刚不坏，刀枪不入！”
“是‘相对’刀枪不入。”墨老毫不留情地纠正，眉头微蹙，神色也严肃起来，“幽影阁行事诡谲，邪门歪道的手段层出不穷，切不可有丝毫大意轻敌之心。”
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“墨老说的是。”丹辰子也登上了塔顶，他刚从下方防御阵眼处检查回来，玄色道袍上还沾着些许尘土，神色肃穆而沉稳，对着众人拱手道：“云舒前辈，金凡，墨老，大力王。山下防御阵法已全部调试完毕，一切正常。按照计划，第一层布设迷踪阵，扰敌视线，乱其阵脚；第二层为困杀阵，聚灵为刃，绞杀来犯之敌；第三层则是聚灵防御阵，固若金汤，坚守待援。只要幽影阁敢来，定叫他们有来无回，片甲不留！”
他话音刚落，一个清脆的女声便响了起来，青禾提着一个沉甸甸的药箱，也快步走了上来。许是一路小跑，她的脸颊泛起两抹健康的红晕，额角沁着细密的汗珠，微微喘着气道：“金凡哥哥，云舒前辈，墨老，丹辰子师兄，大力王师兄。备用的伤药、绷带和各种急救用品都已经准备好了，按照外伤、内伤、毒伤等不同伤势分类打包，每个作战小队都有专人负责携带。”她说着，目光流转，最后落在金凡脸上，眼神里满是掩饰不住的担忧，却又努力装作镇定坚强的样子，声音细若蚊蚋：“你……你们明日上阵，一定要……一定要万分小心。”
金凡看着陆续围拢过来的众人，他们或站或立，神色各异，却都带着同样的决心。一股难以言喻的暖流自心底涌起，瞬间蔓延至四肢百骸。这就是他的伙伴，他的战友，他可以生死相托的兄弟姐妹。他们或许性格迥异，出身背景各不相同，甚至在联手之前，彼此间可能还有过误会与冲突，但此刻，在共同的敌人面前，他们的心紧紧地拧在了一起，形成一股坚不可摧的力量。
他缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量：“都准备好了？”目光如炬，缓缓扫过每一张熟悉的脸庞。
“准备好了！”众人齐声应道，虽人数不多，声音却汇聚成一股磅礴的气势，直冲云霄，仿佛要将这沉沉暮色撕裂开来。
“好！”金凡重重点头，眼中精光一闪而逝，神色变得愈发锐利，“既然如此，那么，我们现在就来完成最后一项准备工作——揭露那潜藏在幕后的真相！”
此言一出，塔顶的气氛瞬间变得凝重起来，所有人的目光都聚焦在金凡身上，带着一丝好奇，一丝期待，还有一丝不易察觉的紧张。关于幽影阁背后似乎另有更大势力操纵的猜测，早已在核心成员之间悄悄流传，但一直以来，都缺乏确凿的证据来证实。
金凡迎着众人的目光，深吸一口气，右手探入腰间储物袋，从中取出一枚通体莹白、散发着淡淡灵光的玉简——正是夜枭刚刚通过秘法传递给他的。他将玉简递向云舒真人：“前辈，夜枭刚刚传来的最新消息，结合我们先前截获的密信情报以及俘虏的招供，我们终于……拼凑出了那幕后黑手的真实面目。”
云舒真人神色一凛，郑重地接过玉简，指尖灵力微吐，神识瞬间探入其中。不过数息功夫，他原本平和的脸色骤然变得无比凝重，瞳孔微缩，甚至带上了一丝难以置信的震惊。他没有多言，迅速将玉简递给身旁的丹辰子。丹辰子接过，仔细查看，看完后，眉头紧紧锁起，呼吸都不由自主地变得急促起来，脸色也瞬间沉了下去。
玉简在众人手中依次传递，大力王看完后，一双环眼瞪得溜圆；墨老看完，原本就有些佝偻的身躯似乎更弯了些，脸色铁青，双手微微颤抖。了望塔顶的空气仿佛被无形的巨石压住了，原本因众人到来而稍显轻松的气氛瞬间降至冰点，一股彻骨的寒意从每个人心底悄然升起，蔓延开来。
“他娘的！竟然是这狗东西？！”大力王第一个忍不住爆了粗口，巨大的拳头捏得咯咯作响，指节泛白，胸中怒火熊熊燃烧，“那个平日里道貌岸然、满口仁义道德的伪君子！俺早就看他不顺眼了！果然不是什么好鸟！”
墨老也深吸一口气，努力平复激荡的心绪，声音沙哑地道：“难怪……难怪幽影阁行事如此肆无忌惮，资源如此充足，甚至能屡次调动一些名门正派的力量而不被察觉……若是此人在背后操纵，这一切便都解释得通了！细思极恐啊！”
就在这时，一道低沉而毫无波澜的声音突然从阴影中响起，仿佛幽灵一般：“证据确凿，无可辩驳。”众人循声望去，不知何时，夜枭已然如鬼魅般无声无息地出现在了望塔的阴影角落，依旧是那副笼罩在宽大斗篷下的神秘模样，“他便是当今修真盟副盟主，素有‘玉面佛’之称的玄尘！”
“玄尘”二字，如同九天之上落下的一道惊雷，在众人耳边轰然炸响！
玄尘副盟主！那可是修真界公认的正道楷模，以慈悲为怀、处事公正、温文尔雅而闻名遐迩，深受无数年轻修士的敬仰与崇拜，声望之隆，仅在盟主之下！谁能想到，这样一位德高望重、看似与世无争的“玉面佛”，竟然会是幽影阁这个令人闻风丧胆的邪恶组织背后真正的操纵者？这简直是对整个正道联盟的巨大讽刺与无情亵渎！
“这个老奸巨猾的狐狸！”丹辰子紧握双拳，指节因用力而发白，咬牙切齿地低吼道，“平日里装得一副悲天悯人、与世无争的模样，没想到内心竟如此阴险歹毒，包藏祸心至此！幽影阁这些年来犯下的累累血债，双手沾满的无辜修士鲜血，恐怕有一大半都要算在他的头上！”
了望塔顶的风似乎也骤然变冷，卷着刺骨的寒意，吹在每个人脸上。气氛压抑得令人喘不过气，愤怒、震惊、失望、恶心……种种情绪交织在一起，在每个人的心头翻涌。这个真相，太过震撼，也太过残酷，像一把淬毒的利刃，狠狠刺进了众人的心脏。