郁州官道上，两匹快马，如离弦之箭，卷起一路烟尘。
马背上，正是郭博和郭甲父子二人。
“父亲，您说——柳首辅会来吗？“
郭甲伏在马背上，迎面的疾风刮得他脸颊生疼，声音都有些飘忽。
郭博目视前方，声音沉稳如山。
“会！”
“柳万金此人，虽无经天纬地之才，却有识人之明。”
“更重要的是，他对我大夏，对陛下，忠耿耿！
“只要是关乎夏存亡，关乎陛下安危的事，他绝不敢有半分怠慢！”
郭甲点了点头，心中稍定。
他回想起在首辅府的那段时日，柳万金虽然在军国大事上时常显得力不从心，但那份忧国忧民的心，却是实实在在的。
出发前，他已经用最快的速度写好了一封信，交给了和他一同回家的锦衣卫。
信中，他只写了寥寥数语。
“敌国阴谋，祸在江南，解危之法，系于郁州袁。”
“事关夏存亡，请辅，速来郁州见！”
他相信，柳万金看到这封信，一定会来。
京城，首辅府。
柳万金刚刚送走前来议事的几位同僚，正准备歇息片刻。
一名锦衣卫，便如鬼魅般出现在了他的书房。
“大人，郭甲公子的信件！”
柳万金心中一凛。
郭甲不是刚刚才离开吗？
怎么这么快就有信来？
他接过信，迅速拆开。
当他看到“事关大夏存亡”这几个字时，瞳孔猛地一缩。
一股寒意，从脚底板，直冲天灵盖！
郭甲，那个被他视为麒麟之才的年轻人，绝不会无的放矢！
他说事关大夏危亡，那就一定是天大的事！
而且，他让自己亲自去郁州—
这说明，事情已经紧急到了，连书信都无法详述，必须当面商议的地步！
怎么办？
要不要先上报陛下？
不！
柳万金立刻否定了这个想法。
陛下日理万机，为了燕国和草原的战事，已经够操心了。
这点小事——如果自己都处理不好，还要去麻烦陛下，那自己这个首辅，当得也太废物了！
用人不疑，疑人不用！
这是陛下教给他的！
既然他选择了相信郭甲，那就要信到底！
“来人！”
柳万金当机立断。
“备马！本官要立刻出京！”
他又想了想，补充道：“去一趟锦衣卫衙门，请青龙大人，与我同去！”
有锦衣卫四大镇抚使之一的青龙护卫，安全，万无一失。
郁州。
柳万金一路风尘仆仆，终于在一间客栈里，见到了郭甲和郭博父子。
郭甲看起来清瘦了不少，但眼神，却更加锐利了。
郭博，这位淮阴郭家的家主，虽然面带风霜，但腰杆挺得笔直，自有一股世家掌舵人的气度。
“见过辅人！”
父子二人齐齐行礼。
“不必多礼！”
柳万金摆了摆手，直接开门见山。
“谦之，信上所说，究竟是怎么回事？”
“为何说，解危之法，在郁州袁氏？”
郭甲和郭博对视一眼，由郭博，这位更年长的家主，缓缓开口。
“辅，您有所不知。”
“这郁州袁氏，并非普通的耕读世家。”
郭博顿了顿，说出了一段尘封的历史。
“早在前朝，甚至更早的朝代，袁氏一族，曾四世三公’，门生故吏遍布天下，是真正的顶级门阀，声名赫赫！”
柳万金心中一惊。
四世三公？
那可是了不得的荣耀！
“但后来，”
郭博的语气，变得有些唏嘘，“功高震主，被当时的皇室猜忌，寻了个由头，罢了官，削了爵，几乎满门抄斩。“”功高震主，兔死狗烹。“
“自古以来，便是如此。”
“袁氏先祖，心灰意冷之下，立下祖训，袁氏子孙，永不入朝为官！”
“随后，便举家迁回祖地郁州，不再过问朝堂之事。”
“他们没有象其他失势的门阀一样，在阴暗的角落里积蓄力量，图谋复起。”
“而是——开始种地。”
“种地？”
柳万金愣住了。
从四世三公的顶级门阀，到回家种地？
这转变，未免也太大了。
“对，就是种地。”
郭甲接过了话头，语气中充满了敬佩。
“他们将家族所有的智慧，所有的人力物力，全都投入到了农业之中。”
“数百年来，他们走遍大夏的山川河流，搜集天下间的奇花异草，优良谷种。”
“他们培育出的麦，比寻常麦，亩产高出三成！”
“他们改良过的大米，能让同样的土地，多养活一倍的人！”
“在农业一道，郁州袁氏，若称第二，天下无人敢称第一！”
轰！
柳万金的脑子里，仿佛有惊雷炸响！
他瞬间就明白了！
敌国在江南的阴谋，内核是什么？
是粮食！
是通过操纵土地，制造粮荒，引爆大夏的内部动乱！
可如果——
如果大夏，能有亩产翻倍的粮食呢？
如果大夏的粮仓，堆满了吃不完的粮食呢？
那敌人的所有阴谋，所有算计，都将变成一个笑话！
釜底抽薪！
这才是真正的釜底抽薪！
“我明白了！我全明白了！”
柳万金激动得浑身发抖，他抓住郭博的手，象是抓住了救命的稻草。
“快！带我去见袁氏家主！”
“只要他肯献出良种，别说为官，封侯拜相，陛下也绝不会吝啬！“
看到柳万金激动的模样，郭博和郭甲的脸上，却露出了一丝苦笑。
郭博摇了摇头，给柳万金泼了一盆冷水。
“首辅大人，此事，恐怕没有那么简单。“
“袁氏先祖的祖训，便是他们心中最大的执念。”
“他们对朝廷，对官府，有着深入骨髓的厌恶和不信任。”
“我们若是贸然上门，表明身份，恐怕连门都进不去。”
柳万金的热情，瞬间被浇灭了一半。
他皱起眉头：“那——该如何是好？”
郭甲沉声说道：“大人，此事，急不得。”
“我们已经备好了拜帖，以淮阴郭家的名义，前去拜访。”
“我父与袁氏家主袁弘，有几分旧交情。”
“待会，还请，千万不要暴露身份，只说是我们郭家的幕僚。”
“切，见机事。”
柳万金深吸一口气，点了点头。
他知道，此事，只能如此了。
袁府。
没有雕梁画栋，没有亭台楼阁。
就是一座普普通通，但占地极广的青砖大院。
若不是门口那两个巨大的石狮子，和“袁府”二字的牌匾，任谁也想不到，这里就是曾经“四世三公”的顶级门阀府邸。
当代家主袁弘，亲自在门口迎接。
他看起来，就象一个普通的乡下老农。
皮肤黝黑，手上满是老茧，一身粗布麻衣，脸上带着淳朴的笑容。
“郭老哥！什么风把你给吹来了！”
袁弘热情地握住郭博的手，哈哈大笑。
“袁老弟，多年不见，你这身子骨，还是这么硬朗啊！”
郭博也笑着回应。
二人寒喧着，走进了府内。
柳万金和郭甲，跟在后面，一言不发。
晚宴设在了一处朴素的厅堂里。
桌上的菜肴，也都是些寻常的农家菜，但味道却出奇的好。
酒过三巡，菜过五味。
郭博看似不经意地提起了话头。
“袁老弟，听说你最近，又弄出了不少好东西？”
“我这次来，就是想跟你讨教讨教，看看能不能也学点本事，回去把我家的那几亩薄田，也弄得高产一些。”
这话，正中袁弘的下怀。
他一生痴迷于农学，最得意的，就是自己的研究成果。
面对郭博的恭维，袁弘很是受用，他大手一挥。
“哈哈！郭老哥你这就见外了！”
“走！光说不练假把式，我带你们去看看我的宝贝疙瘩！”
三人心中一喜，连忙跟上。
穿过几道月亮门，眼前壑然开朗。
一片巨大的田地，出现在众人面前。
田地被分割成一块一块，里面种满了各式各样的作物。
袁弘指着一片金黄的麦田，脸上满是骄傲。
“郭老哥，你看我这麦！”
“麦穗饱满，颗粒硕大！一亩地，能打出五百斤粮食！”
他又指着旁边一片绿油油的稻田。
“还有这水稻！抗涝，抗旱，抗虫害！口感，更是天下第！”
“还有这个，叫红薯，埋在地下，一根藤能结出一大串，蒸着吃，烤着吃，都行！产量高得吓人！”
郭博和郭甲，看得是一愣一愣的。
柳万金的心，更是砰砰直跳。
他不懂农学，但他懂算术！
亩产五百斤！
这是什么概念？
这意味着，大夏的粮食总产量，能直接翻上一番还多！
就在柳万金心潮澎湃之际。
袁弘领着他们，来到了一片被严密看管的试验田前。
田里，只种着寥寥几株水稻。
但那水稻，却与众不同。
它的稻穗，长得吓人，沉甸甸的，几乎要将稻杆压断。
“这是——”
郭博也看出了这几株水稻的不凡。
袁弘的脸上，露出了一种近乎痴迷的神色。
“这是我前不久，在处深沼泽，发现的野稻。”
“我叫它，神稻！”
“我估算过，如果能将它成功培育，推广开来，它的亩产，将是现在良种水稻的—
三倍！”
“只是，它现在还很不下定，我们正在想办法，将它的数量，扩大开来。
三倍！
柳万金的脑子，“嗡”的一声，彻底炸了！
他再也忍不住了！
什么见机行事！
什么不要暴露身份！
全都见鬼去吧！
如此神人！如此神物！
若不能为陛下所用，为大夏所用，那他柳万金，还当什么内阁首辅！
他猛地向前一步，整理了一下自己的衣冠，对着袁弘，郑重地行了一礼。
“袁老先生！”
郭博和郭甲脸色剧变，心中同时暗道一声。
坏了！
袁弘枕柳万金这突如其来的举动，弄得一愣。
“这位是——？”
柳万金抬起头，目光灼灼，声音洪亮。
“在下，大夏内阁首辅，柳万金！“
“今，奉陛下之命，特来邀请老先生，入主我大香农学院，为国育种，为民造福！”
“陛下承诺，只要老先生肯出，功名利禄，任君选取！”
柳万金一番话说得是慷慨激昂，他以为，自己这番诚意，足以打动任何人。
然而。
袁弘脸上的笑容，一点一点地消失了。
那淳朴的眼神，变得冰冷，锐利。
一股滔天的怒火，从他的身上，升腾而起。
“首辅？”
“农学院？”
“为官？”
他死死地盯着柳万金，一字一句地从牙缝里挤出丁个字。
“我袁家，永不为官！“
“滚！”
“都给我滚出去！”
他猛地一挥手，如同驱赶苍蝇一般。
“我袁弘，我袁家，生生世世，与你朝廷，不共戴天！“
丁名壮硕的家丁，立刻冲了上来，不由分说，便将柳万金三人，向外推去。
亥门，“砰”的一声，在他们面前，重重地关上了。
袁府外。
柳万金，郭博，郭甲，三人站在原地，面面相觑。
一阵冷风资过，柳万金只觉得脸上火辣辣的疼。
他看着紧闭的袁府大门，整个人，都傻了。