当那趟载满时代印记的蒸汽列车在经历了一整天的哐当与轰鸣后缓缓驶入国王十字车站时，林介产生了一种隔世之感。
仅仅一周之前他还只是一个对苏格兰高地充满未知与好奇的新晋猎人，而现在他不仅亲眼见证了有着神明般力量的古老ua，更是随身携带回了两件足以在地底之城引发震动的“圣物”。
那捧由“尼斯湖守护神”亲自赠予的蓝色鳞片，以及那块预示着巴黎灾星降临、散发着不祥气息的邪教石板。。
当他们两人再次以一身仆仆风尘的姿态踏入地底之城的主干道时，周围不少调查员投来的目光带上了些许好奇和期待。
而他们接下来要提交的东西将会在这个话题上再添上一笔分量更重也更具危机感的注脚。
他们没有去任务结算处而是径直来到了行政区的“情报评估与危机应对中心”，一个比前者等级更高也更戒备森严的部门。
负责接待他们的不再是普通办事员，而是一名胸前佩戴着银质协会徽章、约莫四十多岁、神情严肃眼神锐利的中年男人。
他的胸牌上清淅地标注着他的身份——二级情报分析官菲利普斯。
“威廉上士欢迎归来，还有……林先生，我们虽然是初次见面，但你的名字最近在总部的内部简报里出现的频率可不算低。”
菲利普斯分析官的语气平淡却自带着一种上位者的压迫感，他就是那种典型的只相信数据与情报、对他人抱持基本怀疑的精英情报人员。
“菲利普斯先生我们有紧急情况需要汇报。”威廉用他那一贯的军人式简练语调说道，然后将主导权自然而然地交给了身旁的林介。
林介点了点头，接下来的这场汇报会比之前的战斗都更考验他的智慧与逻辑。
他将自己那份早已在路上反复整理过的条理清淅的调查报告，连同那块依旧被油布紧紧包裹着的“灾星石板”一同放在了菲利普斯面前那张宽大办公桌之上。
“关于委托s-1888-c004我们的结论是，”林介的声音清淅而沉稳，他一开口就直接抛出了一个颠复性的结论，“尼斯湖地区确实存在着ua，但其性质与协会文档中的早期记载可能存在显著出入。”
“它并非具有攻击性的‘水怪’而是一头力量层级很高但本质温和的元素类生命体。”
“我们建议将其威胁等级从警戒级重新评估为未知，并将其应对策略从‘观察与研究’提升为最高级别的‘保护与隔离’。”
“此外我们专门请了一位关于尼斯湖水怪的专家过来，具体详情可以向他咨询。”
这个结论让菲利普斯那一向没什么表情的脸上出现了细微的讶异。
擅自对协会的评级标准提出质疑，这对于一个新人而言是一种相当大胆甚至可以说是冒失的行为。
林介并没有给他发问的机会，而是继续以逻辑缜密的语调阐述着他们的第二个也是更加惊人的发现。
“在调查过程中我们遭遇了第三方势力的武装干涉，根据我们缴获的证物和对幸存者的审问，我们确认该组织是名为‘永恒之蛇’的神秘主义邪教。”
“永恒之蛇！”当这个名字从林介口中说出时菲利普斯分析官的身体猛然前倾！
他锐利的眼睛紧盯着林介，视线要将他看穿！
他非常清楚这个名字背后所代表的疯狂与危险！
“他们此次行动的目标就是活捉尼斯湖的那头元素生物夺取其血液，用于辅助一场他们称之为‘返祖仪式’的邪恶计划。”
林介缓缓地将那块包裹着石板的油布一层层揭开，“而这场仪式的最终地点与时间，或许就记录在这件我们从其小队头目身上缴获的‘圣物’之上。”
当那块镌刻着“巴黎灾星降临图”的石板呈现在菲利普斯面前时，这位见多识广的二级情报分析官的呼吸有那么一瞬间出现了停滞。
他快步上前戴上了一副镜片上流动着水银般光泽的“灵性观测眼镜”，然后谨慎地凑近了那块石板。
“诺斯替古体线性文……混杂了古巴比伦的天文符……这……这不可能……”菲利普斯的额头上渗出了一层冷汗，“这是永恒之蛇教团的导师级成员才被允许持有的‘星象神谕石板’！”
你们……你们竟然从一个外勤小队头目的身上缴获了这种等级的东西？
“或许那位导师和他有着什么非同寻常的联系。”林介平静地回答道。
菲利普斯再也无法保持那份上位者的从容了。
他激动地按下了桌上的一个紧急通信按钮，用急促的语调对着通信器说道：“立刻接通五号安全线路转接日内瓦总部神秘学与古代语言学部！我有高优先级的加密情报需要实时上报！重复，高优先级！”
整个情报评估中心因为这块小小的石板随即陷入了高速运转的紧张氛围之中。
数名同样佩戴着银质徽章的分析官闻讯赶来，他们将那块石板像对待一件随时可能引爆的危险品一样小心地移入了一个由水晶与铅块构成、能够隔绝其灵性污染的特殊容器之中。
然后通过一条类似于现代气动渠道的“以太传输信道”直接发送往了地下更深处。
林介与威廉被暂时请到了一间舒适的休息室里等待。
大约两个小时之后菲利普斯才再次出现在他们的面前。
他的脸上虽依旧保持着镇定但眼神中那股尚未消散的讶异却难以掩盖。
“两位请坐。”他的语气比之前客气了许多，亲自为他们倒上了红茶。
“总部的初步评估结果已经出来了。”菲利普斯的声音变得格外严肃，“首先总部对你们此次任务的完成度给予了极高评价。”
你们不仅成功地保护了一头具有高度研究价值且未被详细记录在案的友善型ua，更重要的是你们带回的情报为我们揭示了永恒之蛇教团在欧洲大陆的内核阴谋。
你们的行为可能阻止了一场波及数百万人的严重灾难。
他看向林介的目光带着复杂的情绪。
“林先生你那份关于尼斯湖ua的评估报告总部已经受理了。语言学部门的专家也证实了关于凯尔特古传说与基督教妖魔化之间关系的推论具有很高的可信度。”
“即日起所有关于尼斯湖地区的任务都将被暂时冻结。”
“在总部派出的生物学与神秘学专家完成对那头ua的无害化评估之前，任何调查员都不得再以任何理由去惊扰那位‘湖的守护者’。”
这是由三比特老级大师联名签署的最高指令。
林介的心中涌起一股满足感，他用自己的智慧与努力成功地为那位帮助过自己的强大存在赢得了一份它最需要的来自人类世界的“安宁”。
“而关于这块石板……”菲利普斯的脸色变得凝重起来，“它所蕴含的信息远比我们想象的要复杂和危险。”
总部已经成立了一个最高等级的“巴黎应急专案组”，由一比特老级大师亲自带队来应对这场即将到来的危机。
他看着林介眼神中带着歉意也带着期待。
“林先生，威廉上士，鉴于你们是此次事件的第一接触者也是对永恒之蛇行事风格最了解的人，总部……正式向你们发出邀请，希望你们能添加这个巴黎应急专案组，作为专案组在英国地区的‘前线情报顾问’。”
“当然这只是一个邀请，并不会强制执行。”
“我接受。”林介与身旁的威廉对视了一眼，在得到对方肯定的点头之后他没有尤豫地回答道。