当林介瘦削的背影消失在阅览室门口时，老巡警威斯顿才仿佛从一个漫长的梦中惊醒。
他低头看着桌上那张画着一个巨大黑叉的废旧报纸，只觉得那东西象一块烙铁，烫得他不敢伸手去触碰。
一个“预言”。
一个来路不明的东方年轻人，对他，一名为女王陛下服务了三十年的苏格兰场警官，下达了一个关于“开膛手杰克”下一次行凶地点的“预言”。
荒谬！疯狂！
威斯顿的第一反应就是将这张纸揉成一团，丢进壁炉里。
这是对苏格兰场尊严的公然挑衅。他有什么资格？凭什么？就凭一些不知所云的鬼画符和一个大胆的猜测？
他伸出手，马上就要那么做了。但他的手，在半空中停住了。
他的脑海中不受控制地回想起那个年轻人冷静得可怕的眼睛，以及他写下的那个单词——“sulphur”（硫磺）。
在苏格兰场内部的案件研讨会上，当威斯顿不止一次地提出，所有案发现场都残留着一股奇特的硫磺味时，他收获的，只有同僚们礼貌而疏远的微笑和上司不耐烦的挥手。
他们将其归咎于白教堂区无处不在的化工厂废气，或是别的什么不值一提的巧合。
没有人愿意将这条线索真正当回事。
还有“进食”的推论。
这也触及了威斯顿心中最深层的连他自己都不愿承认的怀疑。
凶手的手法太过精准、太过冷静，不象是在发泄某种变态的欲望，更象一个生物学家在进行标本采集，或是一个屠夫在处理牲口的内脏。
那是一种超越了人类情感范畴的纯粹“作业”。
这个东方人，他在短短的接触中就精准地指出了案件中两个最诡异、最不合常理、也是最被苏格兰场主流所忽视的内核要素。
这不仅仅是巧合。
威斯顿的心中，理智与经验正在进行着一场天人交战。
是相信自己半辈子以来所创建的基于证据和逻辑的刑侦体系，还是选择相信一次毫无根据的神秘预言？
最终，一种比自尊心更强烈的情感——责任感，压倒了一切。
他不能拿下一名无辜女性的性命去赌自己的判断是对是错。哪怕只有万分之一的可能性，他也必须去验证。
威斯顿深吸了一口气，将那张画着叉的报纸折叠好，郑重地放进自己的上衣内袋里。
他快步离开了阅览室，没有返回苏格兰场总部，而是直接前往了那张地图上被打上黑叉的局域。
那是白教堂区一个被称为“米特广场”的地方。
这是一个由三面建筑合围而成的小广场，一面是犹太教堂的后墙，另外两面则是仓库。只有一个狭窄的出口通向街道。
白天，这里是商贩们临时堆放货物的地方；到了夜晚，则会变得异常僻静，是流浪汉和妓女们偶尔选择过夜的角落。
这个地方……威斯顿越看越心惊。
它几乎完美符合了之前所有案发地的特点：半封闭、光线昏暗、声音难以传播、且只有一个出口，极易形成“瓮中捉鳖”的局面。
如果自己是那个恐怖的“开膛手”，这里也绝对会是他钟爱的狩猎场之一。
难道那个年轻人的预测，真的是基于某种规律的分析？
一整个下午，威斯顿都象一个幽魂一样，在米特广场周围徘徊。
他没有声张，只是以一名普通巡警的身份默默地观察着这里的每一个细节，将地形、光线、可能的藏身之处，以及所有进出此地的人都牢牢地记在心里。
夜幕降临。
伦敦的夜晚，永远属于浓雾与煤气灯。米特广场陷入了一片昏黄与漆黑交织的死寂之中。
威斯顿没有向上级汇报自己的发现。如果他敢拿着一张画着叉的废纸去要求增派警力，他会被当成疯子。
他只能依靠自己。
他找了一个可以俯瞰整个广场入口的绝佳藏身点——一栋废弃小楼的二楼窗户后面。
他从怀里掏出一块硬得象石头的干面包，就着一壶冷水，解决了自己的晚餐。然后，便开始了他漫长而又煎熬的守望。
时间一分一秒地流逝。
寒意从窗户的缝隙中钻进来，侵袭着他早已不再年轻的身体。但他一动不动，好似石雕，眼睛死死地盯着那个狭窄的入口。
他不知道自己为什么要这么做。
这完全不符合规定，甚至可以说是渎职。
他应该在自己的辖区巡逻，而不是在这里进行一场毫无根据的堂吉诃德式的“埋伏”。
他开始怀疑，自己是不是被那个东方年轻人下了什么蛊，或是因为压力太大而产生了幻觉。
就在他的信心即将动摇之际，一道模糊的人影出现在了广场的入口处。
威斯顿的呼吸立刻停止了。
那是一个穿着破旧裙子的女人，身形瘦削，步履蹒跚，显然是喝多了。她靠在墙边，想找个地方休息一下。
她是开膛手最喜欢的那种典型猎物。
威斯顿的心提到了嗓子眼。
他握紧了腰间的警棍和那把老式的转轮手枪。肾上腺素开始在他体内奔涌。
一分钟，两分钟……十分钟……
什么都没有发生。
那个女人貌似是清醒了一些，咒骂了一句，便晃晃悠悠地离开了广场。
威斯顿紧绷的神经，一下子松懈了下来。
他靠在墙上，感到一阵深深的疲惫，果然是自己想多了。怎么可能会有那么神乎其神的预测？自己简直是疯了。
他自嘲地笑了笑，正准备放弃这场愚蠢的守望，返回警署去写一份迟到的巡逻报告时——他的眼角馀光忽然瞥见了一丝合常理的异动。
就在刚才那个女人停留过的墙角阴影里，那里的黑暗比周围的黑暗要更“深沉”一些。
那片黑暗，仿佛是“活”的。
它以违背物理定律的方式，在墙面上缓缓地、无声地蠕动着，宛若一滩正在扩散的浓墨。
威斯顿的血液凝固了。
他几十年的从警生涯所创建起来的世界观，在这一瞬间被彻底粉碎，然后付之一炬。
他看清了。
那根本不是什么影子。
那是一个无法用语言形容的由纯粹黑暗与恶意构成的瘦长人形！
它的四肢长得不可思议，看上去像蜘蛛，正以一种扭曲的姿态贴附在墙壁上。
它没有穿任何衣物，那身“黑色风衣”和“高顶礼帽”，都是由它身体的阴影所模拟出的伪装！
林介的暗示在这一刻化为了冰冷而残酷的现实。
威斯顿的大脑一片空白，只剩下那个年轻人画下的三个图形在他脑海中反复回荡。
受害者，地点，以及那把指向猎物喉咙的代表着死亡的横线！
他疯了一样地冲出藏身的小楼，一边跑，一边吹响了自己胸前那枚银质的警哨。
尖锐、急促、充满了极度惊恐的哨声，划破了白教堂区死寂的夜空。这是苏格兰场最高级别的警报，意味着巡警遭遇了致命的威胁。
那只贴在墙上的“开膛手ua”被这突如其来的哨声惊动了。它缓缓地抬起头，朝威斯顿的方向“看”了一眼。
威斯顿没有看到五官，只感觉到一股不带任何情感的纯粹恶意像冰锥一样刺入自己的大脑。
然后，那片阴影开始收缩、变淡，最终在几个呼吸之间彻底融入了周围的环境，消失得无影无踪，像从来没有存在过一样。
只在空气中留下了淡淡的硫磺气息。
当几分钟后，其他巡警气喘吁吁地赶到米特广场时，他们只看到了失魂落魄、脸色惨白的亚瑟·威斯顿，正扶着墙壁不停地干呕着。
“亚瑟？你看到他了？开膛手？”一名年轻的巡警紧张地问道。
威斯顿抬起头，眼神空洞地看着自己的同僚。
他张了张嘴，却什么都说不出来。他该怎么说？说他看到了一个由影子构成的怪物？说凶手根本不是人？
他们只会当他疯了。
但他知道，一切都是真的。那个年轻的东方人他没有撒谎，他不是在预测，他是在陈述一个事实。
今晚，因为自己一个微不足道的决定，一条鲜活的生命，被从那怪物的利爪下拯救了回来。
这个认知让威斯顿感到一阵后怕，也让他下定了一个重大的决心。
他必须再找到那个年轻人。
不惜一切代价。