夏宋边境。
连绵的群山，如同巨龙的脊背，横亘在两国之间。
宋帝赵烨，站在关隘之上，遥望着那片，曾经让他感到恐惧和屈辱的土地。
如今，他的心中，却是一片前所未有的平静。
在他的身后，是宋国仅剩的几位世家高手，他们负责护卫他的安全。
此行，前往大夏京城，前路未卜。
但赵烨，却不再迷茫。
他的脑海中，不断回响着，离开茅芦前，老师范仲的最后一番教悔。
“老师————”
“如今的宋国，该怎么做？还请老师教我！”
赵烨俯首，语气很诚恳。
——
范仲看着他，浑浊的眼中，闪过一丝复杂的情绪。
有哀其不幸，亦有怒其不争。
“你之前的思路，全都错了。”
范仲的声音很平淡，却如同一记重锤，狠狠砸在赵烨心上。
“错在哪里？”
“错在，你总想着，跟那些世家门阀，硬碰硬。
范仲摇了摇头。
“当皇权衰弱之时，最忌讳的便是与既得利益者，正面为敌。”
“因为你，斗不过他们。
“那————那该如何是好？”
赵烨绝望地问道。
范仲，看着他，缓缓吐出了四个字。
“舍身饲虎。”
“什么？！”
赵烨猛地抬头，满脸的不可思议。
舍身饲虎？
让自己去喂饱那些，贪得无厌的饿狼？
这————这不是自取灭亡吗？！
“老师，学生不明白！”
“你不必明白。”
范仲的语气，依旧平静。
“你只需要，去做。”
“从今日起，你要做的第一件事，就是彻底放权！”
“将宋国的商贸、盐铁、甚至是官吏任免之权，都让渡给那些世家门阀！”
“让他们，去争，去抢！”
“让他们，赚得盆满钵满！”
赵烨，彻底傻了。
这————这是什么操作？
“如此一来。”
范仲仿佛看穿了他的心思，继续说道。
“那些世家，便会从你的敌人，变成你的拥护者。”
“因为，你代表着他们的利益。”
“保住你，就是保住他们的钱袋子。”
“他们，会比任何人，都希望你这个皇帝，能坐得安稳！”
嘶—
赵烨，倒吸了一口凉气。
他感觉，一扇新世界的大门，正在向他缓缓打开。
“这，是第一步。”
范仲，伸出第二根手指。
“第二步，便是与大夏，通商！”
“你要主动，派使者前往大夏，请求开关互市！”
“将宋国的市场，彻底向大夏，敞开！”
“如此一来，既讨好了大夏，又满足了那些世家门阀，想要通过走私，赚取暴利的欲望。”
“一举两得。”
赵烨，已经说不出话了。
他只能，呆呆地点头。
“第三步。”
范仲，又伸出了第三根手指。
“你要主动，与燕国交好。”
“如今的燕国，明面上也是和大夏有着不平等条约的国家。”
“和我们宋国，是一样。”
“你们天然便有合作的基础。”
“你要搭上，大夏经济发展的这趟顺风车！”
“让宋国的商品，通过燕国的港口，卖到更远的地方去！”
“让宋国的商人，跟着大夏的商队，去赚全世界的钱！”
赵烨的呼吸，已经变得急促起来。
老师为他描绘的这幅蓝图，太过宏大，也太过————匪夷所思！
“最后一步。”
范仲的眼中，闪过一丝，洞悉一切的瑞智光芒。
“魏国，一定会来找你。”
“他们，会许你高官厚禄，会帮你练兵强国，会给你画一张，天大的饼。”
“你要做的，就是————”
“左右逢源。”
“明面上，与大夏、燕国，亲如兄弟。”
“暗地里，与魏国，虚与委蛇。”
“你要做的，就是在这几个庞然大物的夹缝之中，拼命地，汲取养分，休养生息！”
“忍！”
“忍到，大夏与强魏，彻底撕破脸的那一天！”
“那，便是你宋国，唯一的机会！”
“呼”
”
赵烨，长长地吐出了一口浊气。
回忆，结束。
他，已经抵达了大夏的京城。
当他走下马车，踏上那平坦宽阔，足以容纳八马并行的水泥马路时。
他被眼前的景象，彻底震撼了。
干净整洁的街道，鳞次栉比的商铺。
车水马龙，行人如织。
最让他感到不可思议的，是每一个大夏百姓脸上，都洋溢着的那种，发自内心的，自信而又满足的笑容。
这是一个国家，真正强盛的标志！
赵烨的心中，再无一丝因战败而产生的气馁。
取而代之的，是一种前所未有的对未来的渴望！
他要学习！
他要将大夏的一切，都学回去！
然后，等待。
等待那个属于他赵烨的，属于大宋的一，飞冲天的机会！
“宋帝陛下，远道而来，有失远迎，恕罪恕罪！”
一个洪亮的声音，从前方传来。
赵烨抬头望去。
只见，在宫门之外，早已搭起了一座高台。
大夏内阁首辅柳万金，率领文武百官，列队相迎。
场面，宏大而又庄重。
“恭迎宋帝陛下，入京！”
随着礼官的一声高喝。
宫门之内，钟鼓齐鸣！
赵烨整理了一下衣冠，深吸一口气，迈步向前。
就在他，即将踏上高台的台阶时。
一道，爽朗的大笑声，突然从宫门之上的城楼传来！
“哈哈哈哈！”
“宋帝！一路辛苦了！”
众人，循声望去。
只见城楼之上。
一个身穿龙袍，身姿挺拔的年轻男子，正负手而立，凭栏远眺。
正是大夏皇帝，楚渊！
赵烨瞳孔猛地一缩！
他竟然亲自来迎接自己了！
不等他反应过来。
楚渊，动了。
他竟然直接从数十迈克尔的城楼之上，一跃而下！
身形在空中，如同一只展翅的大鹏！
衣袂飘飘，潇洒至极！
一声轻响。
楚渊稳稳地，落在了赵烨的面前。
地面连一丝尘土，都未曾扬起！
全场，死寂！
所有人都被，这一手，给镇住了！
赵烨更是感觉，自己的心脏，都漏跳了一拍！
这————这是何等恐怖的实力？！
“来。”
楚渊，脸上挂着和煦的笑容。
他向着依旧处于呆滞状态的赵烨，伸出了手。
“欢迎来到，大夏。”
赵烨看着眼前这只，修长而又有力的手。
鬼使神差地，也伸出了自己的手。
两只代表着两个国家最高权力的手。
在无数道，震惊、错愕、敬畏的目光注视下。
紧紧地，握在了一起！
卧槽卧槽！
一旁，负责记录的翰林院史官们，手中的笔，都快写出火星子了！
疯了！
全都疯了！
这绝对是，足以加载史册的，名场面啊！
礼毕。
后花园。
楚渊换上了一身便服，正和赵烨在凉亭里喝着茶。
亭外是奇花异草，假山流水。
亭内是千年沉香，极品香茗。
就连那茶杯，都是用最顶级的羊脂白玉，雕琢而成。
无处不透露着，两个字。
奢华。
——
“宋帝，尝尝这个，这是我们大夏工科院，新弄出来的点心。”
楚渊指着桌上一盘，精致得如同艺术品的糕点，热情地说道。
“多谢。”
赵烨，拿起一块，放入口中。
入口即化，甜而不腻。
他一边与楚渊，闲聊着。
一边在心中，默默地学习着。
他发现。
楚渊虽然看似不理朝政，但却对民生，异常关心。
谈及百姓的衣食住行，他总是能，说得头头是道。
他对内阁，有着一种，近乎于盲目的信任。
仿佛只要把事情交给那几个老头子，就一定能办好。
他还极其擅长，用经济手段，来解决问题。
无论是开海禁，还是兴商贸。
都为大夏，带来了，难以想象的财富。
赵烨，越听，心中越是敬佩！
这，才是真正的，帝王之术啊！
垂拱而治，却又，掌控一切！
后花园的闲聊，很快就结束了。
接下来的，才是重头戏。
夏宋两国，关于贸易协定的正式商谈。
谈判地点，就设在鸿胪寺。
大夏这边，以内阁首辅柳万金为首，户部、礼部、工部，各部尚书，悉数到场。
宋国那边，则是赵烨带来的，几位心腹大臣。
双方，壁垒分明。
气氛，从一开始，就充满了火药味。
“贵国所求，未免，太过强人所难了！”
宋国的一位老臣，吹胡子瞪眼，拍着桌子。
“雪盐的专卖权，我们可以让出三成！”
“但新式农具、高产神稻，此乃我大夏国本，绝无可能，与外人共享！”
大夏户部尚书赵程，寸步不让。
“赵尚书此言差矣！我两国既为兄弟之邦，自当，有无相通！”
“况且，我等也并非白要，愿意出高价购买！”
“高价？多高的价？！”
”
谈判，瞬间就陷入了僵局。
双方，你来我往，唇枪舌战，谁也不肯退让半步。
然而。
就在他们的官员，为了各自国家的利益，争得面红耳赤的时候。
他们的皇帝，却在————
“夏帝，你这后花园，可真是别有洞天啊！”
赵烨一脸陶醉地看着眼前的美景。
“害，一般一般，随便弄弄。”
楚渊躺在逍遥椅上，手里拿着根狗尾巴草，优哉游哉。
“你要是喜欢，回头朕让工部，也给你在霖安，修一个一模一样的！”
“那怎么好意思呢！”
赵烨，连连摆手。
“嗨！这有啥！”楚渊，大手一挥。
“不就是钱的事儿嘛！”
“朕最不缺的，就是钱！”
两人就这样，在后花园里赏花，喝茶，钓鱼，下棋。
仿佛那场关系到两国未来的激烈谈判，跟他们没有半毛钱关系。
大夏的官员们，急得抓耳挠腮。
几次三番，派人来请示陛下。
得到的回复，都是一样的。
“这点小事，你们自己看着办！”
“别来烦朕！”
“朕忙着呢！”
柳万金等人看着那张写着“朕忙着呢”的纸条，一个个都是哭笑不得。
陛下啊陛下！
您到底在忙什么啊！
另一边。
宋国的官员们，也是一样的待遇。
“陛下！大夏那边，咬得太紧了！一步都不肯让啊！”
“这————这可如何是好？”
赵烨，头也不抬，依旧专心地，看着棋盘。
“哦。”
“你们看着办就行。”
“朕，相信你们的能力。”
说完，便不再言语。
留下宋国使臣，在风中，凌乱。
陛下，这是什么意思？
是让我们不惜一切代价，争取利益？
还是让我们，做出让步，以求合作？
猜不透啊！
完全猜不透！
其实。
两位皇帝的想法，都很简单。
楚渊是，真的懒得管。
在他看来，只要不打仗，不增加国运值，怎么都行。
反正大夏家大业大，亏也亏不到哪去。
而赵烨，则是在学。
他在学，楚渊的那一套，“垂拱而治”。
他要让手底下的大臣们，习惯这种，没有皇帝指示，也能独立处理政务的模式。
他要的，不是一时的利益得失。
而是整个宋国，官僚体系的彻底变革！
于是乎。
就出现了这样一幕，奇特的景象。
鸿胪寺内，两国官员，吵得天翻地复。
后花园里，两国皇帝，笑得云淡风轻。
这样的日子，持续了，整整十天。
第十一天。
一份长达数十页，条款繁多，细节复杂的贸易协定，终于被摆在了两国的案头。
————
最终。
大夏，还是做出了一些让步。
同意向宋国限量出售，改良过后的第二代神稻种子。
以及部分已经淘汰的旧式农具。
作为交换。
宋国则需要向大夏彻底开放所有的市场。
并且将雪盐的专卖权完全交由大夏皇商掌控。
总的来说。
大夏，赚麻了。
宋国，血亏。
但赵烨却对这个结果，感到非常满意。
他要的本就不是这些，眼前的利益。
他要的是搭上大夏这艘，即将起航的，超级巨轮！
哪怕只是买到一张，站票！
“夏帝，多谢款待！”
“此番前来，收获良多！赵某，感激不尽！”
离别之际。
赵烨，对着楚渊，深深一拜。
“客气了！”
楚渊拍了拍他的肩膀，笑呵呵地说道。
“以后，常来玩啊！”
“一定！”
赵烨，重重地点了点头。
他转身踏上了，归国的马车。
马车缓缓驶出京城。
赵烨掀开车帘，最后看了一眼那座雄伟壮丽的，人间神都。
他的眼中，闪铄着前所未有的，坚定光芒。
回去之后。
是时候，跟魏国那边，好好“谈一谈”了。
这个夏天，对于大夏的百姓而言。
其实，很简单。
前半段，他们跟着陛下的船队，游山玩水，看了场史无前例的江南大狂欢。
后半段，他们又在京城，围观了一场同样是史无前例的宋国皇帝，亲自来朝。
这两件事，通过《大夏时报》的传播，迅速传遍了，整个大夏的，大街小巷，田间地头。
在百姓们的眼中。
他们的皇帝，楚渊。
是一位，富有四海，却又心怀万民的，绝世明君！
他下江南，是为了与民同乐，拉动经济！
他建庄园，是为了藏富于民，大搞基建！
而那位，不远万里，前来朝见的宋王。
则是，对他们这位伟大皇帝，发自内心的，尊敬与臣服！
一时间。
整个大夏的民族自信心和自豪感，被推向了一个，前所未有的高峰！
无数的百姓，在茶馀饭后，都在激情澎湃地，讨论着这些，让他们热血沸腾的国家大事。
他们，坚信。
在这样一位，千古圣君的带领下。
大夏必将迎来一个，万国来朝的鼎盛之世！
一名茶客，喝完最后一口茶，将几枚铜板拍在桌上，随手拿起了一份最新的《大夏时报》。