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十月十五，午时，平舆城下。
深秋的太阳高悬，却驱不散战场上空弥漫的肃杀之气。吴军两万五千兵马，在平舆城南五里外列阵完毕，旌旗如林，兵甲映日，肃然无声。经过三日谨慎行军，他们终于兵临这座汝南郡治城下。
陈砥立马中军高坡，玄甲外罩素袍，左臂依旧固定，面色沉静如水。他目光锐利地扫视着前方的城池。
平舆城确实不负郡治之名，城墙高达四丈，以青砖包砌，坚固异常。护城河宽阔，引汝水支流灌注，波光粼粼。城头垛口林立，隐约可见守军身影晃动，旗帜飘扬。单从外表看，这绝非一座“虚弱待毙”的城池。
但斥候回报，城头守军虽多，却多为老弱，甲胄不全，士气低迷。城外壕沟有多处坍塌未修，吊桥绳索陈旧。更可疑的是，四门紧闭，城头竟无床弩、投石机等重型守城器械的影子。
“杜恕老儿，装得倒是挺像。”李敢冷哼一声，“若真如求援信所说只剩五日之粮，守军岂能如此‘齐整’？这分明是外强中干，欲盖弥彰！”
朱据眼中复仇之火燃烧：“管他是真是假，既已兵临城下，便没有退却之理！末将请令，率本部兵马先攻南门，试探虚实！”
程咨较为谨慎：“少主，司马懿若设陷阱，必不会让我军轻易破城。杜恕如此做作，恐是诱我强攻，消耗我军锐气与兵力。不如先围而不攻，派小股部队试探，同时分兵占领周边高地，查探有无伏兵。”
陈砥没有立刻表态。他举起父亲所赠的“千里镜”（单筒望远镜），仔细观察城墙细节。片刻后，他放下千里镜，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“不必试探了。”陈砥淡淡道，“杜恕给我们摆了个空城计，可惜，演得太过。”
他指着城头：“你们看，那些‘守军’虽多，但站立位置僵硬，很少移动，旗手动作刻板。再看女墙后方，阴影之中，空无一人。若真有数千守军，岂会如此‘规矩’？那些旗帜，新旧不一，有些分明是仓促挂上。还有，城墙几处修补痕迹，用的竟是黄泥而非糯米灰浆——这可不是郡治该有的修缮水平。”
众将仔细看去，果然发现诸多破绽。
“杜恕主力，恐怕早已不在城中。”陈砥断言，“留下的，只是疑兵和老弱。他真正的意图，不是守城，而是拖延时间，消耗我军，并将我军主力吸引在城下！”
李敢急道：“那我们还等什么？既然城中空虚，正好一鼓作气，拿下平舆！”
“不。”陈砥摇头，“城中或许空虚，但城外呢？司马懿费尽心机诱我至此，绝不只是为了让我占领一座空城。他的伏兵，必在附近！”
他目光投向西方连绵的老鸦山，又转向西南方向的铜山峡谷。这两处地势险要，皆是设伏良地。
“传令：李敢部八千，即刻抢占城南‘土龙岗’，居高临下，监视城西、西南方向，多派斥候深入探查，尤其注意老鸦山、铜山有无大军活动迹象！”
“朱据部一万两千，分兵六千，由你亲自率领，佯攻南门！但要记住，是佯攻！声势要大，器械要全，但不必真的强攻登城，以弓弩压制、试探为主。若守军抵抗微弱，可尝试用冲车撞击城门，但绝不允许将士攀爬云梯！”
“其余六千，由副将统领，保护我军侧翼，并准备拦截可能从城中杀出的‘奇兵’。”
“程咨将军，你率本部八千，与我中军一同，留守本阵，随时策应各方。同时，派出游骑，向北、向东探查，看有无其他魏军动向。”
分派完毕，陈砥沉声道：“诸位，平舆是饵，但饵中也可能藏钩。我们要做的，是既吃掉饵，又不被钩住。动作要快，攻势要猛，但心思要细，眼睛要亮！明白吗？”
“明白！”众将轰然应诺。
战鼓擂响，吴军开始行动。李敢率部迅速占领城南土龙岗，居高临下，控制了战场制高点。朱据则亲率六千兵马，推着冲车、云梯，在弓弩手掩护下，呐喊着冲向平舆南门。
城头顿时警锣大作，箭矢稀稀拉拉射下，力度准头皆差。吴军盾牌轻易格挡，迅速逼近城墙。
朱据心中冷笑，果然如少主所料！他令弓弩手集中射击城头，压制那些“守军”，同时冲车轰鸣着撞向包铁城门。
“轰！轰！”每一次撞击，都让城门剧烈震颤，灰尘簌簌落下。城头守军似乎慌了，开始向下投掷火把、滚木，但数量有限，组织混乱。
朱据并不急于登城，只令士兵不断用弓箭、火箭覆盖城头，制造巨大压力。同时，他仔细观察着城墙各段的反应。
约半个时辰后，南门在冲车连续撞击下，门闩终于断裂，城门向内轰然洞开！
“城门开了！”吴军欢呼。
但朱据却勒住战马，没有立刻挥军杀入。他眯眼望向门洞内——街道上空荡荡，寂静得诡异。
“第一队，持盾缓进，探查门内百步！”朱据下令。
百名盾牌手小心翼翼踏入城门，向前推进。忽然，街道两侧屋顶、窗口，冒出无数黑影，弓弦响动，箭如飞蝗！
“有埋伏！”盾牌手急退，但已有十余人中箭倒地。
紧接着，城门内侧传来沉闷的机关转动声，一道厚重的铁闸从门洞上方轰然落下，将入城的吴军与城外大军隔开！同时，城头那些原本“老弱”的守军，忽然扯掉外衣，露出精良甲胄，动作矫健地张弓搭箭，向下倾泻箭雨！更有多处垛口推出小型床弩，粗大的弩箭呼啸射向吴军阵中！
佯攻瞬间变成硬仗！
“果然有诈！”朱据又惊又怒，急令后撤，同时发射响箭，向中军示警。
土龙岗上，李敢看得分明，立刻下令：“弓弩手，覆盖射击城头！压制敌军！第一营，下山接应朱将军！”
中军处，陈砥听到响箭，看到南门突变，神色不变，仿佛早有预料。
“程咨将军，率三千兵马，向左翼移动，防备可能从西门杀出的魏军。其余人，随我向前压阵，接应朱据部撤退！”
吴军应变迅速，阵型不乱。朱据部在遭受一轮突袭后，迅速后撤至弓弩掩护范围，损失不过两百余人。城头魏军见状，也不追击，只是固守城墙，用弓弩、床弩远射。
“杜恕这老狐狸，在城里还藏了至少两千精锐。”朱据退回本阵，恨恨道，“城门内还有机关铁闸，分明是早就准备好坑杀我军！”
陈砥冷笑：“他越是这样，越说明心虚。若真有坚守之力，何需玩这些把戏？传令，停止攻城，全军后退三里，重新扎营。”
“少主，不攻了？”李敢不解。
“不攻了。”陈砥目光深远，“杜恕想拖住我们，我们就偏不让他如意。传令全军，多挖壕沟，广设鹿角，做出长期围困姿态。同时，派出更多斥候，不仅要探查老鸦山、铜山，还要向北探查定颍、召陵方向。我倒要看看，杜恕的主力，究竟藏在哪里，司马懿的伏兵，又何时出现。”
他顿了顿，补充道：“另外，通知后方上蔡留守部队，加强戒备，谨防魏军断我后路。再派人快马加鞭，联系舞阴赵将军和宛城陆都督，告知我军已至平舆，然敌情有变，请他们留意魏军东西两线动向。”
一连串命令，显示出陈砥在暴怒复仇的表象下，依然保持着统帅应有的冷静与全局观。他没有被“空城”表象迷惑，也没有因小挫而急躁，而是选择稳扎稳打，以静制动，试图逼出司马懿的底牌。
然而，陈砥不知道的是，就在他下令扎营围困的同时，平舆城内一处密室中，杜恕正对着地图，露出了一丝意味深长的笑容。
“陈砥小儿，果然谨慎。没有贸然入城，也没有急躁强攻。”杜恕对身旁的心腹道，“不过，你越是谨慎围困，就越是给了大将军合围的时间。传令下去，今夜子时，按计划行事。”
“诺！”
夜幕降临，吴军营寨灯火点点，戒备森严。而在平舆城西三十里外的老鸦山深处，以及西南四十里外的铜山峡谷中，两支庞大的魏军，正在黑暗中悄然集结，磨砺刀锋。
诸葛诞站在老鸦山一处隐蔽的山崖上，望着东南方向平舆城隐约的火光，眼中闪过一丝兴奋与残忍。
“陈砥……终于来了。明日，便是你的死期。”
十月十五，夜，吴军大营。
中军帐内灯火通明。陈砥、程咨、朱据、李敢围坐在地图前，商讨下一步对策。气氛凝重。
“杜恕城中至少还有两三千精锐，加上城墙坚固，强攻伤亡必大。”程咨分析道，“而司马懿的伏兵至今未现，我军如芒在背。长久围困，粮草消耗且不说，若东线、水师战事不利，或舞阴有失，我军便成孤军。”
朱据道：“不如分兵一部，绕过平舆，直扑定颍、召陵，断杜恕后路，同时探查北面虚实。若司马懿主力真在许昌或以北，我军可趁机夺取汝北诸县，扩大战果。”
李敢反对：“分兵乃兵家大忌！司马懿伏兵未明，我军兵力本就不占绝对优势，再分兵，恐被各个击破！”
陈砥静静听着，手指无意识地在案几上敲击。他在权衡，也在等待。等待斥候的进一步回报，也在等待……内奸的下一步动作。
就在这时，帐外传来急促脚步声。
“报——！”一名斥候冲入帐内，单膝跪地，气喘吁吁，“禀少主！西南方向铜山峡谷，发现大量新鲜马蹄印及车辙，延伸向东北！疑似有大股骑兵活动！另，西面老鸦山多处山谷，夜间有异常鸟兽惊飞，疑有伏兵！”
来了！陈砥心中一凛。司马懿的伏兵，果然就在附近！
“规模如何？距此多远？”陈砥急问。
“铜山方向，蹄印杂乱，难以精确估算，但至少在万骑以上！距我军大营约四十里。老鸦山方向，鸟兽惊飞范围极广，伏兵数量恐亦不下万人！距此约三十里！”
帐内众将变色。两路伏兵，加起来至少两万，且皆是精锐！加上平舆城中守军，魏军总兵力已不逊于己方，更占据了地利和埋伏的先机！
“好一个司马懿！”陈砥咬牙，“果然布下了天罗地网！他是想等我们全力攻城，筋疲力尽之时，再从西、西南两路杀出，与城中守军里应外合，将我军团歼于平舆城下！”
“少主，形势危急！当速做决断！”程咨急道，“是战是退？”
陈砥脑中飞速运转。战？敌暗我明，且有坚城为依托，胜算不大。退？后路是否安全？司马懿既然设下如此大局，岂会不留断后之兵？而且，就此退走，前功尽弃，周霆、苏飞的仇如何报？
就在他犹豫之际，又一名亲兵慌慌张张冲入帐中，甚至来不及行礼：“少主！不好了！营中……营中多处同时火起！粮草囤积处、马厩、箭楼皆遭人纵火！有奸细作乱！”
众人霍然起身！真是屋漏偏逢连夜雨！
“走！去看看！”陈砥抓起佩刀，率先冲出大帐。
只见营寨多处火光冲天，浓烟滚滚。士兵奔走呼号，救火声、呵斥声、兵刃撞击声乱成一片。显然，有人趁夜制造混乱！
“程咨，你去粮草区！李敢，你去马厩！朱据，你随我弹压各处，搜捕奸细！”陈砥迅速下令。
三人领命而去。陈砥带着亲卫，在混乱的营中巡视。他看到几个黑影在火光中蹿跃，身手矫健，显然不是普通士卒。
“抓住他们！”陈砥厉喝。
亲卫追去，与那几个黑影缠斗在一起。陈砥正欲上前，忽然心念一动，想起一事，猛地转身，朝着中军帐旁一处不起眼的营帐疾奔而去——那里是存放重要文书和部分缴获“影蛛”物品的地方！
当他冲到那处营帐外时，正好看到一个黑影掀开帐帘，闪身而入！
“果然！”陈砥眼中寒光暴射，拔刀冲入！
帐内，一名身着吴军中级军官服饰的人，正匆忙地在翻找着什么，听到动静，骇然回头——火光映照下，赫然是程咨麾下的一名参军，姓刘，名焕！
“刘参军？！”陈砥又惊又怒。此人平时沉默寡言，办事稳妥，颇得程咨信任，没想到……
刘焕见行迹败露，眼中闪过狠色，不再伪装，猛地从怀中掏出一支手弩，对准陈砥！
“去死吧！”他扣动弩机！
距离太近，避无可避！陈砥只能侧身，弩箭擦着他肋部射过，带起一蓬血花！
几乎是同时，陈砥手中“复仇之刃”化作一道寒光，直劈刘焕面门！
刘焕身手不俗，就地一滚躲开，顺势踢翻案几，阻挡陈砥视线，同时向帐外窜去！
“哪里走！”陈砥忍痛追击。
两人一前一后冲出营帐。帐外亲卫见状，立刻围上。刘焕自知难以逃脱，忽然从怀中掏出一枚黑色圆球，狠狠砸向地面！
“砰！”一声闷响，浓密刺鼻的黑烟瞬间弥漫，遮蔽视线！
“小心毒烟！”陈砥急喝，屏住呼吸，挥刀劈散烟雾。待烟雾稍散，刘焕已不见踪影，地上只留下一滩血迹——他刚才也被陈砥刀气所伤。
“追！他受伤了，跑不远！”陈砥捂住肋部伤口，厉声下令。
亲卫四散搜索。陈砥则快步返回那处营帐，查看刘焕翻找之物。只见存放“影蛛”物品的木箱已被打开，里面那枚“巽”字金属牌和那张苏飞留下的血字纸条，都不见了！
“他的目标，是销毁证据，或者……取走信物？”陈砥心中明悟。刘焕就是内奸！他可能发现了自己布下的反谍陷阱，或者得到了“影蛛”的指令，要取走可能暴露身份的证据！
“少主！您受伤了！”亲兵队长看到陈砥肋部血迹，惊呼。
“皮肉伤，无妨。”陈砥摆手，眼中杀意沸腾，“传令，封锁所有营门，许进不许出！全军戒严，按名册清点各部人数！凡有不在岗者、受伤者，一律拘押审查！重点排查程咨将军麾下与刘焕关系密切者！”
“还有，”陈砥压低声音，“立刻秘密请程咨、朱据、李敢三位将军来此！注意，不要惊动太多人！”
命令迅速执行。营中混乱渐渐被控制，火势也被扑灭。损失不算太大，但军心已受影响。
不多时，程咨、朱据、李敢匆匆赶来，见陈砥带伤，皆是大惊。
“少主，您……”
“无妨，被内奸所伤。”陈砥打断，冷冷看向程咨，“程将军，你麾下参军刘焕，是‘影蛛’内奸，方才欲盗取证据，被我撞破，现已负伤潜逃。”
程咨如遭雷击，脸色瞬间惨白：“刘……刘焕？！这……这怎么可能？！他跟随我多年，一向……”
“知人知面不知心。”陈砥语气森寒，“程将军，我非疑你。但刘焕是你的人，此事，你需要给我，给全军一个交代。”
程咨浑身颤抖，猛地跪倒：“末将驭下不严，竟让奸细潜伏身边多年而不察，酿成大祸！请少主军法处置！末将……末将愿亲率部曲，搜捕刘焕，生要见人，死要见尸！”
朱据、李敢也震惊不已。他们没想到，内奸竟真的出在核心将领的身边，还是程咨这样的老将麾下！
“程将军请起。”陈砥扶起程咨，“当务之急，是抓住刘焕，弄清‘影蛛’还有多少潜伏者，以及司马懿的具体计划。刘焕负伤，必藏匿于营中某处，或试图外逃。传令各部，仔细搜查每个营帐、每个角落！尤其是伤兵营、辎重队、以及……与程咨将军本营相邻的营地！”
他看向朱据、李敢：“两位将军，营外也要搜。刘焕可能趁乱混出，或与外部‘影蛛’接应。多派游骑，扩大搜索范围。”
“诺！”三人凛然领命。
然而，搜索持续到后半夜，几乎将大营翻了个底朝天，却仍未找到刘焕踪迹。他就如同人间蒸发了一般。
“难道……已逃出营外？”李敢疑惑。
陈砥摇头：“营门封锁及时，他受伤不轻，难以远遁。除非……”他眼中寒光一闪，“营中有暗道，或者……有人接应藏匿。”
他的目光，再次扫过程咨、朱据、李敢。内奸，真的只有刘焕一人吗？
就在这时，一名负责搜查程咨本营的亲兵队长匆匆来报：“少主！在程将军本营一处废弃的地窖中，发现血迹和……和刘焕的衣甲碎片！但人已不见！地窖墙壁有松动痕迹，似有……暗道！”
“暗道？！”程咨惊怒交加，“我营中怎会有暗道？！我全然不知！”
陈砥深深看了程咨一眼：“去看看。”
众人来到那处地窖。果然，在角落堆放的杂物后，墙壁有一块石板被挪开，露出一个黑黝黝的洞口，仅容一人匍匐通过。洞口新鲜，还有拖拽痕迹。
“追！”陈砥毫不犹豫，就要钻入。
“少主不可！”众人急忙阻拦，“洞内情况不明，恐有陷阱！”
陈砥推开众人：“刘焕必须抓住！李敢，你随我进去！程咨、朱据，你们带人在外接应，守住出口可能的方向！”
说罢，他点燃火折，率先钻入暗道。李敢紧随其后。
暗道狭窄潮湿，充满霉味，显然是多年前挖掘。两人匍匐前进约数十丈，前方隐约有光亮和流水声。
“是通往营外的排水暗渠！”李敢低声道。
果然，爬出暗道，是一条半人高的砖石暗渠，渠外便是营寨外围的壕沟。暗渠出口被杂草掩盖，极为隐蔽。
陈砥钻出暗渠，四下一看，夜色深沉，远处营火闪烁，不见人影。
“还是让他跑了。”李敢懊恼。
陈砥却蹲下身，仔细查看渠边泥土。新鲜脚印凌乱，不止一人！除了刘焕，还有接应者！
他顺着脚印追踪，来到一片小树林边。脚印在此变得模糊，但草地上有拖拽痕迹和……零星的血迹。
“他伤重，接应者带不走，可能……”陈砥心中一动，示意李敢小心，两人悄无声息地摸入树林。
树林深处，隐约传来低低的呻吟声。
两人循声而去，只见一棵大树下，刘焕瘫倒在地，胸口一道狰狞刀伤，血流不止，已是奄奄一息。他身旁，站着一名黑衣蒙面人，手中短刀滴血，正冷冷看着他们。
“果然……杀人灭口。”陈砥握紧刀柄。
黑衣人见行踪暴露，也不废话，短刀一扬，直扑陈砥！李敢怒吼一声，挥刀迎上，战在一处。
陈砥则快步走到刘焕身边。刘焕眼神涣散，看到陈砥，嘴角扯出一丝惨笑：“少……少主……对……对不起……他们……抓了我妻儿……”
“他们是谁？‘影蛛’？司马懿？”陈砥急问。
刘焕艰难喘息：“是……‘影蛛’……‘巽’……字组……统领是……是……”他声音越来越低。
“是谁？！”陈砥俯身。
刘焕嘴唇翕动，吐出几个模糊的音节。陈砥努力分辨，似乎是“……朱……门……”。
朱门？朱家？还是指朱据？
就在这时，刘焕头一歪，气绝身亡。
另一边，李敢与黑衣刺客激斗正酣。那刺客武功极高，李敢竟一时拿他不下。陈砥正欲上前相助，刺客忽然虚晃一招，向后急退，同时掷出一枚烟雾弹。
“砰！”烟雾再起。
待烟雾散尽，刺客已不见踪影，只留下一地血迹——他也被李敢所伤。
“又让他跑了！”李敢恨恨跺脚。
陈砥站在原地，望着刘焕的尸体，又想起他临死前的话，心中疑云翻腾。
朱门……朱据？难道内奸不止一人？还是刘焕临死故意诬陷？或者，“朱门”另有所指？
“少主，现在怎么办？”李敢问道。
陈砥深吸一口气，压下心中纷乱：“将刘焕尸体秘密收敛，暂时不要声张。暗道之事，也需保密。回营后，只说是奸细纵火后已被格杀，内患已除，稳定军心。”
“那……刺客和‘朱门’……”李敢迟疑。
“暗中调查。”陈砥眼中寒光闪烁，“尤其是在刘焕死后，谁的反应最异常。还有，加强对朱据将军及其部属的……暗中观察。但切记，不可打草惊蛇。”
“诺。”
两人悄然返回大营。这一夜，注定无人安眠。内奸虽除，但留下的谜团和猜忌，却如同毒藤，在黑暗中悄然蔓延。
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而营外，魏军的包围网，已进入最后倒计时。
十月十六，拂晓。
天色未明，吴军营寨中已弥漫着紧张的气氛。昨夜奸细纵火、内奸暴露、少主遇刺受伤（对外宣称是格杀奸细时所伤）等一系列事件，虽被尽力压制，但消息还是不胫而走。军心浮动，猜忌暗生。
中军帐内，陈砥肋部伤口已重新包扎，脸色因失血和疲惫而略显苍白，但眼神依旧锐利。程咨、朱据、李敢肃立帐中，皆面带忧色。
“根据最新斥候回报，”陈砥指着地图，“老鸦山魏军已开始向东南移动，距我大营已不足二十里。铜山骑兵也在向东北迂回，意图很明显，是要与老鸦山魏军形成钳形攻势，夹击我军。”
“平舆城中，守军凌晨时分有异动，似乎在做出击准备。”朱据补充道，“杜恕想里应外合。”
程咨沉重道：“我军兵力约两万四千，魏军老鸦山一路至少一万五，铜山骑兵一万，加上平舆守军三千，总兵力接近三万，且占据地利，以逸待劳。形势……对我军极为不利。”
李敢咬牙：“大不了拼个鱼死网破！末将愿率本部为前锋，先击破一路！”
陈砥摇头：“硬拼正中司马懿下怀。他的目标，就是将我军团歼于此。我们不能按照他的节奏走。”
他手指在地图上划了一条线：“为今之计，只有一条路——趁魏军合围未完全闭合，立刻向东南方向突围！退回上蔡，依托城池，再图后计！”
“撤退？”朱据不甘，“那周霆、苏飞将军的仇，平舆，汝南……”
“仇一定要报，但不是现在，不是此地！”陈砥斩钉截铁，“留得青山在，不怕没柴烧。若我军在此覆灭，才是对周霆、苏飞，对战死将士最大的辜负！传令：全军立刻拔营，轻装简从，丢弃不必要的辎重！李敢部为前锋，开路！程咨部为左翼，朱据部为右翼，我率中军殿后！目标——东南，上蔡！”
军令如山，吴军迅速行动。尽管士卒疲惫，人心惶惶，但在严令和求生的本能下，还是很快整队完毕，开始向东南方向移动。
然而，司马懿的网，收得比他们想象的更快。
吴军前锋刚刚离开营寨不到五里，西南方向烟尘大起，闷雷般的马蹄声由远及近！毋丘俭的一万精骑，如同黑色的钢铁洪流，已然杀到！他们并未直接冲击吴军本阵，而是如同狼群般，在外围游弋，用弓弩袭扰，试图迟滞吴军行军速度，打乱其阵型。
几乎同时，西面老鸦山方向，诸葛诞率领的一万五千步卒，也从山林中涌出，旗帜鲜明，鼓声震天，向着吴军左翼压来！
平舆城南门洞开，杜恕亲率两千精锐杀出，虽然人数不多，却直扑吴军后队，企图缠住殿后的陈砥中军！
三面受敌，吴军顿时陷入苦战！
“不要乱！保持阵型！”陈砥在中军厉声指挥，“李敢，挡住骑兵冲击！程咨，顶住左翼步卒！朱据，分兵一部，击退杜恕！全军向东南，加速移动！”
战斗在平舆城东南的原野上全面爆发。魏军骑兵利用机动优势，不断袭扰、切割，吴军行军队伍被拉长，首尾难以相顾。左翼程咨部与诸葛诞的步兵激烈碰撞，刀枪如林，血肉横飞。右翼朱据部分兵击退杜恕的出击，但也被拖延了时间。
吴军且战且退，每一步都踏着鲜血。伤亡在迅速增加。
陈砥亲率中军精锐，不断填补防线缺口，哪里危急就冲向哪里。“复仇之刃”在他手中化作死神的镰刀，所过之处，魏军人仰马翻。但魏军实在太多，攻势如潮。
战斗持续了一个时辰，吴军勉强向东南移动了不到十里，却已伤亡超过三千！阵型散乱，士气低落。
“少主！这样下去不行！”李敢浑身是血，冲到陈砥马前，“魏军骑兵咬得太紧，我军速度太慢！一旦被完全合围，就全完了！”
陈砥何尝不知？他望向东南方向，那里是通往上蔡的官道，地势相对平坦，但魏军骑兵正不断试图绕前拦截。
“必须有人断后！死死拖住魏军主力，为大部队突围争取时间！”陈砥咬牙道。
“末将愿往！”李敢、程咨、朱据几乎同时请命。
陈砥目光扫过三人，最后落在程咨身上。程咨麾下兵马相对完整，且多是老兵，纪律性更强。
“程咨将军！”陈砥沉声道，“我给你三千精锐，就地构筑防线，不惜一切代价，拖住诸葛诞步卒和毋丘俭骑兵至少一个时辰！能做到吗？”
程咨肃然抱拳：“末将领命！纵战至一兵一卒，也绝不让魏狗越过防线！”
“不，”陈砥握住程咨的手，低声道，“我要你活着回来。一个时辰后，若见大部队已远，你可率残部向东北方向山区分散突围，我们在上蔡汇合。”
程咨虎目含泪：“少主保重！”
“李敢、朱据！”陈砥转向二人，“随我集中所有骑兵和精锐步兵，向东突围！不要恋战，冲出去就是胜利！”
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“诺！”
分兵既定，程咨率三千死士，返身杀向追兵最猛的西、西南方向，利用一处缓坡和废弃村落，就地构筑防线，死战不退。
而陈砥则与李敢、朱据合兵一处，约一万五千人，向东发起决死冲锋！他们不再顾忌侧翼和后方，如同一支巨大的箭矢，朝着魏军相对薄弱的东面防线，猛撞过去！
毋丘俭的骑兵试图拦截，但陈砥亲自率骑兵反冲击，悍不畏死。吴军步兵也爆发出最后的血勇，顶着箭雨，疯狂向前推进。
尸横遍野，血流成河。这场突围战，惨烈程度远超攻城。每一刻都有人倒下，但吴军的锋矢阵型，硬生生在魏军的包围圈上，撕开了一道血口！
冲！冲！冲！
陈砥已经记不清自己砍翻了多少敌人，身上又添了几处伤口。他只有一个念头：冲出去！带兄弟们冲出去！
终于，在付出巨大代价后，陈砥率领的突围部队，冲破了魏军的拦截，杀出了重围！身后，程咨的断后阵地，早已被魏军淹没，喊杀声渐渐微弱……
陈砥不敢回头，率残部向着上蔡方向，亡命狂奔。他知道，程咨和那三千兄弟，恐怕凶多吉少。
这一战，吴军损失惨重。突围出来的部队，清点人数，仅剩一万两千余人，且大半带伤，辎重尽失。程咨部三千断后精锐，几乎全军覆没。
而魏军方面，诸葛诞、毋丘俭虽成功合围并重创吴军，但自身伤亡亦不下五千，且让陈砥主力逃脱，未能达成全歼的战略目标。
平舆城东南的原野上，尸骸枕藉，残旗断戟，如同人间地狱。鲜血浸透了深秋的土地，引来大群乌鸦在空中盘旋，发出凄厉的鸣叫。
司马懿在许昌接到战报，抚掌而笑：“虽未竟全功，然陈砥主力已遭重创，损兵逾万，狼狈南逃。经此一败，其短期内再无北进之力！传令诸葛诞、毋丘俭：不必穷追，巩固汝南，清剿残敌。令杜恕，立刻收复上蔡，打通汝南通道！”
“另，”司马懿眼中寒光一闪，“通知‘影蛛’，计划进入下一阶段。陈砥新败，内部不稳，正是……取其性命的最好时机。”
败退的路上，陈砥骑在马上，回首望着北方渐渐远去的烽烟，心中充满了无尽的悲怆与恨意。
周霆、苏飞、程咨……还有无数战死的将士，他们的血，不会白流。
“司马懿……此仇不共戴天！我陈砥发誓，终有一日，必亲率大军，踏破许昌，取你项上人头，祭奠我大吴英灵！”
秋风呜咽，如泣如诉。一支残破却依旧不屈的军队，在血色夕阳下，向着南方的上蔡，蹒跚而行。
汝南棋局，司马懿似乎赢得了这一局。但战争的胜负，从来不是一城一地、一朝一夕所能决定。仇恨的种子已深埋，复仇的火焰在败军的灰烬中，悄然孕育着下一次更猛烈的爆发。